Louis-François Lejeune

Après une enfance à Strasbourg[1], Lejeune, de retour à Paris, étudie d'abord la peinture chez Pierre-Henri de Valenciennes avec Jean-Victor Bertin. Il est reçu également à l'Académie royale de peinture, à partir de mars 1789. Mais il quitte l'atelier et part comme volontaire le 1^er juillet 1792[1] dans la compagnie des Arts de Paris. Il reçoit son baptême du feu à la bataille de Valmy. Nommé sergent au bataillon de l'Arsenal, il passe en 1793 dans l'artillerie à La Fère, assiste aux sièges de Landrecies, du Quesnoy et de Valenciennes, où il devient aide-de-camp du général Jacob puis fait, en qualité de lieutenant-adjoint au génie, les campagnes de 1794 en Hollande et de 1795.

Appelé en 1798 au dépôt de la Guerre, il réussit brillamment ses examens et se voit nommé capitaine-adjoint au corps du génie. Il devient aide-de-camp du maréchal Berthier en 1800 et le reste jusqu'en 1812.

Il participe à ce titre pratiquement à toutes les campagnes des guerres de l'Empire, notamment en Espagne, où il est blessé et fait prisonnier. Capitaine après Marengo, chef de bataillon après Austerlitz, il est fait chevalier de la Légion d'honneur, puis nommé colonel le 10 mars 1809 après s'être valeureusement comporté au siège de Saragosse.

Nanti d'une première dotation en Hanovre en 1808, d'une seconde en Westphalie en 1810, il est fait baron d'Empire le 6 octobre 1810.

Le 23 septembre 1812, lors de la campagne de Russie, il est promu général de brigade et chef d'état-major de Davout. Victime de gelure au visage, il quitte son poste lors de la retraite de Russie mais est mis aux arrêts sur ordre de Napoléon I^er.

Libéré dès mars 1813, il est d'abord affecté dans les provinces illyriennes, puis rejoint à nouveau l'armée, sous les ordres du maréchal Oudinot, dont il devient le chef d'état-major. Pendant la campagne de Saxe, le général Lejeune est présent à la bataille de Lützen, au passage de la Spree, à Bautzen, etc. Il est fait officier de la Légion d'honneur et commandeur de l'ordre militaire de Maximilien-Joseph de Bavière.

À la bataille de Hoyerswerda, alors que le corps de Bülow écrase le 12^e corps formé en carré dans une prairie, le général Lejeune, au risque d'être enlevé, s'aventure dans les lignes ennemies avec un bataillon, la cavalerie du général Wolff et six pièces de 12. Il brise toute l'artillerie prussienne et sauve le maréchal Oudinot et son armée.

À nouveau plusieurs fois blessé, dont la dernière à Hanau, il est autorisé à quitter l'armée en novembre 1813, après plus de vingt ans de services. Il revient alors à la peinture pour s'y consacrer pleinement.

Déjà titulaire de la croix de l'ordre impérial de Léopold, le général Lejeune est nommé chevalier de Saint-Louis par Louis XVIII, et promu au grade de commandeur de la Légion d'honneur en 1823.

Il reprend du service dans l'armée, devenue royale, de 1818 à 1824, comme. Il est encore commandant de la première subdivision de la 10^e région militaire (Haute-Garonne) en 1831.

Le 2 septembre 1821, il épouse entre-temps Louise Clary, sœur du général Marius Clary, nièce de la comtesse de Survilliers, épouse de Joseph Bonaparte[1], et surtout nièce et filleule de Désirée Clary, reine de Suède par son mariage avec Jean-Baptiste Bernadotte. En 1824, le roi de Suède lui confère la grand-croix de l'ordre de l'Épée de Suède.

En juin 1837, il devient un directeur apprécié de l'École des beaux-arts et de l'industrie de Toulouse, jusqu'à la veille de sa mort. En février 1841, il assure la direction municipale de Toulouse, nommé par le gouvernement à la suite de la démission d'Arzac[1].

Il est élevé à la dignité de grand officier de la Légion d'honneur par décret du 20 novembre 1841.

Lejeune n'avait pas oublié ses pinceaux sur le champ de bataille, et l'amour des arts ne l'avait pas abandonné. On possède de lui un assez grand nombre de tableaux d'histoire très estimés. On distingue surtout le tableau de la bataille de Guirando, présenté en 1819 et qui eut un beau succès, et le tableau de la bataille de la Moskova, considéré comme le chef-d'œuvre de l'auteur. Il reste principalement connu pour ses tableaux de scène de batailles pleins de vigueur qui allient vérité historique et composition artistique, réalisés à l'aide de croquis pris sur le vif durant les combats.

On lui attribue généralement l'introduction, en France, de la lithographie qu'il avait vu utiliser à Munich dans l'atelier de son inventeur, Aloys Senefelder, en 1806. Il dessina aussi quelques uniformes de l'armée impériale, dont celui des lanciers de Berg de Murat et celui des aides de camp de Berthier.

Alors que se déroulent à Paris les combats de février 1848, il meurt d'une crise cardiaque à Toulouse le 26 février 1848.

Il est inhumé à Paris au cimetière du Père-Lachaise (33^e division)[2].

• 
  La résidence toulousaine de Louis-François Lejeune
• 
  Plaque commémorative à Louis-François Lejeune à l'Hotel de Bellegarde

• Paris, département des Estampes et de la Photographie de la Bibliothèque nationale de France : l'ensemble de son œuvre lithographié[3].
• Toulouse, musée Paul-Dupuy : Album de dessin (1820-1829), 37 dessins[4].
• Versailles, musée de l'Histoire de France :
  • Bataille d'Aboukir ;
  • La deuxième Bataille d'Aboukir ;
  • Bataille de la Moskova ;
  • Bataille des Pyramides ;
  • Passage du Rhin ;
  • La Bataille de Lodi ;
  • Bataille du mont Thabor ;
  • Marengo ;
  • Bivouac à la veille d'Austerlitz ;
  • La Bataille de Somosierra ;
  • Le 6 juin 1825.

• 
  La Chasse à l'ours vers la cascade du lac d'Oô, près de Bagnères-de-Luchon (1834), musée des Augustins de Toulouse
• 
  Croquis d'un hussard à Marengo, attribué à Louis François Lejeune (1800)
• 
  La Bataille des Pyramides (1808), Versailles, musée de l'Histoire de France

• Baron Lejeune et de l'Empire (accordé par décret du 15 août 1809 et lettres patentes signées à Fontainebleau le 6 octobre 1810)[8] ;
• Donataire[9] :
  • En Westphalie (revenus : 6 000 fr.) par décret impérial du 19 mars 1808 ;
  • Sur Rome par décret impérial du 15 août 1809.

Rubans des décorations

• Légion d'honneur[10] :
  • légionnaire (4 mai 1813), puis ;
  • officier (19 novembre 1813), puis ;
  • commandeur (20 août 1823), puis ;
  • grand officier de la Légion d'honneur (21 novembre 1841).
• Chevalier de Saint-Louis (14 novembre 1814[11]).
• Ordre impérial de Léopold :
  • chevalier (autorisé le 4 avril 1810[12]), puis ;
  • commandeur[13].
• Commandeur de l'ordre militaire de Maximilien-Joseph de Bavière[13] (1823[11]).
• Grand'croix de l'ordre de l'Épée de Suède (1824[11]).

Plaque de rue à Strasbourg.

• Son nom est gravé sur l'arc de triomphe de l'Étoile à Paris.
• Une rue de Strasbourg, dans le quartier de la Robertsau[14], et une rue à Toulouse portent son nom[15].
• Du 14 février au 13 mai 2012, le château de Versailles présente l'exposition Les Guerres de Napoléon. Louis François Lejeune, général et peintre[16].
• Patrick Rambaud en a fait l'un des héros de son roman La Bataille, prix Goncourt 1997.

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• « Louis-François Lejeune », dans Charles Mullié, Biographie des célébrités militaires des armées de terre et de mer de 1789 à 1850, 1852 [détail de l’édition] .
• Biographie des hommes vivants : ou histoire, par ordre alphabéthique, de la vie publique de tous les hommes qui se sont fait remarquer par leurs action oui leurs écrits, t. IV^e, L.-G. Michaud, 1818, 580 p. (lire en ligne), p. 181-182.
• Catalogue des ouvrages de peinture, sculpture, dessin, gravure & lithographie exposés dans les galeries du musée de Douai, Impr. Dechristé, 1869, 240 p. (lire en ligne), p. 96.
• Vicomte Albert Révérend (1844-1911), Armorial du Premier Empire : titres, majorats et armoiries concédés par Napoléon Ier, vol. 3, Paris, (4 vol. in 2) Au bureau de L'Annuaire de la noblesse, 1894 (lire en ligne).

Pour approfondir

• Louis Gabriel Michaud, Biographie universelle ancienne et moderne : ou histoire, par ordre alphabétique, de la vie publique et privée de tous les hommes qui se sont fait remarquer par leurs écrits, leurs talents, leurs vertus ou leurs crimes, vol. 24, Lei - Lly, Desplaces, 1859, 2^e éd., 640 p. (lire en ligne), p. 43.
• Collectif, sous la direction de Valérie Bajou, Les Guerres de Napoléon, Louis François Lejeune, général et peintre, à l'occasion de l'exposition du même nom au château de Versailles, 14 février au 13 mai 2012. Éditions Hazan, 2012, 280 pages (ISBN 9782754106023).

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  • base Léonore
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Britannica
  • Deutsche Biographie
• « Louis François Lejeune : précisez », Louis François, baron Lejeune 1775-1848, & Louise Clary, sur roglo.eu (consulté le 5 mai 2012).
• « Cote LH/1569/31 », base Léonore, ministère français de la Culture .
• « Registres de lettres patentes de collation de titres et d'armoiries et armorial. 1808 - 1815. BB/29/968 page 28 », Titre de baron, accordé par décret du 15 août 1809, à Louis, François Lejeune. Fontainebleau (6 octobre 1810)., sur chan.archivesnationales.culture.gouv.fr, Centre historique des Archives nationales (France) (consulté le 4 juin 2011), p. 496.
• James Jeanson, « Aides de camp des maréchaux », Berthier, sur faste.empire.free.fr (consulté le 17 mai 2012).