Bataille de Neerwinden (1793)

La bataille marque la fin de la tentative de Dumouriez de déborder les Pays-Bas méridionaux et le commencement de l’invasion de la France par les alliés. Les Impériaux, sous les ordres de Cobourg, qui marchaient depuis Maastricht vers Bruxelles, ont rencontré le 15 mars 1793 l’avant-garde de l’armée française qui se réunissait à la hâte à Tirlemont, et ont pris position entre Neerwinden et Neerlanden.

Le 18 mars, après une petite escarmouche, Cobourg se replie afin de réarranger son armée entre Racour et Dormael, et de ce fait, réussit à parer la tentative d’encerclement menée par les Français. Dumouriez est donc contraint de combattre sur plusieurs fronts en même temps. L’enthousiasme et l’entrain des Français compensent leur manque de formation ainsi que leur indiscipline, mais ils ne peuvent malgré cela rien faire contre les troupes de l'armée impériale, aguerries et connaissant mieux les techniques de combat à découvert. La chance de voir se concrétiser un deuxième Jemappes disparaît, le ratio de 11 attaquants pour 10 défenseurs au lieu de 2 contre 1 à Jemappes menant inexorablement vers la défaite. Cet échec de l’armée révolutionnaire française donna le signal de sa dissolution presque complète.

Cette bataille aura été un désastre militaire pour la France révolutionnaire, mais pas une grande bataille en tant que telle : elle montre simplement l’impossibilité au XVIII^e siècle, pour des troupes mal préparées, de combattre efficacement des militaires professionnels.

• (de) Gerhard Taddey, Lexikon der deutschen Geschichte : Personen, Ereignisse, Institutionen von der Zeitwende bis zum Ausgang d. 2. Weltkrieges, Stuttgart, Kröner, 1977, 1391 p. (ISBN 978-3-520-80002-2), p. 871.
• Wenzel Porth, Die Schlacht bei Neerwinden den 18. März 1793, Vienne, 1877. p. 329-382.