Tech

Le Tech prend sa source au roc Colom (2 507 m), dans les Pyrénées (massif du Costabonne), au sud du département des Pyrénées-Orientales, à l'altitude de 2 345 m, sur la commune de Prats-de-Mollo-la-Preste[4].

La source du Tech, vue depuis le pic de Costabonne (2467m). Le roc Colom (2507m) se situe un peu à droite de la tête de la vallée, où il y a un affleurement de quartz blanc.

Il coule globalement de l'ouest-sud-ouest vers l'est-nord-est[5]. Le cours du Tech, en amont, a formé la vallée du Vallespir, jusqu'à Céret. Il serpente ensuite dans la plaine du Roussillon.

La vallée du Tech en Haut Vallespir, vue depuis les contreforts orientaux du pic de Costabonne. Au fond : le roc de France et les Albères.

Le Tech rencontre la mer.

Le Tech se jette dans la mer Méditerranée au niveau de la réserve naturelle du Mas Larrieu, encore appelée bocal du Tech, au nord de la commune d'Argelès-sur-Mer[6].

Dans ses sections moyenne et inférieure, le Tech suit grosso modo la même ligne que la faille du Tech. Cette faille a commencé à se développer il y a environ 30 millions d'années. Elle est une manifestation du processus d'extension et de subsidence tectonique qui a conduit à la formation du bassin du Roussillon et du golfe du Lion[7].

Carte topographique du Tech et de la faille du Tech (Néogène).

Communes traversées par le Tech.

Le Tech est entièrement situé dans le département des Pyrénées-Orientales Il traverse vingt-cinq communes[1] et six cantons :

• dans le sens amont vers aval : Prats-de-Mollo-la-Preste, Serralongue, Le Tech, Saint-Laurent-de-Cerdans, Montferrer, Corsavy, Arles-sur-Tech, Montbolo, Amélie-les-Bains-Palalda, Reynès, Céret, Saint-Jean-Pla-de-Corts, Maureillas-Las-Illas, Le Boulou, Tresserre, Saint-Génis-des-Fontaines, Montesquieu-des-Albères, Banyuls-dels-Aspres, Villelongue-dels-Monts, Brouilla, Ortaffa, Palau-del-Vidre, Elne, Argelès-sur-Mer (embouchure).

Soit en termes de cantons, le Tech prend source dans le canton de Prats-de-Mollo-la-Preste, traverse les canton d'Arles-sur-Tech, canton de Céret, canton de Thuir, canton d'Elne et conflue dans le canton d'Argelès-sur-Mer. C'est-à-dire en termes d'arrondissements le Tech traverse les deux arrondissement de Céret et arrondissement de Perpignan.

Sur la première moitié de son parcours, il traverse les villages de Prats-de-Mollo-la-Preste, Arles-sur-Tech, Amélie-les-Bains-Palalda, Reynès, Céret, Saint-Jean-Pla-de-Corts et le Boulou. Ensuite, il ne traverse plus de village. Il serpente entre les villages :

• Au sud-est de Brouilla
• Au sud d'Ortaffa
• Entre Palau-del-Vidre et Elne, dont il forme la frontière communale
• Sur le territoire communal d'Argelès-sur-Mer, loin au nord de la ville, où il se jette dans la mer.

Embouchure du Tech dans la Méditerranée à la réserve naturelle du Mas Larrieu, Argelès-sur-Mer

Le Mondony à Amélie-les-Bains, vue depuis les thermes

Le débit du Tech a été observé sur une période de 38 ans (1979-2013), à Argelès-sur-Mer, localité touristique où se situe son embouchure[2]. Le bassin versant du fleuve y est de 729 km² à 10 mètres d'altitude.

Le module du fleuve à Argelès est de 8,54 m³/s[2].

Le Tech présente des fluctuations saisonnières de débit assez importantes qui combinent les variations typiques des cours d'eau méditerranéens (crues d'automne-hiver dues aux pluies) et des cours d'eau de haute montagne (crues de printemps). Il a donc un régime soutenu d'octobre à juin (entre 8,6 et 15,5 m³/s de débit mensuel moyen), avec deux pics : décembre-janvier comme bien des cours d'eau méditerranéens, et avril-mai (maximum en mai) lié à la fonte des neiges pyrénéennes. Ses basses eaux se produisent en été, de juillet à septembre, avec une baisse du débit moyen mensuel jusqu'au niveau de 2,8 m³/s au mois de septembre.

Débit moyen mensuel (en m³/s)
Station hydrologique : Y0284060 : Argelès-sur-Mer pour 729 km² de bassin versant et à 10 mètres d'altitude au Pont d'Elbe
(2013 - données calculées sur 38 ans de 1976 à 2013)

Source : Banque Hydro - Ministère de l'écologie et du développement durable

En cas de période quinquennale sèche, le VCN3 peut chuter jusque 0,120 m³/s soit 120 litres par seconde[2].

Le Tech en crue à Céret

D'autre part, les crues peuvent être très importantes et dévastatrices. En effet, la plus haute valeur du débit instantané maximal enregistré a été de 1 680 m³/s le 1^er octobre 1986, tandis que la valeur journalière maximale était de 625 m³/s le 9 décembre 1996. En octobre 1940, une crue majeure a dévasté les bas quartiers des agglomérations riveraines sur Arles-sur-Tech, Amélie-les-Bains ou Prats-de-Mollo. Le Tech à Céret aurait dépassé 3 000 m³/s mais les échelles et jauges ont été emportées[9].

Le QIX 10 est de 1 100 m³/s. Quant au QIX 50, il vaut 1 700 m³/s, soit près de deux fois celui de l'Yonne par exemple.

À titre de comparaison, le QIX 10 de la Marne à l'entrée de Paris vaut 510 m³/s, tandis que son QIX 50 est de 650 m³/s. Ainsi le QIX 50 du petit fleuve côtier d'à peine 82 kilomètres de long, et doté d'un tout petit bassin qu'est le Tech, vaut presque le triple de celui de la Marne à Paris.

La lame d'eau écoulée dans le bassin du Tech est de 417 millimètres annuellement, ce qui est relativement élevé et supérieur à la moyenne d'ensemble de la France, tous bassins confondus. Le débit spécifique (ou Qsp) se monte à 13,2 litres par seconde et par kilomètre carré de bassin.

Le Tech a donné son hydronyme à deux communes : Le Tech et Arles-sur-Tech.

Les crues parfois torrentielles du Tech l'ont fait surnommer jadis dans la région de Prats-de-Mollo le batlle de Prats, qui signifie le maire ou le justicier de Prats[12].

Lluís Basseda, Toponymie historique de Catalunya Nord, t. 1, Prades, Revista Terra Nostra, 1990, 796 p.