Église de la Madeleine

Après l'annexion du faubourg de la Ville l'Évêque à Paris, en 1722, l'ancienne église de la Madeleine qui le desservait apparaît trop exiguë. Il est donc décidé de construire une nouvelle église sur un nouveau site. L'article 6 des lettres-patentes du 21 juin 1757 permet aux prévôt des marchands et échevins « d'acquérir tous les terreins et bàtimens appartenant à des particuliers qui pourront leur être nécessaires, soit pour la formation des nouvelles rues, soit pour les constructions des bàtimens compris dans l'enceinte marquée sur le plan, tant depuis la place, jusqu'à la rue Saint Honoré, et à celle du faubourg, que par delà les dites rues, en prolongeant la rue Royale jusqu'à l'emplacement sur lequel doit être construite une nouvelle église pour la paroisse de la Madeleine, entre l'extrémité du rempart et la rue de Chevilly »[2].

Le projet de construction de l'église s'insère donc dans un projet urbain plus vaste. Alors qu'on arrêtait, selon le parti proposé par l'architecte Ange-Jacques Gabriel, l'aménagement de la nouvelle place Louis XV, on décide d'édifier le nouvel édifice 175 mètres plus au sud-est de l'ancien, dans l'axe transversal de la nouvelle place, à l'extrémité de la future rue Royale, sur un terrain occupé par l'hôtel de Chevilly.

En 1790, l'ancienne église de la Madeleine est désaffectée. Sous Napoléon Bonaparte, la paroisse de la Madeleine de la Ville l'Évêque est transférée dans l'église Notre-Dame-de-l'Assomption, avant d'être définitivement transférée dans l'église de la Madeleine actuelle à la fin des travaux de celle-ci.

Les plans de la nouvelle église de la Madeleine furent commandés en 1757 à Pierre Contant d'Ivry (1698-1777), architecte du duc d'Orléans. Il proposa un édifice en forme de croix latine surmonté par un petit dôme dont le projet fut approuvé formellement en 1764.

Le projet d'Étienne-Louis Boullée
Projet de l'église de la Madeleine assujetti aux fondations de l'ancien architecte, élévation.

La première pierre avait été posée par le roi Louis XV en personne, le 3 août 1763. Les fondations étaient creusées et le soubassement commençait à s'élever lorsque Pierre Contant d'Ivry mourut en 1777. Étienne-Louis Boullée imagina un nouveau projet respectant les fondations déjà établies, mais Contant d'Ivry fut en définitive remplacé par un de ses élèves Guillaume-Martin Couture dit « le Jeune », qui remania complètement le parti de son prédécesseur et, en s'inspirant du projet de Jacques-Germain Soufflot pour l'église Sainte-Geneviève, proposa une église en forme de croix grecque, surmontée d'un dôme plus vaste, et précédée d'un portique péristyle d'ordre corinthien.

Lorsqu'éclata la Révolution française, les fûts des colonnes de la Madeleine s'élevaient jusqu'à la hauteur des chapiteaux, comme le montre un dessin représentant la cérémonie funèbre en l'honneur de Jacques-Guillaume Simonneau, maire d'Étampes, le 3 juin 1792. Mais la période était peu propice à la construction d'églises, et les travaux furent complètement arrêtés sur décret de l'Assemblée nationale, le 30 décembre 1791. La direction des Bâtiments loua alors les sous-sols à un marchand de vin (1794) et diverses parcelles de l'enclos à des artisans.

Sous le Consulat (1799-1804), les travaux restèrent en suspens.

Dessin de la façade de Vignon.

De nombreux architectes avaient proposé des projets pour l'achèvement de l'édifice. Jacques-Guillaume Legrand et Jacques Molinos avaient imaginé de l'inclure dans un immense palais destiné à abriter la Convention nationale : la salle des séances aurait été logée dans le chœur tandis qu'un vaste bâtiment circulaire aurait abrité les bureaux[3]. Guy de Gisors proposa vers 1798-1799, d'y installer la Bibliothèque nationale ou l'Opéra.

Un décret impérial du 21 février 1806 affecta l'ensemble immobilier à la Banque de France, au Tribunal de commerce et à la Bourse de Paris. L'architecte Pierre-Alexandre Vignon (1763-1828) fut chargé de dresser les plans du nouvel édifice, mais le projet fut abandonné sur les instances des banquiers et des commerçants, qui jugeaient l'emplacement trop éloigné du quartier des affaires.

L'Olympiéion à Athènes.

En définitive, le 2 décembre 1806, au camp de Poznań en Pologne, l'Empereur Napoléon I^er signait un décret pour l'édification d'un temple à la gloire des Armées françaises. Selon l'exposé des motifs : « Le Monument dont l'Empereur vous appelle aujourd'hui à tracer le projet sera le plus auguste, le plus imposant de tous ceux que sa vaste imagination a conçus et que son activité prodigieuse sait faire exécuter. C'est la récompense que le vainqueur des Rois et des Peuples, le fondateur des empires, décerne à son armée victorieuse sous ses ordres et par son génie. La postérité dira : il fit des héros et sut récompenser l'héroïsme. [...] À l'intérieur du monument, les noms de tous les combattants d'Ulm, d'Austerlitz et d'Iéna seront inscrits sur des tables de marbre, les noms des morts sur des tables d'or massif, les noms des départements avec le chiffre de leur contingent sur des tables d'argent. »

Un concours fut lancé auquel participèrent quatre-vingts artistes. Le projet de l'architecte Pierre-Alexandre Vignon fut retenu par l'Empereur lui-même, contre l'avis de l'Académie impériale : un temple périptère, retour à l'antiquité, inspiré de l'architecture gréco-romaine. La Madeleine est quasiment, pour ce qui est de l'aspect extérieur, une restitution de l'Olympieion à Athènes, les colonnes de la Madeleine étant légèrement plus hautes (20 contre 17,25 m, à comparer avec un édifice très proche, la Cour suprême des États-Unis).

La Madeleine au début des années 1910.

La Madeleine le 14 juillet 1919 lors des célébrations des fêtes de la victoire.

Façade sud depuis la rue Royale. L'aménagement d'une longue perspective alignant la rue Royale, dont les façades strictement uniformes servent de décor neutre au monument, avec la façade de l'église depuis la place de la Concorde fait l'objet d'une ordonnance royale en 1824.

Intérieur de l'église.

Le chœur et l'autel.

Peu après, on démolit tout ce qui avait été édifié sur les plans de Couture et les travaux progressèrent rapidement jusqu'en 1811, date à laquelle ils durent être arrêtés faute d'argent. Après la campagne de Russie de 1812, Napoléon renonça au temple de la Gloire, et revint au projet primitif d'une église : « Que ferons-nous du temple de la Gloire ? dit-il à Montalivet. Nos grandes idées sur tout cela sont bien changées… C'est aux prêtres qu'il faut donner nos temples à garder : ils s'entendent mieux que nous à faire des cérémonies et à conserver un culte. Que le Temple de la Gloire soit désormais une Église : c'est le moyen d'achever et de conserver ce monument. »

Lorsque les Bourbon retrouvèrent leur trône, les travaux étaient bien avancés : les fondations étaient terminées, le soubassement avait été mis en place, les colonnes dressées et les murs latéraux commençaient à s'élever ; il restait à couvrir l'édifice et à le décorer. Le roi Louis XVIII avait ordonné en août 1816 que la nouvelle église serait un monument expiatoire à la mémoire de Louis XVI, de la reine Marie-Antoinette et de Madame Élisabeth. Cette vocation ne devait se traduire que dans le décor de l'édifice et n'altéra donc pas le plan d'ensemble. Mais les fonds manquaient, et Louis XVIII finit par faire édifier à proximité, sur sa cassette personnelle, la chapelle expiatoire. Dans ce contexte, Vignon, responsable des travaux, ne put guère faire progresser le chantier et mourut en 1828 sans l'avoir mené à terme.

Filet de protection sur la corniche Est de la Madeleine pour éviter la chute de pierres.

Il fut remplacé par son collaborateur Jean-Jacques-Marie Huvé qui parvint enfin à faire accélérer les travaux lorsque survint la Révolution de 1830. Pour Louis Philippe, fils de régicide, il n'était évidemment pas question de poursuivre le programme de la branche aînée des Bourbon. Après avoir un instant envisagé de transformer le bâtiment en gare ferroviaire, il confirma sa destination d'église, mais décida qu'elle n'aurait qu'un caractère paroissial. La décoration intérieure fut conçue par Huvé en s'inspirant du volume du frigidarium des thermes antiques (les thermes de Caracalla venant d'être relevés par A. Blouet, pensionnaire à la Villa Médicis en 1826), et de la décoration polychrome du Panthéon de Rome. Sous tutelle d'une commission composée du directeur des Travaux de Paris, d'académiciens et de hauts-fonctionnaires (Préfet de la Seine), Huvé se voyait assez limité dans sa marge de manœuvre. Il déplora notamment le choix fait par la commission de remplir les six lunettes de la nef, destinées à apporter la lumière nécessaire, pour les remplacer par des jours percés dans les trois coupoles. Il a laissé des dessins de l'église, dans cette première idée, où la lumière baigne l'intérieur et magnifie sa décoration de marbres polychromes.

Huvé eut à achever ce qui fut en son temps le plus important chantier d'architecture religieuse, mobilisant quantité d'artistes de l'époque, et faisant de l'édifice l'un des plus grands chantiers romantiques. Y travaillèrent notamment les peintres Abel de Pujol, François Bouchot, Léon Cogniet, Auguste Couder, Paul Delaroche, Victor Schnetz, Emile Signol, Jules-Claude Ziegler, les sculpteurs Antoine Étex, Henri Lemaire, Carlo Marochetti, James Pradier, François Rude, Henry de Triqueti, etc.

Le fronton, œuvre du sculpteur Philippe Joseph Henri Lemaire, représentant Le Jugement dernier , fut réalisé en 1833. La loi de 1834 dégageant un crédit de 6 millions pour des chantiers d'utilité publique afin de résorber le chômage permit d'achever les travaux en 1842. Le culte est transféré dans la nouvelle église par la loi du 20 mars 1842[4].

L'église fut consacrée le 9 octobre 1845 par M^gr Affre, archevêque de Paris.

L'orgue de tribune.

Édouard Mignan à l'orgue de la Madeleine.

Le grand orgue est construit par Aristide Cavaillé-Coll en 1846. Il est revu par Charles Mutin (1927), Roethinger (1957), restauré et électrifié par Danion-Gonzalez (1971), augmenté en 1988 (Octavin au Récit) et chamades 8 et 4 au Positif par Bernard Dargassies (2000) : 4 claviers manuels et pédalier, 60 jeux.

La liste des organistes de la Madeleine est la suivante :

• Louis James Alfred Lefébure-Wély (1847-1857),
• Camille Saint-Saëns (1857-1877),
• Théodore Dubois (1877-1896),
• Gabriel Fauré (1896-1905),
• Henri Dallier (1905-1934),
• Édouard Mignan (1935-1962),
• Jeanne Demessieux (1962-1968),
• Odile Pierre (1969-1979),
• François-Henri Houbart, titulaire depuis 1979.

L'orgue du chœur derrière l'autel.

Orgue Cavaillé-Coll (1843) 2 claviers de 56 notes et pédalier de 32 notes ; transmissions électriques ; 20 jeux.
À sa construction (antérieure à celle du grand orgue) cet instrument comportait dix jeux répartis sur deux claviers et pédalier. Il a subi plusieurs transformations :

• Cavaillé-Coll (1848)
• Cavaillé-Coll (1897)
• Gonzalez après la première guerre mondiale
• Gonzalez (1976) (L'orgue a été entièrement électrifié et a été doté d'une console mobile)
• Bernard Dargassies (1996)

• Pierre-Louis Dietsch (1850-1850)
• François Vauthrot (1850-1851)
• François Manson (1852-1895)
• Achille Runner (1895-1904)
• Achille Philip (1904-1913)
• Georges Kriéger (1913-1914)
• André Simon (1925-1944)
• Jean Villetard (1944-1989)
• Philippe Brandeis (1989-1994)
• Éric Leroy (1994-2001)
• Michel Geoffroy (2001- )

• M.Peters (1842-1844)
• Hyacinthe Trevaux (1844-1850)
• Pierre-Louis Dietsch (1850-1865)
• Hyacinthe Trevaux (1865-1868)
• Théodore Dubois (1868-1877)
• Gabriel Fauré (1877-1896)
• Auguste Chérion (1896-1904)
• Achille Runner (1904-1938)
• Guy Perno (1965-1967)
• Joachim Havard de la Montagne (1967-1996)
• Philippe Mazé (1996-2015)

• Andrée Jacob et Jean-Marc Léri, Vie et histoire du VIII^e arrondissement, Paris, Éditions Hervas, 1991.
• Sous la direction de Jean-Marie Pérouse de Montclos, Le guide du patrimoine, Paris, Hachette, Paris, 1994, p. 321-322, (ISBN 978-2-01-016812-3)
• Caroline Béziès, « Projets pour la Madeleine, dans sous la direction de Bruno Centorame », Autour de la Madeleine. Art, littérature et société, Action artistique de la Ville de Paris, Paris, 2005, p. 49-50, (ISBN 978-2-913246-53-9)
• Bruno Centorame, « Huvé, un architecte en vogue », dans sous la direction de Bruno Centorame, Autour de la Madeleine. Art, littérature et société, Action artistique de la Ville de Paris, Paris, 2005, p. 51, (ISBN 978-2-913246-53-9)
• Sébastien Chauffour, « L'église de la Madeleine, dans sous la direction de Bruno Centorame, Autour de la Madeleine. Art, littérature et société, Action artistique de la Ville de Paris, Paris, 2005, p. 52-53, (ISBN 978-2-913246-53-9)
• Anne de Thoisy-Dallem, « Le fronton de la Madeleine », dans sous la direction de Bruno Centorame, Autour de la Madeleine. Art, littérature et société, Action artistique de la Ville de Paris, Paris, 2005, p. 54-55, (ISBN 978-2-913246-53-9)
• Stéphane Guégan, « Peindre Madeleine », dans sous la direction de Bruno Centorame, Autour de la Madeleine. Art, littérature et société, Action artistique de la Ville de Paris, Paris, 2005, p. 56-63, (ISBN 978-2-913246-53-9)
• Jean-Loup Champion, « Trois sculpteurs romantiques », dans sous la direction de Bruno Centorame, Autour de la Madeleine. Art, littérature et société, Action artistique de la Ville de Paris, Paris, 2005, p. 64-68, (ISBN 978-2-913246-53-9)
• Loïc Métrope, « Le grand orgue de la Madeleine », dans sous la direction de Bruno Centorame, Autour de la Madeleine. Art, littérature et société, Action artistique de la Ville de Paris, Paris, 2005, p. 69-71, (ISBN 978-2-913246-53-9)
• Emmanuelle Bordure, « Les projets pour la première église de La Madeleine à Paris », dans Bulletin monumental, 2018, tome 176, n^o 2, p. 99-127, (ISBN 978-2-901837-72-5)

1. Diaporama de L'Internaute Magazine
2. Fiche sur la base Structurae
3. Fiche sur la base Insecula
4. Site de la paroisse de la Madeleine
5. Fonds destiné à la restauration de l'église de la Madeleine
6. Dimanches Musicaux de La Madeleine
7. Orgues de France Notice sur le grand orgue de la Madeleine.
8. Orgues de Paris Composition de l'orgue de chœur.