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Bataille de Saalfeld

La bataille de Saalfeld eut lieu le entre la France et une coalition prusso-saxonne. Elle opposa le Ve corps de la Grande Armée commandé par le maréchal Lannes à l'avant-garde de l'armée du général Hohenlohe commandée par le prince Louis-Ferdinand de Prusse.

Bataille de Saalfeld
Description de cette image, également commentée ci-après
Le prince Louis-Ferdinand de Prusse abattu par le maréchal des logis Guindey
Informations générales
Date
Lieu Saalfeld
Issue Victoire française
Forces en présence
11 000 fantassins
1 800 cavaliers
8 canons
2 obusiers
7 000 fantassins
2 000 cavaliers
30 canons
Pertes
172 morts ou blessés600 morts ou blessés
1 000 prisonniers
27 canons

Quatrième Coalition

Batailles


CoordonnĂ©es 50° 39′ 00″ nord, 11° 22′ 01″ est
GĂ©olocalisation sur la carte : Allemagne
(Voir situation sur carte : Allemagne)
Bataille de Saalfeld
GĂ©olocalisation sur la carte : Europe
(Voir situation sur carte : Europe)
Bataille de Saalfeld

Cadre

Alors que les autres coalisés reconstituent leurs forces après les défaites infligées par la Grande Armée de Napoléon, la Prusse, poussée par les aristocrates et la reine, déclare la guerre. Les forces sont égales numériquement mais celles de la France sont beaucoup plus aguerries.

Préambule

La Grande Armée traverse les défilés du Frankenwald pour se rendre sur le théâtre des opérations en 3 colonnes :

Ils sont suivis par la réserve de cavalerie et la Garde.

  • La colonne de gauche est composĂ©e des corps de Lannes et d’Augereau.

L’ensemble marche sur Berlin par la rive droite de la Saale. Le passage s’effectue entre le 8 et le .

Batailles de Saalbourg et de Schleiz

Le au matin a lieu la victoire de Saalbourg, permettant aux troupes françaises de passer sur la rive droite de la Saale et de se porter sur la route de Leipzig.

L’après-midi, à Schleiz, un petit corps prussien s’oppose à l’avancée des Français. Rapidement victorieuse, la colonne française reprend sa route.

Bataille de Saalfeld

Le lendemain du combat de Schleiz, le corps d’armĂ©e du marĂ©chal Lannes, qui forme la tĂŞte de la colonne française de gauche, rencontre la division d’avant-garde du prince Louis Ferdinand de Prusse, forte de 8 300 hommes et de 27 canons. Pendant ce temps, Lannes faisant avant-garde de la colonne de gauche, forte de 42 000 hommes, Augereau compris, passait le 8 octobre Ă  Cobourg, le 9 Ă  Gräfenthal et arrive le 10 Ă  Saalburg. Dans l'ignorance quant Ă  la force des Français, le prince Louis dĂ©cide de les attaquer.

À 9 heures, il débouche sur Wöhlsdorf, à km au nord de Saalfeld, sur la rive gauche de la Saale. Il forme son infanterie sur deux lignes, précédées par la cavalerie de Schimmelpfenning et son artillerie. Les hussards saxons sont en réserve. Un détachement est laissé sur l’autre rive de la rivière.

Vers 10h30, au lieu de pénétrer dans la ville de Saalfeld, le général Lannes la contourne par la gauche et menace l’aile droite ennemie et lance la division Suchet, 17e léger en tête à l’attaque. La cavalerie légère de Trelliard (9e, 10e hussards et 21e chasseurs) appuie sur la gauche, prenant de flanc la division prussienne qui se replie dans Saalfeld. Un bataillon d’élite et la batterie Simonnet, marchant par la droite, arrivent sur la ville. Derrière le rideau constitué par le 17e léger, le reste de la division Suchet peut se déployer.

à 11h30, les lignes prussiennes sont disloquées et vont se trouver adossées à la rivière. Afin de se protéger contre le risque d’un débordement de sa droite, le prince Louis essaie d’opposer un bataillon, commandé par le général Clemens, appuyé par une batterie d’artillerie et pour se dégager, il lance une attaque de six bataillons prussiens et saxons, sans préparation à l’assaut des lignes françaises. Cette attaque se heurte au feu des tirailleurs français et est, ensuite, prise de flanc par le 34e de ligne.

Vers 14h30, Lannes lance toute la division Suchet, pour l'attaque décisive. Les Prussiens sont partout repoussés. Le prince Louis de Prusse charge alors à la tête de sa cavalerie. Le maréchal des logis du Guindey, du 10e hussards, le tue d'un coup de sabre.

Bilan

Caricature de Frédéric et sa femme, embourbés, 1806

Les pertes françaises ne se montent qu'Ă  172 hommes tuĂ©s et blessĂ©s. Les pertes prussiennes et saxonnes se montent Ă  600 morts, 1 000 prisonniers et 30 canons capturĂ©s par les Français.

La mort du prince affecte le moral des Prussiens. Des mouvements de panique se dessinent et, dans la nuit du 10 au , il arrive que des soldats prussiens et saxons se tirent dessus en se prenant mutuellement pour des ennemis. Sur une fausse nouvelle de l'avance française, la boulangerie de campagne de l'armĂ©e prussienne jette 60 000 pains dans la Saale.

Les colonnes françaises peuvent continuer leur route et se réunir en vue des grandes batailles du .

Récit par Napoléon[1]

« La canonnade n'a duré que deux heures ; la moitié de la division du général Suchet a seule donné ; la cavalerie prussienne a été culbutée par les 9e et 10e régiment de hussards ; l'infanterie prussienne n'a pu conserver aucun ordre dans sa retraite ; une partie a été culbutée dans un marais, une partie dispersée dans les bois.
On a fait 1 000 prisonniers ; 600 hommes sont restĂ©s sur le champ de bataille ; 30 pièces de canon sont tombĂ©es au pouvoir de l'armĂ©e.
Voyant ainsi la déroute de ses gens, le prince Louis de Prusse, en brave et loyal soldat, se prit corps à corps avec un maréchal-des-logis (Guindey) du 10e régiment de hussards. “Rendez-vous, Colonel, lui dit le hussard ou vous êtes mort.” Le prince lui répondit par un coup de sabre ; le maréchal-des-logis riposta par un coup de pointe, et le prince tomba mort.
Si les derniers instants de sa vie ont été ceux d'un mauvais citoyen, sa mort est glorieuse et digne de regret ; il est mort comme doit désirer de mourir tout bon soldat. Deux de ses aides de camp ont été tués à ses côtés. »


Références

  1. 2e Bulletin de la Grande Armée - Auma - 12 octobre 1806

Sources

  • NapolĂ©on 1er No 40
  • Tradition Magazine No 24
  • Campagne de la Grande armĂ©e en Saxe, en Prusse et en Pologne, en l'an 1806
  • Histoire de France depuis 1799 jusqu'en 1812 - 1830
  • Ferdinand Foch, Les Principes de la guerre. ConfĂ©rences faites Ă  l'École supĂ©rieure de guerre, Berger-Levrault, (1903)

Annexes

Articles connexes

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