Coaraze

Coaraze est une commune rurale[Note 1] - [1]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[2] - [3].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Nice, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 100 communes, est catégorisée dans les aires de 200 000 à moins de 700 000 habitants[4] - [5].

Carte de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (99,6 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (99,8 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (77,3 %), forêts (20,6 %), espaces ouverts, sans ou avec peu de végétation (1,7 %), zones urbanisées (0,5 %)[6].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[7].

À l'emplacement de la chapelle Saint-Michel se trouve le site primitif de Rocasparviera. Il a été acquis par Robert le Sage en 1325. Daniel Marquesani fut un familier du roi Robert ; il connut une ascension rapide puisque de simple notaire immigré à Nice à la fin du XIII^e siècle[9], il devint coseigneur de La Turbie (1329-1331) puis seigneur de Coaraze et Castellan à vie de Villefranche[10]. Raymond Marquesani succéda à son père comme castellan de Villefranche et son frère, Louis, hérita de la seigneurie de Coaraze. Le 14 septembre 1346, il acheta tout ce que le damoiseau Boniface Chabaudi, seigneur de Roquebrune possédait dans les territoires de Roquebrune, Palayson et Villepey[11].

Le 2 mars 1629 Coaraze est érigé en baronnie. De 1744 à 1748, après avoir prêté serment à l’Infant d’Espagne, il a une administration espagnole. La route de Nice parvient au village, ce qui lui permet d’être desservi en 4 heures de diligence.

En 1793 y a eu lieu la bataille de Coaraze, dans laquelle le chef de bataillon Claude-Victor Perrin, le futur Maréchal Victor, a repoussé une force de 3 000 Piémontais et un régiment d'émigrés avec son bataillon de 600 hommes, un fait d'armes mis à l'ordre de l'armée.

Un des plus beaux villages de France[19] avec ses ruelles et ses passages voûtés. En 1960, le maire de l'époque demanda à plusieurs artistes célèbres de réaliser des cadrans solaires, instrument traditionnel des pays méditerranéens. Jean Cocteau, notamment, réalisa Les Lézards en collaboration avec le céramiste Gilbert Valentin. Huit cadrans furent posés puis le projet fut abandonné avant d'être repris par la nouvelle municipalité en 2008. Ils ornent désormais la mairie, la place de l'église, l'école, etc.

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  Ponce de Léon, cadran solaire.
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  Jean Cocteau, cadran solaire, les Lézards.

• Chapelle Saint-Sébastien, construite à 1 km de l'entrée du village, sur ancien chemin muletier venant de Nice par Châteauneuf-Villevieille. Elle avait pour but de protéger le village de la peste. Elle a été construite vers 1530. Elle a été classée Monument historique en 2001[20]. Des travaux de rénovation sont programmés pour 2013.

D'une grande simplicité, la chapelle montre des peintures du XVI^e siècle exécutées par un peintre anonyme présentant l'histoire de saint Sébastien. Il ne reste qu'une partie des peintures qui avaient été recouvertes par un badigeon.

• L'église Saint-Jean-Baptiste, construite à partir du XIV^e siècle et plusieurs fois remaniée. Son décor est baroque.

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  Chapelle Saint-Sébastien : extérieur.
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  Chapelle Saint-Sébastien : intérieur.
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  Ancienne boulangerie communale.
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  Les ruelles en montant vers l'église.
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  Église Saint-Jean-Baptiste. L'ancien château se trouvait à gauche, au sommet de la colline.

• La chapelle Bleue, chapelle Notre-Dame-de-Piété ou des Sept-Douleurs. Les habitants l'appellent familièrement Notre-Dame-du-Gressier car ils faisaient sécher des figues sur les claies autour de la chapelle. Elle a pris le nom de chapelle Bleue à la suite de la réalisation d'un décor en camaïeu bleu représentant des scènes de la vie du Christ, peintes en 1962 par le peintre Ponce Fidelio, dit Angelo Ponce de Léon. Ces peintures sont d'une grande expressivité et possèdent une force peu commune.

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  Chapelle Bleue.
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  Chapelle Bleue vue depuis le parvis.
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  Ponce de Léon, Chapelle Bleue, la Résurrection.
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  La Nativité.

Fait à Coaraze, court métrage réalisé par Gérard Belkin et récompensé par le Prix Jean-Vigo en 1965

• Louis Cappatti, Coaraze, p. 86-91, Nice Historique, 1924, n^o 183
• Georges Doublet, Souvenirs coaréziens, p. 93-107, Nice Historique, 1927, n^o 279
• Yves Bernard, L'annuaire Touristique et Culturel des Alpes-Maritimes et de Monaco, p. 299-301, Éditions Campanile, 1997 (ISBN 2912366-003)
• Michel Borsotto, Bernadette Griot, La chapelle Saint Sébastien de Coaraze, L'Amourier éditions 2015 (ISBN 978-2-36418-027-7) en vente à l'office de tourisme de Coaraze.

• Liste des communes des Alpes-Maritimes
• Liste des anciennes communes des Alpes-Maritimes

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