Alexandre von Kluck

Alexander Kluck est le cinquième d'une fratrie de huit enfants. Il entame une carrière militaire au sein du 55^e régiment d'infanterie comme second-lieutenant durant la guerre austro-prussienne de 1866. Il commande une compagnie durant la guerre franco-prussienne de 1870. Il est blessé deux fois à la bataille de Colombey et reçoit à cette occasion la croix de fer. Il est nommé lieutenant au 73^e régiment de fusiliers et reste en France jusqu'en 1873 au sein de l'armée d'occupation allemande. Il réintègre par la suite son régiment d'origine et le 27 janvier 1876, il est nommé adjudant à la 28^e brigade d'infanterie. Il est promu capitaine le 15 février 1879 et muté le même jour au 53^e régiment d'infanterie. Du 30 juillet 1881 au 15 avril 1888, il dirige successivement les écoles de sous-officiers de Juliers, d'Annaburg et de Neubreisach, durant cette période il est nommé au grade de major. Le 16 avril 1888, il est à la tête d'un bataillon du 66^e régiment d'infanterie.

Le 25 mars 1893, Alexander Kluck est nommé lieutenant-colonel et dirige le 1^er district de Landwehr. Il obtient le grade de colonel le 18 avril 1896, il devient chef de corps du 34^e régiment de fusiliers. Sa progression est ensuite rapide, il prend le commandement de la 23^e brigade d'infanterie le 22 mai 1899. Il est promu Generalmajor le 22 septembre 1899. Le 18 février 1902, il devient commandant de la 37^e division d'infanterie, la même année le 3 avril est nommé Generalleutnant. Le 3 juin 1906, Kluck est à la tête du 5^e corps d'armée (de) et plus tard le 16 octobre il devient General der Infanterie. Le 11 septembre 1907, il est muté à la tête du 1^er corps d'armée. Le 1^er octobre 1913, il est nommé inspecteur général du 7^e district de l'armée allemande.

Au déclenchement de la guerre en 1914, Alexander von Kluck commande la 1^re armée allemande, il est secondé par Hermann von Kuhl comme chef d'état-major. Ces deux hommes sont réputés pour leur esprit offensif. Suivant le plan Schlieffen, cette armée qui appartient à l'aile droite enveloppante placée à l'ouest doit traverser la Belgique et se diriger en théorie dans la région de la Seine-Inférieure et envelopper Paris. L'armée de von Kluck combat les troupes britanniques à la bataille de Mons le 23 août, puis à nouveau à la bataille du Cateau le 26 août. Devant la réaction de la 5^e armée française le 29 août durant la bataille de Guise, il modifie la direction de marche de son armée du sud-ouest vers le sud-est pour aider la 2^e armée allemande.

Dans les premiers jours de septembre 1914, Moltke modifie les ordres de marche des armées et souhaite que Kluck assure avec son armée un flanc-garde en restant tourné vers l'est et Paris. Kluck passe outre cet ordre et poursuit sa route vers le sud, considérant sa position comme meilleure pour annihiler soit le BEF ou la 5^e armée française[1]. Il néglige les forces de la 6^e armée française et dispose comme flanc-garde le 4^e corps de réserve du général Gronau et de la 4^e division de cavalerie. Le 5 septembre, les troupes de la 6^e armée de Maunoury entrent en contact avec le 4^e corps de réserve : c'est le début de la bataille de la Marne.

Alexander von Kluck réagit rapidement à cette attaque, il décide de se conformer aux ordres de Moltke et repositionne ses corps d'armée avancés pour lutter sur l'Ourcq contre la 6^e armée française et la tourner. Ce faisant, le retrait de plusieurs corps d'armée créé une brèche dans le dispositif allemand qui est alors exploitée par les troupes du BEF et de la 5^e armée. Du 6 au 9 septembre, la 1^re armée allemande arrive à contenir les attaques de la 6^e armée française, à la tourner vers le nord et à limiter la progression du BEF.

Malgré des succès locaux, la situation au 9 septembre n'est pas bonne pour les armées allemandes ; le lieutenant-colonel Hentsch, l'envoyé spécial de l'Oberste Heeresleitung parvient à convaincre Alexander von Kluck et son chef d'état-major de replier la 1^re armée allemande sur l'Aisne afin de reconstituer une ligne continue de défense. Malgré l'échec de l'offensive allemande, Kluck est maintenu à la tête de la 1^re armée, il le restera jusqu'à son rapatriement du front pour cause de blessure.

À la fin du mois de mars 1915, au cours d'une visite d'avant-poste, Kluck est touché par un tir de shrapnel. Grièvement blessé à une jambe, il est évacué du front en mars 1915. Il prend sa retraite au cours du mois d'octobre 1916, à la suite de cette blessure et de la mort de son fils au combat à Lombardsijde en janvier 1915. À la fin de la guerre, il publie ses mémoires, puis se retire à Berlin, où il meurt le 19 octobre 1934. Il est enterré au cimetière de Stahnsdorf.

• (en) Alexander von Kluck (préf. Mark Pottle), The march on Paris : the memoirs of Alexander Von Kluck, 1914, Londres, Frontline Books, 2012, 134 p. (ISBN 978-1-84832-639-2, BNF 42765923, lire en ligne).
• (de) Alexandre von Kluck, Der Marsch auf Paris und die Marneschlacht, 1914, Berlin, E. S. Mittler, 1920, 188 p. (lire en ligne).
• Eugen Wolbe (de): Alexander von Kluck. Ein Lebensbild. Spamer (de), Leipzig 1917. Digitalisat

• (en) « Alexander von Kluck », sur La machine prussienne (consulté le 1^er juillet 2014).

• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Britannica
  • Deutsche Biographie
  • Nationalencyklopedin
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • ISNI
  • BnF (données)
  • IdRef
  • LCCN
  • GND
  • Pays-Bas
  • Pologne
  • NUKAT
  • Tchéquie
  • WorldCat