Figueras

Représentations cartographiques de la commune

Carte OpenStreetMap

Carte topographique

Avec les communes environnantes

1 : carte dynamique ; 2 : carte OpenStreetMap ; 3 : carte topographique ; 4 : avec les communes environnantes

Figueres se trouve au milieu de la plaine empordanaise à 39 mètres au-dessus du niveau de la mer, au pied des Albères pyrénéennes. Au sein d'une comarque agricole (fruits et légumes, vigne et oliviers), la ville jouit néanmoins d'une forte activité tertiaire et commerçante.

Le Manol, affluent de la Muga, traverse le territoire de Figueres du sud vers le sud-est.

Avec le Pays basque, le nord de la Catalogne est un des deux principaux points de communication transpyrénéens entre la France et l'Espagne. Par sa position géographique, Figueres y occupe une place importante.

Nœud de communication routière stratégique, Figueres est un point clé sur l'autoroute (AP7) et autrefois la route nationale (N2), qui drainent un important trafic de transport de marchandises par camion et de véhicules particuliers. Les échanges de marchandises, loin de se limiter aux flux transfrontaliers (France/Espagne), irriguent au-delà de la Péninsule ibérique, du nord de l'Afrique à toute l'Europe.

Lors des saisons touristiques, majoritairement estivales, les touristes de toute l'Europe affluent vers le sud, la Costa Brava toute proche, et au-delà vers le Maghreb via le détroit de Gibraltar.

Figueres est desservi par le TGV depuis la France et par la Renfe pour les liaisons sur l'Espagne par les voies à écartement ibérique. La présence de la ligne internationale Barcelone-Gérone-Portbou-Cerbère-Perpignan, saturée tant en marchandises qu'en passagers, est handicapée par un écartement des voies différent des autres pays d'Europe (1 668 mm pour la voie large ibérique au lieu de 1 435 mm pour la voie au standard UIC utilisée dans la quasi-totalité des pays continentaux). Le passage de la frontière impose donc soit un changement de train, soit l'utilisation de matériel roulant spécifique qui adapte mécaniquement ses essieux aux différents écartements.

Jusqu'à aujourd'hui, ce méli-mélo ferroviaire faisait de la ville de Portbou, gérée par la Renfe, la capitale du rail, avec Cerbère, sa voisine transfrontalière gérée par la SNCF.

Cette situation est sur le point de changer : après un retard de près de dix ans, la ligne à grande vitesse Barcelone-frontière française-Perpignan est achevée. Ces travaux, inscrits dans le vaste plan de grande vitesse ferroviaire espagnol (AVE), ont sorti le réseau à grande vitesse espagnol de son isolement pour le connecter avec le réseau européen à grande vitesse, via le tunnel du Perthus creusé sous les Pyrénées.

Si le tunnel et les voies sont à ce jour achevés, un très important retard a été pris sur la construction des trois gares de la ligne (Figueres, Gérone, Barcelone). À Figueres, faute d'accord dans les temps, c'est une gare provisoire qui est construite sur les terrains limitrophes de la municipalité voisine de Vilafant. Aucune date ni aucun financement ne sont fixés pour la gare définitive qui doit être intermodale afin de connecter les trains, les trains à grande vitesse, la gare routière, les taxis et les véhicules particuliers.

Le premier toponyme écrit relatif à la zone de Figueres est Garrigal. Le nom actuel dérive de Ficaris, de l'époque wisigothe.

Le toponyme Figueres provient du latin ficaria qui signifie plant de « figuiers » et dont on trouve la trace dès le X^e siècle[1].

La terminaison en es est une particularité de la langue catalane, dont les mots finissant en -a ont leur pluriel en -es. Figueres (« figuiers ») est la forme plurielle de figuera (« figuier »). Il s'agit ici de l'arbre et non de la figuerie, verger planté de figuiers. La forme Figueras est une hispanisation du mot, et non sa traduction (qui serait Higueras). Le toponyme catalan est officiel depuis 1978[2]. Si Figueres et Figueras sont utilisés dans leurs langues respectives, le terme Figueres est devenu dominant en castillan.

En français, le terme de Figuières, était en usage dès le XVII^e siècle. En 1696, Bussy-Rabutin écrivit dans ses mémoires « le prince prit son quartier à Figuieres ». En 1812, à la suite de l'annexion de la Catalogne à la France par Napoléon I^er, Figuières devint officiellement[3] le nom d'une des sous-préfectures du département du Ter[3] - [4]. C'est ce nom qui est utilisé dans le Précis de la géographie universelle de Conrad Malte-Brun qui précise entre parenthèses le nom en castillan Figueras[5]. Cet usage perdure pendant le Premier et le Second Empire[6]. L'usage est de nommer la ville Figuières et d'indiquer entre parenthèses ou en italique le nom castillan, Figueras. Élisée Reclus, dans sa Nouvelle Géographie universelle[7] en 1876, et les dictionnaires[8] procèdent toujours ainsi.

Une première évolution a eu lieu après la Première Guerre mondiale. En 1922, le Larousse universel possède une entrée « Figueras » autonome[9]. Ce nom n'est plus considéré comme une traduction et le dictionnaire se contente de noter « Figuières » en seconde dénomination[9]. Cette présentation encore attestée en 1940[10] disparaît des dictionnaires après la Seconde Guerre mondiale au profit du seul toponyme « Figueras ». Ainsi le Petit Larousse illustré (1953) annonce que « Salvador Dalí est né à Figueras », de même que l'encyclopédie Universalis[11]. Dans ses communications officielles, le gouvernement français utilise également Figueras[12].

Depuis que le catalan a acquis, après la dictature franquiste, le statut de langue officielle en 1978[2], les toponymes officiels de Catalogne sont exprimés dans leur orthographe originale catalane. Si ces changements n'affectent ni l'usage en catalan ni celui en castillan, l'officialisation du terme catalan entraîne un lent changement des habitudes en français où le terme Figueres — prononcé /figɛʀ/ — s'installe peu à peu dans le vocabulaire.

La mairie de Perpignan[13] ainsi que certains journaux nationaux[14] utilisent la graphie catalane officielle de la ville, Figueres. Cependant, les deux graphies restent en usage, c'est notamment le cas à Marignane, ville jumelée, qui utilise les deux graphies indistinctement dans un même texte[15].

D'autre part, le développement d'Internet et l'officialisation du nom catalan induisent un usage des bases de données de toponymes de Catalogne par le biais de l'Institut géographique de Catalogne[16] ce qui contribue à la diffusion du terme Figueres en français. La toponymie catalane officielle (Figueres, Girona, Lleida, Eivissa, etc.) est utilisée par nombre d'éditeurs[17].

« Soulèvement d’une partie de l’armée du Maroc » : la tentative de coup d’État militaire du samedi 18 juillet 1936 a été annoncée le soir même à Figueres par le journal de Gérone L’Autonomista, mais c’est seulement à partir du lendemain qu’elle a suscité des réactions armées. Dans la ville, 76 personnes, militants et militaires d'extrême-droite, ont été tuées par des miliciens antifascistes appartenant aux syndicats ouvriers (beaucoup de ces miliciens n’étaient pas de la ville, mais venaient de Gérone et surtout de Barcelone). Le 12 octobre 1936 on voità Figueres le premier groupe de volontaires des Brigades internationales venus combattre pour la défense de la République (500 hommes arrivés en train de Paris). Le 3 novembre 1936, la mairie de la ville (qui était aux mains des secteurs les plus radicaux socialistes et libertaires) autorise la démolition de l’église paroissiale Sant Pere. Les travaux ont commencé immédiatement et ont porté sur un total de 1 200 m² : le clocher, le presbytère et le transept ; seule est restée debout la nef gothique (car les crédits accordés pour la démolition de l’église étaient épuisés). En juin 1937 s’est achevée la construction du bâtiment actuel de la mairie. Le 20 janvier 1938 a eu lieu le premier bombardement de Figueres. Des avions de l’Allemagne nazie ont lâché quelque 30 bombes sur la ville, sans faire aucune victime. Trois jours plus tard se sont produits les deuxième et troisième bombardements : le deuxième a eu lieu à midi et les avions allemands qui y ont participé ont jeté leurs bombes sur le Parc Bosc et le Passeig Nou ; la troisième attaque aérienne, dans l’après-midi, a été le fait de l’aviation fasciste italienne, qui après avoir lancé sa charge destructive sans cibler d’objectifs, est rentrée à sa base de Son Sant Joan à Majorque ; ces deux attaques du 23 janvier ont fait 16 morts[18]. Du 20 janvier 1939 au 7 février 1939, Figueres a été bombardée 18 fois. Les attaques aériennes ont fait au total 281 morts : 76 en 1938 et 205 en 1939 (pour cette année, en un mois et sept jours) et ont détruit 560 maisons.

Le 11 novembre 1938 ont eu lieu dans la ville les adieux aux volontaires des Brigades internationales avant leur départ pour l’étranger. Le 23 janvier 1939, le président du gouvernement espagnol, Juan Negrín López, a ordonné le transfert du gouvernement à Figueres. La nuit du 1^er février 1939, la ville est devenue le siège des Cortes républicains (assemblée nationale) et la capitale de la République. La session du Parlement, nocturne, s’est déroulée au château de Sant Ferran ; 62 députés, sur un total de 473, y ont assisté. Le 3 février 1939 est passée par Figueres une marée humaine de 150 000 personnes qui partaient vers la France ; ce jour-là, la ville et le château ont été bombardés cinq fois et il y a eu 82 victimes. Les jours suivants, le fleuve humain qui traversait Figueres ne s’est pas tari (le 4 février, quelque 100 000 personnes sont passées par la ville). Le 5 février, on a appris à Figueres le départ pour la France du président de la République espagnole Manuel Azaña Díaz, du président de la Generalitat (" gouvernement") de Catalogne Lluís Companys i Jover, du président du gouvernement basque José Antonio Aguirre i Lecube et d’autres membres du gouvernement central et des gouvernements autonomes ; le soir, les rues de la ville se trouvaient totalement désertes, car une bonne partie de la population avait quitté Figueres pour fuir les bombardements quasi constants, cependant que le reste des habitants étaient dissimulés au sous-sol des maisons ou dans les refuges antiaériens (à Figueres, il y avait 15 refuges publics ; en 2013, on a redécouvert celui de la plaça del Gra, qui pouvait abriter 200 personnes)[19]. Le 8 février, à 8 h du soir, une énorme explosion s’est produite au château de Sant Ferran, des milliers de tonnes de pierres ont volé (certaines à plus d’un kilomètre de distance), un large pan de rempart a disparu, ainsi que la monumentale porte principale, de style néoclassique ; les auteurs de cette terrible explosion ont été les artificiers de l’armée républicaine, qui ont détruit une grande partie de la poudrière de la forteresse pour qu’elle ne tombe pas entre les mains des franquistes. La nuit de ce même jour du 8 février, les troupes « nationales » (fascistes du général Franco) sont entrées dans la ville. La guerre était finie pour les Figuerencs.

La ville de Figueras comptait 46 381 habitants aux élections municipales du 26 mai 2019. Son conseil municipal (en espagnol : Pleno del Ayuntamiento) se compose donc de 21 élus.

Depuis les premières élections municipales démocratiques de 1979, la ville a été principalement dirigée par un maire issu des partis nationalistes ou indépendantistes.

Logo officiel de la ville de Figueras

La commune de Figueras est jumelée avec[20] :

• Marignane (France) depuis 1968. En 1995, à la suite de l'élection de Daniel Simonpieri (Front national), le jumelage est mis en sommeil par le maire de Figueres, Joan Armangué du PSC. Les relations reprendront en novembre 2008 avec l'élection de l'UMP Éric Le Dissès à la mairie.
• Alcalá la Real (Espagne) en Andalousie depuis 1989.
• St. Petersburg (États-Unis) en Floride depuis 2011. On y trouve le Salvador Dali Museum.

La ville est la plus peuplée de la comarque, avec 44 225 habitants, soit le tiers de sa population. L'extension urbaine est de 19,38 km². À partir du recensement de 1975 Vilatenim et Palol sont incluses dans Figueres.

La ville abrite le théâtre-musée Dalí ainsi que la plus grande forteresse d'Europe, le château de Sant Ferran. L'église fortifiée de Vilatenim est également remarquable. Le musée de l'Empordà présente le patrimoine de l'Empordà.

Figueres héberge le musée du jouet de Catalogne[23], qui bénéficie du statut de musée national.

L'église Sant Pere sur la place Sant Pere jouxte le musée-théâtre de Dali.

Extérieur

Intérieur

• Louis d'Anjou (1274-1297) et Jacques II d'Aragon (v.1267-1327) se rencontrent le 31 octobre 1295 à Figueres ;
• Philippe V (1683-1746) épouse Marie-Louise de Savoie (1688-1714) le 3 novembre 1701 à Figueres ;
• Mariano Álvarez de Castro (1749-1810) : général espagnol mort à Figueres ;
• Marie-Adélaïde de Bourbon (1753-1821) : duchesse de Chartres et d'Orléans ayant vécu en exil à Figueres ;
• Adrien Calmètes (1800-1871) : homme politique né à Figueres ;
• Jean Chaubet (1815-1871) : homme politique ayant vécu en exil à Figueres ;
• Pep Ventura (1817-1875) : musicien considéré comme le père de la sardane et mort à Figueres ;
• Narcís Monturiol i Estarriol (1819-1885) : ingénieur du XIX^e siècle, inventeur du sous-marin Ictíneo I et homme politique né à Figueres ;
• Lluís Casadesús (1850-1919) : patriarche fondateur de la célèbre dynastie de musiciens, né à Figueres ;
• Gala Dalí (1894-1982) : épouse de Salvador Dalí et morte à Figueres ;
• Carles Fages de Climent (1902-1968) : écrivain né et mort à Figueres ;
• Alexandre Deulofeu (1903-1978) : philosophe et politicien mort à Figueres ;
• Salvador Dalí (1904-1989) : peintre né et mort à Figueres ;
• Joaquim Collar i Serra (ca) (1906-1933) : pionnier de l'aviation né à Figueres ;
• Jaume Miravitlles (1906-1988) : homme politique et écrivain né à Figueres ;
• Anna Maria Dalí (1908-1989), écrivaine née à Figueres ;
• Jacinto Bosch Vilá (1922-1985) : historien né à Figueres ;
• Marc Lacroix (1927-2007) : photographe proche de Dalí et à qui une salle permanente est consacrée au Théâtre-musée Dalí de Figueres ;
• Pere Portabella (1929-) : cinéaste né à Figueres ;
• Maria Àngels Anglada (1930-1999) : écrivaine morte à Figueres ;
• Kiko Veneno (1952-) : musicien né à Figueres ;
• Manuela Trasobares (1962-) : artiste et femme politique née à Figueres ;
• Angélica Liddell (1966) : artiste née à Figueres ;
• Emilio Benfele Álvarez (1972-) : joueur de tennis né à Figueres ;
• Mónica Naranjo (1974-) : chanteuse de variété et de pop-électro née à Figueres ;
• Genís Matabosch Giménez (1977-) : historien et personnalité du monde du cirque, né à Figueres ;
• Damià Abella Pérez (1982-) : joueur de football né à Figueres ;
• Joel González (1989-) : taekwondoïste né à Figueres ;
• Maverick Viñales (1995-) : pilote de moto né à Figueres.
• Vicenç Pagès i Jordà (1963-2022) : conteur et romancier né à Figueres.

• Liste des communes de Catalogne
• Liste des communes de la province de Gérone
• Comarque : Alt Empordà
• Siège de Figuières (1811)

• Notices d'autorité :

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  • BnF (données)
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  • GND
  • Espagne
  • Israël
  • WorldCat
• (ca) Site officiel
• Site officiel de l'office de tourisme
• Site officiel de la fondation Gala-Salvador Dalí
• Site officiel du musée du jouet de Catalogne à Figueres
• (ca) Figueres par CapCreus online