Siège de Roses (1794-1795)

Les défenses de Roses se composent d'une citadelle à la Vauban et du château de la Trinitat. Ces fortifications ont été commandées par Charles Quint en 1543 et terminées en 1570. La citadelle a une coupe pentagonale modifiée et compte cinq bastions et demi-lunes sur chaque côté, sauf celui de la mer. Le château de la Trinitat est un ouvrage en forme d'étoile à cinq pointes[3] sur une hauteur de 60 mètres[4]. La citadelle se trouve à l'ouest de la ville, tandis que le château couronne un promontoire situé à 2,3 kilomètres au sud-sud-est de la citadelle[5]. Le mont Puy-Bois de 300 mètres de haut domine le château au nord-est. Le lieutenant-général Domingo Salvator Izquierdo commande les 4 800 hommes de la garnison espagnole. La flotte de 13 navires de ligne et de 45 autres bâtiments de l'amiral Federico Carlos Gravina y Nápoli mouille dans la baie de Roses. Ces navires appuient la garnison par leurs tirs et sur le plan logistique[6].

Le 28 novembre, 13 261 soldats français investissent Roses. Même si Sauret commande directement les troupes assiégeantes, Pérignon demeure le moteur de la conduite des opérations. Pour l'opération, une division et six brigades sont subordonnées à Sauret. La division, dirigée par le général Jean Beaufort de Thorigny, compte 2 586 fantassins et 211 cavaliers. Les brigades sont commandées par les généraux Claude-Victor Perrin (2 455 fantassins), Joseph Magdelaine Martin (1 747), Robert Motte (1 799), Jean-Jacques Causse (1 403), Théodore Chabert (2 118) et Abel Joseph Guillot (1 019 fantassins et 123 cavaliers)[7] - [8].

Le général de division Catherine-Dominique de Pérignon, commandant en chef les troupes françaises.

Le 29 novembre, la première batterie ouvre le feu sur la forteresse, et les Français commencent à creuser des tranchées pour le siège. Le 7 décembre, six batteries pilonnent les défenses. Izquierdo fait plusieurs sorties inefficaces alors que les parallèles françaises approchent de la citadelle. Pérignon se rend alors compte que le château de la Trinitat, dont le feu cause de graves dommages aux assiégeants, est la position clé. Il ordonne l'installation de canons lourds sur le mont Puy-Bois. Lorsque les ingénieurs français protestent qu'une telle opération est impossible, le général passe outre à leurs objections. Les soldats français, qui surnomment le château « le bouton de Rose », réussissent finalement à monter trois batteries sur le mont le 25 septembre. Elles finissent par ouvrir une brèche dans les murs du château, si bien que sa garnison doit être évacuée en embarcations le 1^er janvier. De la position qu'ils viennent de capturer, les Français tiennent la citadelle et la flotte sous leur feu[6].

Entre-temps, l'armée du lieutenant-général José Urrutia y de las Casas est en position au-delà du Fluvià, au sud de Roses, et risque d'avancer au secours de la citadelle. Le 25 janvier, lorsque le temps rigoureux force Sauret à suspendre les opérations de siège, l'armée d'Urrutia est toute proche. Déterminé à prendre la forteresse, Pérignon décide de tenter un autre coup de bluff. Il donne l'assaut aux positions avancées espagnoles le 1^er février. Le commandant de l'armée française met en scène les préparatifs d'une attaque massive, tels que l'étalage d'échelles d'escalade dans les tranchées. Ce bluff finit par briser le moral des défenseurs. Izquierdo ordonne que l'escadrille de Gravina évacue les membres survivants de la garnison dans la nuit du 3 février ; il ne laisse qu'une arrière-garde de 300 hommes pour couvrir l'opération. L'arrière-garde doit être emmenée dans de petites embarcations le matin suivant, mais est abandonnée par la flotte et faite prisonnière par les Français[9].