Duché de Silésie

Pour éviter un conflit de succession, le duc Bolesław III, duc de Pologne depuis 1102, divise son duché en quatre provinces héréditaires (Mazovie, Cujavie, Grande-Pologne et Silésie), qu'il répartit entre ses quatre fils (Władysław, Bolesław, Mieszko et Henryk). Un cinquième duché, la province Seniorate (Petite-Pologne ou Duché de Cracovie), ayant pour capitale Cracovie, est réservé à l'aîné de ses fils, qui selon le principe du séniorat, devient duc princep de toute la Pologne. Le testament de Boleslas III Bouche-Torsetestament de Boleslas III Bouche-Torse marque ainsi le début du démembrement territorial de la Pologne (rozbicia dzielnicowego en polonais).

Ladislas II le Banni, l'ancêtre des Piast de Silésie (Chronica Polonorum du Vincent Kadlubek, 1205/07)

Étant l'aîné, Władysław reçoit la province seniorate, qui à sa mort devra revenir au senior de la dynastie Piast. Mais il reçoit également à titre personnel et héréditaire, le duché de Silésie, avec Wrocław pour capitale. Néanmoins Władysław ne parvient pas à prendre le contrôle de toute la Pologne. En 1146, ses demi-frères le bannissent. Bolesław IV, (deuxième fils de Bolesław III), duc de Mazovie, devient duc princep.

En 1163, les trois fils de Władysław, soutenus par l'empereur Frédéric Barberousse, rentrent en Pologne et obligent Bolesław IV à restaurer leur patrimoine. En 1173, près dix ans de règne en commun, ils finissent par se partager le duché de Silésie:

• Bolesław I^er dit le Long, reçoit les terres autour de Breslau, Liegnitz et Opole. En 1180, il accorde le Duché d'Opole à son fils Iaroslav.
• Mieszko I^er dit Jambes mêlées reçoit le duché de Ratibor ainsi que Bytom et Oświęcim.
• Konrad I^er, le plus jeune réclame lui aussi sa part et reçoit de son frère Bolesław le duché de Glogau (qui revient à Bolesław à la mort de Konrad).

À la mort de Bolesław en décembre 1201, Henryk I^er son dernier fils survivant hérite de toutes ses terres. Il entre bientôt en conflit avec ses parents Piast et avec ses voisins allemands. En 1202, il doit faire face à l'invasion de son oncle Mieszko I^er, qui n'est toujours pas satisfait du partage de 1173 et qui a annexé le territoire de Iaroslav d'Opole. Ce territoire restera la propriété des descendants de Mieszko I^er.

En 1206 Henryk I^er trouve un accord avec Władysław III, grand-duc de Pologne, et échange le territoire de Lubusz contre la région de Kalisz en Grande-Pologne. Le plan est remis en cause quand Władysław III perd le seniorat et que Lubusz est occupée par les troupes de Konrad II, margrave de Lusace. À la mort du margrave en 1210, Henri I^er récupère Lubusz, mais à partir de 1221, il doit encore défendre son territoire contre les attaques de Louis IV, landgrave de Thuringe.

En 1230, à la mort de son cousin le duc d'Opole, Kazimierz Ier, fils de Mieszko I^er, Henryk agit en tant que protecteur de ses neveux mineurs. C'est donc lui qui gouverne sur l'ensemble de la Silésie. En 1232 il devient grand-duc de Pologne, et à sa mort en 1238, son fils Henryk II lui succède. La volonté de Bolesław III de rassembler toute la Pologne semble enfin se réaliser.

La famille d'Henri Ier et Edwige de Silésie (Vita beatae Hedwigis, 1353)

En 1239, Henri II abandonne la régence de la Haute-Silésie à son cousin Mieszko II. Il doit à nouveau défendre Lubusz, cette fois contre les forces des margraves de Brandebourg. En 1241 il donne Lubusz à son frère Mieszko. Les espoirs d'une réunification de la Pologne sous la coupe des Piast de Silésie s'envolent avec le début des invasions mongoles et la mort d'Henryk II, en 1241, à la bataille de Legnica.

Son fils aîné Bolesław II le Chauve ne parvient à conserver la suprématie que quelques mois et c'est Konrad Ier de Mazovie qui lui succède comme duc de Pologne. Conrad sera à son tour évincé deux ans plus tard au profit de Bolesław V le Pudique. À la mort de Mieszko, en 1242, Bolesław II récupère Lubusz. En 1247, il est contraint par la noblesse à partager le pouvoir avec son frère Henri III le Blanc. Cette collaboration ne dure pas. L’année suivante, les deux frères scindent le duché en deux parties. Bolesław s’approprie la région de Glogau et de Liegnitz, qui devient sa capitale, créant ainsi le Duché de Liegnitz. Il laisse la région de Breslau à Henryk, créant ainsi le duché de Breslau. La guerre entre les deux frères semble inévitable. Pour financer son armée, Bolesław II cède Lubusz à l'archevêque de Magdebourg, tandis que Henryk s'allie avec le margrave de Misnie. La guerre n’aura pourtant pas lieu car leur jeune frère Conrad II de Głogów, avec l'aide de Przemysl Ier de Grande-Pologne, s’attaque à Bolesław, qu'il vainc en 1251. Bolesław lui cède alors le duché de Glogau.

Le morcellement du duché de Silésie se poursuit au cours des générations suivantes et accompagne le morcellement de la Pologne (en). En 1270, Henri IV, fils d'Henryk III le Blanc, hérite de son oncle Władysław, l’archevêque de Salzbourg et reçoit le duché de Breslau. En 1288 il devient même duc de Pologne. Henryk IV décède en 1290 sans descendance. Son cousin Henryk V le Gros, fils aîné de Bolesław II le Chauve lui succède. Il parvient à rassembler les duchés de Breslau et de Liegnitz. Mais à sa mort 1296, ses possessions sont de nouveau partagées entre ses fils.

En 1327, Henryk VI le Bon, second fils d'Henri V le Gros, sous la pression de la noblesse de Wrocław, fait allégeance à Jan I^er de Bohême. En échange de l'usufruit la région de Kłodzko ainsi qu’une rente confortable, Henryk VI signe même, en 1335, un acte d'héritage par lequel il laisse tous ses territoires à Jan Ier de Bohême. Il décède 3 mois plus tard. La même année, Kazimierz III de Pologne, n'ayant lui non plus pas d'enfant, renonce par le traité de Trenčíntraité de Trenčín, à tous ses droits sur la Silésie au profit du royaume de Bohême.