Camille Saint-Saëns

Portrait en 1846.

Camille Saint-Saëns naît au 3, rue du Jardinet à Paris[n 4], fils de Jacques Joseph Victor Saint-Saëns (1798-1835) et de Françoise Clémence Collin (1809-1888). Il est baptisé le 27 octobre 1835 en l'église Saint-Sulpice de Paris.

Il commence le piano avec sa grand-tante, puis avec le compositeur et pédagogue Camille-Marie Stamaty (1811-1870). Ce dernier le recommande à Pierre Maleden, compositeur, qui lui enseigne la théorie et la composition. Camille se révèle être un enfant prodige : il donne son premier concert à 10 ans le 6 mai 1846 et fait sensation avec le troisième concerto de Ludwig van Beethoven, et le concerto n^o 15 K.450 de Mozart. Il écrit et joue même sa propre cadence pour le concerto de Mozart.

En parallèle à de brillantes études générales, il entre en 1848, à 13 ans, au Conservatoire, où il étudie l’orgue avec François Benoist (1794-1878), la composition avec Jacques Fromental Halévy (1799-1862) et reçoit aussi les conseils de Charles Gounod (1818-1893). Il sort du Conservatoire avec le prix d’orgue en 1851. La même année, il échoue au concours du prix de Rome. En 1852, il obtient un prix de composition au concours Sainte-Cécile de Bordeaux pour sa cantate Ode à Sainte-Cécile.

Portrait de 1858.

En 1853, à l'âge de dix-huit ans, il est nommé organiste de l'église Saint-Merri, à Paris, et crée parallèlement sa Première Symphonie. Il acquiert très vite une très bonne réputation et suscite l'admiration de musiciens tels que Hector Berlioz et Franz Liszt.

En 1857, il succède à Lefébure-Wély aux grandes orgues Cavaillé-Coll de l'église de la Madeleine à Paris, et reçoit la visite de plusieurs musiciens, dont Liszt, qui est très impressionné par ses improvisations. Liszt décrira ainsi Saint-Saëns comme « le premier organiste du monde ». Saint-Saëns a alors vingt-deux ans. Il reste à ce poste durant vingt années, qu’il vit comme les plus heureuses de sa vie.

Durant toutes ces années, l’activité du compositeur est intense : il contribue aux nouvelles éditions d’œuvres de Gluck, Mozart, Beethoven, mais aussi Liszt. Il défend les œuvres de Schumann et d'un Wagner pourtant peu apprécié au Conservatoire de Paris. Il compose beaucoup : en 1858, l’éditeur Girod lui paye 500 francs la livraison de la partition des Six duos pour piano et harmonium, argent avec lequel il s’achète un télescope.

De 1861 à 1865, il obtient un poste de professeur de piano à l’École Niedermeyer, fondée en 1853 dans le IX^e arrondissement de Paris. Là-bas, il enseigne notamment à Gabriel Fauré et André Messager. Parallèlement, il retente sa chance au Concours du prix de Rome et échoue à nouveau, ce qui ne l’empêche pas de continuer à composer abondamment. Ainsi, en 1867, lors de l'Exposition universelle de Paris, sa cantate Les Noces de Prométhée est récompensée du premier prix, à l'unanimité et au premier tour du scrutin dans un concours dont le jury est composé de compositeurs aussi réputés que Rossini, Auber, Berlioz, Verdi et Gounod. L’année suivante, il compose en dix-sept jours seulement son deuxième concerto pour piano, parce que son ami Anton Rubinstein venait à Paris et avait besoin de quelque chose de nouveau à jouer.

En mai 1870, il assiste à la représentation de sa cantate Les Noces de Prométhée à Weimar lors du festival de la Tonkünstler Versammlung, présidé par Liszt pour le centenaire de la naissance de Beethoven. C'est avant de rentrer en France que Saint-Saëns parle au compositeur hongrois de son projet d'opéra-biblique Samson et Dalila, de nombreuses fois présenté lors de soirées musicales parisiennes mais qui n'obtint pas un franc succès. Liszt lui dit alors qu'il doit terminer son opéra et qu'il le fera jouer à Weimar alors même qu'il n'a pas entendu une note de la composition[8].

Pendant la guerre franco-prussienne de 1870-71, Saint-Saëns s’engage dans le 4^e bataillon de la Garde nationale[9]. C'est durant cette période qu'il apprend la mort de l'un de ses amis, Henri Regnault, peintre orientaliste et chanteur, décédé lors de la bataille de Buzenval le 19 janvier 1871. Il lui dédie sa Marche héroïque, op.34, composée pendant la guerre. Après l'insurrection communarde de mars 1871, Saint-Saëns est inquiété en partie à cause de son poste d'organiste de l'église de la Madeleine, mais aussi en raison de son attachement aux causes républicaines.

Il part donc en Angleterre rejoindre ses amis Charles Gounod et Pauline Viardot et arrive au moment de l'ouverture de l'exposition internationale de Londres de 1871. Il y entend la cantate Gallia de Gounod, composée en référence au conflit franco-prussien, particulièrement au siège de Paris, représentée dans le même programme qu'une ouverture de l'Allemand Ferdinand Hiller. Dans une lettre à sa mère, Saint-Saëns explique que la cantate eut beaucoup de succès tandis que l'ouverture « n'en a eu aucun ». Il s'exclame alors que « la France est vengée[10] ! »

Il profite de son voyage pour étudier les partitions de Haendel à la bibliothèque du palais de Buckingham. C’est seulement après la fin des troubles politiques que Saint-Saëns retourne en France et fonde alors avec Romain Bussine, le 25 février 1871, la Société nationale de musique. Le but de celle-ci est de favoriser la diffusion des œuvres écrites par les compositeurs français contemporains, jusqu'alors fortement défavorisés dans les sociétés de concerts français au profit d'œuvres de compositeurs allemands[11]. Parmi les fondateurs de cette association, on trouve aussi César Franck, Édouard Lalo et Gabriel Fauré. On retrouve là l’un des traits de caractère importants de la fin du XIX^e se manifestant chez Saint-Saëns : le patriotisme.

À l'instar de ses contemporains, y compris de nombreux artistes et intellectuels, le patriotisme de Saint-Saëns n'allait pas sans un sentiment de profonde défiance à l'égard de l'étranger, et tout particulièrement des Allemands, ce qui ne l'empêche pourtant pas de retourner en Allemagne, notamment à Bayreuth en 1876.

1872 est une année noire pour le compositeur : échec de son œuvre lyrique La Princesse jaune, et décès de sa grand-tante qui lui avait appris le piano. Il se rend pour raisons de santé à Alger en 1873 pour la première fois. Il y retournera à de nombreuses reprises[12].

À partir des années 1870, et ce jusqu'à la fin de sa vie en 1921, Saint-Saëns prend régulièrement la parole dans des tribunes journalistiques, divulguant ainsi sa pensée sur la musique et les musiciens.

Resté longtemps célibataire, Saint-Saëns se marie en 1875, âgé de quarante ans, avec Marie-Laure Truffot (1855-1950), alors âgée de 19 ans. Elle est la fille d'un industriel, Rodrigues Philippe Truffot, également maire du Cateau-Cambrésis. La vie du ménage est difficile : Marie-Laure est en butte à l'hostilité de sa belle-mère, tandis que Saint-Saëns se consacre essentiellement à la musique (en raison des concerts, il n'y eut pas de voyage de noces[13]). Marie-Laure et lui auront deux enfants, deux fils, dont l'aîné, André, meurt à deux ans et demi en tombant du balcon de l'appartement familial en mai 1878. Saint-Saëns en rend responsable sa femme qui, ne pouvant plus allaiter le second, Jean-François, s'éloigne en province pour le confier à une nourrice chez qui il meurt à son tour en juillet de la même année, probablement de pneumonie[14]. Après trois ans d'éloignement croissant, Saint-Saëns se sépare définitivement de son épouse en 1881, sans divorcer[15].

De nombreux auteurs ont évoqué ou suggéré, le plus souvent brièvement, la question de l'homosexualité latente ou assumée de Saint-Saëns et de sa réputation à cet égard[n 5], sans qu'un consensus à ce sujet ne se dégage parmi ses biographes[n 6].

L’année 1888 marque un tournant dans la vie de Saint-Saëns : il perd sa mère, dont il était très proche. Cette disparition l’affecte profondément. Dès lors, sa vie change : il voyage énormément, dans 27 pays où il effectue de 1857 à 1921 environ 179 séjours[24]. L’Algérie et l’Égypte sont des destinations privilégiées (il y voyage respectivement à 20 et 16 reprises[25]), qui l’influencent dans ses orientations musicales : le concerto pour piano n^o 5 est nommé « l’Égyptien ». Il se produit également en Europe, Extrême-Orient, Amérique du Sud (Brésil, Uruguay et Argentine) et Afrique du Nord.

Puis le compositeur revient en France et s’installe à Dieppe, où un musée en son honneur est fondé de son vivant en 1890. La même année, il publie un recueil de poèmes intitulé Rimes familières, où strophes, sonnets et poésies diverses se mêlent. Il s’essaye également à l’écriture dramatique : il compose La Crampe des écrivains, petite comédie en prose et en un acte, qu’il dédie à ses amis algérois et dont la première représentation a lieu au théâtre municipal d’Alger le 1^er mars 1892.

Le compositeur continue à voyager abondamment dans les années 1890, en utilisant parfois de fausses identités, dont le pseudonyme de « Charles Sanois », peut-être pour être tranquille : en quelques années, pas moins de quinze destinations, dont l’Europe, l’Afrique, l’Amérique du Sud. À l’occasion d’un de ses voyages en Angleterre, en 1893, il est nommé docteur honoris causa de l’université de Cambridge, en même temps que son ami Tchaïkovski. Ami de Flammarion, il publiera en 1894 un article intitulé « Un problème » dans la revue de la Société astronomique de France, L'Astronomie, Cette même année, il publie chez Durand & Fils la musique du Malade imaginaire de Marc-Antoine Charpentier, « révisée » par ses soins. Il est ainsi le premier en France à s'intéresser à la musique ancienne, et en particulier à ce génie tombé dans l'oubli. Dans son livre Au courant de la vie, le premier chapitre intitulé « Un contemporain de Lully », comporte bien des jugements sévères à l'exception de l'opéra Médée « dont l'écriture est impeccable » : il anticipe ainsi la réhabilitation du compositeur un siècle plus tard.

À partir de 1895, Camille Saint-Saëns entreprend avec Charles Bordes et Vincent d'Indy l'édition des œuvres complètes de Rameau chez Durand. Les publications s'échelonnent de 1895 à 1918, mais l'entreprise reste inachevée et seulement 18 volumes paraissent.

1896 est de nouveau une année de reconnaissance pour le compositeur : le 2 juin, il joue à la salle Pleyel à l’occasion du cinquantième anniversaire de son premier concert en 1846. La même année, Fernand Castelbon de Beauxhostes, riche mécène amoureux de sa région, demande à Saint-Saëns de l’aider dans la récolte de fonds pour la réfection des arènes de Béziers. C’est ainsi qu’en 1898 le compositeur organise un concert pour lever des fonds : sa composition Déjanire, sur un livret de Louis Gallet, est représentée sous sa direction le dimanche 28 août à 15 heures au théâtre des Arènes[26] devant 8 000 personnes : c’est un triomphe. Béziers est censé devenir le « Bayreuth français ».

Camille Saint-Saëns au piano lors de la répétition d'un concert donné sous la direction de Pierre Monteux, salle Gaveau, Paris, 1913.

La fin du XIX^e siècle et le début du XX^e siècle voient la consécration du compositeur : en 1900, sa cantate Le Feu céleste, métaphore musicale de la nouvelle Fée électricité, est exécutée à l’ouverture de l’Exposition universelle, à Paris. Les récompenses et distinctions pleuvent : en 1900, il est fait commandeur de la Légion d’honneur et reçoit la croix du mérite ; en 1901, il est élu président de l’Académie des beaux-arts ; en 1902, il est décoré de l’ordre royal de Victoria.

L’année suivante, Sarah Bernhardt, la grande tragédienne de l'époque, commande une musique de scène à Saint-Saëns pour la représentation d'Andromaque de Racine. Parallèlement, Saint-Saëns continue d’écrire pour le théâtre : après La Crampe des écrivains, sa comédie Le Roi Apepi est créée en août au théâtre municipal de Béziers. En 1904, pour le théâtre des Arènes de cette même ville, il participe avec Pellatan et O. Thierry-Poux à l'orchestration d'Armide, drame en 5 actes tiré d'un poème de Philippe Quinault, musique de Gluck, dont la première représentation attire plus de 12 000 spectateurs[27]. En 1906, à l'occasion des représentations de La Vestale à Béziers, sont donnés sous son patronage un grand gala au théâtre des Variétés et le 2 septembre un concert aux arènes pour célébrer son 70^e anniversaire : œuvre pour deux pianos jouée par Louis Diemer et lui-même, la cantate Les Gloires de Corneille, la comédie lyrique Les Mystère de l'Hyménée de Michaud d'Huniac et Nussy-Verdier.

Camille Saint-Saëns au piano en 1916.

En 1906, à 70 ans, il effectue sa première tournée aux États-Unis, donnant de nombreux concerts à Philadelphie, Chicago et Washington. L’année suivante, il est à nouveau récompensé publiquement en devenant docteur honoris causa de l’université d'Oxford.

En 1908, il compose la toute première musique spécialement composée pour le cinéma, celle du film L’Assassinat du duc de Guise. Puis il revient au théâtre et écrit une pièce comique en un acte et en vers, Botriocéphale, créée à Paris.

En 1913, il reçoit la grand-croix de la Légion d’honneur, distinction suprême.

Les années qui suivent sont l’occasion de nombreux voyages à travers le monde, notamment en 1915 aux États-Unis, et plus particulièrement en Californie où il fréquente l'Exposition universelle de San Francisco, où il fait jouer Hail California!. Il écrit parallèlement de nombreux articles contre la musique allemande et, évidemment, contre la vogue du wagnérisme (série d'articles dans L'Écho de Paris sous le titre ironique Germanophilie).

Tombe de Camille Saint-Saëns au cimetière du Montparnasse (division 13).

Mais en France les goûts ont changé, et Saint-Saëns n’est plus apprécié comme il l’était au XIX^e siècle. Face à la richesse de la production allemande (avec Richard Wagner, bien sûr, mais aussi Arnold Schönberg – le Pierrot lunaire est créé en 1912), mais aussi en comparaison d'autres compositeurs français (Maurice Ravel, Daphnis et Chloé, Claude Debussy, L'Après-midi d'un faune), le style classique de Saint-Saëns apparaît dépassé, le témoignage d'un temps révolu. Dans les pays anglo-saxons, en revanche, il est considéré comme l’un des meilleurs compositeurs français. Sa tournée de 1915 aux États-Unis remportera ainsi un franc succès. Il a alors 80 ans.

Camille Saint-Saëns en 1915.

L’année de sa mort, en 1921, à 86 ans, il donne un concert au casino de Dieppe pour les 75 ans de ses débuts de pianiste. Il rentre à Alger pour travailler quelques partitions. Le 16 décembre, il meurt à l'hôtel de l'Oasis, en prononçant, selon la légende, ces mots :

« Cette fois, je crois que c’est vraiment la fin. »

Son corps est rapatrié à Paris. Ses funérailles sont célébrées le 24 décembre 1921 à l’église de la Madeleine. Sa dépouille est inhumée le même jour dans le caveau familial au cimetière du Montparnasse (division 13)[28].

Dès 1924 est créée une Société des Amis de Camille Saint-Saëns. Après différentes péripéties, elle est finalement recréée en 2017, composée de chercheurs, musicologues, historiens et organismes qui possèdent des archives liées à la vie du compositeur. Elle s’est donné pour objectif « de mettre en valeur par tous moyens l’œuvre du compositeur, tant sur le plan national qu’international, de participer à l’édition de ses œuvres musicales et littéraires, d’encourager et fédérer les travaux de recherche et de diffusion qui lui sont liés[30]. »

La préparation de la célébration du centenaire de la disparition du compositeur en 2021 est l’un des objectifs à court terme que s’est fixée la Société.

En 2021, l'exposition « Saint-Saëns, un esprit libre » lui est consacrée dans la bibliothèque-musée de l'opéra Garnier (Paris)[31].

Plaque mémorielle située au 83 bis rue de Courcelles (Paris) : « Ici vécut de 1910 à 1921 le compositeur Camille Saint-Saëns, mort à Alger le 16 Xbre (décembre) 1921 ».

Sont nommés en son honneur :

• l'astéroïde (5210) Saint-Saëns, découvert en 1989[32] ;
• la rue Saint-Saëns, à Paris.

On peut trouver au 83 bis de la rue de Courcelles, à Paris, une plaque en mémoire du compositeur, qui y a vécu les 10 dernières années de sa vie.

• Symphonie n^o 1 en mi bémol majeur, op. 2
• Le Rouet d'Omphale, poème symphonique en la majeur, op. 31 (1869)
• Phaéton, poème symphonique en do majeur, op. 39 (1875)
• Danse macabre, poème symphonique en sol mineur, op. 40 (1874) (d'après un poème de Henri Cazalis, connu sous le pseudonyme de Jean Lahor)
• La Jeunesse d'Hercule, poème symphonique, op. 50
• Symphonie n^o 2 en la mineur, op. 55 (1859)
• Suite algérienne, op. 60 (1886)
• Symphonie n^o 3 avec orgue en ut mineur, op. 78 (1886)
• Le Carnaval des animaux (1886)

• Rhapsodie bretonne, op. 7 bis (orchestration des 1^re et 3^e rapsodies sur des cantiques bretons, op. 7)
• Suite pour violoncelle et orchestre, op. 16 bis
• Concerto pour piano n^o 1 en ré majeur, op. 17 (1858)
• Concerto pour violon n^o 1 en la majeur, op. 20 (1858)
• Concerto pour piano n^o 2 en sol mineur, op. 22 (1868)
• Introduction et Rondo capriccioso en la mineur pour violon et orchestre, op. 28 (1863)
• Concerto pour piano n^o 3 en mi bémol majeur, op. 29 (1869)
• Concerto pour violoncelle n^o 1 en la mineur, op. 33
• Allegro appassionato pour violoncelle et orchestre, op. 43
• Concerto pour piano n^o 4 en ut mineur, op. 44 (1875)
• Concerto pour violon n^o 2 en do majeur, op. 58
• Concerto pour violon n^o 3 en si mineur, op. 61
• Morceau de concert pour violon et orchestre, op. 62
• Rhapsodie d'Auvergne pour piano et orchestre, op. 73 (1884)
• Caprice-Valse pour piano et orchestre « Wedding-Cake », op. 76
• Havanaise pour violon et orchestre en mi majeur, op. 83 (1887)
• Fantaisie pour piano et orchestre « Africa », op. 89
• Morceau de concert pour cor et orchestre, op. 94
• Concerto pour piano n^o 5 en fa majeur « L'Égyptien », op. 103 (1896)
• Concerto pour violoncelle n^o 2 en ré mineur, op. 119
• La Gloire de Corneille, cantate pour soli, chœur et orchestre, op. 126 (1906)
• L'Assassinat du duc de Guise, première musique de film (1908), op. 128
• La Foi, 3 tableaux symphoniques, op. 130 (1908)
• La Muse et le Poète pour violon, violoncelle et orchestre, op. 132
• Morceau de concert pour harpe et orchestre, op. 154
• Javotte, ballet en trois scènes (1896)
• Antigone, musique de scène (1894)
• Parysatis, musique de scène (1902)
• Andromaque, musique de scène (1903)

• La Princesse jaune (1872), op. 30
• Le Timbre d'argent (1877 ; nouvelle édition en 1913)
• Samson et Dalila (1877), op. 47
• Étienne Marcel (1879)
• Henry VIII (1883)
• Proserpine (1887)
• Ascanio (1890)
• Phryné (1893)
• Frédégonde (1895 ; achèvement de l'œuvre d'Ernest Guiraud)
• Les Barbares (1901)
• Hélène (1904)
• L'Ancêtre (1906)
• Déjanire (1911)

De nombreuses œuvres dont :

• Tarentelle pour flûte, clarinette et piano, op. 6 (existe en version orchestrale)
• Quintette avec piano, op. 14 (1855)
• Suite pour violoncelle et piano, op. 16 (existe en version orchestrale)
• Trio n^o 1 pour violon, violoncelle et piano, op. 18
• Sonate n^o 1 pour violoncelle et piano en ut mineur, op. 32
• Romance pour cor et piano, op.36
• Romance pour flûte et piano (existe en version orchestrale), op. 37
• Berceuse pour violon et piano, op. 38
• Quatuor avec piano, op. 41
• Allegro appassionato pour violoncelle et piano, op. 43 (existe en version orchestrale)
• Romance pour violoncelle et piano, op. 51
• Sarabande et Rigaudon pour violon et piano, op.53
• Septuor avec trompette, op. 65
• Romance pour cor et piano, op.67
• Sonate n^o 1 pour violon et piano, op. 75
• Caprice sur des airs danois et russes pour flûte, clarinette, hautbois et piano, op. 79
• Chant saphique pour violoncelle et piano, op. 91
• Trio n^o 2 pour violon, violoncelle et piano, op. 92
• Fantaisie pour harpe, op. 95
• Sonate n^o 2 pour violon et piano, op. 102
• Quatuor à cordes n^o 1, op. 112
• Caprice andalou pour violon et orchestre, op. 122
• Sonate n^o 2 pour violoncelle et piano en fa majeur, op. 123
• Sonate n^o 3 pour violoncelle et piano en ré majeur (pas de n° d'opus)
• Fantaisie pour violon et harpe, op. 124
• Triptyque pour violon et piano, op. 136
• Élégie pour violon et piano, op.143
• Cavatine pour trombone ténor et piano, op. 144
• Quatuor à cordes n^o 2, op. 153
• Prière pour violoncelle et orgue (ou piano), op. 158
• Élégies pour violon et piano, op. 143 et op. 160
• Odelette pour flûte et orchestre, op. 162
• Sonate pour hautbois et piano, op. 166
• Sonate pour clarinette et piano, op. 167
• Sonate pour basson et piano, op. 168

De nombreuses pièces dont :

• Six Bagatelles pour piano op. 3
• Trois Mazurkas, op. 21, 24 et 66
• Allegro d'après le 3^e concerto, op. 29
• Variations Beethoven pour 2 pianos, op. 35
• Six Études, op. 52 (Prélude, Pour l'indépendance des doigts, Prélude & Fugue, Étude de rythme, Prélude & Fugue, Étude en forme de valse)
• Ballade « Koenig Harald Harfagar » d'après Heine (4 mains), op. 59
• Allegro appassionato, op. 70
• Album pour le piano, op. 72 (Prélude, Carillon, Toccata, Valse, Chanson napolitaine, Final)
• Souvenir d'Italie, op. 80
• Les Cloches du Soir, op. 85
• Valse Mignonne, op. 104
• Caprice héroïque, pour 2 pianos, op. 106
• Valse nonchalante, op. 110
• Six Études, op. 111 (Tierces majeures et mineures, Traits chromatiques, Prélude & Fugue, Les Cloches de Las Palmas, Tierces majeures chromatiques, Toccata d'après le 5^e concerto)
• Valse langoureuse, op. 120
• Six Études pour la main gauche, op. 135 (Prélude, Alla Fugua, Moto Perpetuo, Bourrée, Élégie, Gigue)
• Six Fugues, op. 161
• Feuillet d'album, op. 169

Principalement :

• Trois pièces pour harmonium, op. 1
• Trois rapsodies sur des cantiques bretons, op. 7 (1866, orchestration de la 1^re et 3^e rapsodie en 1891)
• Bénédiction nuptiale, op. 9
• Fantaisie n^o 1 en mi bémol majeur
• Trois Préludes et Fugues, op. 99
• Fantaisie n^o 2, op. 101 en ré bémol majeur
• Marche religieuse op 107
• Trois Préludes et Fugues, op. 109
• Sept improvisations, op. 150
• Cyprès et lauriers, op. 156
• Fantaisie n^o 3, op. 157 en do majeur

Dont :

• Messe, pour 4 voix, chœur, orgue et orchestre, op. 4 (1855)
• Oratorio de Noël, op. 12 (1858)
• Ave verum en mi bémol majeur, pour chœur (vers 1860)
• Ave Maria, pour chœur et orgue, op. 145 (1860)
• Psaume XVIII, op. 42 (1865)
• Le Déluge, oratorio op. 45 (1875)
• Requiem, op. 54 (1878)
• La Terre promise, oratorio op. 140 (1913)

Dont :

• La Lyre et la Harpe (d'après un poème de Victor Hugo), pour soli, chœur et orchestre, op. 57 (1879)
• La Fiancée du timbalier (d'après un poème de Victor Hugo) pour soprano et orchestre, op. 82
• La Nuit, pour soprano, chœur de femme et orchestre, op. 114, texte de Georges Audigier
• Le Feu céleste, cantate pour soprano solo, chœur, orchestre, orgue et un récitant, op. 115 (sur une poésie d'Armand Silvestre)
• Lola, scène dramatique à deux personnages pour soli et orchestre, op. 116, d'après le poème de Stéphan Bordèse (Prélude, Le Songe, Le Rossignol, Tango, Conclusion)
• Des pas dans l'allée, pour chœur, op. 141 n^o 1, texte de Charles-Maurice Couÿba
• Scène d'Horace, op. 10 (1860)
• Calme des Nuits, op. 68 n^o 1, pour 4 voix mixtes & Capella (1882)
• Les Fleurs et les arbres, op. 68 n^o 2 (1882)
• Saltarelle op. 74, pour 4 voix d'homme a cappella (1885)
• Nuit persane, pour soli, chœur et orchestre, op. 26 bis (1891)
• Pallas Athéné, cantate pour soprano et orchestre, op. 98 (1894), sur un poème de J. L. Croze

De très nombreuses mélodies dont :

• Angélus, sur une poésie de Pierre Aguétant, existe en version orchestrale
• Le Pas d'arme du roi Jean (1852), d'après un poème de Victor Hugo (existe en version orchestrale)
• La Cloche (1855), d'après un poème de Victor Hugo (existe en version orchestrale)
• Papillons, sur une poésie de Renée de Léché, existe en version orchestrale
• Le Lever de la lune (1855), d'après Ossian
• L'Attente (1855), d'après un poème de Victor Hugo, existe en version orchestrale
• Rêverie, d'après un poème de Victor Hugo, existe en version orchestrale
• Extase, d'après un poème de Victor Hugo, existe en version orchestrale
• La Feuille de peuplier, d'après un poème de Mme Amable Tastu, existe en version orchestrale
• Plainte, d'après un poème de Mme Amable Tastu, existe en version orchestrale
• L'Enlèvement, d'après un poème de Victor Hugo, existe en version orchestrale
• Les Fées, d'après un poème de Théodore de Banville, existe en version orchestrale
• Aimons nous, d'après un poème de Théodore de Banville, existe en version orchestrale
• Danse macabre, op.40, d'après une poésie de Henri Cazalis, existe en version orchestrale
• Souvenances, d'après un poème de Ferdinand Lemaire, existe en version orchestrale
• Désir d'Amour, d'après un poème de D. Francisco Perpina, existe en version orchestrale
• Clair de lune (1865), d'après un poème de Catule Mendès
• Tristesse (1868), d'après un poème de Ferdinand Lemaire
• Mélodies persanes, op. 26 (1870), sur des poèmes d'Armand Renaud : La Brise, La Splendeur vide, La Solitaire, Sabre en main, Au cimetière et Tournoiement ; existe en version orchestrale : Au Cimetière, La Brise, La Splendeur vide
• Les Cloches de la mer (1900), d'après un poème de C. Saint-Saëns, existe en version orchestrale
• Violons dans le soir (1907), d'après un poème d'Anna de Noailles
• La Cendre rouge (1914), op. 146 (recueil de 10 poèmes de Georges Docquois : Prélude, Âme triste, Douceur, Silence, Pâques, Jour de pluie, Amoroso, mai, Petite main, Reviens)
• Cinq Mélodies sur des poèmes de Ronsard (1921) (L'Amour Oyseau, L'Amour blessé, À Saint-Blaise, Grasselette et Maigrelette et L'Amant malheureux)
• Vieilles Chansons (1921), Le temp nouveau, sur une poésie de Charles d'Orléans, Avril, sur une poésie de Rémy Belleau, Villanelle, sur une poésie de Vauquelin de La Fresnaye
• Le Bonheur est chose légère, sur une poésie de Jules Barbier et Michel Carré, pour soprano, violon et piano 1878
• Sérénade 1878
• Menuet 1878
• A quoi bon entendre les oiseaux des bois 1878
• Demande à l'oiseau 1878
• Guitare 1878
• Chant de ceux qui vont en mer 1878
• Maria Lucezia 1878
• Nature souriante 1878
• Le Papillon et l'étoile 1878

• Karol Beffa, Saint-Saëns au fil de la plume, Premières Loges, 2021
• Stéphane Leteuré, Croquer Saint-Saëns. Une histoire de la représentation du musicien par la caricature, Actes Sud / Palazzetto Bru Zane, 2021 (ISBN 978-2-330-14491-3).
• Stéphane Leteuré, Camille Saint-Saëns, le compositeur globe-trotter : 1857-1921, Arles, Actes-Sud, Palazzetto Bru Zane, 2017 (ISBN 978-2-330-07746-4)
• Stéphane Leteuré, Camille Saint-Saëns et le politique 1870-1921 : le drapeau et la lyre, Paris, Vrin, collection MusicologieS, 2014 (ISBN 978-2-7116-2571-0)
• Jean-Luc Caron, Gérard Denizeau, Camille Saint-Saëns, Paris, Bleu Nuit, 2013
• Camille Saint-Saëns, Écrits sur la musique et les musiciens : 1870-1921, présentés et annotés par Marie-Gabrielle Soret, Paris, Vrin, 2012, 1160 p., coll. MusicologieS (ISBN 978-2-7116-2448-5)
• Camille Saint-Saëns, Harmonie et mélodie, rééd. Archives Kareline, 2008
• Jacques Bonnaure, Saint-Saëns, Actes Sud-Classica, 2010, 208 p. (ISBN 978-2-7427-9323-5)
• Un maître de musique à Dieppe : Camille Saint-Saëns - 20 septembre - 20 octobre 1997, éditions Ville de Dieppe, 1997 (ISBN 2-907420-47-X)
• Timothy Flynn, Camille Saint-Saëns : A Guide to Research, Routledge, 2003, 352 p. (ISBN 978-0-203-49491-2)
• Jean Gallois, Camille Saint-Saëns, Sprimont, Pierre Mardaga, coll. « Musique-Musicologie », 2004, 382 p. (ISBN 2-87009-851-0, lire en ligne)
• (en) Stephen Studd, Saint-Saëns : a critical biography, Cygnus Arts, 1999, 356 p. (ISBN 978-1-900541-65-7)
• (en) Brian Rees, Camille Saint-Saëns : A Life, Faber Finds, 2008, 382 p. (ISBN 978-2-87009-851-6 et 2-87009-851-0, lire en ligne), [EPUB] 2012
• (it) Giuseppe Clericetti, Camille Saint-Saëns. Il Re degli spiriti musicali, Varese (Italy), Zecchini, 2016, 540 p. (ISBN 978-88-6540-174-3)
• Documentaire "Saint-Saëns, l'insaisissable" réalisé par David Unger pour Arte France. Diffusé en décembre 2021. Durée 53 minutes. https://www.arte.tv/fr/videos/098144-000-A/saint-saens-l-insaisissable/

• Camille Saint-Saëns et l'Algérie, Musée de Dieppe, 4 octobre 2003 au 19 janvier 2004, éditions Ville de Dieppe, 2003 (ISBN 2-901302-14-9)
• Camille Saint-Saëns 1835-1921, Paris-Dieppe-Alger, Musée de Dieppe, 5 juin 2021 au 2 janvier 2022, édition Ville de Dieppe 2021 (ISBN 978-2-901302-39-1[33])

• (5210) Saint-Saëns
• Liste des compositions de Camille Saint-Saëns (en)

• Société Camille Saint-Saëns
• (en) « Camille Saint-Saëns », sur Find a Grave
• Partitions libres de Camille Saint-Saëns dans Choral Public Domain Library (ChoralWiki)
• Œuvres de Camille Saint-Saëns sur le projet Gutenberg

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