Mobilisation allemande de 1914

Richard Knötel, 20^e régiment d'uhlans (de)[n 1], 1909.

Théoriquement, les obligations militaires des Allemands vont de 17 à 45 ans. Les hommes valides doivent le service militaire à partir de l'année où ils atteignent leurs 20 ans, pour deux ans dans les troupes à pied, pour trois ans dans les troupes montées (cavalerie et artillerie à cheval), ou pour une seule année s'ils sont volontaires et fournissent leur équipement (Einjährig-Freiwilliger). L'incorporation des conscrits au sein de l'armée d'active (essentiellement composée donc de jeunes de 20 à 22 ans) se fait chaque année aux environs du 1^er octobre.

Une fois le service accompli, les hommes sont rendus à la vie civile, mais font partie de la Reserve (réserve militaire) durant cinq ans et demi (de 22 à 27 ans) et doivent faire deux périodes de quelques semaines sous l'uniforme. Au 1^er avril de l'année de leur 27 ans, ils sont versés dans la Landwehr (« défense du pays ») 1^er ban pendant cinq ans (de 27 à 32 ans) avec encore deux périodes sous l'uniforme. Au 1^er avril de leur 32 ans, ils passent dans la Landwehr 2^e ban (équivalent de la territoriale française) pour encore sixans (de 32 à 38 ans) ; enfin le 1^er avril de leur 38 ans, ils entrent dans la Landsturm (« tempête du pays », équivalent de la réserve territoriale chez les Français) 2^e ban pour six ans ¾ (de 38 à 45 ans)[1].

La forte croissance de la population allemande (en pleine transition démographique à la fin du XIX^e siècle) permet à l'armée d'être exigeante sur l'état physique des conscrits ; mais même ainsi, une partie du contingent annuel n'est même pas incorporée pour des raisons budgétaires. Chaque année du début XX^e siècle, environ 100 000 hommes reconnus aptes ne font donc pas leur service : ils sont soit versés dans l'Ersatz-Reserve (« réserve de remplacement ») et ne font que trois périodes d'instruction d'une durée totale de vingt semaines, soit ils ne reçoivent aucune instruction[2]. Tous les exemptés et surnuméraires font théoriquement partie de la Landsturm 1^er ban pendant 19 ans ¼ (de 17 à 38 ans).

Les effectifs présents sous l'uniforme dès le temps de paix dépendent du budget alloué aux forces armées ; les deux augmentent en raison de la double menace franco-russe : en 1893 le total passe de 467 000 hommes à 549 000, puis à 607 000 en 1910, 657 000 en 1912 (loi additive du 14 juin 1912), pour atteindre 822 000 en 1914 (lois du 30 juin et du 5 juillet 1913).

• Casernes allemandes accueillant l'armée d'active
• 
  Appel du 75^e régiment d'infanterie (de) à Brême, 1891.
• 
  Entrainement dans la cour de la Marsfeldkaserne, quartier de Maxvorstadt à Munich, en 1905.
• 
  L'entrée de la Kaiser Wilhelm-Kaserne à Metz, 1915 (actuelle caserne Ney).

Les forces armées de l'Empire allemand sont aux ordres du chef suprême qui est l'empereur d'Allemagne (le Kaiser). Comme l'Allemagne est une confédération, il y a quatre ministères de la Guerre, ceux des royaumes de Bavière, de Saxe, du Wurtemberg et de Prusse (ce dernier représentant les trois autres auprès du Reichstag)[3]. Les forces armées allemandes sont réparties entre l'armée allemande (Deutsches Heer, c'est-à-dire les forces terrestres) et la marine impériale (Kaiserliche Marine). Pour aider l'empereur à diriger l'armée et la marine, il est secondé pour chacune d'entre elles par un état-major ; l'état-major général (Generalstab) de l'armée prend le nom en cas de guerre de « commandement supérieur de l'armée » (Oberste Heeresleitung : OHL), avec un chef de l'état-major général à sa tête.

• 
  Carte des Armee-Inspektionen en 1914.
• 
  Emplacements des divisions allemandes.
• 
  Emplacements des brigades allemandes.
• 
  Carte des Korpsbereiche (en grisé : les deux nouveaux corps créés en 1912).

Dès le temps de pays, huit « inspections de l'armée » (Armee-Inspektionen) sont créées pour servir d'état-major aux futures armées organisées lors de la mobilisation (Mobilmachung). En 1914 le territoire de l'Empire est subdivisé en 24 « régions de corps d'armée » (Korpsbereiche), qui chacune dispose d'un état-major et des troupes d'active nécessaires pour constituer un corps d'armée (Armeekorps : A.K.), soit un total de 25 corps d'armée en comptant la Garde impériale. Chaque corps d'armée dispose de deux divisions, sauf celui de la Garde qui a en plus une division de cavalerie.

• Kaisermanöver (« manœuvres impériales »)
• 
  Kaisermanöver de 1888, dans l'Odenwald.
• 
  L'empereur et le prince-héritier lors des Kaisermanöver de 1908, en Alsace-Lorraine.
• 
  Kaisermanöver de 1911, dans l'Uckermark.

En cas de mobilisation, il est prévu de gonfler les effectifs des unités de temps de paix avec des réservistes, mais aussi de constituer des unités nouvelles :

• une 3^e division de la Garde (formée avec les régiments d'active en excès dans la Garde ainsi que le régiment d'instruction) ;
• dix divisions de cavalerie (formées avec les brigades de cavalerie retirés aux divisions de temps de paix) ;
• 31 divisions de réserve, qui permettent de former 14 corps de réserve (Reservekorps : R.K.) tandis que quatre de ces divisions restent autonomes ;
• 41 brigades de Landwehr (Ldw.-Brig.) (dont deux sont endivisionnées pour former la 35^e division de réserve) ;
• 19 brigades d’Ersatz (dont une sert à la formation de la 30^e division de réserve).

Le plan prévoit donc d'aligner 93 divisions, dont 51 d'infanterie, 11 de cavalerie et 31 de réserve (non compris les 60 brigades de Landwehr et d’Ersatz, qui représentent l'équivalent en effectif d'un peu moins de 30 divisions).

Schéma du plan Schlieffen et de son équivalent français, le plan XVII.

Gott mit Uns : « Dieu avec nous » (devise portée sur les ceinturons des soldats allemands).

L'alliance franco-russe signée en 1892 oblige en cas de guerre l'Allemagne à se battre sur deux fronts, à l'Ouest contre l'armée française et à l'Est contre l'armée russe. Le général Alfred von Schlieffen, chef d'état-major depuis 1891, propose en 1905 de concentrer presque toutes les forces allemandes dès le début de la guerre contre l'adversaire capable de mobiliser le plus vite et qui a le plus petit territoire : la France. Le principe est de détruire l'armée française le plus rapidement possible, avant de déplacer la majorité des forces allemandes contre l'armée russe.

Pour obtenir une victoire rapide à l'Ouest, Schlieffen propose d'éviter les fortifications françaises des places de Verdun, de Toul, d'Épinal et de Belfort qui, une fois renforcées par tout le corps de bataille français, ne peuvent que bloquer une attaque frontale. L'idée est de marcher à travers la Belgique tout en fixant les forces françaises en Alsace-Lorraine, permettant ainsi de les envelopper par un vaste coup de faucille de la part de l'aile droite, celle-ci descendant vers le sud-ouest par Liège, Bruxelles et Lille, prenant Paris lors de la sixième semaine. Pour avoir les troupes nécessaires à un tel déploiement, il est prévu d'engager les unités de réservistes dès les premiers jours en première ligne. Le plan de 1905 prévoit d'affecter 63 divisions d'infanterie (sur un total de 72), 7 de cavalerie (sur 11) et 22 brigades de Landwehr (sur 26) à l'aile marchante ; 9 divisions d'infanterie, 3 de cavalerie et 4 brigades de Landwehr doivent défendre l'Alsace-Lorraine, abandonnant la défense orientale à l'allié autrichien[4].

« Vous ne vouliez pas d'une guerre traînant en longueur jusqu'à ce que les forces des nations se fussent usées les unes contre les autres […]. Votre but était d'anéantir l'ennemi, […] votre volonté est celle de vaincre. Cette volonté inflexible, passionnée, est l'héritage que vous avez laissé au grand état-major. »

— Allocution de Moltke le Jeune au comte von Schlieffen en 1906[5].

Schlieffen prend sa retraite en 1906 avant de décéder en 1913. Son successeur comme chef d'état-major est Helmuth von Moltke, dit « Moltke le Jeune » pour le différencier de son oncle Moltke l'Ancien, le vainqueur de la guerre franco-allemande de 1870. L'état-major doit désormais compter d'une part sur la modernisation de l'armée russe, qui nécessite que l'Allemagne aide l'Autriche-Hongrie dès l'entrée en campagne, et d'autre part sur le risque d'une invasion du territoire allemand par les Français, qui nécessite la fortification de l'Alsace-Lorraine et le renforcement de l'aile gauche. En conséquence, Moltke réduit l'aile marchante à 52 divisions d'infanterie, 7 de cavalerie et 7 brigades de Landwehr, l'aile gauche statique passe à 16 divisions d'infanterie, 3 de cavalerie et 15 brigades de Landwehr, tandis que la frontière orientale doit être défendue par 10 divisions d'infanterie, une de cavalerie, 10 brigades de Landwehr et deux brigades d'Ersatz.

Adolf Emil Hering, Wilhelm II, Deutscher Kaiser (Guillaume II, empereur allemand), 1910.

Le Casus belli de l'attentat de Sarajevo déclenche une succession d'ultimatums, de mobilisations et de déclarations de guerre qui s'étend rapidement à l'Allemagne.

Le 28 juillet, le chancelier ordonne d'appliquer des mesures de sécurité concernant les frontières[6]. Le 30 juillet 1914, l'Empire russe et l'empire d'Autriche-Hongrie ordonnent leur mobilisation, ce qui ne peut pas avoir d'autre conséquence que l'inévitable mobilisation allemande. Le 31 juillet à 12 h, est décrété l'« état de danger de guerre » (Kriegsgefahrzustand)[7], permettant de commencer une partie des réquisitions, la fermeture des frontières, la surveillance des voies de communication et le rappel de certains réservistes.

L'empereur donne l'ordre de mobilisation générale le 1^er août[n 2] et déclare la guerre à la Russie. Le 3 août au soir, l'Empire allemand déclare la guerre à la République française[9] et le 4 au matin au Royaume de Belgique. Le 4 août en soirée, le Royaume-Uni fait de même vis-à-vis de l'Allemagne.

« Sa Majesté l'Empereur, mon Auguste Souverain, au nom de l'Empire, relève le défi et Se considère en état de guerre avec la Russie. »

— Déclaration de l'ambassadeur d'Allemagne à Saint-Pétersbourg Pourtalès au ministre russe des Affaires Étrangères Sazonov[10] - [n 3], le 1^er août 1914 à 19 h (heure russe), en français[11].

• 
  Déclaration de l'état de danger de guerre, le 31 juillet 1914.
• 
  Der Deutsche Kaiser hat die Mobilmachung angeordnet! (« L'empereur d'Allemagne a ordonné la mobilisation ! »), 1^er août 1914.

La mobilisation allemande commence le 2 août, mais après des mesures de prémobilisation prises dès juillet, avec notamment le rappel de toutes les unités en déplacement le 29 et le rappel de certains réservistes le 31. La population allemande est forte de 70 millions d'habitants, dont 9 750 000 hommes sont soumis aux obligations militaires (de 17 à 45 ans), parmi lesquels 4 900 000 sont instruits (sans compter ceux de la marine). L'ensemble de la mobilisation en quinze jours fait passer les forces armées allemandes d'un total de temps de paix de 840 000 hommes[n 4] - [12] à un total après mobilisation (18 août) de 3 750 000 hommes[13].

« Je prends l'univers à témoin que, durant ces dernières années si lourdes de complications de toutes sortes, nous n'avons cessé de nous tenir au premier rang pour épargner aux peuples d'Europe une guerre entre les grandes puissances […].
Mon noble allié, l'empereur et roi François-Joseph fut forcé de recourir aux armes pour assurer la sécurité de son royaume contre les menées dangereuses d'un État voisin. L'Empire russe s'est alors mis au travers de la monarchie alliée qui poursuivait la revendication de ses intérêts les plus fondés. Ce n'est pas seulement notre devoir de puissance alliée qui nous appelle aux côtés de l'Autriche-Hongrie. À nous échoit aussi la tâche gigantesque de défendre, en même temps que l'ancienne communauté de culture des deux États, notre position dans le monde contre l'assaut des forces hostiles. […]
Acculés à notre défense légitime, nous tirons l'épée, la conscience pure et les mains pures. »

— Guillaume II, discours au Reichstag le 4 août 1914.

Quelques nouvelles unités sont créées, en plus de celles prévues par le plan : cinq divisions de Landwehr (en regroupant douze brigades), six divisions d’Ersatz (en regroupant 18 brigades) et une division de marine (formée tardivement autour de l'infanterie de marine). Ces rajouts portent les grandes unités organisées en août 1914 à un total de 105 divisions, dont 51 d'infanterie, 11 de cavalerie, 31 de réserve, une de marine, cinq de Landwehr et six d’Ersatz ; à ces divisions se rajoutent 37 brigades autonomes de Landwehr, l'équivalent en effectif de 18 divisions (ce qui fait un total équivalent à 123)[14].

Pour protéger la mobilisation, les corps d'armée déployés dès le temps de paix le long des frontières sont chargés d'assurer la couverture temporaire dès le 31 juillet : à l'est les 1^er (la partie nord de la Prusse-Orientale), 20^e (la partie sud-ouest de la Prusse-Orientale) et 17^e corps (en Prusse-Occidentale) ; à l'ouest les 8^e (Rhénanie, de Cologne à Trèves), 14^e (plaine de Bade), 15^e (Haute-Alsace et Vosges), 16^e (Thionville et Metz) et 21^e (plateau lorrain entre Metz et les Vosges)[15].

• Unités mobilisées dans les colonies allemandes
• 
  Troupe camerounaise en poste dans la Sud-Ouest africain allemand (Namibie) ; la colonie capitule en 1915 face aux Sud-Africains.
• 
  Landsturm de l'Afrique orientale (Tanzanie) ; avec les askaris, ils se battent jusqu'en 1918, notamment contre l'Armée des Indes.
• 
  Défilé des troupes à Tsingtao (Chine), juste avant le début du siège de la ville par les Japonais (octobre-novembre 1914).
• 
  Une section de réservistes en Nouvelle-Poméranie (Nouvelle-Guinée allemande), qui va devoir affronter les Australiens (bataille de Bita Paka le 11 septembre 1914).

La concentration aux frontières a été organisée par la section « mobilisation et déploiement » de l'état-major général, cette section étant commandée jusqu'en 1913 par le lieutenant-colonel Ludendorff[16]. Les transports de concentration partent à partir du 6 août (5^e jour de la mobilisation) pour s'achever le 18 août (17^e jour de la mobilisation), en commençant par les corps d'armée de l'active (en place dès le 12^e jour)[17]. Pour transporter un corps d'armée allemand d'active vers la frontière, il faut 140 trains (85 pour un corps de réserve), soit un total de 6 010 wagons : 170 pour les officiers, 965 pour l'infanterie, 2 090 pour la cavalerie, 1 915 pour l'artillerie et le reste pour les fournitures diverses[18].

• Départ des troupes allemandes
• 
  Départ de Lübeck pour Sylt du 2^e bataillon du 162^e régiment, le 31 juillet (mobilisation partielle à cause de la menace de la guerre).
• 
  Départ de soldats le 1^er août 1914.
• 
  Train de réservistes quittant la gare de Fürth (en Bavière), le 7 ou 8 août 1914.
• 
  Transport de troupe, avec l'inscription Von München über Metz nach Paris (« de Munich par Metz vers Paris »).

Les plans de l'état-major (Instruction pour le déploiement stratégique[19]) prévoient la constitution de huit armées, dont sept à l'ouest et une seule à l'est, la frontière germano-danoise et le littoral étant surveillés par le 9^e corps de réserve (IX. Reserve-Korps, composé de deux divisions de réserve). Chaque armée est commandée par un général d'armée (Generaloberst) :

Concentration et marches des armées allemandes vers l'ouest au 20 août 1914.

L'essentiel du corps de bataille allemand (l'équivalent de 97 divisions sur les 123 disponibles)[14] est concentré le long de la frontière occidentale de l'Empire allemand, face à la France mais aussi face à la Belgique et au Luxembourg. L'aile droite (1^re, 2^e et 3^e armées) a pour mission de traverser la Belgique, malgré les fortifications de Liège et de Namur, pour déboucher dans le Nord de la France ; le plan prévoit l'alignement de l'aile marchante le long de la Somme au 31^e jour. Le centre (4^e et 5^e armées) doit suivre le mouvement en faucille de l'aile marchante en s'alignant sur elle à travers les Ardennes belges et françaises. L'aile gauche (6^e et 7^e armées) doit rester statique, défendant l'Alsace-Lorraine en s'appuyant sur les fortifications de la Moselstellung (« position de la Moselle », protégeant Thionville et Metz), de la basse-Nied (retranchements de campagne) et de la Basse-Alsace (la place de Strasbourg, la position de la basse-Bruche et le fort de Mutzig). La 8^e armée, la seule placée sur le front oriental face à une partie de l'armée russe, a une mission purement défensive et retardatrice en s'appuyant sur les places de Koenigsberg (en Prusse-Orientale, au bord de la Baltique), Graudenz, Thorn (ces deux dernières en Prusse-Occidentale, sur la Vistule), Posen (en Posnanie) et Breslau (en Silésie).

Dès le 2 août, la 16^e division du 8^e corps occupe le Luxembourg. Le 4 août, six brigades d'infanterie et le 2^e corps de cavalerie se massent en face de Liège. Les premiers combats, entre les troupes de couverture et les avant-gardes, commencent le 3 août en Prusse-Orientale, le 6 à Liège (siège de Liège) et le 7 en Haute-Alsace. Les véritables opérations commencent à l'ouest à partir du 15 août (entrée des Français en Moselle) et à l'Est à partir du 17 août (entrée des Russes en Prusse-Orientale).

• La mobilisation de l'armée allemande, Paris, L. Baudouin, 1887 (BNF 33489750).
• Les Nouveaux uniformes gris de l'armée allemande, par un capitaine du 20e corps d'armée, Paris, Berger-Levrault, 1911, 20 p., in-8° (BNF 33510179).
• Ce qu'il faut savoir de l'armée allemande, Paris et Limoges, H. Charles-Lavauzelle, 1914, 12^e éd., 130 p., in-16 (BNF 33289394).
• Karl Kautsky (trad. Camille Jordan), Documents allemands relatifs à l'origine de la guerre : collection complète des documents officiels [« Die deutschen Dokumente zum Kriegsausbruch »], Paris, Alfred Costes, 1922, 4 volumes (BNF 30675245, LCCN a22000350) :
  • Documents allemands…, t. 1 : De l'attentat de Sarajevo à la réception de la réponse serbe, avec quelques documents des semaines qui ont précédé, 381 p. (lire en ligne) ;
  • Documents allemands…, t. 2 : De la réception de la réponse serbe à la nouvelle de la mobilisation générale russe, 265 p. (lire en ligne) ;
  • Documents allemands…, t. 3 : De la nouvelle de la mobilisation générale russe à la déclaration de guerre à la France, 246 p. (lire en ligne) ;
  • Documents allemands…, t. 4 : De la déclaration de guerre à la France à la déclaration de guerre de l'Autriche-Hongrie à la Russie, 280 p. (lire en ligne).
• (de) Archives du Reich, Der Weltkrieg 1914 bis 1918 : Die militärischen Operationen zu Lände, Berlin, Ernst Siegfried Mittler und Sohn, 1925-1944, 14 volumes (BNF 33651056, LCCN 25009688).
  • (de) Der Weltkrieg 1914 bis 1918, vol. 1 : Die Grenzschlachten im Westen, 1925, 719 p. (lire en ligne).
  • (de) Der Weltkrieg 1914 bis 1918, vol. 2 : Die Befreiung Ostpreußens, 1925, 430 p. (lire en ligne).
• (en) F. J. Stephens et Graham Maddocks, Uniformes and Organisation of the Imperial German Army 1900-1918, Londres, Almark Publishing Co. Ltd., 1975 (ISBN 0-85524-190-X, OCLC 1528535).
• (de) Hermann Rahne, Mobilmachung : militärische Mobilmachungsplanung und -technik in Preussen und im Deutschen Reich von Mitte des 19. Jahrhunderts bis zum Zweiten Weltkrieg, Berlin-Est, Militärverlag der Deutschen Demokratischen Republik, 1983, 308 p. (LCCN 83242943).
• (en) Jeffrey Verhey, The spirit of 1914 : militarism, myth and mobilization in Germany, Cambridge, Cambridge university press, coll. « Studies in the social and cultural history of modern warfare » (n^o 10), 2000, 268 p. (ISBN 0-521-77137-4).
• Jean-Claude Laparra, La machine à vaincre, de l'espoir à la désillusion : histoire de l'armée allemande, 1914-1918, Saint-Cloud, 14-18 éditions, 2006, 323 p. (ISBN 2-9519539-8-4).

• (de) Alfred Graf von Schlieffen, « Denkschrift Krieg gegen Frankreich », sur http://www.1000dokumente.de/, décembre 1905.
• (de) Guillaume II, « Zweite Balkonrede, Berlin, 1. August 1914 », sur http://www.dhm.de/.
• « Cartographie 1914-1918, le front ouest de la première guerre mondiale », sur http://www.carto1418.fr/ (position des unités au jour le jour).

• Kanonenbahn Berlin - Metz
• Ordre de bataille de l'armée allemande en 1914
• Burgfrieden
• Judenzählung
• Guillaume II, [(de) Au peuple allemand !] et Augusta-Victoria, [(de) Aux femmes allemandes !], le 6 août 1914.
• Ersatz militaire