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Claude-Victor Perrin

Claude-Victor Perrin, dit Victor, duc de Bellune (1808), né le à Lamarche dans les Vosges et mort le à Paris, est un général français de la Révolution et un maréchal d'Empire. Tambour dans l'artillerie en 1781, puis grenadier dans la Garde nationale, l'ascension de Victor sous la Révolution est rapide : il est général de brigade à l'âge de 29 ans et fait avec brio la campagne d'Italie, ce qui lui vaut d'être remarqué par Bonaparte. Il gagne ensuite son grade de général de division et obtient le commandement en chef de l'armée de Batavie sous le Consulat. Il est également ambassadeur au Danemark de 1804 à 1806.

Claude-Victor Perrin
Victor, duc de Bellune
Claude-Victor Perrin
Claude-Victor Perrin, duc de Bellune, maréchal de France. Huile sur toile d'Antoine-Jean Gros, 1812, château de Versailles.

Surnom Victor
Naissance
Lamarche, Vosges
DĂ©cès (Ă  76 ans)
Paris
Origine Français
Allégeance Drapeau du royaume de France Royaume de France
Drapeau du Royaume de France Royaume de France
Drapeau de la France République française
Drapeau de l'Empire français Empire français
Drapeau du Royaume de France Royaume de France
Drapeau du Royaume de France Royaume de France
Arme Artillerie
Infanterie
Grade Maréchal d'Empire
Années de service 1781 – 1841
Commandement 10e corps de la Grande Armée
1er corps de l'armée d'Espagne
9e corps de la Grande Armée
2e corps de l'armée d'Allemagne
Conflits Guerres de la Révolution française
Guerres napoléoniennes
Faits d'armes Toulon
Rovereto
Marengo
Friedland
MedellĂ­n
La Bérézina
Montereau
Craonne
Distinctions Grand-croix de Saint-Louis
Chevalier commandeur de l'ordre du Saint-Esprit
Grand officier de la LĂ©gion d'honneur
Commandeur de l'Ordre de la Couronne de fer
Hommages Nom gravé sous l'arc de triomphe de l'Étoile
Boulevard Victor
Autres fonctions Président du collège électoral du département de Maine-et-Loire
Ministre plénipotentiaire auprès du roi de Danemark
Ministre de la Guerre
Famille Voir « Mariage et descendance »

Ministre de la Guerre

Rappelé à l'armée, son intervention décisive à la bataille de Friedland, le 14 juin 1807, détermine l'Empereur à élever Victor à la dignité de maréchal d'Empire. Ce dernier est envoyé peu après en Espagne à la tête d'un corps d'armée, y alternant les succès — Espinosa, Uclès, Medellín — et les revers — Talavera, Chiclana et Cadix. Napoléon le rappelle à ses côtés en 1812 pour lui confier le 9e corps d'armée en vue de la campagne de Russie. En dépit de quelques échecs face aux forces russes, Victor s'illustre lors du passage de la Bérézina en résistant pied à pied aux attaques russes pour protéger la retraite de l'armée. Après avoir servi pendant les campagnes d'Allemagne en 1813 puis de France en 1814, il est grièvement blessé à la bataille de Craonne et n'exerce plus aucun rôle jusqu'à la fin des hostilités.

À la Première Restauration, Victor se rallie à Louis XVIII et le suit à Gand pendant les Cent-Jours. En récompense de sa fidélité, il est couvert d'honneurs et de décorations, et en 1821, fait son entrée au gouvernement en qualité de ministre de la Guerre. Il continue à servir sous Charles X mais refuse de prêter serment à Louis-Philippe en 1830. Il vit alors dans la retraite. Napoléon a émis ce jugement à son propos : « Victor est meilleur qu’on le suppose. Au passage de la Bérézina, il avait tiré très bon parti de son corps ».

Biographie

Origines et début de carrière

Victor est issu d'une famille bourgeoise native du plateau de Langres. Il est le fils de Charles Perrin, tenant d'une charge de fermier des domaines du roi (fils de Charles Perrin, huissier royal au bailliage de Lamarche, et de Gabrielle Guérin) et de Marie-Anne Floriot, fille d'un fermier des domaines du roi. Le 16 octobre 1781, il entre, à dix-sept ans, comme tambour dans le régiment de Grenoble artillerie (plus tard 4e régiment d'artillerie) à Grenoble. Rachetant son congé absolu le 1er mars 1791, moyennant la somme fixée par les ordonnances, il quitte l'armée, se fixe à Valence où il se marie et devient employé à la municipalité de Valence où travaille son beau-père.

Sous la RĂ©volution

Claude-Victor Perrin, lieutenant-colonel du 5e bataillon de volontaires des Bouches-du-RhĂ´ne en 1792, Georges Rouget, 1835.

Il fait partie de la Garde nationale de cette ville comme grenadier et le 21 fĂ©vrier 1792, il est nommĂ© adjudant du 3e bataillon de volontaires de la DrĂ´me. Il y sert jusqu'au 4 aoĂ»t, quand il est promu au grade d'adjudant-major capitaine dans le 5e bataillon de volontaires des Bouches-du-RhĂ´ne. La dĂ©claration de la patrie en danger le conduit aux frontières. Il s'Ă©lève en peu de temps au grade de chef de bataillon au mĂŞme corps le 15 septembre. Il rejoint l'armĂ©e d'Italie pour les campagnes de 1792 et 1793. Victor fait ses premières armes sous les ordres du gĂ©nĂ©ral d'Anselme, dans le comtĂ© de Nice et au combat de Coaraze, culbutant avec son seul bataillon un corps de 3 000 PiĂ©montais.

Après ces deux campagnes, Victor est envoyé au siège de Toulon. À son arrivée, on lui donne le commandement d'un bataillon de chasseurs à la tête duquel il rend d'importants services au sein de la division Lapoype. Il rencontre Napoléon Bonaparte. Le 2 octobre, il est nommé provisoirement au grade d'adjudant-général. Le 1er décembre il se distingue lors de la prise du fort du Mont Faron. Sa conduite dans cette journée est appréciée par les représentants du peuple Salicetti et Gasparin, qui le nomment adjudant-général chef de brigade sur le champ de bataille. Il est immédiatement chargé du commandement des troupes formant l'aile droite de l'armée de siège. Quelques jours plus tard, le 17 décembre, il est grièvement blessé au ventre en s'emparant de la redoute britannique l'Éguillette, dite le « Petit Gibraltar ». Il est promu général de brigade à titre provisoire le 20 décembre 1793, avec Bonaparte, Brûlé, sur demande des représentants Salicetti, Barras, Fréron et Ricord.

À peine guéri de ses blessures, il est employé à l'armée des Pyrénées orientales, où il fait les campagnes de l'an II et III. Sous les ordres de Pérignon, il s'illustre à la Bataille de la Sierra Negra : chargé d'une fausse attaque sur Espolla, par le col de Banyuls, le 27 brumaire an III, il la dirige avec une grande habileté et concourt à la prise des retranchements de cette place et de ceux de Saint-Clément. Il assiste aux sièges et aux diverses attaques du fort Saint-Elme et de Collioure. Il est ensuite chargé de surveiller les travaux de réparation de ces places, de l'établissement des batteries côtières et de la garde des frontières d'Espolla et de Roses. Il commande une brigade au siège de cette dernière ville, et se trouve à sa capitulation le 2 janvier 1795.

Passage à l'armée d'Italie

Confirmé dans son grade de général de brigade, par arrêté du gouvernement du 13 juin de la même année, il passe à l'armée d'Italie en l'an IV. Le 2 octobre 1795, l'avant-garde piémontaise a pris position sur un mamelon, en face de Borghetto, et a commencé à s'y retrancher pour y élever des batteries de gros calibre. Le général Masséna ordonne au général Victor, commandant la 1re subdivision de droite, de détruire ces ouvrages. Dans la nuit du 2 au 3, Victor fait entourer le mamelon par deux colonnes, tandis que 100 grenadiers et 200 chasseurs, placés en observation, devaient empêcher les secours d'arriver. Le mamelon est enlevé, les soldats français sautent dans les retranchements et tuent tout ce qui s'y trouve. Quelques hommes seulement se sauvent à la faveur de la nuit. Les retranchements sont abattus, et quelques prisonniers sont ramenés.

Les 22, 23 et 24 novembre 1795, il contribue à la défaite des Autrichiens et des Piémontais à Loano et sur le Tanaro, le 14 avril 1796, à celle du général Provera, au château de Cosseria, et le 15 avril, à la déroute du général Vukasović à Dego.

Scène de combat entre Français et Autrichiens, sur un terrain encaissé séparé par une rivière, en contrebas d'un château entouré de murailles.
La bataille de Rovereto, 4 septembre 1796. Gravure de l'époque, tirée de l’Histoire de l'armée française du colonel Revol.

Le 6 août 1796, au combat de Peschiera, le général Victor, à la tête de la 18e demi-brigade, culbute les Austro-Piémontais, leur enlève 12 pièces de canon. Le 4 septembre 1796, au combat de Ponte San Marco, avec la même demi-brigade, il perce la ligne ennemie par le grand chemin ; la résistance est longue et opiniâtre ; pendant ce temps, le général Vaubois attaque le camp de Mori ; après deux heures d'un combat acharné, le général Victor peut entrer, au pas de charge, dans la grande rue de Roveredo, et les Autrichiens évacuent la place, en laissant une grande quantité de morts et de prisonniers.

Le 11 septembre, il est envoyĂ© avec sa brigade, pour complĂ©ter sur la rive droite de l'Adige l'investissement de Porto-Legnago, que le gĂ©nĂ©ral Augereau cerne dĂ©jĂ  sur la rive gauche et qui capitule le 13 septembre. Ă€ l'affaire qui eut lieu le 15 septembre, le gĂ©nĂ©ral Victor culbute les troupes qui couvrent Saint-Georges et entre dans ce faubourg pĂŞle-mĂŞle avec elles. Un bataillon de la 18e y est chargĂ© par deux escadrons de cavalerie autrichienne ; non seulement les soldats français soutiennent avec beaucoup de rĂ©solution cette charge impĂ©tueuse, mais ils poussent Ă  leur tour les cavaliers avec tant de vigueur que tous ceux qui ne sont pas tuĂ©s ou blessĂ©s mettent bas les armes et se rendent prisonniers. Ă€ l'affaire de Cerea, l'armĂ©e française est vigoureusement pressĂ©e par le gĂ©nĂ©ral Wurmser ; Victor, avec un bataillon de grenadiers, rĂ©tablit le combat, dĂ©gage l'armĂ©e, repousse les Autrichiens, fait un grand nombre de prisonniers et reprend les canons qui ont Ă©tĂ© enlevĂ©s aux Français. Le 15 fĂ©vrier 1797, il partage la gloire de l'armĂ©e et le succès qu'elle obtient Ă  la bataille de Saint-Georges, oĂą il est blessĂ©, et il contribue puissamment, Ă  la tĂŞte des 18e et 57e demi-brigades, au gain de celle de la Favorite, oĂą il fait mettre bas les armes Ă  la division Provera, forte de 7 000 hommes.

Général de division

Le gĂ©nĂ©ral en chef NapolĂ©on Bonaparte, qui apprĂ©cie son audace, le nomme provisoirement gĂ©nĂ©ral de division sur le champ de bataille, et en rend compte au Directoire qui confirme cette nomination par son arrĂŞtĂ© du 18 janvier 1797. Le gĂ©nĂ©ral Victor marche ensuite sur Bologne avec un corps de troupes suivi d’une rĂ©serve de grenadiers sous les ordres du gĂ©nĂ©ral Lannes. Il s'empare d'Imola et se porte ensuite sur le Senio oĂą se sont retranchĂ©s 3 Ă  4 000 hommes des troupes du pape. Les Pontificaux sont culbutĂ©s et mis en dĂ©route au premier choc et perdent 4 Ă  500 hommes, huit drapeaux, 14 pièces de canon et plusieurs caissons de munitions. Ils se rĂ©fugient dans FaĂ«nza, mais ouvrent les portes aux Français dès qu'ils se prĂ©sentent. Le gĂ©nĂ©ral Victor continue sans obstacles sa marche sur AncĂ´ne. Il parait devant la place et s'en empare sans coup fĂ©rir, le 9 fĂ©vrier 1797, y prenant 120 bouches Ă  feu et plus de 4 000 fusils. Lors de l'insurrection des États de Venise, il rejoint le gĂ©nĂ©ral Kilmaine qui est Ă  VĂ©rone. Il se porte ensuite sur Vicence, et le 28 avril, ses troupes campent devant TrĂ©vise et Padoue. Lorsque l'armĂ©e se trouve rĂ©unie dans les provinces de terre ferme, Victor rĂ©trograde sur l'Adige et prend position le long de la rivière.

En France puis retour en Italie

Pendant que ces événements se passent à l'extérieur, le coup d'État du 18 fructidor an V (4 septembre 1797) permet au Directoire de mettre à l'écart les royalistes du club de Clichy. Des adresses de félicitations arrivent de toutes parts au gouvernement. Après le traité de Campo-Formio, le 17 octobre 1796, le général Victor rentre en France. Il est employé à l'armée d'Angleterre le 12 janvier 1797, passe au commandement de la 2e division militaire (Nantes) le 17 mars, en remplacement du général Grouchy, et retourne à l'armée d'Italie le 3 mai 1797.

Il est renvoyé en Italie, où il prend part à la reconquête du Piémont, se trouve avec sa division aux batailles de Sainte-Lucie le 26 mars 1799, de Villafranca le 5 avril, jour de la bataille de Magnano), d'Alexandrie le 12 mai. Il est blessé à la bataille de la Trebbia, les 17 et 19 juin 1799. Le lendemain, 20 juin, la division Victor défend, avec une grande énergie, le poste de Sainte-Marguerite qui est attaqué par les Autrichiens, et il les contraint à se retirer après avec des pertes considérables. Le 4 novembre suivant, à Fossano, il doit se retirer du champ de bataille sur ordre du général en chef Championnet, qui a remplacé Joubert mort à Novi. Il évacue également Valdigi, où il se maintenait avec succès, que sur l'invitation réitérée qui lui est faite par le même général.

Sous le Consulat

Scène de bataille entre Français et Autrichiens sous la Révolution.
La bataille de Marengo, le 14 juin 1800. Huile sur toile de Louis-François Lejeune.
MĂ©daillon par David d'Angers

Il s'illustre lors de la deuxième campagne de Bonaparte en Italie. Appelé le 17 mars 1800, au commandement d'une division de l’armée de réserve, il contribue aux succès remportés sur le Tessin et sur le Pô pendant les mois de mai et juin. Le 9 juin, il détermine le succès de la bataille de Montebello. Le 14 juin, à Marengo, placé en première ligne, il soutient pendant quatre heures les efforts de l'armée autrichienne, et contribue à la prise du village de Marengo. Il reçoit un sabre d'honneur le 6 juillet suivant.

Le 25 juillet 1800, il est nommé lieutenant général en chef de l'armée de Batavie, et exerce ces fonctions jusqu'au 9 août 1802. Il est nommé pour préparer une expédition en Louisiane, avec titre de capitaine général, mais ne part pas du fait de la perte de Saint-Domingue, des menaces de reprise des hostilités des Britanniques et de l'immobilisation de son escadre, prise dans les glaces à Berg-op-Zoom (Pays-Bas). Il conserve ce titre jusqu'au 6 juin 1803, lorsqu'il est rappelé au commandement en chef de l'armée de Batavie.

Au service de l'Empire

Compris comme légionnaire de droit dans la 5e cohorte, il est mis en disponibilité le 23 avril 1804. Il est créé grand officier de la Légion d'honneur le 14 juin 1804, puis est nommé président du collège électoral du département de Maine-et-Loire. Envoyé comme ministre plénipotentiaire auprès du roi de Danemark le 19 février 1805, il reçoit la décoration de grand cordon de la Légion d'honneur le 6 mars de la même année.

Il est chargé d'observer les mouvements de troupes et de vaisseaux en mer Baltique. En 1806, lors de la rupture avec la Prusse, il quitte Copenhague vers la fin de septembre pour rejoindre la Grande Armée. Il est nommé chef de l'état-major général du 5e corps commandé par le maréchal Lannes. Le 10 octobre, il participe à la bataille de Saalfeld, puis le 14 octobre, à la bataille d'Iéna. Il est blessé par un biscaïen. Le 25 octobre, Victor reçoit, comme fondé de pouvoirs du maréchal Lannes, la capitulation de la forteresse de Spandau lors de la poursuite de l'armée prussienne. Le 26 décembre, il est à Pultusk. Puis, le 4 janvier 1807, il reçoit le commandement de la division polonaise de Dombrowski, ainsi que le commandement du Xe corps, nouvellement formé. Il se met aussitôt en marche pour aller faire le siège de Colberg et de Dantzig. Le 20 janvier 1807 alors qu'il se rend en voiture à Stettin, en compagnie de son aide-de-camp et d'un domestique, il est enlevé par un parti de 25 chasseurs prussiens commandés par Schill qui bat le pays. Échangé presque aussitôt contre Blücher le 8 mars 1807, par les soins de l'Empereur Napoléon, il est chargé le 23 mai du siège de Graudenz.

Le 6 juin, Victor remplace Bernadotte, blessé dans une escarmouche, à la tête du Ier corps d'armée. 8 jours plus tard le 14 juin 1807, il est à Friedland, où il dirige victorieusement la charge contre le centre russe. Il est fait maréchal d'Empire le 13 juillet 1807. Gouverneur de la Prusse et de Berlin le 9 août 1807 après la paix de Tilsitt, il devient duc de Bellune en septembre 1808, avant de partir pour l'Espagne. Pour le remercier de sa gestion honnête, les Berlinois lui offrent 2 millions or qu'il refuse, n'acceptant que 4 chevaux poméraniens pour ses attelages. Ce fait, gravé dans le marbre à Lamarche, permet de sauver 5 otages de Lamarche en 1870.

Campagne d'Espagne

AppelĂ© au mois d'aoĂ»t suivant au commandement en chef du 1er corps destinĂ© Ă  opĂ©rer en Espagne, il se dirige aussitĂ´t sur Bayonne. Il entre par brigades sur le territoire espagnol les 22, 23, 25, 27 et 29 du mĂŞme mois. Son armĂ©e se trouve entièrement rĂ©unie Ă  Vittoria et ses environs dans les cinq premiers jours de novembre. Il est vainqueur de Joaquin Blake Ă  Espinosa les 10 et 11 novembre 1808. Cependant, il manĹ“uvre mal Ă  Somosierra, le 30 novembre, et il faut la charge des chevau-lĂ©gers polonais de la Garde pour dĂ©bloquer la situation. Le 2 dĂ©cembre de la mĂŞme annĂ©e, le duc de Bellune concourt Ă  la prise de Madrid et il se dirige sur Tolède. Lorsque NapolĂ©on repart, il reste avec Joseph Bonaparte. Il est vainqueur Ă  Uclès le 13 janvier 1809. NapolĂ©on dĂ©cide de l'entrĂ©e des troupes françaises en Portugal. Le 1er corps est envoyĂ© sur les frontières de l'EstrĂ©madure. Le 15 mars, il passe le Tage Ă  Talavera de la Reina et Ă  El Puente del Arzobispo. Le 16, il marche sur l'armĂ©e du gĂ©nĂ©ral Cuesta et la rencontre, le 17, retranchĂ©e sur la Ybor. Le 18, la division Leval suit les Espagnols sur Valdecañas de Tajo et les force encore. Il est vainqueur Ă  MedellĂ­n le 29 mars, oĂą il bat le gĂ©nĂ©ral Cuesta qui Ă©tait parvenu Ă  rallier son armĂ©e. Les Espagnols laissent près de 10 000 hommes sur le champ de bataille et perdent neuf drapeaux, 19 canons et 7 000 prisonniers. Il remporte Ă©galement la bataille d'Alcabon le 26 juillet.

Combat à la baïonnette entre soldats français de Napoléon et fantassins britanniques en Espagne, au milieu d'un paysage exotique.
La bataille de Chiclana, 5 mars 1811. Huile sur toile de Louis-François Lejeune, 1822, château de Versailles.

MalgrĂ© ses succès dĂ©cisifs, le marĂ©chal Victor ne peut prendre part Ă  l'invasion du Portugal. L'arrivĂ©e de nombreuses troupes anglo-portugaises rend sa prĂ©sence indispensable sur la ligne de la Guadiana au Tage. Il est repoussĂ© Ă  Talavera, le 27 et 28 juillet. L'Empereur, reconnaissant des services rendus par le duc de Bellune, dĂ©jĂ  richement dotĂ© par lui, ne l'oublie pas dans la distribution qu'il fait Ă  ses gĂ©nĂ©raux, en juillet 1809, des domaines du Hanovre, et lui fait don des terres de Harpstedt et d'Heiligenrode, d'un revenu de 23 045 francs 87 centimes de rentes. Après la victoire d'Ocaña, remportĂ©e par les Français le 18 novembre, le marĂ©chal pĂ©nètre en Andalousie et traverse sans obstacles la Sierra depuis Almaden. Après avoir envoyĂ© quelques reconnaissances sur Santa Eufemia et Belalcazar, il marche sans artillerie et sans bagages sur Andigar, oĂą il rejoint les autres corps. Poursuivant son mouvement en avant, il entre le 23 dans Cordoue oĂą il s'arrĂŞte quelques jours. De lĂ , il se porte sur SĂ©ville, arrive en vue de ses murailles vers la fin de janvier 1810, y entre le 1er fĂ©vrier et prend aussitĂ´t la route de l'Ă®le de LeĂłn dont il atteint les environs et forme le blocus le 5 du mĂŞme mois.

Il commence ensuite le siège de Cadix, et pendant trente mois il fait Ă©chouer toutes les tentatives de l'ennemi mais ne peut, faute de moyens, occuper la ville. En 1811, un contingent de troupes anglo-espagnoles, fort d'environ 20 000 hommes et 24 pièces de canon, s'avance sur Chiclana. AvisĂ© de ce mouvement, le marĂ©chal Victor se porte vers l'ennemi avec environ 6 000 hommes. Le 5 mars, les Anglo-Espagnols se prĂ©sentent sur la route de Chiclana. Dissimulant son infĂ©rioritĂ© numĂ©rique, Victor culbute l'avant-garde ennemie et l'accule Ă  la mer. Un combat acharnĂ© s'engage sur le coteau de la Cabeza del Puerco, autrement dit de la Barrosa. L'ennemi perd 1 500 hommes et est obligĂ© de rentrer Ă  Santi-Pietri, laissant entre les mains des Français trois drapeaux et quatre canons. Le duc de Bellune ne voit pas la fin du siège de Cadix, puisqu'il est appelĂ© Ă  faire partie de la Grande ArmĂ©e le 3 avril 1812, pour prendre le commandement du 9e corps de rĂ©serve, chargĂ© de garder la voie Smolensk-Vilna.

Les dernières campagnes de l'Empire

Portrait en pied d'un militaire français de Napoléon, en grand uniforme, sabre haut, avec en fond l'attaque d'une ville par des soldats.
Le maréchal Victor, duc de Bellune. Gravure de Charon d'après Martinet, XIXe siècle.

Au mois d'aoĂ»t suivant, le 9e corps fort de 30 000 hommes, et destinĂ© Ă  former la rĂ©serve, part de Tilsitt pour se rendre Ă  Vilnius, lors de la campagne de Russie. Victor est Ă  sa tĂŞte, Ă  l'arrière garde. Lors de la retraite de Moscou, il enlève, le 14 novembre, la position de Smoliani et s'y maintient malgrĂ© les efforts d'un corps de 45 000 Russes. Le 25, Ă  la bataille de la BĂ©rĂ©zina, il reçoit l'ordre de suivre le mouvement du duc de Reggio sur le pont de Studianka, de couvrir la retraite en formant l'arrière-garde et de contenir l'armĂ©e russe de la Dwina qui le suit. Il s'illustre en assurant le passage de la BĂ©rĂ©zina, en gardant l'accès Est aux deux ponts et le sauvetage de ce qui reste de la Grande ArmĂ©e, en retenant avec quelques milliers d'hommes les armĂ©es russes, Ă  un contre cinq.

Repassant le Niémen avec les rescapés de son corps, le duc de Bellune est nommé commandant en chef du 2e corps de l'armée d'Allemagne le 12 mars 1813. Lors de la campagne d'Allemagne, il est chargé de défendre la ligne de l'Elbe. Le 27 août, il est à Dresde, mettant en déroute l'aile gauche des Alliés et permettant à Murat de faire de nombreux prisonniers autrichiens. À Wachau, le 16 octobre, il commande au centre et au sud du front français, poste qu'il occupe également, le 18 octobre, à Probstheida, durant la bataille de Leipzig. Le 30 octobre, enfin, il est à Hanau, où l'armée française se défait de son ancien allié, le Bavarois de Wrede.

En France
Panorama d'une bataille avec, au premier plan, à gauche, au centre et à droite, des soldats français progressant vers la ville, au deuxième plan.
La bataille de Brienne, 29 janvier 1814. Peinture de Jean-Antoine Siméon Fort.

Après cette campagne, il prend le commandement du 2e corps destinĂ© Ă  protĂ©ger les frontières de l'Est contre l'invasion Ă©trangère. Le territoire français est de nouveau envahi. D'abord chargĂ© de dĂ©fendre le Haut-Rhin Ă  Strasbourg, Victor doit se replier par Saint-DiĂ©, Baccarat, LunĂ©ville, Nancy et Toul le 17 janvier 1814, sur Saint-Dizier le 25. Trop faible pour s'opposer efficacement aux masses qui se prĂ©sentent, il se replie successivement sur la Moselle, sur la Meuse, sur l'Ornain et sur la Marne. Il est de toutes les batailles de la campagne de France, et participe au succès de la journĂ©e de Brienne, le 29 janvier 1814. Il prend le commandement du centre de l'armĂ©e, le 1er fĂ©vrier suivant, Ă  la bataille de La Rothière, oĂą 36 000 Français luttent dĂ©sespĂ©rĂ©ment contre 106 000 hommes de l'armĂ©e de SilĂ©sie. Le 17 fĂ©vrier, Ă  Mormant, il met en dĂ©route le corps du comte Piotr Petrovitch Pahlen, et bat le gĂ©nĂ©ral bavarois Lamotte près de Valjouan. Il fait dans cette journĂ©e 3 000 prisonniers et enlève 16 pièces d'artillerie.

Il se voit cependant reprocher par l'Empereur son arrivée tardive à Montereau le 18 février 1814, et est remplacé par le général Gérard[1] - [2]. Pardonné par l'Empereur, il est mis à la tête de deux divisions de la Jeune Garde le même jour. Le 7 mars, à la bataille de Craonne, il est atteint d'un coup de feu qui le met hors de combat pendant trois mois, sur des béquilles.

Première Restauration

Après l'abdication de l'Empereur, le duc de Bellune est nommé chevalier de Saint-Louis le 2 juin 1814, et Louis XVIII lui confie le gouvernement de la 2e division militaire le 6 décembre de la même année. Comme la plupart des autres maréchaux, il fait donc allégeance au roi Louis XVIII auquel il reste fidèle pendant les Cent-Jours, le rejoignant à Gand.

Cent-Jours

Lors de la rentrée en France de l'Empereur, le maréchal se rend dans son gouvernement, et le 10 mars 1815, il est à Sedan, restant fidèle aux Bourbons. Le maréchal part ensuite pour Châlons-sur-Marne, où il arrive le 16. De là il se dirige sur Paris où il passe les journées des 17 et 18. Quittant Paris le 19, le maréchal arrive le 20 à Châlons, où il trouve toutes ses troupes rassemblées. Le bruit de l'arrivée de l'Empereur à Paris l'engage à porter une partie de son corps d'armée sur la rive droite de la Marne, dans les diverses directions de Paris. Mais les troupes, informées de la marche triomphale de l'Empereur, prennent tour à tour les couleurs nationales avec le général Rigau et manifestent leur peu de sympathie pour le gouvernement des Bourbons. Le duc de Bellune, voyant son autorité discutée, craignant d'être arrêté, prend la fuite et rejoint le roi.

Seconde Restauration

Tombe du maréchal Victor au cimetière du Père-Lachaise.

Le 8 juillet 1815, Victor revient à Paris, avec Louis XVIII. Le 8 septembre, il est nommé major-général de la Garde royale (commandement en alternance avec Macdonald, Oudinot et Marmont), puis le 17 août, pair de France. Il vote la mort de Ney au procès de son ancien compagnon d'armes : il dira regretter ce vote, et pendant 26 ans, fait de chaque 7 décembre un jour de pénitence[3]. Il est également nommé le 12 octobre 1815, président de la commission chargée d'examiner les services des officiers ayant servi Napoléon durant les Cent-Jours. Le 10 janvier 1816, le duc de Bellune est pourvu du gouvernement de la 16e division militaire, commandeur de l'ordre de Saint-Louis, et grand-croix après le mariage du duc de Berry, dont il signe le contrat, puis enfin chevalier commandeur de l'ordre du Saint-Esprit.

Ministre de la Guerre du 14 décembre 1821 au 19 octobre 1823, il prépare l'expédition d'Espagne de 1823. Il est nommé major-général de l'armée d'Espagne le 17 mars. Cependant, le duc d'Angoulême ne l'agréant pas, il reprend son portefeuille et entre dans le conseil privé. Commandant en chef du camp de Reims au sacre de Charles X, membre du conseil supérieur de la guerre en 1828, il ne prête pas serment en 1830 au nouveau gouvernement et est exclu de la Chambre des pairs. Légitimiste jusqu'en 1830, il s'oppose à Louis-Philippe, mais, miné par ses blessures, il meurt en 1841, trois mois après le retour des cendres de l'Empereur. Il est inhumé au cimetière du Père-Lachaise (17e division)[4]. Son nom figure sur l'Arc de triomphe de l'Étoile à Paris et un des boulevards des Maréchaux de Paris porte son nom (le boulevard Victor).

Des papiers personnels du maréchal Claude-Victor Perrin sont conservés aux Archives nationales sous la cote 217AP[5].

Personnalité

Brave et intrépide, il n'était pas un grand stratège et devait beaucoup de sa carrière à l'amitié que lui portait Napoléon depuis le siège de Toulon. Il ne se priva pourtant pas d'adresser ses opinions critiques à l'Empereur[3].

Mariage et descendance

Plaque 7 rue du Regard (Paris), oĂą il vit de 1830 Ă  1841.

Il épousa à Valence en 1791 Jeanne-Joséphine Muguet, avec laquelle il eut :

  • Victorine Perrin de Bellune (nĂ©e en 1792), qui Ă©pousa Louis Huguet-Chataux
  • Charles Perrin de Bellune (1795-1827)
  • NapolĂ©on-Victor-François Perrin de Bellune, duc de Bellune (1796-1853), qui Ă©pousa Maria da Penha da Silveira Willoughby de Lemos Pereira de Lacerda
  • NapolĂ©on-Victor-Eugène Perrin de Bellune (1799-1852)

Il se remaria en 1803 avec Julie Vosch van Avesaet, de qui il eut :

  • StĂ©phanie-JosĂ©phine-Louise Perrin de Bellune (1805-1832).

Hommages

Une rue d’Épinal porte son nom[6].

Un boulevard de Paris 15eme arrondissement Ă©galement.

Notes et références

  1. Dans sa marche sur Montereau, il s'arrête à Salins (Seine-et-Marne) pour y prendre quelques heures de repos, et ce retard fait manquer, dit-on, l'occupation des ponts, et lui attire de vifs reproches de la part de l'Empereur. L'amour-propre du maréchal en est profondément blessé. On prétend que c'est à ce motif seul que sont dus l'empressement qu'il met à accueillir les Bourbons et la conduite étrange qu'il tient plus tard envers son bienfaiteur. in « Claude-Victor Perrin », dans Charles Mullié, Biographie des célébrités militaires des armées de terre et de mer de 1789 à 1850, [détail de l’édition]
  2. Le Coustumier 2004, p. 245-255, et annexe 14 p. 367
  3. Le Coustumier 2004
  4. Jules Moiroux, Le cimetière du Père Lachaise, Paris, S. Mercadier, (lire en ligne), p. 66
  5. Archives nationales
  6. Jean Bossu, « Rue Maréchal Victor », dans Chronique des rues d'Épinal, vol. 3, Épinal, Jeune chambre économique, , p. 202-204.

Annexes

Bibliographie

Articles connexes

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