Aéroport de Paris-Le Bourget

Statue érigée à l'entrée de l'aéroport du Bourget pour commémorer le vol de Nungesser et Coli, puis celui de Lindbergh.

À l'origine, Le Bourget est un terrain d'aviation militaire. Après le déclenchement de la Première Guerre mondiale et l'invasion allemande arrêtée in extremis par la bataille de la Marne, l'état-major français créé le camp retranché de Paris (CRP). Celui-ci est doté d'une escadrille de défense aérienne pour intercepter les avions allemands venant bombarder la capitale. Un des pionniers de l'aviation militaire, le capitaine Désiré Lucca, est placé à la tête de cette escadrille. Sa première tâche est de trouver un terrain propice à son installation. Ce dernier doit nécessairement se trouver au nord de Paris, entre le front d'où vient l'ennemi et la capitale. Le 9 octobre 1914, Désiré Lucca se pose sur le terrain d’Aéropolis, un projet de champ d'aviation. Le lendemain, l’état-major du général Gallieni vient sur place. Le général approuve le choix de Désiré Lucca. Le 12 octobre, les travaux commencent avec la construction de hangars Bessonneau[4]. En un mois, le terrain est opérationnel[5] - [6]. L'escadrille du CRP y sera basée jusqu'à l'armistice de 1918.

Ouvert en 1919, Le Bourget fut le premier aéroport civil de Paris et resta le seul jusqu'à la construction de l'aéroport d'Orly dans les années 1940. C'est au Bourget que s'est posé Charles Lindbergh, à l'âge de vingt-cinq ans, au terme de sa traversée de l'Atlantique à bord du Spirit of St. Louis. Il arriva le 21 mai 1927 après avoir parcouru 5 800 kilomètres en trente-trois heures et trente minutes. Environ 200 000 spectateurs l'attendaient sur les pistes du Bourget. Deux semaines auparavant, Charles Nungesser et François Coli décollèrent du Bourget pour tenter la première traversée de l'Atlantique à bord de l'Oiseau blanc mais l'appareil et ses deux pilotes ont disparu au cours de leur tentative. Une statue érigée à l'entrée de l'aéroport, œuvre du sculpteur Gustave Michel, rappelle les vols de Lindbergh, Nungesser et Coli.

Cet aéroport est le premier de France à disposer d'une véritable piste en dur, utilisable par tous les temps. C'est sur ce site qu'est implantée la direction de la compagnie Air France lors de sa création en 1933.

L'aérogare historique est signée par l'architecte Georges Labro à l'issue d'un concours organisé par le ministère de l'Air en 1935. L'édifice, décoré avec la participation du peintre Lucien Martial, est inauguré le 12 novembre 1937[7], trop tard pour l'Exposition universelle de 1937 à Paris qui s'était tenue en mai. Le Bourget voit atterrir Adolf Hitler, venu visiter Paris en juin 1940[8] après l'invasion de la France. Il est sérieusement endommagé pendant la Seconde Guerre mondiale.

Reconstruit à l'identique après guerre, il continue à servir d'aéroport civil pour la capitale française durant des décennies qui voient un développement rapide du transport aérien, jusqu'à sa reconversion à partir de 1977.

L'aéroport avait vu passer 2 millions de passagers en 1976[9].

Dans la nuit du 29 au 30 mars 1977[9], les compagnies internationales quittaient les lieux pour s'installer à l'aéroport d'Orly-Sud et pour les compagnies K.L.M. et S.A.S à l'aéroport de Paris-Charles-de-Gaulle[10] en raison de la nature nordique de leurs trafics[9].

Air France avait déjà quitté la plateforme pour l'aéroport d'Orly en 1952[11] - [12] et La Postale en 1962.

Seules, les compagnies régionales dites de troisième niveau étaient restées comme Air Alpes, Air Alsace, Air Anjou Transports, Air Périgord, Air Vosges, Taxi Avia France, Europe Aéro Service, Uni Air Rouergue, Air Languedoc ou des plus petites comme Air Cholet, Trans Europe Air ou Thalass Air[13] pour ne citer qu'elles.

Toutefois, en 1977, certaines ont été obligées de quitter Le Bourget pour Orly (dont la quarantaine de compagnies de transport à la demande).

Seules quatre transporteurs régionaux s'y sont maintenus à savoir Air-Alpes, Air-Alsace, Air Anjou Transports et la compagnie belge Publi-Air qui assure la liaison avec Liège[14]. Ces quatre compagnies avaient représenté 160 000 passagers en 1976. Elles voyaient en Le Bourget, un « aéroport de province à Paris » avec les avantages d'un tel aéroport (procédures simples et rapides d'enregistrement et d'embarquement, parking passagers avec places plus nombreuses et moins chères)[14]. Pour elles, Aéroport de Paris avait aménager une « mini-aérogare » au sein de la partie centrale de l'aérogare historique[14].

La base aéronautique de Dugny-Le Bourget et la base aérienne de l'armée de l'air 104 se maintenaient toujours sur le site[9]. Les bus « Air France » à destination de la capitale stoppaient avec la possibilité toutefois d’emprunter ceux de la RATP pour 3 francs (0,67 euros de 2013)[15].

Si les plus grosses compagnies régionales comme Touraine Air Transport avaient progressivement rejoint l'aéroport d'Orly (qui accueillait 60 % du trafic régional)[14], le trafic domestique avait définitivement cessé en 1981, laissant la plateforme uniquement aux compagnies d'affaires, à l’industrie aéronautique et les bases de l'armée de l'air et de l'aéronavale.

Les pistes vues du parc Georges-Valbon.

Aujourd'hui, il abrite la collection du musée de l'Air et de l'Espace. La Salle des Huit Colonnes de l’aérogare est restaurée pour un coût de 21,5 millions d’euros. Elle est inaugurée le 3 juin 2013 par Catherine Maunoury, directrice du musée de l'Air et de l'Espace, et par Jean-Yves Le Drian, ministre de la Défense. Avec ses colonnes monumentales, son plafond de verre voûté, ses escaliers de marbre et de ferronnerie, cette aérogare de style art déco devient en 2014 l'entrée principale du musée[16].

Une statue est érigée dans l'aéroport en l'honneur de la Française Raymonde de Laroche, qui fut la première femme à obtenir une licence de pilote.

La société Eurocopter, devenue Airbus Helicopters, leader mondial des fabricants d'hélicoptères, décide en juin 2011 de relocaliser son site de La Courneuve en bordure de l'aéroport[17].

Le 16 avril 2016, la société Aéroports de Paris annonce son plan stratégique Connect 2020 qui prévoit la création de 2 nouvelles marques pour exploiter les activités du groupe : les aéroports parisiens (Paris-Charles-de-Gaulle, Paris-Orly et Paris-Le Bourget) sont regroupés sous la marque Paris Aéroport, et toutes les autres filiales de la société Aéroports de Paris sont réunies sous la marque Groupe ADP[2].

L'aéroport de Paris-Le Bourget est aujourd’hui le premier aéroport d'affaires d'Europe[18].

• Groupe ADP
• Paris Aéroport
• Salon international de l'aéronautique et de l'espace
• ligne 17 du métro de Paris

• (de) Gabi Dolff-Bonekämper (de): Berlin-Tempelhof. In: Berlin-Tempelhof, Liverpool-Speke, Paris-Le Bourget. Années 30 Architecture des aéroports, Airport Architecture of the Thierties, Flughafenarchitektur der dreißiger Jahre. Éditions du patrimoine, Paris 2000, (ISBN 2-85822-328-9), S. 32–61.
• (en) Bob Hawkins (Hrsg.): Historic airports. Proceedings of the international "L'Europe de l'Air" conferences on Aviation Architecture Liverpool (1999), Berlin (2000), Paris (2001). English Heritage, London 2005, (ISBN 1-873592-83-3).
• (fr) Jean-Emmanuel Terrier, Aéroport de Paris-Le Bourget, éditions Amarena, 2019.

• Angèle Berland, Le Bourget, un siècle d'aviation, RMC Découverte, 2019.

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• Aéroport de Paris - Le Bourget - Union des aéroports Français (UAF)