Guerre du Roussillon

Mobilisée la première, dès le 7 mars, la République française attaque la capitainerie générale de Catalogne en traversant la frontière.

Placé à la tête de l'armée destinée à reprendre les territoires catalans perdus par l'Espagne plus d'un siècle auparavant, le général Antonio Ricardos dirige la contre-attaque.

Le général Antonio Ricardos Carrillo de Albornoz.

Alors qu'une flotte anglo-espagnole apporte son soutien aux royalistes français pendant le siège de Toulon, les 25 000 hommes de l'armée de Ricardos envahissent le Roussillon à partir du 17 avril 1793 en entrant par Saint-Laurent-de-Cerdans, avant de descendre la vallée du Tech jusqu'à Céret, prise le 20 avril. L'armée espagnole vainc le 19 mai l'armée française dirigée par le général Dagobert à la bataille de Mas Deu. Si elle se heurte à la défense de Dagobert à Perpignan du 15 au 17 juillet, elle parvient jusqu'en septembre à prendre toutes les zones fortifiées de la région frontalière ainsi que les localités de la vallée du Tech : Banyuls-dels-Aspres, Céret, Arles-sur-Tech, etc.

Battu à Peyrestortes le 17 septembre, le général Ricardos prend une revanche éclatante lors de la bataille de Trouillas le 22 septembre. Au cours de celle-ci, l'armée espagnole reçoit des renforts envoyés par les comtes d'Osuna et de l'Union. Elle sait qu'elle va bénéficier de l'arrivée des troupes et de l'artillerie portugaises, tout juste envoyées par Lisbonne. Et elle a l'appui de l'escadre anglo-espagnole qui croise le long des côtes méditerranéennes. Les pertes infligées à l'armée française sont d'environ 3 000 morts, blessés ou prisonniers. Cependant, faute de ravitaillement, le général Ricardos ne peut exploiter pleinement sa victoire, et doit se retirer, avec près de 20 000 hommes et 106 pièces d'artillerie. Malgré un certain nombre de difficultés, il bat à nouveau les troupes révolutionnaires dans les Aspres, conquiert les localités de Port-Vendres ainsi que le fort Saint-Elme, dominant ainsi toute la côte roussillonnaise.

Très vite, les troupes portugaises arrivent et prennent part aux opérations. Les régiments de Freire de Andrade et de Cascais chargent les français avec brio lors de la bataille du 13 décembre 1793. L'armée espagnole appuyée par les Portugais prend Collioure le 27 décembre. Le régiment de Freire de Andrade et le régiment de Cascais constituent la 2^e brigade commandée par Gomes de Andrade qui prend ses quartiers d'hiver au Boulou.

Progressivement, le manque de moyens espagnols et une mobilisation massive en France modifient le cours de la guerre. Alors qu'il est parti à Madrid chercher du soutien, le général Ricardos meurt le 13 mars 1794, victime d'une pneumonie. Il est remplacé brièvement par le général Pedro Agustín Girón, puis définitivement par le comte de l'Union, Luis Fermín de Carvajal. Peut-être parce qu'il est plus jeune et moins expérimenté que Ricardos, celui-ci connait une série de revers.

Le général Jacques François Dugommier.

Durant les campagnes de 1794 et 1795, les troupes françaises, dirigées par le général Dugommier, prennent le dessus sur les Espagnols du Roussillon au cours des batailles du Tech (28 avril 1794) et des Albères (30 avril). Le 1^er mai 1794, l'armée française sous les ordres des généraux Augereau et Dugommier prend position face au camp ibérique du Boulou. En l'absence d'un commandement fort et expérimenté, les forces luso-espagnoles fléchissent devant les attaques françaises : au terme de ce qui est la 2^e bataille du Boulou, les Espagnols et leurs alliés portugais, vaincus, sont contraints de battre en retraite. Alors que les Ibériques refluent derrière les Pyrénées, les troupes françaises pénètrent en Espagne, en Catalogne, au Pays basque et en Navarre, atteignant Miranda de Ebro. En novembre 1794, lors de la bataille de la Sierra Negra, les troupes françaises des généraux Pérignon et Dugommier, battent les troupes espagnoles du général Luis Fermín de Carvajal, comte de l'Union[4]. Tué pendant les combats (en même temps que Dugommier), le comte de l'Union est temporairement remplacé par Jeronimo Morejon Giron y Moctezuma, marquis de Las Amarillas (es), puis par Don José de Urrutia y de las Casas (es). En décembre, le lieutenant-colonel portugais Bernardim Freire de Andrade est blessé lors de l'attaque de la position de Magdalena, en Catalogne.

Le 22 juillet 1795, rendu très inquiet par l'avancée de la France, dont il avait sous-estimé les forces, Godoy signe de façon séparée la paix de Bâle dont le Portugal est exclu. En échange de l'arrêt des hostilités, le gouvernement espagnol reconnaît la République française. L'Espagne cède à la France deux tiers de l'est de l'île d'Hispaniola (l'actuel Haïti) en échange de la réincorporation du Guipuscoa à la couronne espagnole. Les relations commerciales entre les deux puissances sont normalisées. Pour la signature de ce traité Manuel Godoy reçoit le titre de Príncipe de la Paz, « prince de la Paix ».

Revenue au système d'alliance du pacte de famille, l'Espagne se désolidarise de la Grande-Bretagne et du Portugal. La neutralité de façade et les tentatives de négociations ne changent pas la situation puisque le Portugal reste désormais le seul État ibérique en guerre contre la France révolutionnaire.

• Joseph-Napoléon Fervel (1811-1877), Campagnes de la Révolution française dans les Pyrénées orientales. 1793-1794-1795, Paris, Dumaine, 1851-1853, 710 p. (lire en ligne).
• Émile Darnaud, Notice que prit le département de l'Ariège à la guerre de la République française contre le roi d'Espagne, Éditions Lacour, Nimes, 2004.