Province de Posnanie

Du Moyen Âge au XVIII^e siècle, la plus grande partie du territoire de Grande-Pologne faisait partie du royaume de Pologne et formait, avec l’Archidiocèse de Gniezno, le cœur du royaume. Certains fiefs frontaliers comme Fraustadt, Meseritz, Schwerin an der Warthe et la région au nord de la Netze furent d'abord revendiqués par les pays voisins de Silésie, du Brandebourg et de Poméranie. Au XIII^e siècle, le Drang nach Osten poussait vers cette région de nombreux paysans allemands, qui y peuplèrent les villes. Au XIV^e siècle, ces régions furent à leur tour incorporées à la Pologne. L'essentiel des territoires de Posnanie dépendait de la Grande-Pologne et appartenait aux Voïvodies de Posen et de Kalisz.

Lors du Premier partage de la Pologne (1772) la Prusse annexa le Nord jusqu'à la Netze, donnant naissance au district de la Netze destiné à la colonisation. Au cours du Deuxième partage de la Pologne (1793), la Prusse annexa le reste du pays, ainsi que d'autres territoires de Pologne qui formèrent la province de Prusse-Méridionale. Après la défaite de la Prusse contre la France de Napoléon Ier, les territoires annexés furent transférés, selon les termes du Traité de Tilsit (1807) en quasi-totalité au Grand-duché de Varsovie.

Le président von Flotwell, chargé de la reprise en main de la Posnanie.

Dans le cadre de la recomposition du paysage allemand après la chute de l'Empire napoléonien, les Coalisés proposèrent à la Prusse au Congrès de Vienne (1815) de recouvrer une partie de la Grande-Pologne et donc de faire renaître la province prussienne de Posnanie. Le Nord-ouest de l'ex-district de la Netze, groupé autour de Deutsch Krone et de Flatow demeura intégré à la province de Prusse-Occidentale, à laquelle il était rattaché depuis 1807. Jusqu'en 1920, on conserva une partition en deux régions administratives : la région de Posen et celle de Bromberg, qui devinrent plus tard ville-arrondissement et arrondissements.

Le Grand-duché de Posnanie se tenait (comme les provinces de Prusse-Orientale et de Prusse-Occidentale) hors des frontières de la Confédération germanique. Au terme des actes du Congrès de Vienne, la Prusse répondait du droit de sûreté de ses sujets polonais et leur garantissait des privilèges économiques réciproques avec le royaume du Congrès. Lors des élections municipales, au Landtag etc. il n'y eut, relativement à la langue des députés élus, aucune obligation légale.

L’État prussien traita d'abord officiellement les ressortissants d'origine polonaise sur un pied d'égalité. La minorité polonophone ne subit aucune discrimination formelle par rapport aux germanophones : le Polonais était enseigné dans les écoles et il était admis dans les démarches administratives. Même les élites polonaises, chez qui le souvenir de l'État polonais demeurait vif, trouvèrent la Politique prussienne accommodante. L'exemple du prince Antoni Henryk Radziwiłł, nommé gouverneur de la Province, montre clairement qu'une bonne partie des nationalistes polonais étaient à ce moment prêts à s'entendre avec l’État prussien.

Mais après l’Insurrection de novembre 1830, qui vit le royaume du Congrès secouer le joug de l’Empire russe, le statut particulier du grand-duché au sein du royaume de Prusse devint de plus en plus insupportable. Les arrondissements prussiens conservateurs, majoritaires politiquement, craignaient que la Pologne puisse renaître en Europe à l'issue d'un mouvement de libération libéral, ce qui aurait mis un terme à la Sainte-Alliance. Sous la présidence du prussien Eduard von Flottwell, les Polonais furent chassés de l'Administration et l'enseignement du polonais fut interdit. Ces mesures étaient aussi destinées à réchauffer les relations entre la Prusse et son puissant voisin russe.

L'insurrection de 1846 (en), conséquence du Soulèvement de Cracovie, fut écrasée dans l’œuf et l'année suivante, les meneurs furent condamnés lors des procès des Polonais (de) ; mais le Printemps des Peuples (1848) déchaîna bientôt l’Insurrection de Grande-Pologne. Une fois ce nouveau soulèvement écrasé, c'en fut fini des privilèges particuliers et les autorités prussiennes entreprirent de réorganiser entièrement toute la province. Malgré les protestations de la minorité polonaise, les arrondissements « allemands » de Posnanie dépêchèrent douze députés au Parlement de Francfort[1]. Le Parlement vota à une majorité écrasante la mutation de toute la province en un état national allemand[2]. Après la Reculade d'Olmütz (1851), la Prusse dut cependant concéder un retour aux statuts d'avant 1848 : ainsi la province de Posnanie était de nouveau exclue de la Confédération germanique ; mais l'un des premiers signes de l'Unité allemande fut la réintégration, dès 1867, de cette province à la Confédération de l'Allemagne du Nord.

Adelbert Falk, ministre de la culture prussien, met en place le Kulturkampf.

En 1871, la Posnanie, comme tout le reste de la Prusse, devint une région de l’Empire allemand. Les polonophones n'étaient plus seulement des citoyens ordinaires d'un État prussien en théorie neutre, du moins au point de vue des nationalités, mais une minorité linguistique parmi d'autres au sein d'un État de langue allemande, et ils se trouvèrent bientôt la cible d'une multitude de discriminations civiles. C'est ainsi que la Posnanie devint le théâtre de la confrontation entre les nationalistes polonais et les autorités prussiennes.

D'un côté, le gouvernement prussien s'efforçait d'éliminer tout enseignement du polonais à l’école, dans la catéchèse et dans les administrations, ce qui conduisit à la mutinerie de Września (1901), protestation symbolique (et plus tard largement romancée) : il s'agissait du refus des écoliers de Września de répondre en allemand aux questions de leurs instituteurs, malgré les châtiments corporels qu'on leur infligeait. Ces événements conduisirent à l'interpellation de 25 personnes, condamnées à 17 ans de travaux forcés. Ils déchaînèrent une vague de protestations en signe de solidarité, impliquant jusqu'en 1904 les quelque 75 000 écoliers des 800 écoles de Posnanie.

Le nationalisme polonais chatouillant les narines du Kaiser Guillaume II, caricature franco-polonaise de Jerzy Boleslas Soszyński-Ostoja (Georges d'Ostoya), L'Assiette au beurre, 6 septembre 1902.

D'un autre côté, les persécutions du Kulturkampf contre les catholiques affectaient aussi la majorité des Polonais de Prusse (alors que les Allemands de Posnanie étaient majoritairement luthériens). Cela acheva de rallier la population paysanne, longtemps passive, aux nationalistes polonais, qui revendiquaient désormais la création d'un État polonais indépendant incluant Poznań.

Enfin, les rapports démographiques entre les deux groupes linguistiques évoluaient. Si, par assimilation des nombreux protestants polonais, la proportion de germanophones était passée de 30 % à presque 38 % jusqu'en 1890, elle commençait à stagner. Cela tenait à la fois au taux de natalité plus élevé des polonophones, et à l’exode rural touchant les Allemands (Ostflucht). Toutes les mesures prises pour geler ce rapport de force, notamment la création d'une commission d'accueil prussienne (Preußische Ansiedlungskommission), chargée de racheter les terres des paysans polonais pour ne les revendre qu'à des Allemands venant d'autres provinces de l'empire, échouèrent à rétablir l'équilibre, et même attisèrent la haine des Allemands. Néanmoins, les rapports quotidiens des deux populations demeuraient paisibles : la colère des Polonais visait davantage les autorités prussiennes que les Allemands de Posnanie.

Si la Pologne n'était pas mentionnée dans l’Armistice de Compiègne signé le 11 novembre 1918, les Quatorze points de Wilson prévoient la « création d'un État polonais, indépendant de l'Allemagne ou de la Russie, avec accès à la mer. »

La révolution nationale éclate le 27 décembre 1918 avec l'arrivée d'Ignacy Paderewski à la gare de Poznań. Cet illustre pianiste avait été représentant du comité national polonais aux USA entre 1917 et 1919 et fut par la suite président du Conseil des ministres du pays. Le lendemain, l'insurrection de Grande-Pologne gagnait la Province de Posnanie, qui conduisit à un affrontement armé entre les Allemands et Polonais. Les troubles se poursuivirent jusqu'au 16 février 1919, date à laquelle, sous la pression des puissances alliées, le couvre-feu entra en application et une ligne de démarcation fut établie, avant que les corps francs allemands puissent reprendre le territoire. En de nombreux endroits de Posnanie, tout ce temps, les coups de feu et les escarmouches continuaient de se multiplier. Cela perdura jusqu'à la reprise en main de la région par l'armée régulière polonaise du général Haller, prévue par les termes du Traité de Versailles en janvier 1920.

La frontière proposée en 1919

La carte montre le tracé de la frontière retenue par la Commission de l'Armistice en février 1919 dans la région de Poznań. Celle-ci épousait à peu près une frontière linguistique, mais elle diffère de la frontière des États qui furent ensuite redessinés.

Les régions frontalières, à majorité nettement germanophone, demeurèrent pour la plupart à l'intérieur des contours de la province prussienne de marche Posnanie-Prusse-Occidentale de l'Empire allemand.

De 1920 à 1929, en vertu de l'article 297b du Traité de Versailles, le gouvernement polonais expropria plusieurs Allemands qui n'avaient pu obtenir la nationalité polonaise. À partir de 1925, il entreprit une réforme agraire qui acheva de répartir les terres que l'État prussien avait naguère revendu à des colons germanophones.

Par la Campagne de Pologne (1939), les forces nazies annexèrent la voïvodie de Poznan et constituèrent, en gros sur les frontières de l'ancienne Posnanie, mais en y rattachant d'autres territoires polonais, le Reichsgau Wartheland avec « Posen » pour chef-lieu. Quant à la région de Bromberg, elle fut rattachée au Gau de Dantzig-Prusse-occidentale.

En 1945, toute la région fut rendue à la Pologne et la minorité allemande fut chassée du pays. Depuis la réforme régionale de 1999, elle se confond pratiquement avec la Voïvodie de Grande-Pologne. Certains arrondissements de l'ancienne province appartiennent toutefois aux voïvodies de Couïavie-Poméranie et de Lubusz.

Organisation administrative de la Province de Posen :

• District de Posen
• District de Bromberg

• 1848-1850 : Carl Moritz von Beurmann
• 1850-1851 : Gustav von Bonin
• 1851-1860 : Eugen von Puttkamer
• 1860-1862 : Gustav von Bonin
• 1862-1869 : Karl von Horn
• 1869-1873 : Otto von Königsmarck (de)
• 1873-1886 : William Barstow von Guenther (de)
• 1886-1890 : Robert von Zedlitz-Trützschler
• 1890-1899 : Hugo von Wilamowitz-Moellendorff
• 1899-1903 : Rudolf von Bitter le Jeune
• 1903-1911 : Wilhelm von Waldow
• 1911-1914 : Philipp Schwartzkopff (de)
• 1914-1918 : Hans von Eisenhart-Rothe (de)