Guyenne

Carte de Guyenne et Gascogne.

Le nom Guyenne procède de l'évolution romane du latin Aquitania – terme sans doute indigène (aquitanien pré-latin) dont l’étymologie est controversée.

L'évolution phonétique se traduit par les formes suivantes : Aquitania > *Aguidaina (forme non attestée ; lénitions du [k] et du [t] intervocaliques > [g] / [d]) > Aguiaina (forme attestée de l'ancien gascon aux XII^e et XIII^e siècles après amuïssement du [d]), d'où en moyen français l'Aguienne > la Guienne (Le [a] initial a subi un phénomène de déglutination qui se traduit par la création de l'article défini la et du nouveau mot Guienne). La forme française Guyenne apparaît pour la première fois en 1259[1].

Guyenne (Guiana) étant la forme populaire du mot Aquitaine, elle fut de loin la plus usitée par les autochtones du XIII^e au XVIII^e siècle. Aquitaine apparaissait alors comme un terme plus archaïsant et plus savant, alors que Guyenne était le nom courant de la province en français. Cette ancienne province du sud-ouest de la France avait pour capitale Bordeaux et se confond avec l'Aquitaine en tant que région au nord-est de la Gascogne. Le terme désignait l'ensemble des possessions françaises du roi d'Angleterre, après le traité de Paris (1259).

La principale langue vernaculaire de la Guyenne est l'occitan sous trois formes dialectales : gascon (Bordelais, Bazadais et partie ouest de l'Agenais), languedocien (partie est de l'Agenais, Bergeracois, Sarladais, Quercy et Rouergue) et limousin (majeure partie du Périgord). En revanche, le Blayais et les enclaves du Verdon et de Monségur sont de langue et de culture saintongeaises (langue d'oïl).

La Guyenne girondine (ou Petite Guyenne) correspond au Bordelais et à l'Entre-deux-Mers, linguistiquement gascons. C'est à cette Guyenne girondine que se réfèrent les dénominations Sauveterre-de-Guyenne, Miramont-de-Guyenne et Lévignac-de-Guyenne.

Le sud-ouest du Cantal jusqu'à la Bertrande (val de la Cère) et le coin sud-est de la Corrèze prolongent la Guyenne, dans ses limites du XVIII^e siècle.

Les armes de l'ancienne province de Guyenne se blasonnent ainsi : de gueules (fond rouge) à un léopard (un lion qui a la tête de face) d'or (jaune), armé (avec les griffes) et lampassé (et la langue) d'azur (bleues).

La Guyenne fait fréquemment référence aujourd'hui au duché héréditaire de la couronne d'Angleterre issu du traité de Brétigny (1360).

L'histoire ancienne de la Guyenne se confond avec l'histoire de l'Aquitaine. Pendant l'union anglo-gasconne, les limites du duché de Guyenne varièrent suivant les traités de paix passés entre les rois d'Angleterre et les rois de France, puis les vicissitudes de la guerre de Cent Ans. Par la suite, la province ou gouvernement de Guyenne fut la plus grande des provinces du royaume de France puisqu'elle comprenait aux XVI^e et XVII^e siècles le Bordelais, le Bazadais, le Limousin, le Périgord, le Quercy, le Rouergue, l'Agenais, la Saintonge, l'Angoumois et la Gascogne, laissant de côté le Béarn et la Basse-Navarre.

Il faut attendre le milieu du XVII^e siècle pour voir distinguée la Gascogne de la Guyenne, alors qu'auparavant la Gascogne était toujours considérée comme une partie de la Guyenne. Dès lors, la Guyenne proprement dite fut considérée comme étant composée du Bordelais, du Périgord, de la Saintonge, du Limousin, du Quercy et du Rouergue, le reste du gouvernement étant considéré comme étant la Gascogne. Par la suite, la Saintonge et le Limousin furent détachés de ce gouvernement pour en faire des gouvernements séparés donnant au gouvernement de Guyenne et Gascogne la physionomie qu'il avait en 1789.

La province de Guyenne

La province de Guyenne dans ses limites du XVIII^e siècle et les communes et départements actuels. Les différents pays qui la composent sont délimités en pointillés.

En 1561, la province est érigée en gouvernement de Guyenne avec pour siège Bordeaux. C'est alors le gouvernement militaire le plus vaste de France (6 744 500 hectares — Béarn et Pays basque non compris — soit environ 1/8 de tout le pays) : il s'étend vers le sud jusqu'à l'Espagne ; ses limites au nord et à l'est sont constituées par la Saintonge, l'Angoumois, le Limousin, le Quercy et le Rouergue. La province de Guyenne rassemblait le Bordelais ou « Petite Guyenne », la partie septentrionale du Bazadais, le Périgord, la Saintonge, l'Angoumois, le Limousin, l'Agenais, le Condomois, le Quercy et le Rouergue.

Lors de la création des généralités, la première généralité de Bordeaux est créée en 1523. Elle perdit successivement des pays et élections avec la création de la généralité de Montauban (Quercy et Rouergue ou Haute-Guyenne) en 1655 et de la généralité d'Auch en 1716 (la Gascogne, qui comprenait presque tout le territoire situé entre la Garonne et son estuaire, et la ligne de crête des Pyrénées, notamment l'Armagnac, les Landes de Gascogne et le Marsan).

En 1790, la province de Guyenne est divisée en six départements à peu près complets : Gironde (à l'est de la Garonne), Dordogne, Lot-et-Garonne, Lot, Landes et Aveyron. À ceux-ci s'ajoutera le Tarn-et-Garonne, créé en 1808, et pour lequel la Guyenne contribuera pour les trois-quarts. Ce morcellement achèvera de détruire les derniers liens qui réunissaient la Basse-Guyenne, la Haute-Guyenne et la Gascogne.

Aujourd'hui, le terme de Guyenne n'a plus de réalité ni administrative, ni politique. Seul le Haut-Agenais, à la recherche d'une identité, a tenté d'exploiter le capital historique « Guyenne » en promouvant le « Pays de Guyenne » dans la partie Lot-et-Garonne de la vallée du Dropt. Cependant, cette acception est aujourd'hui détrônée par « Pays du Dropt », terme à vocation plus touristique.

Le terme de Guyenne survit par ailleurs : dans des raisons sociales : Guyenne et Gascogne (grande distribution - partenaire de Carrefour), Nouvelle Guyenne (réseau de villes de Guyenne) ou dans des dénominations d'associations, des clubs, etc. : ligue de Guyenne (tennis), comité de Guyenne (bridge), trophée de Guyenne (motocross).