Sergent

Louis XI et ses sergents d'armes.

Au Moyen Âge, les sergents d’armes sont des soldats permanents, qui ne sont au départ que des forces d’appoint en campagne. Ils sont au service de simples chevaliers, ou de villes, d'évêques, d'abbayes ou même de corporations. Au combat, ils pouvaient être engagés en bataillons complets, et chargés de soutenir, voire de remplacer, les chevaliers, ou parfois être chargés de diriger individuellement des groupes de guerriers moins expérimentés.

On peut citer les Templiers ou l'ordre Teutonique, dont la majorité des combattants étaient appelés sergents, car le statut de chevalier était réservé aux membres d'origine noble.

Les sergents féodés ou fieffés avaient dans certains lieux charge et pouvoir de faire les exploits nécessaires, pour la recherche et la conservation des droits féodaux du seigneur, au nom duquel il recevait les cens, rentes, coutumes, et autres devoirs du seigneur[1].

Philippe Auguste, avant de partir en Croisade, crée deux fonctions portant ce nom :

• les sergents royaux : chaque prévôt dispose de sergents pour exécuter ses décisions de justice ;
• des sergents d’armes, qui lui servent de gardes du corps.

Les premiers portèrent ensuite le nom de sergents des maréchaux jusqu’en 1501 et, la création des premières compagnies de maréchaussée réglées, les cavaliers sont appelés archers jusqu’en 1760. Ils sont les ancêtres de la gendarmerie nationale française.

Le sergent des troupes montées se dénomme maréchal des logis dans les troupes historiquement dotées de chevaux. L’appellation maréchal des logis provient du fait que les premiers porteurs de ce titre étaient chargés de préparer les étapes de leur escadron (ravitaillement, hébergement).

• XVI^e siècle
  • Les sergents de bataille étaient chargés de faire ranger l'armée en bataille d'après les instructions du sergent major-général de l'infanterie.
  • Dans les légions nationales du roi François I^er, le sergent de bataille assiste le capitaine qui commande une compagnie de 1 000 hommes.
• XVII^e siècle
  • « Le sergent est d'ordinaire un soldat qui est passé par les degrés d'Anspessade, ou de caporal. Quelquefois on lui donne la Hallebarde sans qu'il en ait exercé aucun, principalement quand il est de belle taille, vigilant, et qu'il sait bien lire et écrire, ces dernières conditions étant essentielles au poste de premier sergent de la compagnie, compte tenu qu'il tient le registre du logement des officiers et des soldats de la compagnie.
  • Il appelle les soldats par leur nom le jour du prest, et c'est lui qui le fait d'ordinaire en l'absence des officiers, et liste ceux absents lors des gardes. Le sergent de garde, en l'absence des officiers de la compagnie, monte et descend les gardes, à la tête des premiers rangs, la Hallebarde en main.
  • Les autres sergents se mettent sur les ailes de la compagnie, et font observer les distances dans les rangs et les colonnes, tant pour la marche que pour le combat. Tous les soirs le sergent de garde vient prendre l'ordre du major ou de son aide, et le porte à son corps-de-garde. Ensuite un autre sergent va savoir du major ce qui se passe de nouveau pour en avertir les officiers. Quand un sergent est de garde, et qu'il sort du corps-de-garde pour une affaire d'importance, il laisse l'Ordre et le Mot à un des caporaux parmi ceux qui constituent la garde.»[2]

Les armées de toutes les époques ont multiplié les spécialités et les fonctions des sergents. Ainsi, l'on a :

• le premier sergent de la compagnie ;
• le sergent de semaine, le sergent de garde ;
• le sergent recruteur ;
• le sergent instructeur ;
• le sergent-major ;
• le sergent-major régimentaire.

L'insigne du grade de Sergent chez les sapeurs-pompiers belges.

Dans les forces armées belges, ce grade est le premier de la hiérarchie des sous-officiers subalternes dans la composante terre, composante air et dans la composante médicale. Dans la composante marine, son équivalent est le Second maître. Dans les unités traditionnellement montées, telle que la Cavalerie, l'Artillerie et certaines unités de la Logistique ou de l'ancienne gendarmerie belge, le titre d'usage est Maréchal des Logis, les porteurs de ce grade étant appelé « Logis ». Dans la composante terre, le grade de sergent est constitué de trois chevrons argentés appointés vers le haut avec un espace légèrement plus important pour le plus élevé (ces chevrons sont gris sur les galons à basse visibilité).

Le grade de Sergent est également présent chez les sapeurs-pompiers belges ainsi qu'à la protection civile.

Un sergent de l'Armée canadienne durant une parade

Au sein de l'Armée canadienne et de l'Aviation royale du Canada des Forces armées canadiennes, le sergent est le cinquième grade des sous-officiers après celui de caporal-chef et avant celui d'adjudant. Le sergent est généralement un commandant de section au sein d'un peloton, d'une troupe ou d'une escadrille. Il est aussi souvent employé à titre d'instructeur. L'insigne est composé de trois chevrons et d'une feuille d'érable. Dans l'Armée canadienne, l'insigne est doré tandis que, dans l'Aviation royale du Canada, il est argenté. Son équivalent dans la Marine royale canadienne est le grade de maître de deuxième classe.

Précédé par Caporal-chef

Sergent

Suivi par Adjudant

Aux États-Unis, indépendamment de l'utilisation de ce grade dans trois des cinq composantes des Forces armées des États-Unis (United States Army, United States Marine Corps, United States Air Force), le grade de sergent (sergeant) existe également :

• dans la hiérarchie des forces de police de plusieurs métropoles telles que Atlanta, Chicago, Dallas, Houston, Los Angeles, comté de Miami-Dade, La Nouvelle-Orléans, New York (ville) et État de New York, Philadelphie, San Diego et Seattle ;
• dans la hiérarchie des gardiens de prison.

Premier grade de sous-officier de l’armée française, (sgt) en abrégé.

Gendarmerie

Dans la gendarmerie nationale, les militaires de carrière, et engagés après scolarité, sont tous au moins sous-officiers. L'équivalent de sergent est le grade de maréchal des logis qui existe au sein du corps des gendarmes adjoints volontaires (Volontaires des Armées et non Engagés Volontaires) composés des militaires du rang de l'Arme, d'une partie des aspirants et de maréchaux des logis, grade qui existe aussi au sein du Corps de Soutien Technique et Administratif de la Gendarmerie Nationale. Le grade de gendarme, spécifique à l'Arme est situé dans la hiérarchie militaire générale entre celui de sergent (ou équivalent) et de sergent-chef (ou équivalent)[3].

France	Grades de la Gendarmerie nationale
Précédé par Maréchal des logis (GAV)	Gendarme ou Garde	Suivi par Maréchal des logis-chef

Armée de l'air

Dans l'Armée de l'air, les galons de sergent (actuels et anciens) sont comparables avec ceux de l'Armée de terre, cités ici.

France	Grades de l'Armée de l'air
Précédé par Caporal-chef	Sergent	Suivi par Sergent-chef

Formation

À l’époque du service national, les appelés ayant suivi une formation au sein d’un peloton d’élève sous-officier (PESO) étaient nommés sergent.

De nos jours, une grande partie des sergents de l’Armée de terre sont issus de l’ENSOA (École nationale des sous-officiers d'active) de Saint-Maixent-l'École.

France	Grades de l'Armée de terre
Précédé par Caporal-chef	Sergent	Suivi par Sergent-chef

Le grade de sergent (abrégé sgt) (en allemand Wachtmeister) est le second grade des sous-officiers de l’armée suisse. Il est au-dessus du caporal et au-dessous du sergent-chef.

Insigne de grade de sergent de l'armée suisse

Avant la réforme d’Armée XXI (2004), le grade de sergent équivalait à celui du sergent-chef actuel. Il pouvait être le remplaçant du chef de section (comme actuellement le sergent-chef) ou de celui du sergent-major d’unité (l’actuel sergent-major chef).

Depuis, le grade de sergent correspond à la fonction de chef de groupe (auparavant tenue par le grade de caporal).

• Samuel de Champlain
• Sergent Bourgogne

• Tableau chronologique des grades et emplois militaires des armées françaises