Breuillet (Charente-Maritime)

La commune de Breuillet est située au sud-ouest du département de la Charente-Maritime, dans la frange continentale de la Côte de Beauté et la région naturelle du Royannais. Bordé par l'estuaire de la Seudre, son territoire marque la transition entre les grandes champagnes saintongeaises, immensités agricoles où s’épanouissent céréales et vignes, et les paysages plus boisés mais aussi plus humides (présences de nombreux marais) de la presqu'île d'Arvert.

Position de Breuillet en Charente-Maritime.

Jadis modeste village centré sur les activités agricoles, Breuillet a vu croître sensiblement sa population et est devenu une petite ville de plus de 3000 habitants comptant parmi les « pôles de proximité » du Pays Royannais. Bien desservie par des infrastructures routières modernes, Breuillet occupe une position intermédiaire entre la proche banlieue royannaise, à laquelle elle appartient, et l’agglomération voisine de La Tremblade, un des trois « pôles d’équilibre » du Pays Royannais. Elle se situe ainsi à peu près à équidistance de Royan, La Tremblade et Saujon.

Administrativement parlant, Breuillet appartient depuis 2015 au canton de La Tremblade et à l'arrondissement de Rochefort. La commune se trouve à 2,6 kilomètres de Mornac-sur-Seudre[2], 4 kilomètres de Saint-Sulpice-de-Royan[3], 4,2 kilomètres de Chaillevette[4], 4,7 kilomètres de Saint-Augustin[5], 5,7 kilomètres d’Étaules[6], 6 kilomètres de Vaux-sur-Mer[7], 6,2 kilomètres de Saint-Palais-sur-Mer[8], 7 kilomètres de Royan[9], 9 kilomètres de Médis[10], 10,2 kilomètres de Saujon[11], 11,1 kilomètres de La Tremblade[12], 12 kilomètres du Gua[13], 28,6 kilomètres de Rochefort[14], 32,7 kilomètres de Saintes[15], 52,6 kilomètres de La Rochelle[16], la préfecture départementale, et 101,6 kilomètres de Bordeaux[17], la grande métropole et préfecture régionale. La commune est en outre située à 402 kilomètres au sud-ouest de son homonyme Breuillet, en Essonne[18]. En termes de temps de parcours, il faut compter 12 minutes de voiture pour aller à Royan ou Saujon et 35 minutes pour se rendre à Saintes et Rochefort, où se trouvent les principaux accès autoroutiers conduisant à La Rochelle, Bordeaux et Paris[19].

Appartenant comme le reste du département au midi atlantique, la commune peut être rattachée à deux grands ensembles géographiques, le Grand Ouest français et le Grand Sud-Ouest français. Son territoire forme un ensemble de 1999 hectares où se côtoient des paysages variés, marqués par la présence de nombreuses forêts couvrant une superficie d'environ 500 hectares, soit 25 % du territoire communal[19], où se mêlent feuillus (chênes, chênes-verts ou « yeuses ») et résineux (pins maritimes, pins parasols et pins noirs) qui ont d’ailleurs donné son nom à la commune, puisque Breuillet signifie « petit bois » en vieux français. À noter la présence près de Chalézac, sur la route d'Étaules et en limite de la commune de Chaillevette, d'une importante noiseraie.

Paysage arboré près de la route des Grands Prades, en direction de Chaillevette.

Les principaux massifs forestiers sont les bois de Grandjean et de la Lande, le bois de Grêle, la forêt de Cocu-Bois, le bois des Essarts, le bois de la Louée et le bois du Fief de la Mer (ou de la Mayre), le bois des Rosiers, le grand bois de Théon, le bois de Chalézac et le bois de l'Euse, qui marque la transition avec Saint-Sulpice-de-Royan et Vaux-sur-Mer. De nombreux hameaux sont établis sur l’ensemble du territoire communal, mais, rattrapés par une urbanisation importante (phénomène d’étalement urbain) de type essentiellement résidentielle, ils forment aujourd’hui un tissu urbain presque continu, constitué en majorité de pavillons et de lotissements modernes.

La partie nord-est de la commune, près de Chaillevette et de Mornac, abrite 150 hectares de parcs à huîtres et de prés salés[19] appartenant au bassin de Marennes-Oléron (zones ostréicoles de Coulonges, Périssac et du Bourouil), de réputation internationale. On y affine les huîtres dans des « claires » où elles acquièrent leur saveur et leur couleur particulières, sous l'action d'un pigment (marennine) produit par une algue microscopique appelée navicule bleue. Aménagés au sein des marais de la Seudre, entre les chenaux de Coulonges et de la Mayre, ils sont entrecoupés de bosquets (saulaies, aulnaies, peupleraies), de haies de roseaux et d’ « herbes folles » (mégaphorbiaie et pelouses silicoles). Le site est sillonné de petits chemins pittoresques qui permettent de mieux appréhender cet espace naturel d’une grande richesse, où de nombreux oiseaux viennent faire halte et nidifier. Ici plus qu’ailleurs, on prend conscience du caractère presqu’insulaire de la commune, avec cette subtile imbrication de la terre et de l’eau et un ciel infini, souvent bleu car balayé par les brises marines.

Le bois de l'Euse, en direction de Saint-Sulpice-de-Royan et Vaux-sur-Mer.

Entre le centre-ville et le hameau de Taupignac, d’anciens marais asséchés (La Longée), prolongement des marais de Saint-Augustin, ont été reconvertis en champs et en prairies. Au Moyen Âge, ils étaient recouverts d’eau et formaient une petite mer intérieure baptisée successivement « golfe d’Arvert » puis « étang de Barbareu ». L’ancien trait de côte est bien perceptible entre le hameau du Montil et le quartier du Fief de la Roche et les lieux dits du Fief de Cocu-Bois et de la Brousse. Une série de collines peu accentuées, où s’accrochent parfois quelques haies et bosquets, correspondent à d’anciens îlots.

Les marais humides de Saint-Augustin s’étendent au sud du hameau du Rougeassier et au nord du hameau du Breuil (commune de Saint-Augustin), et se prolongent vers Étaules. Le pont de la Guitoune sert de limite administrative entre les communes de Breuillet et de Saint-Augustin. Vaste ensemble de prairies verdoyantes utilisées comme lieu de pacage pour les bovins, riches d’un écosystème unique (tant d’un point de vue faunistique que floristique), on y rencontre joncs, pulicaires, guimauves, plantain d'eau ou iris des marais.

Quadrillés par un réseau de fossés et de canaux, les marais sont drainés par la passe de Chalézac — dite aussi chenal de la Meyre — longue de 4,5 kilomètres, qui rejoint la Seudre et marque la limite entre Breuillet, Étaules et Chaillevette. En dehors de la Seudre elle-même, les autres cours d'eau de quelque importance sont le chenal de Mornac, long de 5,2 kilomètres, le ruisseau du Peyrat et le chenal de Coulonges, long de 2,7 kilomètres[20]. Une dizaine d'autres ruisseaux de faible débit serpente à travers le territoire communal.

D’un point de vue géologique, Breuillet appartient au bassin aquitain. La commune s’étend en partie sur un socle calcaire crétacé constitué de terrains datant du campanien (C6b et C6c) partiellement recouvert de formations superficielles (argiles à silex, sables, limons) quaternaires[21]. Les terrains crétacés affleurent en de nombreux points de la commune, notamment au Montil, à Taupignac, à Chalézac et à Coulonges.

Ce petit plateau forme une ligne de crête, à vrai dire peu élevée, d’orientation nord-ouest/sud-est qui part des Mathes et se poursuit jusqu’à Châtelard (commune de Vaux-sur-Mer), en passant par Champagnoles (commune de Saint-Sulpice-de-Royan). D’une hauteur moyenne de 20 à 30 mètres (24 mètres à Chalézac, 27 mètres au Candé, 30 mètres au Montil et 31 mètres à La Brousse, point culminant de la commune), il comprend des couches calcaires de type galuconieux, à nodules limoniteux, riches en bryozoaires. Les formations sablonneuses et gravillonnaires se retrouvent à l’ouest du bourg de Breuillet, notamment près du bien nommé hameau de La Sablière.

Vastes prairies verdoyantes du marais de Saint-Augustin : un ensemble naturel particulièrement riche.

Le socle premier est bordé par deux importantes zones marécageuses, qui l’entaillent profondément, notamment entre Taupignac, La Simandière, Le Breuil (commune de Saint-Augustin) et Courlay-sur-Mer (commune de Saint-Palais-sur-Mer). L’une est constituée d’eaux douces : le marais de Saint-Augustin, qui recouvre un ancien golfe marin (golfe d’Arvert ou du Barbareu) aujourd’hui reconverti en pâturages. Longtemps relié à l'estuaire de la Gironde par un chenal naturel au niveau du Bréjat, il s'est progressivement comblé lorsque cet exutoire a été barré par des massifs dunaires, en constant mouvement sur le littoral jusqu'au XIX^e siècle. Le trait de côte reste encore bien visible, spécialement près du Montil et de La Brousse, où on peut facilement deviner l’ancien littoral ; il passe également au nord-ouest du Logis de Chalézac et à l’ouest du Bois du Breuil et des Gouins.

La seconde zone palustre est constituée d’eaux saumâtres, et s’étend au nord du hameau de Coulonges : ce sont les marais de la Seudre, qui bordent la basse vallée de la Seudre, dans sa partie estuarienne. Couverte d’alluvions marines anciennes et modernes, appelées « bri » (ce terme est à l'origine du nom de Brouage ou de Broue), elle fut longtemps utilisée comme marais salants avant d’être utilisée comme zone ostréicole.

Un risque sismique faible concerne la commune qui est située non loin de la faille d'Oléron. Le 7 septembre 1972 le séisme d'Oléron d'une magnitude de 5.7 a produit quelques dégâts dans la région et a pu être ressenti jusqu'en région parisienne. L'un des derniers séismes ressentis sur cette faille, d'une magnitude de 4.7, a eu lieu le 18 avril 2005[22].

La ville de Breuillet a des limites terrestres avec six communes (Mornac-sur-Seudre, Saint-Sulpice-de-Royan, Vaux-sur-Mer, Saint-Palais-sur-Mer, Saint-Augustin et Chaillevette) et est séparée de la septième, Le Gua, par une limite fluviale : la Seudre.

Communes limitrophes de Breuillet

Chaillevette	Le Gua La Seudre
Saint-Augustin		Mornac-sur-Seudre
Saint-Palais-sur-Mer	Vaux-sur-Mer	Saint-Sulpice-de-Royan

La situation de la commune de Breuillet dans la proche périphérie de Royan, à proximité de plusieurs stations balnéaires fréquentées (Vaux-sur-Mer et Saint-Palais-sur-Mer) et à l’entrée de la conurbation de La Tremblade, centre ostréicole et touristique actif particulièrement fréquenté en période estivale, explique la présence d’infrastructures routières adaptées à un fort trafic.

Fréquentée par près de 9000 véhicules par jour, la D14 permet de rejoindre les villes de Saujon, de La Tremblade et de Marennes.

La ville est ainsi traversée par la D14, route départementale reliant Saujon à La Tremblade (via Chaillevette, Étaules et Arvert) qui est une des épines dorsales du schéma routier de desserte du Pays Royannais en général et de la presqu'île d'Arvert en particulier. Classée route départementale de première catégorie (grands axes routiers départementaux), elle supporte un trafic atteignant en moyenne 8000 à 9000 véhicules par jour, avec cependant de fortes disparités en fonction des périodes de l'année[23].

Dans sa traversée de la commune, la D14 prend le nom de route du Magarin et est bordée par une petite zone d’activités. L’intensité du trafic (voitures mais aussi poids-lourds sont nombreux à emprunter cette voie) fait que cette route est répertoriée comme une voie de circulation potentiellement gênante en termes de pollution sonore (niveau 3 sur une échelle de 5) par l’atlas départemental de la DDE[24].

Un giratoire (rond-point de Magarin) décoré d’un puits artificiel et de palmiers permet de distribuer la circulation via la rue du Centre (qui comme son nom l’indique, conduit au centre-ville) et la rue des rosiers, qui conduit au lieu-dit éponyme et au hameau de Coulonges, près de Chaillevette. Plus au nord, un carrefour aménagé donne accès à la D242 (qui prend successivement le nom de rue des Grands Prades, route du Billeau et rue Michenot) avant de rejoindre Saint-Augustin à hauteur du hameau de Laffont et à la route du Cailleau, qui mène à la zone ostréicole de Coulonges et à Mornac-sur-Seudre, tandis que la D14 se poursuit jusqu’à Chaillevette et Étaules.

Panneaux indiquant quelques localités voisines.

Au sud du rond-point de Magarin, la D14 se poursuit jusqu’au rond-point de Fontbedeau qui permet d’accéder à la rocade de Saint-Sulpice-de-Royan et à Royan, aux communes de L’Éguille et du Gua et au-delà, à Rochefort et La Rochelle. Il conduit également à Saujon, dont la rocade donne directement accès à Saintes, important pôle économique et commercial départemental, et à l'autoroute A10 (sorties vers Bordeaux et Paris).

Autre voie de communication importante, la D140 est l’axe structurant du centre-ville. Depuis la D14, un rond-point orné d’une rosace en pierre de taille (œuvre des étudiants du Lycée de l’Atlantique de Royan) ouvre la perspective de la rue du Centre, bordée de la plupart des commerces et classée en zone 30. Après le carrefour et les feux de circulation près de la mairie, elle prend le nom de route de Royan et conduit à Taupignac, un des principaux écarts de la commune, avant de bifurquer vers Saint-Sulpice-de-Royan et Médis. Une voie connexe, la D140e2, fait la jonction avec la rocade de Royan (accès à Vaux-sur-Mer, Saint-Palais-sur-Mer, Royan et Saint-Georges-de-Didonne).

Dans une optique de raccourcissement du temps des déplacements domicile-travail (de nombreux actifs travaillant à Royan, mais aussi dans les pôles secondaires que sont Saujon, La Tremblade, voire Marennes) et de sécurisation du centre-ville, la mise en place d’un barreau routier reliant directement la commune en amont du centre-ville (entre celui-ci et Saint-Sulpice-de-Royan) et la rocade de Royan au niveau du pôle Val Lumière de Vaux-sur-Mer est envisagée, de même qu’une voie de contournement (rocade) du centre-ville. Ces aménagements s’inscrivent dans un projet plus général résumé dans le schéma routier départemental (2010-2030), qui prévoit de repenser totalement la circulation de la grande périphérie royannaise, dont Saujon deviendrait une des « portes d'entrées »[23]. Le trafic sera dès lors diffusé à partir de cette ville, afin de limiter au maximum les encombrements.

Le centre-ville est composé de zones non-réglementées (une partie de la place de Lipkowski, parking de l’église, parking de l’arboretum, ouvert uniquement lors des marchés, et parking du cimetière, route du Candé) et de zones « bleues » où la durée de stationnement est limitée à 1 heure 30 et conditionnée à la mise en évidence d’un disque de stationnement, acheté dans les bureaux de tabac (une partie de la place de Lipkowski, parking de la mairie et des écoles, parking du temple ou encore parking de la médiathèque).

La partie nord-est de la commune est traversée par un itinéraire cyclable (voie partagée avec les autres véhicules) appartenant aux « Chemins de la Seudre ». Issu d'une collaboration entre le Conseil général du département, la Communauté d'agglomération Royan Atlantique et la Communauté de communes du Bassin de Marennes, ces voies douces permettent de découvrir les espaces ostréicoles du bassin de Marennes-Oléron. Longeant la rive gauche de la Seudre, il passe par La Tremblade, Arvert, Étaules, Chaillevette et Mornac-sur-Seudre[25].

Locomotive à vapeur 030 T 3 (classée monument historique) circulant dans la commune.

Une ligne de chemin de fer reliant Saujon et La Tremblade traverse le territoire communal sur son flanc nord. Installée à l'initiative de la compagnie des chemins de fer de la Seudre en 1876, elle est créée à l'origine tant pour le transport des voyageurs que des productions ostréicoles du bassin de Marennes-Oléron, mais cesse d'accueillir des voyageurs en 1939. Concurrencée par le fret routier, elle ferme en 1980.

En 1984, une association (CFTS) exploite à nouveau la ligne sous le nom du « Chemin de Fer Touristique de la Seudre »[26], puis à partir de 2004 avec un autre nom, « le train des mouettes ». Ce chemin de fer touristique qui relie Saujon à La Tremblade, est aujourd’hui seul à circuler sur cette ligne. Une gare SNCF desservant les communes de Breuillet et Mornac-sur-Seudre était autrefois implantée à Mornac. Elle était désignée sous le nom de « Mornac-Breuillet »[27].

Aujourd'hui, les gares les plus proches affectées au transport des voyageurs sont celles de Royan et de Saujon.

La commune est située à environ 15 kilomètres de l'aérodrome de Royan-Médis et 20 kilomètres de l'aérodrome de Marennes, qui n'accueillent toutefois aucun vol commercial.

Les aéroports les plus proches de la commune sont ceux de Rochefort-Saint-Agnant (environ 30 kilomètres au nord) et de La Rochelle-Île de Ré (75 kilomètres au nord). Ceux-ci accueillent principalement des vols charters. L'aéroport international de Bordeaux-Mérignac, desservi par de nombreuses compagnies nationales et internationales, se situe quant à lui à environ 120 kilomètres.

La ville est desservie par le réseau de transports urbains Cara'Bus qui la relie aux autres communes de l'agglomération royannaise. Inauguré le 2 janvier 2006 sous le nom « Très Royannais », il était à l'origine composé de minibus de type hybride (électrique et diesel). Exploité depuis septembre 2008 par la société Veolia Transport, il est rebaptisé « Cara'Bus » depuis lors[28].

La station « Le Magarin » est une des cinq stations du réseau Cara'Bus implantées dans la commune.

La modernisation du réseau de transports urbains de l'agglomération le 5 janvier 2009 a conduit à l'achat de navettes de type Heuliez GX 127 ainsi qu'à l'accroissement du nombre de lignes régulières, passant de trois à dix, auxquelles s'ajoutent trois ligne supplémentaires en période estivale[29].

Le réseau fonctionne entre 7 heures 10 (premier départ de Ronce-les-Bains) et 18 heures 28 (dernier départ de Royan) pour la ligne 22 et entre 7 heures 50 (premier départ de Ronce-les-Bains, en direction de Saujon) et 19 heures 17 (dernier départ de Saujon, en direction de Cozes). Ces horaires, parfois critiqués pour ne pas prendre assez en compte les besoins des actifs quittant leur travail en tout début de soirée, sont valables du 6 juillet 2013 au 4 juillet 2014.

Cinq stations Cara’Bus sont implantées dans la commune : Le Magarin, Breuillet-Garage, Breuillet-Place du Marché, La Simandière et Taupignac. Deux lignes de bus desservent la commune. La ligne 22 permet de rejoindre à la fois les communes de la grande banlieue ouest de Royan (Chaillevette, Étaules, Arvert et La Tremblade/Ronce-les-Bains), le pôle commercial Val-Lumière de Vaux-sur-Mer et la ville de Royan, épicentre de la vie économique locale. La ligne 41 est une ligne à la demande permettant des liaisons avec La Tremblade et ses communes satellites (Étaules, Arvert), l’aire de covoiturage de Fontbedeau, à Saint-Sulpice-de-Royan et les communes de l’Est royannais (Le Chay, Grézac et Cozes).

Le climat dont bénéficie la Charente-Maritime est un climat océanique tempéré de type aquitain, marqué par un ensoleillement moyen assez important : avec 2 250 heures par an, il est comparable à celui que connaît une partie de la côte méditerranéenne[30]. La pluviosité y est modérée, les précipitations ne dépassant pas 1 200 mm par an. Les températures, quant à elles, varient en moyenne de +5 °C en hiver à +20 °C en été.

Les îles et l'ensemble du littoral de la Charente-Maritime se caractérisent par un climat particulièrement doux en hiver, et rafraîchissant l'été, grâce aux influences océaniques perpétuellement en mouvement (brise marine). Ces conditions climatiques favorables, toujours soumises aux influences de l'océan Atlantique, ont favorisé un véritable microclimat de type sub-aquitain et l'existence d'une végétation déjà méridionale. Ainsi la flore se caractérise-t-elle par la présence étonnante de lauriers-roses, eucalyptus, agaves, et même les mimosas se mettent à fleurir dès le mois de janvier.

Aux essences déjà méridionales du chêne vert (ou yeuse) et du cyste, s'ajoutent une forte présence de palmiers, figuiers, orangers et même oliviers. Il existe toutefois un contraste entre le littoral, assez sec et ensoleillé et l'intérieur des terres, davantage pluvieux. La pluviométrie passe ainsi de 750 mm sur le littoral à 950 mm en Haute-Saintonge.

Les relevés de la station météorologique de La Rochelle entre 1946 et 2000 permettent de déterminer quelques dates majeures au point de vue climatique en Charente-Maritime : ainsi, au cours de ce laps de temps, la température la plus froide est relevée le 15 février 1956 : −13,6 °C. Un pic de température (dépassé seulement au cours de la canicule de 2003) est atteint le 8 juillet 1982 avec près de 39 °C à l'ombre. Si 1953 est considérée comme l'année la plus sèche, 2000 est au contraire la plus pluvieuse[31].

La Charente-Maritime est le département français qui a été le plus durement touché par la tempête Martin du 27 décembre 1999. Les records nationaux de vents enregistrés ont été atteints avec 198 km/h sur l'île d'Oléron et 194 km/h à Royan.

Dans la nuit du 23 au 24 janvier 2009, la région est frappée par la tempête Klaus. Malgré des rafales de vent dépassant les 120 km/h, les dégâts relevés dans la commune demeurent relativement minimes au regard de la situation dans le Médoc tout proche[32].

Les côtes charentaises et vendéennes sont de nouveau durement éprouvées par la tempête Xynthia qui traverse la région dans la nuit du 28 février au 1^er mars 2010. Des bourrasques de près de 140 km/h touchent la ville voisine de Royan[33].

Une importante fraction du territoire communal est intégrée à une zone protégée en raison de la richesse de son écosystème (forêts mixtes, forêts de résineux, prairies semi-naturelles humides, eaux douces intérieures, prés salés atlantiques…).

La commune est comprise dans un périmètre protégé (au titre des espaces naturels sensibles) par décret ministériel du 29 novembre 1974 et par arrêté préfectoral du 3 avril 1980[19]. Plus récemment, la préservation de la biodiversité a conduit à intégrer 17 % de la surface communale dans une zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique de classe I (petits espaces homogènes)[37] qui se divise entre deux espaces palustres, le marais de Saint-Augustin et le marais de la Seudre[38], auxquels il faut ajouter le site du bois des Essarts, qui couvre 162,15 hectares de forêt thermophile[39] entre Taupignac et Saint-Sulpice-de-Royan et sert de lieu de reproduction et de nidification à plusieurs espèces de rapaces.

La rose trémière ou passerose, un des symboles de la Saintonge.

De même, 13 % du territoire breuilleton est inscrit dans une zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique de classe II (grands espaces naturels riches)[37] qui regroupe le site de la presqu'île d'Arvert[40] et celui des marais et vasières de Brouage-Seudre-Oléron. Ces territoires sont protégés dans le cadre du réseau européen de protection des espaces naturels de grande valeur patrimoniale Natura 2000.

Outre une incontestable richesse botanique (pelouses dunaires à armoise maritime, roselière tourbeuse à Marisque, marais où se développent lavande de mer, aloès d'eau, forêts mixtes de chênes, chênes-verts et pins…) les différents sites accueillent quelques espèces animales, protégées ou non, telles que la loutre, la cistude, le triton ou des insectes comme le lucane cerf-volant. Ces habitats sont protégés par la directive habitats-faune-flore et la directive oiseaux. 10 % du territoire communal est concerné par une zone importante pour la conservation des oiseaux (Zico). De fait, les marais de la commune accueillent une avifaune variée (aigrette garzette, faucon pèlerin, marouette ponctuée, busard des roseaux, barge rousse, etc.)[41]. Pas moins de 17 espèces d’oiseaux inventoriées à l’annexe I de la directive européenne sont représentées[19].

La ville de Breuillet se situe depuis 2015 dans le périmètre du parc naturel marin de l'estuaire de la Gironde et de la mer des Pertuis[42], qui prend en compte l'estuaire de la Seudre jusqu'à l'écluse du port de Ribérou à Saujon pour la variété de son écosystème, sous très forte influence maritime. Plus grand parc naturel marin de France métropolitaine, il a son siège dans la ville voisine de Marennes.

Dans son palmarès 2022, le Conseil national de villes et villages fleuris de France a attribué une fleur à la commune[43].

L’éclairage public est assuré par près de mille lampadaires ou « points lumineux ». La grande majorité (environ 930) dépend directement du service public communal par l’intermédiaire du Syndicat départemental d’électrification et d’équipement rural, les autres relevant du domaine privé. Il est pensé afin de répondre à une triple contrainte sécuritaire, environnementale et économique, et esthétique[44].

Éclairage public et décorations de Noël dans une rue du centre-ville.

Le centre-ville est essentiellement doté de lampadaires de type « lanternes » ou de type « routier » plus classique, et toutes les rues sont éclairées (en dehors d’une petite portion de la route de Royan, entre l’entrée de l’agglomération et le lotissement de La Simandière). La portion de la D14 (route de Saint-Sulpice-de-Royan à La Tremblade) traversant la commune au niveau de la zone d’activités du Magarin bénéficie d’un éclairage particulier (triple ligne de lampadaires de part et d’autre des voies et sur le terre-plein central) du fait de sa fréquentation.

Depuis 2016, l’éclairage public de l'ensemble de la commune (centre-ville compris) est programmé pour démarrer à la tombée de la nuit et s’arrêter automatiquement à minuit, puis se rallumer de nouveau à 5 heures du matin jusqu’au lever du soleil. Le but est d'économiser environ 30 % d'énergie[45].

La commune a fait le choix de mettre en lumière certains édifices ou lieux particuliers, parmi lesquels l’église Saint-Vivien, la façade du temple protestant ou encore la rosace du rond-point de la rue du Centre.

Breuillet dépend de l'agence de l'eau Adour-Garonne, établissement public chargé de la protection de l'eau et des milieux aquatiques dans le Grand Sud-Ouest. La commune est rattachée au château d’eau de Saint-Sulpice-de-Royan depuis la destruction de celui de Breuillet en 1994. La distribution de l'eau potable relève de la communauté d'agglomération Royan Atlantique qui en a fait une de ses compétences. La compagnie des eaux de Royan (CER) est concessionnaire du réseau, dont l'entretien est confié au syndicat d'adduction d'eau des rives de la Seudre[19], dont le siège est à La Tremblade.

La gestion de l'assainissement de la commune, quant à elle, est transférée à la communauté d'agglomération. Les eaux usées sont traitées par la station d'épuration de Saint-Palais-sur-Mer qui a une capacité de 175 000 équivalent habitants[46]; une nouvelle station d'épuration à La Palmyre a été mise en service en 2008.

La collecte des ordures ménagères (conteneurs verts) est effectuée une fois par semaine, le mardi. Celle des emballages ménagers recyclables (conteneurs jaunes) est réalisée le mercredi soir[47].

Des colonnes de recyclage du verre sont disponibles en de nombreux points de la commune (rue de l’Église, rue du Château d’eau, allée des Sports, route du Gallais, route de Coulonge) ainsi que dans les trois campings de la ville. Des collecteurs de piles usagées sont installés place de Lipkowski et route du Candé, près du complexe sportif. Par ailleurs, deux déchèteries sont à disposition des habitants dans les communes voisine de Chaillevette, de Saujon et de Royan. Le service est gratuit et réservé aux particuliers. Une déchèterie spécialisée est mise à disposition des professionnels à Saint-Sulpice-de-Royan, dans la ZA de La Queue de l'Âne.

Les ordures sont ensuite acheminées par camion vers le centre de transfert de Médis, puis, de là, des camions gros porteurs les acheminent vers le centre d'enfouissement de Clérac.

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (60 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (59,2 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (45,3 %), forêts (16,5 %), zones urbanisées (14,4 %), zones humides côtières (8,8 %), zones agricoles hétérogènes (8,3 %), cultures permanentes (4,6 %), prairies (1,8 %), eaux continentales[Note 1] (0,4 %)[48].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].

Les statistiques de l’Insee révèlent que le parc immobilier de Breuillet était composé de 1621 logements en 2012, en hausse sensible et régulière depuis de nombreuses années[49]. On en dénombrait ainsi 497 en 1975, 1189 en 1999 et 1489 en 2009[19]. Pas moins de 300 nouveaux logements ont vu le jour en l’espace de dix ans, ce qui représente une augmentation de 25 %. Les résidences principales forment la majorité des logements de la commune (73,3 %) tandis que la part des résidences secondaires (18,8 %) a baissé au cours de ces dernières années : elles représentaient ainsi encore 20,4 % en 2007 et 24 % en 1999. Dans le même temps, la part des logements vacants a augmenté et est passée de 5,5 % en 2007 à 7,9 % en 2012. La grande majorité des logements sont des maisons individuelles (95,3 % en 2012), les appartements ne représentant qu’une infime majorité du parc immobilier (3,9 %)[49].

Le prix moyen de l’immobilier dans la ville s’élevait en moyenne en 2016 à 3218€ au mètre carré pour un appartement et 1998€ pour une maison individuelle[50]. Il est globalement plus élevé que dans les communes voisines, à l’exception de celles situées sur la côte (Royan et ses « satellites » directs : Vaux-sur-Mer, Saint-Palais-sur-Mer, Saint-Georges-de-Didonne). Les prix de l’immobilier à Breuillet ont connu une hausse importante depuis les années 2000, avant de se stabiliser en 2015 et de baisser très légèrement au cours de la période 2015-2016 (-2,4 %)[50]. Le taux de personnes propriétaires de leur logement (80 % en 2012) a peu évolué au cours de ces dernières années, et est nettement supérieur à la moyenne nationale (54,4 %). Parallèlement, le taux de personnes locataires a légèrement augmenté, passant de 15,8 % en 2007 à 17,7 % en 2012. Enfin, le taux de personnes logées gratuitement se maintient autour de 2 à 3 % (2,6 % en 2007 et 2,3 % en 2012)[49].

La commune apparaît comme l’une des plus attractives de l’agglomération royannaise, du fait de sa proximité de Royan et de sa position à mi-chemin de villes comme Saujon et La Tremblade, mais aussi et surtout d’un foncier plus abordable que sur la côte. Elle est une de celles dont le développement a été le plus rapide au cours de la décennie 1999-2009 (+18,4 %), juste après sa voisine Étaules (+39 %). L’urbanisation reste néanmoins relativement contenue afin de préserver le cadre naturel, constitué de nombreuses forêts et espaces naturels. Cependant, environ trente nouveaux permis de construire sont délivrés chaque année, conduisant à la multiplication des lotissements et a un phénomène d’étalement urbain englobant les anciens hameaux situés autour du centre-ville, qui sont désormais bien intégrés au tissu urbain et constituent des quartiers soudés au reste de l’agglomération. Ainsi, au cours de la décennie 2000 – 2010, plusieurs nouvelles zones à urbaniser ont vu le jour, portant sur la création de quartiers résidentiels tels que Les Prés (1,30 hectare et 16 logements), près du Grallet, Le Vinet (5,56 hectares et 56 nouveaux logements) ou Les Closeries du Montil (4,69 hectares et 40 nouveaux logements)[19].

En dépit de son nom, le « prieuré » n'a jamais été une possession ecclésiastique mais est un ancien logis bourgeois du XVIII^e siècle. C'est aujourd'hui une habitation.

Breuillet étant pour l'heure située en deçà du seuil des 3500 habitants, elle n’est pas encore concernée par la loi relative à la solidarité et au renouvellement urbains, imposant un minimum de 20 % de logements sociaux. En 2007, elle ne comptait aucun logement social ou aidé, mais dans une optique de mixité sociale et de renouvellement générationnel (nombre de jeunes ménages éprouvant des difficultés à se maintenir dans la commune), plusieurs programmes immobiliers ont été réalisés ou sont en projet. En 2012, le nombre de HLM reste insuffisant au regard des besoins, mais s’élève désormais à 1,1 % du parc immobilier[49]. Le projet de création d’une zone d’aménagement concerté de cent logements (Les Piffreries et Le Grand Pré) devait encore améliorer l’offre, avec de nouveaux logements sociaux/aidés sous forme notamment de maisons individuelles en accession à la propriété pour les primo-accédants et d’un petit « village sénior » pour les retraités modestes[19]. En 2014, la liquidation judiciaire du Groupe France Terre, désigné comme concessionnaire, a cependant remis en cause ce projet, finalement abandonné au mois de mai 2016 par le Conseil municipal[45] au profit d'autres projets immobiliers en faveur des primo-accédants.

La ville se situant pour le moment en dessous des 5 000 habitants, elle n’est pas non plus concernée par la loi du 5 juillet 2000 relative à l’accueil et l’habitat des gens du voyage, et n’est donc pas dotée d’une aire d’accueil. La fréquentation de la région par de nombreuses communautés, en particulier pendant la haute saison (et l’installation de manière anarchique sur des terrains privés) a conduit le département, par la mise en place d’un schéma départemental d’accueil et d’habitat des gens du voyage, ainsi que la Communauté d’agglomération Royan Atlantique a réfléchir à la création de nouvelles aires de grand passage, s’ajoutant à celles existant déjà à Royan, Saint-Georges-de-Didonne, Cozes, Saujon ou Saint-Sulpice-de-Royan.

L’urbanisation rapide de cette partie de l’arrière-pays royannais a radicalement transformé une commune qui était encore une bourgade semi-rurale dans la seconde moitié du XX^e siècle avant de devenir une partie de la première couronne périurbaine de Royan. Jusqu’au début des années 1970, Breuillet est ainsi formé d’un modeste centre-bourg organisé autour de la route de Saint-Palais (actuelle rue du Centre), d’un petit écart autour de son église romane (Le prieuré), en marge du reste du centre-bourg, et de quelques gros hameaux séparés par des champs et des bois (Le Billeau, La Simandière, Le Grallet, Coulonges, Le Montil, Taupignac). Le centre-bourg est entièrement réorganisé au cours des mandats d’Abel Guérin (1961-1971) et de Jacques Gaborit (1971-2001), avec notamment la réhabilitation de l’ancien champ de foire, organisé en petite esplanade commerciale, la création d’un groupe scolaire moderne et d’infrastructures sportives et de loisirs.

Immeubles et commerces du Clos du Prieuré, en centre-ville.

La position de la commune, à mi-chemin de l’agglomération royannaise et des plages, mais aussi de la petite conurbation formée autour de La Tremblade, avec laquelle la commune a noué des liens pour des raisons économiques (appartenance au bassin de Marennes-Oléron) cumulée à un foncier longtemps demeuré plus abordable que sur la côte proprement dite ont favorisé une croissance soutenue de la population et un développement important de l’urbanisation de la commune, matérialisée par la création de nombreux lotissements (phénomène d’étalement urbain). Le bâti court désormais vers Saint-Augustin et Saint-Sulpice-de-Royan. Désormais, la majeure partie des anciens hameaux sont réunis au centre-ville par des zones pavillonnaires, même si le couvert végétal a été en partie respecté, conférant à la ville un aspect très « vert ». Seuls Taupignac, Le Montil et Coulonges restent encore séparés du centre, tout en connaissant pour les deux premiers un développement important.

Le centre-ville se structure autour de deux carrefours formés par les rues du Centre, de Mornac et du Château d’eau d’une part et par les rues du Centre, du Candé, de l’Église et de Royan d’autre part. Il se caractérise par ses nombreuses maisons traditionnelles « saintongeaises » et quelques maisons bourgeoises ou infrastructures héritées de la Seconde et de la Troisième République (ancienne école, mairie). La place de Lipkowski (ancien champ de foire et place de la Poste) accueille depuis des décennies le marché hebdomadaire, et forme une petite esplanade commerçante qui dessert aussi le groupe scolaire et une maison de retraite privée (l'agence postale, qui s'y trouvait auparavant, a emménagé dans de nouveaux locaux). Le long de la rue de l’Église, des immeubles modernes (résidence du Clos du Prieuré, constituée de logements sociaux) et des commerces ont été inaugurés en 2010[51].

Le quartier du prieuré et l'église Saint-Vivien, un peu en marge du centre-ville.

La route des Grands Prades, qui conduit vers Saint-Augustin, dessert quelques quartiers tels que Le Billeau, Le Grallet ou Le Rougeassier. Situé à environ 1,5 kilomètre du centre-ville, le quartier du Billeau est établi sur une colline culminant à 24 mètres au-dessus des marais de Saint-Augustin. Jadis haut-lieu du protestantisme en presqu’île d’Arvert, il a accueilli plusieurs temples entre 1683 et 1933, année de la destruction du dernier temple du Billeau (édifié en 1854, il complétait celui du centre-ville). Plusieurs petits cimetières sont établis de part et d’autre des maisons les plus anciennes : cette habitude d’inhumer les défunts près des habitations, qui n’a plus cours aujourd’hui, s’expliquait par l’interdiction longtemps faite aux « religionnaires » d’être enterrés aux côtés des catholiques. Sous l’Occupation, plusieurs maisons ont été réquisitionnées par les troupes allemandes, tandis que les bois voisins (bois de la Prade, notamment) étaient le domaine des résistants. Comme beaucoup d’anciens hameaux de la commune, Le Billeau est désormais doublé par un lotissement moderne, qui porte simplement le nom de Lotissement du Billeau.

Non loin de là, dans le prolongement du quartier du Grallet et du centre-ville, le quartier de La Simandière est entouré d’une petite ceinture forestière. Comme ailleurs dans la commune, il mêle maisons traditionnelles et anciennes fermes et pavillons récents, notamment dans le Lotissement de la Simandière, en marge de la route de Royan. Les prospections aériennes de Jacques Dassié ont permis de découvrir des traces d'occupation humaine très anciennes : un site datant de l'âge du bronze a ainsi été mis au jour à proximité du hameau. Un logis noble, toujours présent, témoigne de l'ancienne seigneurie de La Simandière, propriété en son temps de notables locaux tels René Vassal, gouverneur de Talmont et de Brouage, ou de Pierre Aymand, conseiller au parlement de Bordeaux en 1754. Le logis, composé d'un corps de bâtiment hétéroclite, est précédé d'un porche[52].

La place de Lipkowski et l'ancienne agence postale, démolie en 2021.

Le quartier du Montil est un des rares à être encore en dehors du tissu urbain, même s’il n’est séparé du centre-ville que par un champ – et quelques centaines de mètres à peine. Situé sur la route de Saint-Sulpice-de-Royan, il est établi sur une arête calcaire dominant les anciens marais de Taupignac (partie des marais de Saint-Augustin) et est entouré d’un petit massif forestier, la forêt de l’Euse. Au début du XX^e siècle, il était encore formé de deux fermes, la ferme de la Cabane (toujours en activité) et la ferme de la Grave. Il est désormais complété par plusieurs lotissements, et tend à être rattrapé par l’urbanisation. Plusieurs sentiers de promenades courent autour du hameau du Montil, ménageant des points de vue parfois spectaculaires sur les marais et ses anciennes îles : celles-ci émergent désormais de vastes étendues de maïs, colza ou tournesols. Plusieurs effondrements ou falaises témoignent de l'érosion entamée par les flots lorsqu'ils atteignaient le hameau. Parmi ces curiosités géologiques se trouve la « mare aux grenouilles », un puits naturel particulièrement dangereux[53].

Le quartier de Taupignac se situe dans la partie méridionale de la commune, à proximité du rond-pont de Beaulieu (Vaux-sur-Mer/Saint-Palais-sur-Mer) et de la rocade de Royan. Édifié sur une des collines dominant le marais de Saint-Augustin, il est limité au nord par une chênaie et par le ruisseau du Pérat (ou Peyrat). Plusieurs sources expliquent la présence de nombreux puits de part et d'autre des habitations. Durant la Renaissance, le village abrita une seigneurie, ce dont témoigne encore le logis, considérablement remanié au cours des siècles. En 1728, on notait la présence d'un moulin à vent, aujourd'hui transformé en habitation. Tout comme de nombreux hameaux de la presqu'île d'Arvert, Taupignac était habité en majorité par des protestants, ce qui explique la présence de nombreuses sépultures privées. L'agriculture y fut prédominante jusque dans les années 1970, avant de décliner progressivement. Près du logis de Taupignac, de l'autre côté de la route départementale, le Country Club de Saintonge avait créé, dès 1924, un golf de 18 trous, rendez-vous de la haute-société royannaise. Après avoir servi de décor à plusieurs films réalisés par Émile Couzinet (Le Brigand gentilhomme, notamment), il fut fermé sous l'Occupation[54]. Le site est désormais bien connu de la jeunesse royannaise pour abriter un complexe regroupant un bar, un restaurant et une discothèque. Le quartier connaît également un développement maîtrisé vers le nord (en direction des anciens marais et du centre-ville), matérialisé par la mise en chantier de lotissements, tels celui de Saint-Fouin, mais aussi vers l’est, en direction de Saint-Sulpice-de-Royan et Vaux-sur-Mer.

Le territoire de la commune de Breuillet est vulnérable à différents aléas naturels : météorologiques (tempête, orage, neige, grand froid, canicule ou sécheresse), inondations, mouvements de terrains et séisme (sismicité faible). Il est également exposé à un risque technologique, le transport de matières dangereuses[55]. Un site publié par le BRGM permet d'évaluer simplement et rapidement les risques d'un bien localisé soit par son adresse soit par le numéro de sa parcelle[56].

Certaines parties du territoire communal sont susceptibles d’être affectées par le risque d’inondation par submersion marine, notamment la Seudre. La commune a été reconnue en état de catastrophe naturelle au titre des dommages causés par les inondations et coulées de boue survenues en 1982, 1999 et 2010[57] - [55].

Carte des zones d'aléa retrait-gonflement des sols argileux de Breuillet.

Les mouvements de terrains susceptibles de se produire sur la commune sont des tassements différentiels[58].

Le retrait-gonflement des sols argileux est susceptible d'engendrer des dommages importants aux bâtiments en cas d’alternance de périodes de sécheresse et de pluie. 94,1 % de la superficie communale est en aléa moyen ou fort (54,2 % au niveau départemental et 48,5 % au niveau national). Sur les 1 663 bâtiments dénombrés sur la commune en 2019, 1 657 sont en en aléa moyen ou fort, soit 100 %, à comparer aux 57 % au niveau départemental et 54 % au niveau national. Une cartographie de l'exposition du territoire national au retrait gonflement des sols argileux est disponible sur le site du BRGM[59] - [Carte 2].

Par ailleurs, afin de mieux appréhender le risque d’affaissement de terrain, l'inventaire national des cavités souterraines permet de localiser celles situées sur la commune[60].

Concernant les mouvements de terrains, la commune a été reconnue en état de catastrophe naturelle au titre des dommages causés par la sécheresse en 1989, 1991, 1997, 2003, 2005, 2011, 2017 et 2018 et par des mouvements de terrain en 1999 et 2010[55].

Le risque de transport de matières dangereuses sur la commune est lié à sa traversée par une ou des infrastructures routières ou ferroviaires importantes ou la présence d'une canalisation de transport d'hydrocarbures. Un accident se produisant sur de telles infrastructures est susceptible d’avoir des effets graves sur les biens, les personnes ou l'environnement, selon la nature du matériau transporté. Des dispositions d’urbanisme peuvent être préconisées en conséquence[61].

La part des actifs de + de 15 ans a connu une progression sensible en quelques années. Le ratio actifs/inactifs est ainsi passé de 64/36 à 70,3/29,7 (en pourcents) entre 2006 et 2011[49]. Le taux d’activité est de 48,8 % pour les 15-24 ans, de 91 % pour les 25-54 ans et de 40,6 % pour les 55-64 ans. Le rajeunissement de la commune se traduit par une diminution du pourcentage de retraités, qui représentaient 18,4 % de la population en 2006 et 16,2 % en 2011. La commune compte une plus grande proportion de salariés (64,1 %) que de non-salariés (35,9 %). La tendance est cependant à la progression des non-salariés, qui ne représentaient que 21,5 % en 2006[49].

Le taux de chômage est passé, dans la foulée de la crise économique de 2008, de 9,5 % de la population active à 11,7 %. Il reste néanmoins sensiblement inférieur au taux départemental, qui atteint 13,3 %[49], confirmant le dynamisme de l’économie en pays royannais. La ville de Royan concentre les infrastructures dédiées à la lutte contre le chômage (pôle emploi, maison de l’emploi en Pays Royannais, mission locale) et un « CR2i » (centre de ressources et d’informations intercommunal) a été mis en place à La Tremblade. Il permet de consulter des offres d'emploi, de bénéficier d'aide pour certaines démarches (rédaction de CV, préparation d'entretiens d'embauche) et de participer à des réunions d'information collective. Des structures similaires existent aussi à Saujon et à Royan.

Le nombre d’emplois dans la zone a connu une progression entre 2006 et 2011, passant de 483 à 504. Le nombre d’actifs ayant un emploi dans la zone est passé de 899 à 904 au cours de la même période, qui a également vu l’indicateur de concentration d’emplois passer de 53,7 à 55. La part d’actifs travaillant dans la commune est restée stable, passant de 24,4 % à 24,5 %. Si 71,3 % des actifs travaillent dans une autre commune, ils sont peu nombreux à travailler en dehors de la Charente-Maritime (1,6 %) ou en dehors de l'ex-Poitou-Charentes (2,65 %)[49]. Ces chiffres sont symptomatiques de la forte attraction exercée par Royan et sa proche périphérie, principal pôle économique des environs, mais aussi, dans une moindre mesure, par les communes de l'agglomération de La Tremblade, voire de Saujon, petites villes géographiquement proches.

Breuillet est au cœur d'un bassin d'emploi particulièrement attractif, la zone d'emploi de Royan (issue de la partition de l'ancienne zone d'emploi Saintonge maritime, qui regroupait de nombreuses communes du Pays Rochefortais, du Pays Marennes-Oléron et du Pays Royannais[62]), forte de 27 753 emplois en 2008[63]. La zone d'emploi de Royan est, avec celle de La Rochelle, la plus dynamique de l'ex-région Poitou-Charentes, toutes deux profitant « d'un tissu économique et d'une démographie dynamiques » (Insee)[63]. La croissance y est particulièrement soutenue, du fait du développement des activités tertiaires.

Visible à près de 15 kilomètres à la ronde, le silo à céréales du groupe « Océalia ».

301 établissements étaient recensés par les services de l'Insee au 31 décembre 2012, dont une proportion non négligeable de très petites entreprises : 19,9 % ont en effet des effectifs compris entre 1 et 9 salariés, et 2,7 % ont plus de 10 salariés[49]. L’agriculture, qui fut autrefois un secteur majeur dans la commune – on comptait encore 19 exploitations agricoles dans les années 1950[64] – est devenue confidentielle, en dépit de la présence de la coopérative agricole Océalia (ex Charentes-Alliance), dont le silo, haut de près de 50 mètres[19] et visible très loin à la ronde, marque le paysage local, et de l'implantation en 2013 d'un site de production/vente de la société Soldive, spécialisée dans la production de melons et de primeurs. Cette société, déjà implantée à Semussac (à une dizaine de kilomètres de la commune) depuis 1981, possède des sites de productions dans plusieurs pays (Espagne, Maroc, Sénégal)[65]. L’ostréiculture reste un secteur important : la commune compte ainsi sur la présence de plusieurs zones ostréicoles rattachées au bassin de Marennes-Oléron, où les huîtres sont mises à affiner dans des « claires », mais ne dispose pas de port (au contraire de ses voisines Chaillevette et Mornac). Ces deux secteurs combinés représentent 13,3 % des actifs[49].

En plein développement depuis plusieurs années, les secteurs du commerce et des services sont aujourd’hui prédominants, conséquence d’un important apport de population et des retombées du tourisme, qui ne concerne plus les seules communes littorales. La proximité des stations balnéaires de la côte de Beauté (6 kilomètres de Saint-Palais-sur-Mer et de Vaux-sur-Mer, 7 kilomètres de Royan) explique le développement d’infrastructures d’accueil pour les vacanciers, parmi lesquelles trois campings (trois ou quatre étoiles), plusieurs meublés et maisons d’hôtes. Pour autant, la commune ne dispose pas encore d’office du tourisme à proprement parler. Un point d’information touristique est intégré à la mairie, permettant de se procurer quelques brochures. Les événements majeurs de la commune (animations, festivals, etc.) sont affichés sur un panneau d’information électronique situé sur la place de Lipkowski, en centre-ville. De la documentation sur le Pays Royannais est disponible dans les offices du tourisme des communes voisines (Saint-Augustin, Étaules, Saint-Palais-sur-Mer, Vaux-sur-Mer) ainsi qu’à Royan (office du tourisme et syndicat d’initiative). En 2012, le commerce, les services — à la personne et aux entreprises — et le tourisme rassemblent 53,5 % des actifs[49]. Le secteur de la construction, qui arrive en troisième position, connaît également un grand développement, et concerne 16,9 % des actifs, un chiffre à mettre en parallèle avec la moyenne départementale, qui est de 10,6 %. L'administration publique, l'enseignement, la santé et l'action sociale concernent 10,6 % de la population active et l'industrie, qui emploie 5,6 % de la population active – mieux que les 5,4 % observés au niveau départemental[49] – reste un secteur important.

La zone d'activités du Magarin concentre une dizaine d'entreprises.

L'augmentation sensible de la population communale a favorisé la création de nombreux commerces et services de proximité, établis essentiellement en centre-ville, autour des rues du centre et de l'église et de la place de Lipkowski, et dans la petite zone commerciale du Magarin (sur l'axe Saint-Sulpice-de-Royan/La Tremblade). Parmi ceux-ci figurent deux supérettes (Coop et Proxi), un tabac-maison de la presse, une poissonnerie, une boucherie-charcuterie, un primeur, une épicerie fine, un torréfacteur, deux salons de coiffure, un toiletteur, un salon de beauté, deux boulangeries, deux hôtels-restaurants (dont un relais routiers), cinq restaurants (traditionnels et un restaurant vietnamien), deux bars, une agence immobilière (Orpi), deux pizzerias-snacks (dont une de la chaîne de restauration rapide Le Kiosque à Pizzas), un opticien, une agence du Crédit agricole, une station-service (Avia), une agence de voyages, un concessionnaire et réparateur de bateaux (Honda Marine et Volvo Penta) et une petite surface spécialisée dans l’électro-ménager (Pulsat). Les arcades du Clos du Prieuré abritent depuis 2014 les locaux de La Poste. La commune compte également sur la présence d’un complexe restaurant-bar-discothèque, implanté à Taupignac, sur la route de Saint-Palais. L'artisanat est également bien représenté, la ville comptant plusieurs carreleurs, menuisiers, maçons, plombiers, électriciens, peintres ou encore garagistes – réparation et vente (Renault et Peugeot).

Les grandes surfaces les plus proches sont concentrées à Vaux-sur-Mer (pôle commercial Val-Lumière, structuré autour d’un Hyper Intermarché) et à Royan-Médis (Zone commerciale Royan 2, structurée autour d’un hypermarché E.Leclerc).

Bien qu’un peu en marge des stations balnéaires de la Côte de Beauté, la ville est réputée depuis les années 1950 pour sa vie nocturne, matérialisée pendant des années par la boîte de nuit « La Grange » et son « Club Saint-Nicolas », fermés en 1996.

Située dans le quartier du Grallet, près du centre-ville, elle avait été fondée en 1954 par Freddy Nicolas, déjà à l’origine du bar-discothèque « La maison blanche » sur la plage de Nauzan à Vaux-sur-Mer (qui existe toujours) et est rapidement devenue un des lieux à la mode pour la jet-set en villégiature à Royan. Au cours des années 1960, 1970 et 1980, des stars du cinéma et de la chanson française ont été nombreuses à fréquenter ce « temple de la nuit royannaise » aménagé dans un ancien mas du XVI^e siècle : Johnny Hallyday, Sacha Distel, Dany Saval, Édouard Molinaro, Brigitte Bardot, Guy Béart, Sylvie Vartan, Georges Guétary[91], pour ne citer que quelques-uns[92].

En 1981, la discothèque est reprise par Luc Reversade, un gérant hôtelier d’une trentaine d’années désireux de moderniser l’affaire. Jusqu’à la fermeture de l’établissemment à la fin des années 1990, « La Grange » accueille chaque soir près de 800 personnes autour d’une programmation éclectique (techno, jazz, fusion, musiques latines)[93].

La commune compte toujours sur la présence d’un autre complexe bar-restaurant, le Saint-Moritz, implanté à Taupignac, non loin du rond-point de Beaulieu et de la rocade de Royan.

De 1789 à 1799, en vertu de la loi du 14 décembre 1789, les agents municipaux (maires) sont élus au suffrage direct pour deux ans et rééligibles, par les citoyens actifs de la commune âgés d'au moins 25 ans, contribuables payant une contribution au moins égale à trois journées de travail dans la commune. Sont éligibles ceux qui paient un impôt équivalent au moins à dix journées de travail.

La mairie de Breuillet.

De 1799 à 1848, La constitution du 22 frimaire an VIII (13 décembre 1799) revient sur l’élection du maire, les maires sont nommés par le préfet pour les communes de moins de 5 000 habitants. La Restauration instaure la nomination des maires et des conseillers municipaux. Après les lois organiques 1831, les maires sont nommés (par le roi pour les communes de plus de 3 000 habitants, par le préfet pour les plus petites), mais les conseillers municipaux sont élus au suffrage censitaire pour six ans.

Du 3 juillet 1848 à 1851, les maires sont élus par le conseil municipal pour les communes de moins de 6 000 habitants.

De 1851 à 1871, les maires sont nommés par le préfet, pour les communes de moins de 3 000 habitants et pour 5 ans à partir de 1855. Après 1871, les maires sont de nouveau élus, sauf dans les chefs-lieux (de départements, d'arrondissements ou de cantons).

Ce n'est que le 28 mars 1882, qu'une loi sur l’organisation municipale (encore en vigueur) est votée, et qui régit le principe de l'élection du maire et des adjoints par le conseil municipal, quelle que soit l'importance de la commune (sauf pour Paris). La loi du 5 avril 1884 fixe le mandat à quatre ans, durée portée le 10 avril 1929 à six ans[94].

Les élections municipales de 2008 ayant conduit au renouvellement de la liste conduite par le maire sortant, celui-ci a été réélu au cours d'une séance extraordinaire du conseil municipal le 21 mars 2008.

Au cours de cette séance, les 19 membres du conseil ont également été désignés : ainsi, la tâche de premier adjoint au maire (chargé de la voirie et des bâtiments communaux) a été confiée à Jean-Pierre Gauvrit, celle de deuxième adjoint (fêtes et cérémonies) revient désormais à Didier Bondarneau, celle de troisième adjoint (écoles, CCAS, emploi) est confiée à Claudette Ménard.

Les charges de quatrième et cinquième adjoint (respectivement chargés de la jeunesse et des finances) reviennent à Marie-Christine Rousset et Serge Bondoux, tandis que Jacques Colin est devenu conseiller municipal délégué à l'urbanisme[95].

Le conseil municipal réuni le 25 septembre 2009 ayant retiré à Marie-Christine Rousset, sa fonction d'adjointe, il a procédé, le 9 octobre 2009, à de nouvelles nominations : Serge Bondoux passe de 5^e à 4^e adjoint, Jacques Colin devient 5^e adjoint. Deux postes de conseillers-délégués sont créés : Marie-Véronique Hilaire, au Centre de Loisirs Espace Jeunes, et Colette Bouchat à la Communication et Information[96].

L'examen du résultat des derniers scrutins révèle un électorat de la commune plutôt ancré à droite. Ainsi, lors de l'élection présidentielle de 2007, 61,95 % des électeurs ont apporté leurs suffrages à Nicolas Sarkozy, soit presque huit points de plus que la moyenne nationale, établie à 53,06 %[97].

Au cours des élections législatives qui ont suivi, les Breuilletons ont également renouvelé le mandat du député sortant Didier Quentin (UMP), réélu à 56,37 %, un chiffre supérieur d'un peu moins de trois points aux résultats de l'ensemble de la circonscription (53,51 %).
Les résultats du premier tour des élections régionales de 2004 furent très serrés : Ségolène Royal était battue de quelques voix par Élizabeth Morin (37,75 % contre 37,48 % pour son adversaire socialiste). Au second tour, c'est finalement Ségolène Royal qui l'emporta dans la commune, de même que dans la majorité de la région Poitou-Charentes (résultats régionaux : 55,10 % pour Ségolène Royal ; 36,20 % pour Élizabeth Morin[98]).

Lors du second tour des élections municipales de 2008, c'est la liste Breuillet au quotidien conduite par le maire sortant Claude Pruvost qui a remporté le plus de suffrages (55,70 %). L'élection du maire a eu lieu officiellement le 21 mars 2008 au cours d'une séance extraordinaire du conseil municipal[99].

Résultats du second tour des élections présidentielles de 2017, 2012, 2007 et 2002 :

• élection présidentielle de 2017 : 64,43 % pour Emmanuel Macron (EM!), 35,57 % pour Marine Le Pen (FN). Participation : 78,38 %[100]
• élection présidentielle de 2012 : 58,37 % pour Nicolas Sarkozy (UMP), 41,63 % pour François Hollande (PS). Participation : 84,44 %[101]
• élection présidentielle de 2007 : 61,95 % pour Nicolas Sarkozy (UMP), 38,05 % pour Ségolène Royal (PS). Participation : 83,36 %[102].
• élection présidentielle de 2002 : 81,40 % pour Jacques Chirac (RPR), 18,60 % pour Jean-Marie Le Pen (FN). Participation : 71,16 %[103].

Résultats des élections législatives de 2017, 2012, 2007 et 2002 :

• élections législatives de 2017 :
• élections législatives de 2012 : 57,12 % pour Didier Quentin (UMP), 42,88 % pour Vincent Barraud (PRG). Participation : 59,02 %[104]
• élections législatives de 2007 : 56,37 % pour Didier Quentin (UMP), 19,18 % pour Vincent Barraud (PRG). Participation : 59,21 %[105]
• élections législatives de 2002 : 45,86 % pour Didier Quentin (RPR), 21,02 % pour Régine Joly (PS). Participation : 65,08 %[106].

Résultats des élections régionales de 2015, 2010 et 2004:

• élections régionales de 2015 : 42,97 % pour Virginie Calmels (UMP), 30,76 % pour Alain Rousset (PS), 26,27 % pour Jacques Colombier (FN). Participation : 59,59 %[107]
• élections régionales de 2010 : 54,15 pour Dominique Bussereau (UMP), 45,85 % pour Ségolène Royal (PS). Participation : 52,39 %[108]
• élections régionales de 2004 : 45,02 % pour Ségolène Royal (PS), 42,36 % pour Élizabeth Morin (UMP). Participation : 64,98 %[109]

Résultats des élections municipales de 2014 et 2008 :

• élections municipales de 2014 :
• élections municipales de 2008 : 55,70 % pour la liste du maire sortant Claude Pruvost, « Breuillet au quotidien », 44,30 % pour la liste d'opposition unifiée « Breuillet nouveau cap - Breuillet à venir ». Participation : 69,79 %[99]

À la suite de la réforme administrative de 2014 ramenant le nombre de régions de France métropolitaine de 22 à 13, la commune appartient depuis le 1^er janvier 2016 à la région Nouvelle-Aquitaine, dont la capitale est Bordeaux. De 1972 au 31 décembre 2015, elle a appartenu à la région Poitou-Charentes, dont le chef-lieu était Poitiers.

La commune de Breuillet est l'une des neuf communes appartenant au canton de La Tremblade. Ses 3 010 habitants (2019) en font la quatrième commune la plus peuplée du canton après La Tremblade, Saint-Palais-sur-Mer et Arvert. Jusqu'au mois de mars 2015, la commune appartenait au canton de Royan-Ouest.

Breuillet appartient à la Communauté d'agglomération Royan Atlantique, laquelle regroupe 33 communes de la région royannaise.

Breuillet dépend du tribunal d'instance et du conseil de prud'hommes de Rochefort, du tribunal de grande instance, du tribunal pour enfants et du tribunal de commerce de La Rochelle, du tribunal administratif et de la cour d'appel de Poitiers. La cour administrative d'appel est à Bordeaux[110].

La part régionale de la taxe d'habitation n'est pas applicable.

La taxe professionnelle est remplacée en 2010 par la cotisation foncière des entreprises (CFE) portant sur la valeur locative des biens immobiliers et par la contribution sur la valeur ajoutée des entreprises (CVAE) (les deux formant la contribution économique territoriale (CET) qui est un impôt local instauré par la loi de finances pour 2010[112]).

• Breuillet (Essonne) (France)

Breuillet est une commune de la couronne périurbaine de l'aire urbaine de Royan, laquelle est constituée de 14 communes situées dans la zone d'influence forte de cette ville, quatrième aire urbaine du département de la Charente-Maritime. En 2009, cet ensemble représentait une population de 47 902 habitants, ce qui en faisait la 151^e aire urbaine de France. D'après les dernières statistiques publiées par l'Insee en 2019, la population de la commune est de 3010 habitants, répartis sur une superficie de 1999 hectares, soit une densité de population de 151 habitants au kilomètre carré (ce qui représente une hausse par rapport aux chiffres de 1999, où la densité de population atteignait 109 habitants au kilomètre carré).

La population de la commune, restée relativement stable durant une partie du XIX^e siècle, chute brutalement lors du recensement de 1886, ce qui s'explique par la perte par la commune des hameaux de Plordonnier, Agnoux et La Gratienne, rattachés à la commune voisine de Mornac-sur-Seudre en 1883 (soit une perte de 436 hectares). Les années suivantes sont marquées par un exode rural, lequel profite essentiellement aux communes balnéaires toutes proches, alors en pleine expansion : ce transfert de population se poursuit durant plusieurs décennies. En 1946, au sortir de la guerre, la commune ne compte plus que 665 habitants, un déficit de population s'expliquant partiellement par l'évacuation forcée d'une partie des habitants durant l'Occupation.

La ville connaît une forte expansion démographique depuis la seconde moitié du XX^e siècle en raison de plusieurs facteurs : la douceur exceptionnelle de son climat qui a favorisé l'héliotropisme, sa proximité avec les stations balnéaires de la Côte de Beauté, notamment Royan qui est le principal pôle économique des environs, mais aussi le maintien et le développement des services de proximité et de l’offre commerciale et un prix du foncier longtemps bien plus abordable que sur la côte proprement dite. Dans un contexte favorable de fort dynamisme démographique au niveau départemental, la population augmente ainsi régulièrement : +38,41 % de 1982 à 1990, +16,90 % de 1990 à 1999 et +14,55 % de 1999 à 2006 — soit une progression remarquable de +85,36 % pour la période 1982-2006, la plus importante au niveau de l’ancien canton de Royan-Ouest, loin devant des communes comme Saint-Palais-sur-Mer (+ 59,02 % au cours de la même période) ou Saint-Sulpice-de-Royan (+ 53,66 %)[19].

Bien que la commune continue d’attirer des jeunes ménages, du fait de l’explosion des prix de l’immobilier sur la côte et en dépit d’une offre de logements aidés et sociaux insuffisante, l’arrivée de jeunes retraités depuis les années 1990 pour les mêmes raisons (foncier plus abordable, cadre de vie) a conduit à une baisse de l’indice de jeunesse, qui s’est maintenu à 1,25 au cours de la période 1982-1990 (un indice supérieur à 1 indique une commune plutôt jeune) mais a chuté à 0,77 en 1999[19]. Le risque de déséquilibre générationnel et d’une « fuite » des jeunes ménages vers des communes voisines (Étaules, La Tremblade, Saujon, trois communes dont la population jeune ou aux revenus modestes s’est sensiblement accrue à partir de 1999) du fait de la différence de niveau de vie entre retraités et jeunes ménages – et du renchérissement du foncier – a conduit les différentes municipalités à lancer ou à envisager le lancement des programmes immobiliers à vocation sociale (clos du Prieuré et projet de zone d’aménagement concerté des Pifreries et du Grand Pré), afin de limiter le phénomène. Ainsi, d’un point de vue démographique, trois objectifs majeurs ont été retenus dans le PLU : trouver un équilibre intergénérationnel, retenir la population jeune et active et accompagner les séniors en termes de services dans le centre-ville[19].

Les statistiques publiées en 1999 indiquent une part des moins de 25 ans dans la population de 25,8 %, tandis que celle des non-diplômés n'est que de 16,6 %. La part des étrangers dans la population est très faible : elle est actuellement de l'ordre de 0,6 %. Les familles monoparentales représentent quant à elles 10,4 % de la population communale[113].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[114]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2008[115].

En 2020, la commune comptait 3 031 habitants[Note 2], en augmentation de 10,74 % par rapport à 2014 (Charente-Maritime : +2,92 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La population de la commune est relativement âgée. En 2018, le taux de personnes d'un âge inférieur à 30 ans s'élève à 21,1 %, soit en dessous de la moyenne départementale (29 %). À l'inverse, le taux de personnes d'âge supérieur à 60 ans est de 46,8 % la même année, alors qu'il est de 34,9 % au niveau départemental.

En 2018, la commune comptait 1 458 hommes pour 1 530 femmes, soit un taux de 51,2 % de femmes, légèrement inférieur au taux départemental (52,15 %).

Les pyramides des âges de la commune et du département s'établissent comme suit.

Breuillet dépend de l’académie de Poitiers, en zone A. Le groupe scolaire Simone Veil, édifié en 1987, comprend une école maternelle (trois classes) et une école élémentaire (cinq classes). Il est doté d'un restaurant scolaire et dispose d’un accueil périscolaire ouvert du lundi et le vendredi de 7 heures 45 à 8 heures 25 et de 15 heures 30 à 19 heures 15, le mardi et le jeudi de 7 heures 45 à 8 heures 25 et de 16 heures 45 à 19 heures 15, et le mercredi de 7 heures 45 à 8 heures 40 et de 12 heures 15 à 12 heures 30.

La cour de récréation du groupe scolaire Simone Veil.

L'école organise des activités sportives tout au long de l'année, parmi lesquelles des cours de natation à la piscine de Saujon, des cours de voile à la base nautique de Nauzan (Saint-Palais-sur-Mer), de surf à Pontaillac et de kayak à Mornac-sur-Seudre.

Les élèves du second cycle sont dirigés vers le collège Henri-Dunant de Royan, Breuillet dépendant du secteur scolaire de cette ville. Les lycées les plus proches sont situés à Royan. Le réseau de transports urbains Cara'Bus est chargé du transport des élèves.

La commune est équipée très tôt d'infrastructures scolaires : dès 1815, elle compte deux classes de garçons et deux classes de filles, réparties dans des écoles confessionnelles catholique et protestante. Celles-ci sont néanmoins privées et le coût des études, entièrement à la charge des familles. En 1833, à la suite de la publication de la loi Guizot, l'école protestante devient l'école communale. Si le loyer et le traitement de l'instituteur sont désormais à la charge de la commune, celle-ci impose une politique de quota : dix enfants indigents doivent en contrepartie être scolarisés gratuitement.

En 1850, on construit de nouveaux bâtiments scolaires : un immeuble néo-classique à deux niveaux, ponctué de deux avant-corps latéraux, est édifié en bordure de la rue principale, non loin du champ de foire. Suivant l'usage de l'époque, les bâtiments sont alors divisés en une école de filles et une école de garçons. En 1889, les locaux devenant insuffisants, on édifie un nouveau corps de bâtiment de l'autre côté de la rue, afin de servir d'école de filles[120].

Une commission municipale se charge des affaires scolaires et de la politique jeunesse. En dépit du fort accroissement de la population et de l’installation de nombreux jeunes ménages en l’espace de quelques années, la ville ne dispose pas encore de crèche et doit composer avec les infrastructures présentes dans la commune voisine de Saint-Sulpice-de-Royan, où une crèche-halte-garderie (structure multi-accueil pour la petite enfance) est implantée et ouverte aux enfants de Breuillet. Les enfants y sont pris en charge entre dix semaines et trois ans[121].

L'aire de jeux se situe au cœur d'un parc arboré.

La capacité de la structure a été volontairement portée à trente places (avec une tolérance de plus ou moins 10 %) pour répondre aux besoins du secteur. Les enfants sont accueillis du lundi au vendredi de 7 heures 30 à 18 heures 30. D’autres crèches sont présentes dans l’agglomération royannaise (douze structures d’accueil au total), certaines dans les proches environs de la commune (deux à Arvert, une à Vaux-sur-Mer, deux à Royan). L’agglomération royannaise dispose en outre d’une ludothèque (il en existe également une à Marennes) et de quatre relais accueil petite enfance, où parents, enfants et professionnels peuvent se rencontrer. Breuillet dépend du relais de L’Éguille (secteur Est), mais le plus proche est celui de Royan (secteur Ouest)[122].

Un centre aéré a été mis en place dans la commune. Situé allée des Sports, il accueille les enfants chaque mercredi pendant la période scolaire (de 7 heures 45 à 19 heures 15) et du lundi au vendredi aux mêmes horaires pendant les vacances scolaires. La ville bénéficie de la présence d’un parc et d'une aire de jeux en accès libre pour les enfants de 6 mois à 12 ans, aménagée aux abords du complexe sportif. Cette aire multiloisirs comprend différentes structures adaptées à tous les âges (jeux à ressort, balançoires, cabanes, « bateau de pirate », etc[123].).

La ville de Breuillet a mis en place un espace jeunes à destination des adolescents de 11 ans à 18 ans, qui propose des jeux et activités (jeux vidéo, baby foot, billard) et des sorties ponctuelles (cinéma, patinoire de Royan ou des Mathes, bowling de Meschers, Pirate Parc de Saint-Sulpice-de-Royan, etc.). La ville bénéficie également de la présence à Saint-Sulpice-de-Royan d’un relais information jeunesse ouvert aux 12-25 ans du secteur, dont la mission est d’accompagner les jeunes dans leurs études, leur premier emploi ou encore leur premier logement.

La plupart des infrastructures médicales sont regroupées au sein du pôle santé « La Sablière », inauguré au mois de mai 2014. Il comprend un cabinet infirmier, un ostéopathe, un masseur kinésithérapeute et un cabinet de médecine généraliste. La commune dispose en outre d'un psychologue, d'un cabinet dentaire et d'une pharmacie.

Le centre hospitalier le plus proche (centre hospitalier de Royan ou CHR) se situe dans la commune voisine de Vaux-sur-Mer. Il dispose d'un service d'urgence opérationnel 7 jours sur 7 et 24 heures sur 24. L'agglomération de Royan dispose également de deux cliniques privées.

La sécurité des biens et des personnes est assurée par la police municipale, située rue de l'église, sous les arcades du Clos du prieuré, ainsi que par la gendarmerie de La Tremblade. Depuis le mois de novembre 2022, la commune s'est dotée d'un système de vidéoprotection constitué de cinq caméras fonctionnant 24 heures sur 24, établies dans des endroits stratégiques, géré par la police municipale[124].

Les postes de secours des pompiers les plus proches sont ceux de Saint-Palais-sur-Mer, de La Tremblade et de Royan.

La commune dispose d’un complexe sportif situé en centre-ville, à proximité des rues du Candé et de la Sablière. Aménagé pour partie dans des bois, il s’organise autour d’un sentier (accès réservé aux piétons et aux cyclistes), l’allée des Sports.

Inaugurée en 2007, la salle multisports appartient au complexe sportif du centre-ville.

Le stade municipal est le plus ancien équipement sportif de la ville. Inauguré le 3 mai 1971 par le maire de l’époque, Abel Guérin, qui donne le coup d’envoi d’un match inaugural, il est doté d’un système d’éclairage nocturne en 1986 et est équipé d’une petite tribune couverte[125]. Il sert essentiellement à des rencontres de football et à l’entraînement de l’équipe locale de l’AS Breuillet.

En marge du stade, la commune abrite également trois courts de tennis, construits en 1982 et 1989, un skatepark, construit en 2003[126], une salle multisports, inaugurée le 29 octobre 2007 et répondant aux normes Haute qualité environnementale, un boulodrome et une aire de pique-nique attenante. Le complexe sportif accueille en outre une salle de gym et remise en forme : suivant les jours et les créneaux horaires, il est possible d’y suivre des cours d'aérobic, de stretching ou de tai-chi. Toujours en centre-ville, le site de l’arboretum, rue de l’église, compte un petit terrain d’entraînement de basketball en accès libre.

La commune dispose d’un stade de BMX homologué par la Fédération française de cyclisme, situé route des rosiers. Deux circuits VTT/VTC balisés passent par la commune, et s’inscrivent dans les circuits de l’espace VTT/FFC du Pays Royannais. Le circuit n^o 1 s’étend sur 34 kilomètres, avec un dénivelé moyen de 124 mètres. Classé « Facile », il passe par Mornac-sur-Seudre, Vaux-sur-Mer, Saint-Sulpice-de-Royan et Médis. Le circuit n^o 2, également classé « Facile », mesure 31 kilomètres et passe par Vaux-sur-Mer, Saint-Augustin et Saint-Palais-sur-Mer[127], d'où il est possible de rejoindre la véloroute EuroVelo 1 ou « Vélodyssée ». La halte/point de rencontre est établie face à l’église : un panneau d’information y est implanté, permettant de mieux se repérer sur une carte de la presqu'île d'Arvert et d’avoir quelques informations utiles, notamment au point de vue touristique.

Parmi les différentes associations sportives communales figurent un club de football, un club de tennis, un club d’équitation, un club de badminton, une amicale de pétanque et un club de twirling. De nombreuses activités sportives (rugby, natation, basketball, athlétisme, arts martiaux, surf et sports nautiques, etc.) peuvent être pratiquées dans les communes avoisinantes, et notamment à Royan.

En réception aérienne, les émetteurs de référence pour la réception des chaînes de la télévision numérique terrestre sont Royan 1 (situé à Vaux-sur-Mer) et Royan 2 (situé à la limite entre Saint-Georges-de-Didonne et Meschers-sur-Gironde). Le premier couvre la quasi-totalité du territoire communal (99 %) tandis que la réception du second est plus difficile (13 %) et varie en fonction des endroits. La réception de l’émetteur de Niort-Maisonnay est aléatoire (10 %)[128]. Ces trois émetteurs reprennent notamment le signal de France 3 Nouvelle-Aquitaine (édition France 3 Poitou-Charentes) ainsi que le décrochage local France 3 Atlantique.

Depuis le mois de septembre 2018, la chaîne régionale NoA est disponible dans les différentes offres de télévision proposées par les opérateurs internet.

La plupart des radios nationales présentes dans le département peuvent être écoutées dans la commune. Les informations départementales sont relayées par la station de radio publique France Bleu La Rochelle.

Les stations de radio locales pouvant être écoutées dans la commune sont principalement Vogue Radio (radio locale des agglomérations de Marennes et La Tremblade), Demoiselle FM (généraliste, émettant depuis Rochefort, et disposant de studios à Saint-Georges-de-Didonne), Terre Marine FM (généraliste, émettant depuis Fouras), Mixx FM (techno, dance et musiques électroniques, émettant depuis Cognac et reprise par le réémetteur de Saintes), et RCF Accords Charente-Maritime (religieuse, émettant depuis La Rochelle). Wit FM (généraliste, émettant depuis Bordeaux) peut parfois être captée, mais de façon plus aléatoire, en fonction des conditions climatiques.

La presse locale est représentée par le quotidien Sud Ouest, dont le siège est à Bordeaux, et qui dispose d'une rédaction locale à Royan, et par l'hebdomadaire Le Littoral de la Charente-Maritime, dont le siège est à Marennes.

Un répartiteur téléphonique est implanté dans la commune. En 2014, il est dégroupé par plusieurs opérateurs alternatifs (SFR, Free et Bouygues Telecom)[129], en plus de l'opérateur historique, Orange. Les répartiteurs téléphoniques de Saint-Sulpice-de-Royan et de Chaillevette couvrent également certains quartiers de la commune. ADSL, ADSL2+, Re-ADSL2 et la télévision par ADSL sont disponibles dans la commune.

Breuillet appartient au diocèse catholique de La Rochelle et Saintes, lui-même subdivision de la province ecclésiastique de Poitiers depuis 2002 (de la province ecclésiastique de Bordeaux avant cette date) et au doyenné de Royan. La paroisse dépend du secteur pastoral Saint-Hilaire en Pays Royannais qui comprend également les paroisses de Saint-Sulpice-de-Royan, Mornac-sur-Seudre et Saint-Augustin. La messe a lieu en alternance avec les autres églises du secteur pastoral à raison de deux messes par semaine (le samedi soir et le dimanche matin). Elle est célébrée chaque premier dimanche du mois à 10 heures 30 et chaque troisième samedi du mois à 18 heures. Le catéchisme est enseigné à Saint-Sulpice-de-Royan.

Breuillet abrite un temple de l'Église protestante unie où le culte est célébré le troisième dimanche du mois. La cène a lieu généralement au temple de Vaux-sur-Mer (de décembre à mars) ou à celui de Courlay, à Saint-Palais-sur-Mer, et deux dimanches par mois à Royan.

La commune abrite également une communauté des témoins de Jéhovah ainsi qu'une assemblée de frères « darbystes ».

Le tissu associatif de la commune est constitué d'organisations œuvrant dans les domaines sportifs, culturels, économiques ou caritatifs. On dénombre ainsi un comité des animations et des fêtes, une compagnie théâtrale, une association œuvrant à la préservation de véhicules sportifs de collection, un atelier créatif, un club de loisirs et temps libre, un ensemble vocal, baptisé « Grain de Phonie », une association de défense de l’environnement et une association solidaire, baptisée « Des foulées pour des cahiers », dont le but est d’apporter des fournitures scolaires aux enfants sénégalais.

Le marché se tient tous les mardis matin sur la place de Lipkowski, entre 7 heures et 13 heures. Il rassemble une dizaine de commerçants (primeurs, fromager, produits régionaux). Au mois de décembre, la ville organise un marché de Noël.

L'église Saint-Vivien date du XII^e siècle.

Caractéristique de l’art roman saintongeais, l’église Saint-Vivien se dresse un peu en marge du centre-ville, sur la route de Saint-Sulpice-de-Royan. Mentionnée dans une charte dès 1186, elle subit de graves destructions durant la guerre de Cent Ans : près d’un tiers de l’édifice (croisillons, abside) disparaît lors de ce conflit. De maigres vestiges du chœur primitif sont encore visibles dans les murs du presbytère, construit à son emplacement, et les colonnes du croisillon nord se remarquant aisément depuis l’ancien cimetière entourant le sanctuaire.

L’église actuelle, qui présente certaines similitudes avec l’église Notre-Dame d'Échillais, à une vingtaine de kilomètres plus au nord, n’en demeure pas moins un témoignage remarquable de l’art roman saintongeais, avec sa façade en arc de triomphe inspirée de l’architecture antique et ses trois registres horizontaux. Un large portail en plein cintre à quatre voussures ornées de motifs assez archaïques était cantonné de deux faux-portails bien plus petits, dont un seul subsiste aujourd’hui. Il est surmonté d’une série d’arcatures aveugles réparties sur deux niveaux (neuf au niveau intermédiaire et trois au niveau supérieur). Un oculus assure l’éclairage de la nef. Au dernier niveau, une corniche à modillons couronne l’ensemble. De part et d’autre de la façade, on retrouve des faisceaux de colonnes, répartis différemment à chaque étage. Deux contreforts massifs renforcent la stabilité de l’édifice : ils furent ajoutés au XV^e siècle[130]. L’un d’eux est frappé du blason de la maison de Richelieu, ajouté au XVII^e siècle. Un campanile assez simple couronne la façade et abrite une seule cloche, qui continue de rythmer la vie de la commune en sonnant les heures et demi-heures ainsi que l’angélus trois fois par jour.

L’intérieur étonne par sa simplicité et son austérité. Il se compose d’une nef unique de quatre travées, scandée de colonnes engagées, et couverte d’une voûte en berceau. Le chœur, aveugle, présente des traces de fresques naïves dans le goût du XVII^e siècle.

L'église est classée monument historique en 1914.

Le temple protestant, édifié en 1843.

Cet édifice néo-classique est l'unique témoignage de l'architecture religieuse protestante à avoir été conservé dans la commune. Projeté dès 1841, son implantation au cœur du bourg ne fit pourtant pas l'unanimité parmi les fidèles, dont le nombre est alors estimé à 800 personnes. En effet, même si l'érection d'un sanctuaire dans le centre-bourg pouvait apparaître comme plus pratique, certains membres de la communauté estimaient plus utile de conserver le vieux temple du lieu-dit « Le Billeau », intimement lié à l'histoire du protestantisme local, et fermé depuis 1839 pour vétusté.

Malgré les objections, la construction du temple commence en 1843, se poursuivant jusqu'en 1847[131]. En 1854, l'ancien temple du Billeau est cependant réhabilité, mais est malgré tout détruit en 1933. De cet édifice emblématique subsiste une bible en pierre, laquelle fut intégrée à la façade du temple, et un banc en bois, lui aussi transporté dans le lieu de culte actuel.

Le temple de Breuillet forme un vaisseau unique basé sur un plan rectangulaire, éclairé par une série de baies en plein cintre. La façade est encadrée par deux pilastres ioniques portant une architrave et un fronton triangulaire à denticules. Autrefois entouré par un grillage, l'édifice ouvre aujourd'hui sur une petite place bordant la rue du Centre, principal axe du centre-ville.

La commune conserve plusieurs cimetières protestants, éparpillés dans différents hameaux : celui de la Chênaie de Coulonges est inscrit à l'inventaire supplémentaire des monuments historiques depuis 1977[132]. Trois autres cimetières protestants sont répertoriés sur le territoire de la commune : ils sont localisés à proximité des hameaux du Billeau, du Grallet et de Taupignac.

Le logis de Taupignac, sur la route de Saint-Palais.

La demeure actuelle succède à un ancien logis noble dont il est fait mention dès le XVII^e siècle. D'abord propriété de la famille de la Roche, puis des Daulnis, la seigneurie est saisie en 1697. À cette occasion est réalisé un état des lieux décrivant un logis couvert d'ardoise et une fuie couronnée par un clocheton. Le logis passe ensuite à la famille des Bartholomé de Barbeau, puis, à partir de 1786, aux Pelletreau[133].

Les bâtiments actuels s'articulent autour d'une avant-cour et d'une cour d'honneur, délimitées par un corps de bâtiment couvert de tuiles romanes et une série de dépendances. Ils sont le résultat d'une campagne de restauration intervenue à partir de 1838 à l'instigation du propriétaire de l'époque, l'ingénieur Antoine Bonnet de Lescure, ancien député et maire de Rochefort qui avait épousé en 1810 Flavie Elisabeth Louise Pelletreau.

Les origines de cette vaste maison de maître sont assez mal connues, même si les archives nous apprennent sa reconstruction en 1768, à l'instigation de ses propriétaires d'alors, la famille Chevalier des Landes[134]. Transformée en exploitation agricole et vinicole, le domaine accueille depuis 1980 une noiseraie qui serait l'une des plus importantes d'Europe[135].

Le logis se compose d'un corps de bâtiment composé de deux niveaux habitables. La cour du domaine accueille un puits surmonté d'un monument funéraire : une inscription rendant hommage aux défunts Louis Tessier et Marie Robelien, ainsi que la date de 1593, court le long de l'architrave. Ce monument atypique est inscrit à l'inventaire supplémentaire des monuments historiques depuis 1927.

La commune bénéficie d’une situation privilégiée au cœur de la presqu'île d'Arvert, à mi-chemin entre les grandes étendues ostréicoles du bassin de Marennes-Oléron et les stations balnéaires de la côte de Beauté.

Bordée par la pinède, la plage de la Grande-Côte, à Saint-Palais-sur-Mer, n'est distante que de quelques kilomètres.

La ville de Royan, qui compte parmi les grandes cités balnéaires françaises, surnommée la « perle de l’Atlantique » n’est située qu’à moins d’une dizaine de kilomètres du centre-ville. Elle est entourée d’un chapelet de stations balnéaires qui s’égrènent depuis Meschers-sur-Gironde et ses puissantes falaises colonisées par les chênes-verts en passant par Saint-Georges-de-Didonne (longue de plus de trois kilomètres, c’est la plus grande plage urbaine du département), Vaux-sur-Mer, Saint-Palais-sur-Mer et La Palmyre, nichée dans les pins et forte de plusieurs clubs de vacances ainsi que d’un grand parc zoologique (le plus grand zoo privé d’Europe et un des plus fréquentés de France), le Zoo de la Palmyre.

Plus à l’ouest, les plages de la côte sauvage, fouettées par de puissants rouleaux, sont le terrain de jeu des surfeurs et des amateurs de sensations fortes. En plein terroir ostréicole, Chaillevette, La Tremblade, Marennes ou L’Éguille abritent des ports de pêche typiques avec leurs cabanes de bois peintes. Marennes compte également sur la présence d’un centre de compréhension de l’ostréiculture, la cité de l'Huître. Les alentours de Breuillet recellent de nombreuses communes typiques, parmi lesquelles, à 2 kilomètres du centre-ville, la petite cité de Mornac-sur-Seudre, un des « Plus beaux villages de France », avec ses ruelles bordées de maisons blanchies à la chaux.

Enfin, Breuillet n’est distante que de quelques kilomètres des forêts de la Coubre et des Combots d’Ansoine, vastes pinèdes qui couvrent près de 10 000 hectares et constituent le principal « poumon vert » de l’agglomération royannaise. Des sentiers de promenade et des pistes cyclables (dont la véloroute EV1) en font un lieu de promenade fréquenté.

La commune compte sur la présence d'une médiathèque en centre-ville. Inaugurée le 18 février 2011[136], elle remplace l'ancienne bibliothèque municipale, devenue insuffisante au vu de la croissance constante de la population. Elle accueille ponctuellement des expositions thématiques, des conférences et des salons de lecture. Le bibliobus fait étape en ville régulièrement.

La salle multiculturelle « La Chênaie », dans le parc de loisirs.

Située au cœur du parc de loisirs, la salle multiculturelle « La Chênaie » a été construite à partir de 2016 afin de permettre la tenue de spectacles, pièces de théâtre, concerts et projections de films. Après plusieurs mois de travaux, elle est inaugurée au mois d'avril 2018. Elle propose une offre culturelle variée grâce à un partenariat avec l'association CREA de Saint-Georges-de-Didonne, avec pour ambition de rayonner sur la partie ouest de la presqu'île d'Arvert. Cette infrastructure se compose d'un hall d'entrée/billetterie et d'un bar, ainsi que d'une salle principale de 420 mètres carrés prolongée par une scène de 12 mètres sur 5 ainsi que d'une salle annexe affectée aux différentes associations breuilletonnes d'une surface de 40 mètres carrés[137]. Le bâtiment, sobre et contemporain, est conçu pour s'intégrer au parc dans lequel il prend place et mêle pierre de Thénac, bois, zinc et verre. Sa conception a coûté 1,8 million d'euros via un emprunt de 700 000 euros contracté par la ville et diverses subventions[138].

Breuillet est l'une des quatre communes (avec Mornac-sur-Seudre, Saint-Sulpice-de-Royan et Vaux-sur-Mer) où se déroule chaque année au mois d'avril le festival des « Fêtes romanes ». Nées en 1990, les « Fêtes romanes » sont un festival médiéval au cours duquel sont proposées animations de rue, marchés médiévaux, concerts, saynètes médiévales, banquets, tournois de chevalerie et expositions[139].

La ville est le cadre depuis 2010 d’un festival de musique country, le Seaside Country’s US Days, organisé au début du mois de septembre par l’association Seaside Country Danse. S’étendant sur deux jours, il s’articule autour de la culture américaine au sens large, avec des expositions de voitures anciennes, de motos ou de trikes. Plusieurs concerts rythment le festival, avec des artistes venus des deux côtés de l’océan (États-Unis, Canada, France, etc.)[140].

Breuillet organise chaque été à la fin du mois de juillet le « Festival des Coquillages ». Devant son nom à la situation géographique de la commune, au cœur du bassin ostréicole de Marennes-Oléron et à proximité du littoral atlantique, il est l’occasion d’un grand repas sous les arbres du parc de loisirs, d’animations musicales, d’un feu d’artifice et d’un bal populaire.

Aire linguistique du saintongeais.

La commune est située dans l'aire linguistique du saintongeais, un dialecte faisant partie de la famille des langues d’oïl, branche des langues romanes, qui comprend également le français, l’angevin le picard et le poitevin avec lequel il est souvent regroupé dans un domaine plus vaste, le poitevin-saintongeais.

Le saintongeais (saintonjhais) est la langue vernaculaire parlée en Saintonge ainsi que dans une partie de l'Aunis, de l'Angoumois, mais aussi dans quelques enclaves de Guyenne (Pays Gabay ou Grande Gavacherie, Petite Gavacherie autour de Monségur dans l'Entre-deux-Mers et enclave du Verdon, en Médoc). On l’appelle parfois aussi le charentais ou encore le patois charentais. Les locuteurs sont dits patoisants.

Le saintongeais a fortement influencé l’acadien et en conséquence, par ricochet, le cadien ; quant au québécois, il a été influencé par les parlers tels que le normand, le francien et le saintongeais.

La langue saintongeaise présente de nombreux traits communs avec des langues telles que le cadien ou l'acadien, ce qui s'explique par les origines saintongeaises d'une partie des émigrants vers la Nouvelle-France au XVII^e siècle.

La gastronomie saintongeaise est principalement axée sur trois types de produits : les produits de la terre, les produits de la mer et les produits de la vigne.

Les préparations à base de viande de porc occupent une place prépondérante dans la cuisine régionale : ainsi des gratons ou des grillons, sortes de rillettes à base de viandes rissolées et confites dans leur graisse, du gigourit, un civet mêlant sang, gorge, foie et oignons, ou de la sauce de pire, à base de fressure, d'oignons et de vin blanc de pays[141].

Les huîtres de Marennes-Oléron sont une spécialité réputée de la région. Breuillet appartient à ce vaste bassin ostréicole.

La cuisine saintongeaise intègre tout naturellement de nombreuses recettes à base de « cagouilles », le nom local de l'escargot petit-gris. Animal tutélaire de la Saintonge, il est notamment cuisiné « à la charentaise », c'est-à-dire cuit dans un court-bouillon agrémenté de vin blanc, d'ail et de mie de pain.

Parmi les autres spécialités locales, il convient de noter également les pibales (alevins d'anguille pêchés dans la Gironde, spécialité de Mortagne et de Blaye), les sardines de Royan, les « thyeusses de gueurnouilles » (cuisses de grenouilles), la sanglette, une galette préparée à base de sang de poulet et d'oignons cuits, le farci saintongeais (variante du farci poitevin), le lapin au pineau, le foie gras ou encore les confits. La grande spécialité de la presqu'île d'Arvert est cependant l'huître de Marennes-Oléron, de renommée internationale.

Les desserts traditionnels sont issus de la cuisine paysanne : millas (gâteau à la farine de maïs, qu'on retrouve dans une grande partie du sud-ouest de la France), galette charentaise, au beurre Charentes-Poitou, ou encore merveilles (beignets).

Les vignes de la région servent à la confection d'eaux-de-vie réputées, telles que le pineau des Charentes et plus encore, le cognac. La commune de Breuillet est ainsi intégralement située dans la zone de production des « bois communs ».

• Antoine Bonnet de Lescure : député, maire de Rochefort, il se porte acquéreur du logis de Taupignac où il meurt en 1849.
• Jean Noël de Lipkowski : secrétaire d'État, député et maire de Royan, il possédait une propriété à Breuillet et a donné son nom à la principale place du centre-ville.

• Notes

• Cartes

• Jacques Machefert et l'association « Vivre à Breuillet », Se souvenir de Breuillet, Geste éditions
• Jean Robert Colle, Royan, son passé, ses environs, Quartier latin, 132 pages, La Rochelle, 1965
• Franck Berton, pasteur, Une Église Protestante rurale en France au cours des siècles, édition La Cause, 1933

• Liste des communes de la Charente-Maritime
• Communauté d'agglomération Royan Atlantique
• Aire urbaine de Royan
• Liste d'églises françaises à clocher-mur
• Église Saint-Vivien de Breuillet

• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • BnF (données)
• Ressources relatives à la géographie :
  • Insee (communes)
  • Ldh/EHESS/Cassini
• Ressource relative à plusieurs domaines :
  • Annuaire du service public français
• Ressource relative aux organisations :
  • SIREN
• « Autrefois Breuillet », le musée virtuel du village