Bombardements de Paris et de sa banlieue durant la Première Guerre mondiale

Lorsque les premiers taubes (où tauben également appelés « pigeons »)[1] survolèrent Paris, l'ambassadeur des États-Unis, Myron Timothy Herrick, protesta. Il s'éleva contre des attentats dont étaient victimes de paisibles promeneurs : un passant inoffensif et une innocente fillette. L'ambassadeur d'Espagne alla, lui aussi, en personne, se rendre compte des dégâts.

En 1914 on dénombre 34 raids exécutés par des avions[2].

Il est à remarquer, en règle générale, que la plupart des incursions ennemies, dans un but essentiellement psychologique, précédèrent toujours le déclenchement d'une offensive[3].

Raid du 30 août 1914

Les Allemands, dans le but de terroriser les Parisiens, vinrent à la fin du mois d'août 1914, bombarder la capitale par avions.
La première incursion des aviateurs ennemis sur Paris remonte au dimanche 30 août 1914. Ce jour-là, à midi quarante, une violente explosion retentissait au n^o 66 de la rue des Marais, puis au n^o 39 rue des Vinaigriers, au coin de la rue Albouy, à côté d'une boulangerie dont la vitrine volait en éclats, tandis qu'une épaisse fumée se répandait dans la rue.
Presque en même temps deux autres bombes tombaient dans le même quartier : n^os 5-7 rue des Récollets et n^o 127 quai de Valmy[4] - [5].
Malheureusement il y eut deux femmes qui furent blessées par l'explosion ; on les transporta à l'hôpital Saint-Louis.
Les aviateurs allemands, aux commandes d'un Taube, avaient laissé choir, en même temps que leurs bombes de 2 kilos, des tracts et une oriflamme aux couleurs allemandes de deux mètres cinquante à laquelle était cousue une pochette de caoutchouc renfermant du sable destiné à entraîner une lettre du lieutenant Ferdinand von Hiddessen (de) qui disait : « L'armée allemande est aux portes de Paris, vous n'avez plus qu'à vous rendre »[6].

Camille Mortenol, officier supérieur guadeloupéen, défenseur de Paris et capitaine de vaisseau, 1917.

Raid du 1^er septembre 1914

Le raid, du 1^er septembre 1914, fera les premières victimes.
À la suite de ces raids, il a été organisé, à partir du 1^er septembre 1914, une escadrille d'aéroplanes blindés et munis de mitrailleuses pour faire la chasse aux avions allemands qui survolent Paris[7].
Les Parisiens n'éprouvaient aucune frayeur, au passage des aéroplanes du Kaiser. La curiosité était le seul sentiment qui dominait. Le mercredi 2 septembre, sur le seuil des maisons, dans les squares, sur les boulevards et les avenues, où tous les bancs avaient été pris d'assaut. Armés de jumelles, longues-vues, de télescopes, les Parisiens attendaient l'apparition du taube, des taubes quotidiens...
Les points élevés de Paris avaient été envahis, et, sur la butte Montmartre,on louait des chaises et des lorgnettes.
L’attente des curieux ne fut point déçue. Un premier avion allemand apparut du côté de Neuilly, vers cinq heures du soir ; il passa au-delà de la Tour Eiffel, fit un crochet au-dessus de la place Denfert-Rochereau, et après avoir dépassé Notre-Dame piqua droit vers l'est. Un second fut aperçu un peu avant six heures à droite de Saint-Denis ; il survola Paris dans le voisinage de la porte de la Chapelle, prit la direction de la rue des Poissonniers, passa tout près du Sacré-Cœur, se rendit jusqu'au-dessus du Louvre, puis revint du côté de la Chapelle pour sortir au-dessus des Abattoirs. Un troisième, venu de l'est, se tint entre la butte Montmartre et Belleville à une très grande hauteur ; il ne dépassa point les anciens boulevards extérieurs ; il paraissait observer les évolutions du second avion.

Raid du 8 septembre 1914

Le mardi 8 septembre au soir, vers cinq heures, plusieurs taubes ne firent qu'une courte apparition au-dessus de Paris. L'un d'eux survola le Raincy à une hauteur de deux cents mètres. Lorsqu'il arriva en vue du fort de Chelles, l'aviateur allemand s'éleva à quinze cents mètres. Un régiment breton de service autour du fort ouvrit un feu de salve, et plusieurs projectiles atteignirent l'appareil. L'un d'eux creva le réservoir à essence. L'avion descendit en vol plané entre le fort de Chelles et le village de Bron.
Les ouvriers se trouvant en contrebas n'aperçurent l'aéroplane qu'au moment où il dévalait de la colline droit sur eux, puisqu'il vint tomber en plein chantier. Stupéfaits, les terrassiers n'avaient pas eu le temps de faire un mouvement que, déjà, l'officier allemand déchargeait dans leur direction les dix balles de son mauser sans causer de blessures graves. L'Allemand fut exécuté sur le champ à coups de pioches.

De 1915 à la fin de la guerre, la responsabilité de défendre la capitale contre les attaques de l'aviation allemande est assurée par le colonel Camille Mortenol.

Le 21 mars 1915, quatre zeppelins lâchent des bombes sur Neuilly-sur-Seine, Saint-Germain-en-Laye, Colombes, Courbevoie et Asnières-sur-Seine[8] - [9].

Année 1917

Paris et sa banlieue n'eurent à subir au cours de l'année 1917 que deux tentatives de raids aériens sans importance de la part des Allemands : le 27 juillet, un avion vint de nuit survoler Paris et le lendemain plusieurs appareils furent arrêtés en banlieue.

Raid des Gothas du 30 janvier 1918

Dans la nuit du 30 au 31 janvier 1918 éclairée par la pleine lune eut lieu le raid de 30 avions allemands basés dans le département de l'Aisne. Les escadrilles comptaient 16 Gotha G, bombardiers lourds bimoteurs qui remplaçaient les Zeppelins dans leur rôle de bombardement stratégique.

Autour de minuit 11 appareils atteignent Paris qui reçoit 93 bombes et des projectiles incendiaires et alors que la banlieue est frappée par 167 bombes. La DCA française est inefficace et l'aviation n'abat qu'un appareil allemand qui peut sauver son équipage de deux hommes qui sont faits prisonniers (l'avion appartenait à l'escadrille 464 et son équipage était composé du sergent Vergnes et du mitrailleur dessinateur humoriste Fernand Billard)[10].

Le bilan du raid est très lourd : 61 tués et 198 blessés[11]. Le Petit Parisien du 2 février 1918 donne à chaud d'autres chiffres : 45 morts, 207 blessés (31 morts et 131 blessés à Paris et 14 morts et 76 blessés en banlieue)[12].

Parmi les lieux frappés[13] on note les dégâts les plus importants au 15 rue de Choiseul en plein cœur de Paris entre la Bourse et l'Opéra, dans le 2^e arrondissement, dans la rue Réaumur et la rue Saint-Sauveur dans le même quartier, dans l'avenue de la Grande-Armée près de l'Arc de Triomphe qui était sans doute visé ou encore de nombreux impacts dans le 12^e arrondissement comme rue du Rendez-Vous ou cours de Vincennes.

En banlieue, les magasins généraux d’Aubervilliers sont frappés comme des usines de Nanterre ou Saint-Denis ou une maison à Fontenay-sous-Bois, où deux jeunes enfants meurent alors que leur mère est gravement blessée[14].

Cette attaque que l'on a appelée « le raid des Gothas » est la première d'une trentaine qui sont menées tout au long de 1918 jusqu’au 15 septembre. La ville de Paris sera aussi en même temps la cible régulière de canons meurtriers comme la Grosse Bertha. Ces bombardements avaient d'abord un objectif psychologique visant à démobiliser la population de l'arrière. La prise de conscience de l'impréparation de la ville et de sa population entraînera la mise en place de mesures sécuritaires comme l'identification d'abris.

Parmi les victimes, on peut remarquer Georgette Chaffin, une jeune fille née à Damparis dans le Jura le 14 avril 1903. Partie adolescente travailler à Paris comme employée de commerce dans le 12^e arrondissement de Paris, elle meurt sous le bombardement du 31 janvier 1918.

Son nom est inscrit dès l'origine sur le monument aux morts de Damparis, son village d'origine comme une des victimes de la guerre. L'inscription d'un nom de femme sur un monument aux morts de la Première Guerre mondiale est assez rare[15].

Attaque aérienne du 8 mars 1918

Cette attaque aérienne allemande fut menée avec des forces considérables. Dix à douze escadrilles d'avions de bombardement se succédèrent, suivant dans leur marche vers Paris les vallées de l'Oise et de la Marne, ainsi que la ligne de chemin-de-fer de Creil à Paris.
Les avions de la défense du camp retranché prirent l'air au nombre de soixante et un. La défense aérienne repoussa un nombre important d'appareils allemands avant qu'ils aient pu atteindre Paris, et une certaine quantité de bombes furent jetées sur des terrains inhabités de la banlieue.
Le nombre exact des victimes du bombardement du 8 mars 1918 s'éleva pour Paris à 7 tués, dont 3 hommes et 4 femmes ; 26 blessés, dont 16 hommes, 7 femmes et 3 enfants.
En banlieue, 4 tués, dont 3 hommes et 1 enfant ; 15 blessés, dont 7 hommes, 7 femmes et 1 enfant.
Un certain nombre de bombes tombèrent sur le département de Seine-et-Oise, où il y eut 2 morts et 9 blessés.
L'un des appareils qui se dirigeaient sur Paris a été abattu. Dans une haute futaie, l'appareil gisait, fort abîmé, mais point entièrement détruit. Les ailes étaient brisées, les moteurs enfoncés dans le sol, légèrement sablonneux, la nacelle n'était plus qu'un fouillis de morceaux de métal et de bois sous lequel se trouvaient un pilote et un mitrailleur, horriblement écrasés. Mais à terre, à 5 mètres de l'avion, un corps était étendu à plat-ventre, les jambes disloquées, la figure enfouie dans le sol. C'était le commandant de l'escadrille, qui avait voulu sauter ou qui avait été projeté hors de l'appareil avant d'atteindre la cime des arbres. À dix pas plus loin, on découvrit encore couché sur le dos, le deuxième mitrailleur, les reins et les membres brisés, la tête, rejetée en arrière, était un peu aplatie et la figure tuméfiée exprimait l'angoisse et l'horreur. L'appareil, un Friedrichshafen nouveau modèle, était muni de deux moteurs de 260 chevaux, actionnant chacun une hélice.

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  Un Taube
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  Installation des bombes sous un bombardier Gotha

Il n'y eut que deux raids de dirigeables (ou Zeppelins également appelés « saucisses »)[1] sur Paris. Au cours du premier, effectué, de nuit, le 21 mars 1915 sept projectiles furent jetés, et lors du second, le 29 janvier 1916, les aviateurs lancèrent dix-sept bombes. Celui de mars fut le moins meurtrier. Il n'y eut que neuf blessés. Le second fit beaucoup plus de victimes : on compta vingt-quatre tués et trente-deux blessés. Une incursion eut lieu en 1917.

Bombardement du 21 mars 1915[16]

Le 21 mars 1915 à 1 heure du matin, l'alarme était donné d'Amiens puis de Compiègne. Ce sont des territoriaux de garde en gare de Compiègne qui les premiers aperçurent des Zeppelins qui se dirigeaient à allure rapide vers la capitale[17] , en suivant la vallée de l'Oise. Deux d'entre eux sont contraints de faire demi-tour ; l'un au-dessus d'Écouen, l'autre à Mantes, tandis que les deux autres parviennent au-dessus de Paris en prenant l'itinéraire suivant : Mont-Valérien, Saint-Cloud, Neuilly-sur-Seine, les Batignolles, Clichy, puis après avoir largué 7 bombes sur les 17^e et 18^e arrondissements de Paris avant d'être pris à partie par la DCA.
Ils décident alors de rebrousser chemin et se délestent de 58 bombes sur la banlieue ouest (Neuilly-sur-Seine, Levallois-Perret, Asnières-sur-Seine, Gennevilliers, Courbevoie, La Garenne-Colombes, Saint-Gratien, Colombes, Bois-Colombes, Enghien-les-Bains, Argenteuil et Saint-Germain-en-Laye) dont la moitié n'exploseront pas[18] - [16] - [5].

Un second, et dernier, bombardement effectué par un raid d'un seul zeppelin, fut effectué le 29 janvier 1916 largua 27 bombes ou torpilles sur le 20^e arrondissement tuant 23 personnes et en blessant 31 autres. Lors de son retour, il se déleste de 30 bombes au-dessus des communes de La Courneuve, Stains, Pierrefitte, Villetaneuse, Deuil et Montmorency, sans grands dégâts[18].

Bombardement du 29 janvier 1916

Le dernier raid des zeppelins, la nuit du 29 au 30 janvier 1916 par Maurice-Jean Bourguignon en 1916, musée Carnavalet.

Dans la nuit du 29 janvier 1916 au 30 janvier 1916, 10 mois et demi après leur première attaque, deux dirigeables militaires partent pour un second raid sur Paris. L'un d'eux, victime d’une avarie est contraint de faire demi tour. Le second, le LZ 79, signalé à son passage au-dessus de La Ferté-Milon, arrive au-dessus du 20^e arrondissement vers 22 h[19].
Celui-ci lâche 17 engins explosifs dans les quartiers de Belleville et de Ménilmontant provoquant la mort de 26 personnes et faisant 38 blessés[20] - [21].

Incursion du 11 janvier 1917

L'incursion du 11 janvier 1917 (tentative d'incursion plutôt) fut moins heureuse pour les Allemands que la précédente. Voici la note officielle qui fut communiquée aux journaux dans la soirée :

« D'après des renseignements venus du front, et signalant que des zeppelins et des avions ennemis se dirigeaient vers le Sud, les mesures de précaution prévues ont été prises hier dans Paris. L'alerte a été donnée à 18 heures 45 et le signal de fin d'alerte à 19 heures 40. »

À 17 heures 20, le commandement militaire du camp retranché de Paris était averti qu'un zeppelin, traversant les lignes françaises, venait d'être signalé à Bray-sur-Somme. Il paraissait faire route directement vers la capitale. Immédiatement, l'alerte préparatoire fut donnée à tous les postes.
Les projecteurs croisèrent leurs feux dans les profondeur ténébreuses du ciel, tout chargé d'une neige menaçante dont les premiers flocons s'abattaient sur le sol.
Avions d'observation et avions de chasse, à toutes ailes, escaladèrent les masses d'ombres des nuages.
Vers 18 heures, un coup de téléphone annonçait qu'un zeppelin était signalé dans la région de Melun.
Aussitôt, dans les trois départements de Seine-et-Oise, de Seine-et-Marne et de la Seine, les autorités militaires, avec le concours de l'autorité civile, prenaient d'urgence toutes les mesures nécessaires.
A 18 heures 45, le gouvernement militaire de Paris et la préfecture de police décidaient de donner le signal de l'alerte n^o 2. Toutes les lumières s'éteignaient aussitôt. Les Grands boulevards étaient plongés dans l'obscurité. Les becs électriques, d'un bout à l'autre de la grande artère, s'éteignaient, et, simultanément, dans toutes les boutiques et tous les établissements, les rideaux de fer ou les stores étaient baissés pour masquer en grande partie la lumière, qui ne jetait plus qu'une clarté diffuse sur l'asphalte. Seuls, quelques fiacres ou taxis-autos continuant à circuler, en nombre très réduit, projetaient les rayons avares de leurs lanternes sur la chaussée. Quant aux autobus et aux tramways, la circulation en avait été complètement arrêtée dès l'extinction des premiers réverbères.
Cependant de nouveaux coups de téléphone apportaient, minute par minute, des nouvelles à la direction de l'aéronautique et au gouvernement militaire.
D'après ces nouvelles, le zeppelin avait été aperçu se dirigeant de Fontainebleau vers Héricy et Montereau, poursuivi par les avions du camp retranché.

Du 23 mars 1918 au 9 août 1918, la Grosse Bertha, plus exactement les Pariser Kanonen[22], lanceront 182 obus sur Paris et 112 obus sur la banlieue parisienne[23]. Du 23 mars au 1^er mai, les « grosses Bertha » sont dans la forêt de Saint-Gobain à 113 km de Paris et tirent 185 obus[24].
Du 27 mai au 11 juin, déplacés à Beaumont-en-Beine à 109 km de Paris ils tirent 104 obus.
Début juillet, ils sont déplacés au nord de Château-Thierry à 91 km de Paris et tirent 77 obus.
Ils sont démontés fin août et regagnent la Ruhr où ils sont fondus. Les Français ne les verront jamais.

Le 23 mars 1918 Paris reçoit, pour la première fois, 21 obus tirés, chaque quart d'heure depuis 8 heures du matin, par la Grosse Bertha positionnée entre Fourdrain et Crépy-en-Laonnois, faisant 21 tués et 36 blessés[25].
Le 29 mars 1918, pendant les vêpres du vendredi saint, l'église Saint-Gervais-Saint-Protais dans le 4^e arrondissement est touchée par un bombardement d'un des trois canons géants allemands. Il tue 91 personnes dont 52 femmes. C'est le bombardement qui fera le plus de victimes[4].

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  Dessin paru dans le n^o 228 de l’hebdomadaire Le Miroir le 7 avril 1918 pour relater les bombardements à longue distance de l'artillerie allemande sur Paris
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  Montage d'un Pariser Kanon
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  Emplacement d'un Pariser Kanon dans les environs de Château-Thierry
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  Plan de Paris, montrant les points d'impacts des obus tirés par les Grosse Bertha entre juin-août 1918
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  Plan de Paris, montrant les points d'impacts des obus tirés par les canons allemands à longue portée (23 mars-9 août 1918).

Les Allemands ont fait usage, au cours de leur raid, de trois types de projectiles bien différents :

• des bombes explosives,
• des torpilles
• des bombes incendiaires

Les torpilles sont de beaucoup les plus redoutables et les plus puissants de ces engins. Elles mesurent un mètre cinquante-quatre de haut, mais aucun projectile n'était à gaz asphyxiant, suffocant, lacrymatoire ou vésicant. Tous les explosifs étaient mirés, les uns à la tollite, les autres à l'exanhydre. Le poids des bombes variait entre dix, cinquante et cent kilos. Ces dernières pouvaient traverser plusieurs étages.

• 
  Schémas montrant la structure d'un obus de 210 mm pour les Pariser Kanonen.