Kulturkampf

Adelbert Falk en 1872.

Pour consolider la nation allemande, Bismarck cherche à réduire des particularismes et vise en premier lieu l’Église catholique et sa prétention à contester la sphère d’intervention de l’État.

En juillet 1871, Bismarck abolit les dispositions constitutionnelles qui protégent l’Église et ferme le département catholique du ministère de l'instruction et des cultes[13].

Le 10 décembre 1871, est promulguée la loi dite de paragraphe de la chaire, (Kanzelparagraph), qui interdit aux religieux de prendre des positions politiques dans le cadre de leur fonction sous peine d'emprisonnement d’une durée allant jusqu'à 2 ans. Ironie de l'histoire, la loi est présentée par les députés bavarois[13].

Adalbert Falk, un protestant prussien, est nommé ministre de l'instruction publique et des cultes[14]. Il remplace dans sa fonction von Mülher que Bismarck estime trop réservé dans l’application de sa politique. C’est sous son égide que, le 11 mars 1872, est votée la loi de surveillance de l’école (Schulaufsichtsgesetz) qui retire aux Églises le droit d’inspection des écoles primaires, au profit d’inspecteurs laïcs, et ferme l’enseignement public aux ordres religieux. C'est une véritable laïcisation qui fait passer de l’Église à l’État le contrôle sur l’école ainsi que le choix des maîtres. Le 14 mai 1872, en réagissant au refus par le pape Pie IX d'un ambassadeur allemand qu'il lui a proposé, Bismarck déclare devant le Reichstag « Nous n'irons pas à Canossa ni physiquement ni spirituellement » et « nous ne céderons rien » face à l'Église catholique[14]. Les catholiques, les membres du Zentrum et les autres minorités sont qualifiés d'ennemis de l'Empire[15]. Les relations diplomatiques entre l'Allemagne et le Vatican sont rompues en 1872.

La loi antijésuites (Jesuitengesetzl) du 4 juillet 1872 interdit les établissements jésuites sur tout le territoire[16].

« Zwischen Berlin und Rom » (Entre Berlin et Rome), Kladderadatsch, 1875.

Les lois de mai 1873, (Maigesetze) font de l'État le responsable de la formation et de l'affectation des ecclésiastiques, ceux-ci sont donc contraints de passer des examens de culture. Les propriétés de l'Église doivent être dirigées par un représentant des communes. Les petits séminaires sont supprimés. Les congrégations religieuses sont chassées du territoire allemand, à l'exception des congrégations hospitalières. Leurs biens, écoles et couvents, sont confisqués. Les prêtres doivent désormais être élus[14].

Face aux lois de mai, Ludwig Windthorst, qui prend la tête du parti catholique, à partir de 1874, appelle à la résistance passive. Les archevêques de Paderborn et de Munster préfèrent la prison à la soumission. Les prêtres ne se présentent pas aux examens. Le 13 juillet 1874, Eduard Kullmann (de), artisan catholique de 21 ans, commet un attentat contre le chancelier allemand, qui n'est que légèrement blessé[14].

En octobre 1873, l'évêque de Mayence Wilhelm von Ketteler prêche à Kevelaer devant plus de 25 000 personnes et dénonce ces lois. Il est arrêté juste après son sermon et condamné à la peine maximale prévue qui est de 2 ans de prison. Cela déclenche une vague de protestation chez les catholiques et aux élections de 1874, le parti du Centre double ses voix et obtient le nombre record de 99 sièges au Reichstag.

Le 5 février 1875, le pape déclare que toute personne respectant les lois de mai est menacée d'excommunication. La condamnation du gouvernement par le Vatican et les mentions de Bismarck par le Pape comme un « Satan casqué » ou un « grand sorcier » encouragent les fidèles à résister.

Le mariage civil devient le seul mariage de référence en Prusse. Le mariage religieux n'est autorisé qu'après conclusion d'un mariage civil[17]. Cette loi est imposée dans l'ensemble de l'Empire allemand le 6 février 1875[14].

Le 22 avril 1875 : la nouvelle loi dite de la corbeille de pain (Brotkorbgesetz) coupe les subventions publiques pour les institutions catholiques qui ne se soumettent pas à la volonté de l'État.

La discrimination à l'égard des catholiques s'exerce aussi dans la fonction publique de l'État prussien. Les prêtres réfractaires sont déchus de la nationalité allemande et exilés.

Les États fédérés allemands ne sont pas touchés de la même façon : alors qu'en Prusse et dans le Bade le conflit bat son plein, la Bavière et le Wurtemberg sont relativement épargnés. Dans la première, très catholique, le gouvernement royal du régent Luitpold de Bavière ne trouve pas de soutien auprès de son parlement pour faire voter les lois. Seuls les décrets sont appliqués. Dans le second, à large majorité protestante, le rôle de l'évêque de Rottenburg, M^gr Karl Joseph von Hefele, n'est pas à négliger[14].

La politique Kulturkampf touche également les minorités vivant aux marges de l’Empire dans des régions annexées par une politique d’assimilation culturelle très agressive (Alsace-Lorraine, Grande-Pologne, Silésie). En 1876, l’allemand devient seule langue administrative dans les régions orientales et il devient obligatoire à l’école primaire dans le courant des années 1870 et 1880. Les lois adoptées dans le cadre du Kulturkampf, en établissant le contrôle direct de l’État sur l’organisation de l’enseignement primaire et secondaire, facilitent l’application des mesures de germanisation forcée. Le Kulturkampf vise à réduire les particularismes nationaux polonais et alsacien dont l’Église catholique est un élément structurant[18]. À la fin du conflit, 1 800 prêtres catholiques se trouvent en prison. L'État a réquisitionné à l'Église des biens estimés à 16 millions de Mark-or[19]. L'archevêque de Poznań, M^gr Mieczysław Ledóchowski, est emprisonné avec une peine de 2 ans pour haute trahison[20], puis exilé. L'archevêque de Paderborn, M^gr Martin, l'archevêque de Cologne, M^gr Paul Melchers, et l'archevêque de Trêve, M^gr Matthias Eberhard sont jetés en prison. Ce dernier, condamné le 6 mars 1874, à une amende de 130 000 Mark-or et 9 mois de prison, y meurt au bout de 6[19]. L'évêque de Munster, M^gr Johannes Bernhard Brinkmann est déposé et s'exile aux Pays-Bas.

En 1875, 241 clercs, 136 rédacteurs des publications religieuses, 210 autres catholiques sont condamnés à des amendes ou emprisonnés. 74 logements sont perquisitionnés, 55 organisations dissoutes, 20 journaux mis sous scellés et 103 personnes sont internées ou exilées.

En 1877, sur 12 diocèses, 8 sont vacants, dont 6 par destitution et 2 pour cause de décès. En 1880, environ 1 000 paroisses, soit environ un quart des communes, n'ont pas de prêtre[14].

Malgré la rudesse du conflit, seule la voie légale a été employée[21].

Échec et fin de la politique Kulturkampf

Otto von Bismarck n'a pas atteint tous les objectifs qu'il s'était fixés avec le Kulturkampf. Le Zentrum en est sorti renforcé, avec des scores aux élections supérieurs à ceux d'avant la mise en place de cette politique. La création en réaction du concile de l'Église vieille-catholique ne provoque pas de division dans le catholicisme. Sous la pression, l'Église, les laïcs catholiques et son bras politique, le Zentrum, en sortent unis. Certains des soutiens du chancelier se montrent également irrités par cette politique. Ainsi, les conservateurs protestants ne sont partisans, ni du mariage civil, ni de l'immixtion de l'État dans les écoles. Les libéraux craignent que les droits de l'Homme ne soient menacés. Une répression toujours plus féroce ne semble pas être non plus la solution qui pourrait affaiblir les catholiques[22] - [23].

Bismarck se montre prêt à négocier avec l'Église. Il a besoin d'une nouvelle majorité pour faire voter les lois antisocialistes, or il sait que les libéraux ne peuvent consentir à de telles lois. De son côté, Rome souhaite également mettre fin au conflit[23].

Léon XIII

Pie IX meurt en 1878, son successeur est Léon XIII. Ce dernier envoie aussitôt un message à l'empereur Guillaume I^er faisant « appel à la magnanimité de son cœur pour que la paix et la tranquillité des consciences soient rendues aux catholiques ». Il veillera en contrepartie « comme la foi qu'ils professent le leur prescrit, [qu'ils se montrent], avec le plus consciencieux dévouement, des sujets respectueux et fidèles de Sa Majesté[23]. » Le contact est rétabli et des négociations ont lieu directement entre la Curie et le gouvernement allemand. Le pape contourne le Zentrum, ce qui marquera les catholiques allemands par la suite[24].

Pendant les dix-huit mois que durent les négociations, les socialistes commettent deux attentats contre l'empereur. La situation politique évoluant, le chancelier de fer déclare prêt à un « petit Canossa ». Il désavoue son ministre Adalbert Falk, qui se retire en juillet 1879[24].

En 1881, les 1 500 prêtres expulsés de leurs paroisses peuvent revenir, et les congrégations religieuses peuvent rentrer d’exil, à l’exception des jésuites, qui devront attendre 1903, et les archevêques de Cologne et de Poznan, respectivement M^gr Paul Melchers et M^gr Mieczysław Ledóchowski, qui sont rappelés par le pape à Rome[24].

En 1882, la Prusse recommence à payer les traitements des ecclésiastiques. À l'été 1882, les relations diplomatiques entre l'Empire allemand et le Saint-Siège sont rétablies[24]. En 1883, il est décidé que les évêques n'auront plus à soumettre la nomination des curés aux autorités civiles. Les lois de mai sont révisées en 1886.

Entretemps, le prince Frédéric demande et obtient une audience pontificale.

En échange, le pape oblige le Zentrum, pourtant réticent, à voter pour les lois antisocialistes et pour la loi du septennat, faisant passer la durée du budget militaire à 7 ans[24].

Les lois de paix de 1886 et 1887 abrogent l'essentiel des mesures prises contre l'Église catholique[24].

Le 23 mai 1887, Léon XIII déclare officiellement que le « combat qui endommagea l'Église et ne servit en rien l'État » est fini. Les deux parties ont su garder la face dans les négociations[25].

Plus tard, en 1888, 1893 et 1903, non sans commettre quelques impairs, Guillaume II rend visite au pape.

Le Kulturkampf marque une étape importante dans la séparation de l'État et de l'Église en Allemagne. Elle cesse d'évoluer avec la République de Weimar. Il a également pour conséquence que les catholiques restent des citoyens de seconde zone jusqu'en 1918. La loi antijésuite n'est abrogée qu'en 1917, celle de la chaire en 1953. Ce n'est que depuis le 1^er janvier 2009 qu'un mariage religieux peut être célébré sans avoir été précédé d'un mariage civil. Ce cas reste cependant rare, le cadre légal du mariage civil étant recherché. La loi sur l’inspection des écoles est toujours en vigueur.

Armin Heinen (de) doute de la thèse, souvent rencontrée, que les libéraux se seraient laissés manipuler par Bismarck pour lutter contre les catholiques. La prise d'initiative des libéraux du Sud de l'Allemagne réclamant une séparation de l'État et de l'Église, poussant Bismarck à agir en ce sens, a selon lui plus d'importance[26].

Manfred Görtemaker considère qu'on ne peut pas parler, comme Pie IX, d'une persécution des croyants. L'objectif est ici de briser ou de limiter l'indépendance de l'Église[22].

L'historien David Blackbourn considère que le Kulturkampf est le conflit entre deux manières de vivre. Pour développer sa thèse, il renvoie à l'exemple de l'apparition de la Vierge à Marpingen en 1876. Trois jeunes filles affirment avoir vu à plusieurs reprises apparaître la Vierge Marie dans le bois de ce village. Ces apparitions ne sont pas reconnues par l'Église, les jeunes filles renient leurs dires, mais elles attirent tout de même des milliers de pèlerins en quelques jours. Peu après d'autres enfants disent avoir vu des apparitions, des guérisons miraculeuses sont également rapportées. Ces rassemblements attirent l'attention des autorités prussiennes, qui bloquent rapidement l'accès au site en envoyant des militaires et en mettant en place un tribunal. Ils comptent ainsi arrêter le flux de pèlerins[27]. Les autorités prussiennes avaient déjà agi de manière tout à fait comparable une génération auparavant après la création d'un pèlerinage pour adorer la Sainte Tunique à Trêves en 1844. Cette action avait provoqué un vif débat dans l'opinion publique. Comme réaction en 1845 Otto von Corvin rédige un livre aux accents anticléricaux, le Pfaffenspiegel (de) (le miroir du curé), tandis que Rudolf Löwenstein (en) écrit le poème Freifrau von Droste-Vischering zum heil’gen Rock nach Trier ging dans le journal satirique, le Kladderadatsch.

D'après Manuel Borota, le Kulturkampf est l'expression d'une lutte des classes avec d'une part les commerçants et les industriels et de l'autre des nobles anti-libéraux, les ecclésiastiques et les fermiers. Les ouvriers, se tenant entre les deux camps, sont courtisés aussi bien par les ultramontains, que les libéraux ou les socialistes[10].

Rudolf Virchow, premier utilisateur du terme de Kulturkampf.

Le terme « Kulturkampf » a été employé pour la première fois dans le journal Zeitschrift für Theologie de Fribourg-en-Brisgau. Il apparaît dans une lettre anonyme écrite par le radical Ludwig Snell (de) sur la « signification du combat des libéraux catholiques suisses contre la curie romaine[citation 1] »[5]. En Allemagne c'est Rudolf Virchow qui utilise le terme, le 17 janvier 1873, lors de son allocution dans la chambre des représentants de Prusse[28] - [29]. Il le répète ensuite sur les affiches électorales du Parti progressiste allemand (Deutsche Fortschrittspartei, DFP) le 23 mars 1873[30]. L'expression est critiquée par la presse catholique mais défendue par la presse libérale[30]

Les Kulturkampfs bavarois et souabe ont commencé avant le prussien et sont ainsi souvent vus comme ses précurseurs. Ils démontrent également le caractère national du conflit[31].

En Suisse, cette politique aboutit à la révision de la Constitution de 1874 et à l’adoption des articles d'exception, expulsant les jésuites, puis toutes les congrégations contemplatives et les bénédictins, et rendant non-éligibles prêtres et religieux, limitant le nombre d’évêchés (interdisant la création de nouveaux évêchés sans l'accord du gouvernement) et la création de nouveaux couvents, et interdisant les novices. Les cantons les plus touchés sont ceux de Berne et de Genève. À Genève, le Kulturkampf aboutit à l'adoption des articles interdisant le culte extérieur. Ceux-ci sont encore valables aujourd'hui pour toute personne ayant un domicile ou une résidence dans le canton.

• Daniel -Rops, Un combat pour Dieu : 1870-1939, Fayard, 1963, 982 p. (OCLC 313274147).
• (de) Manuel Borutta, Antikatholizismus : Deutschland und Italien im Zeitalter der europäischen Kulturkämpfe, Gœttingue, Vandenhoeck & Ruprecht, 2011, 488 p., 24 cm (ISBN 978-3-525-36849-7, OCLC 1203491862, lire en ligne).
• (de) Christopher Clark et Wolfram Kaiser, Kulturkampf in Europa im 19. Jahrhundert, Leipzig, Leipziger Univ.-Verl., 2003, 253 p., 21 cm (ISBN 978-3-93652-257-0, OCLC 57607314).
• (de) Georg Franz, Kulturkampf : Staat und katholische Kirche in Mitteleuropa von der Säkularisation bis zum Abschluß des preußischen Kulturkampfes, Munich, Verlag Georg D.W.Callwey, 1954, 355 (OCLC 637665868).
• (de) Thomas Nipperdey, Deutsche Geschichte, t. 2 : 1866-1918. Machtstaat vor der Demokratie, Munich, C. H. Beck, 1992, 948 p., 23 cm (ISBN 978-3-40634-801-3, OCLC 885298052, lire en ligne), p. 364-382.
• Franz Xaver Bischof (trad. Pierre-G. Martin), « Kulturkampf », sur Dictionnaire historique de la Suisse, 6 novembre 2008.

• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Britannica
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