Comarque

Le mot comarca, utilisé en castillan, en catalan et en portugais, est souvent traduit en français par région, contrée, pays, voire comté[1]. Le nom comarca en espagnol provient de co- et de marca, province, qui signifie en français marche, donc une province frontalière. D'où comarque, voire « comarche », pour rendre comarca en français.

En Espagne, la comarque (comarca) est un regroupement de communes qui peuvent avoir un rôle administratif, comme en Catalogne, en Galice, en Aragon et en Castille-et-León avec la comarque du Bierzo.

Les comarcas d'Aragon ont été comparées aux pays (au sens aménagement du territoire) aquitains[2]. Dans les deux cas, « pays » en Aquitaine (France) et comarcas en Aragon (Espagne), il s'agit d'espaces de coopération intercommunale, bien délimités, avec une cohésion souvent fonctionnelle.

Au Brésil, comme au Portugal, la comarque est la division territoriale où s'exerce la compétence d'un juge de première instance. Elle peut correspondre au territoire d'une municipalité ou en englober plusieurs de petite taille : plusieurs critères entrent en compte, comme les ressources financières de la municipalité, le nombre d'habitants et d'électeurs et l'activité judiciaire.

Une carte du Panama, montrant les dix provinces et les 5 comarcas indígenas (régions indigènes).

Ce terme est employé également au Nicaragua et au Panama.

Dans les Pyrénées-Orientales, on pourrait comparer à des comarques les anciennes vigueries datant d'avant le découpage de la Catalogne historique par Louis XIV : il s'agit en tout cas de divisions administratives de même niveau, bien que le mot de comarque ne soit employé que par les Catalans, et non par l'administration française.

Dans les régions de culture occitane, les parçans avaient un statut proche de celui des comarques.

En Lorraine, la seigneurie de Commercy tire son nom de « commarcha » ou « commarchia » qui signifie « marche » (« Marcha »), « frontière » du fait de sa position en bord de Meuse, aux frontières de la Lorraine, du Toulois, du Barrois, du Verdunois, de la France et de la Champagne, tout en ne faisant partie d'aucune de ces entités.

Le pape Pie VII institua en 1816 la comarque de Rome comme partie des États pontificaux[3].