Comté de Toulouse

Le comté de Toulouse est créé en 778 par Charlemagne, au lendemain de la défaite de Roncevaux, afin de coordonner la défense et la lutte contre les Vascons et intégré dans le royaume d'Aquitaine, lorsque celui-ci est créé trois ans plus tard. Le royaume d'Aquitaine se désagrège à partir de 850. Le centre de puissance de l'Aquitaine se déplace vers Poitiers et les comtes de Rouergue, également possesseurs de Toulouse, sont héréditaires.

Les fonctions de marquis de Gothie et de duc de Narbonne, qu'ils possédaient également deviennent des titres vides de sens et se transmettent dans la branche cadette de Rouergue. La mort de la comtesse Berthe de Rouergue apporte par héritage ces titres ainsi que le Rouergue à Raymond, comte de Saint-Gilles, et lui permet de se constituer un début de puissance territoriale. Par la suite, il hérite du comté de Toulouse à la mort de son frère Guillaume IV, bien que la succession soit revendiquée par la fille de Guillaume, Philippe, mariée au duc Guillaume IX d'Aquitaine. Raymond de Saint-Gilles réussit à constituer une principauté puissante, qu'il remet à son fils Bertrand en partant aux croisades.

Bertrand, puis son frère Alphonse Jourdain doivent lutter contre le duc d'Aquitaine qui s'empare de Toulouse à plusieurs reprises, mais doit à chaque fois l'évacuer devant les révoltes des populations. Puis les comtes de Toulouse sont en lutte contre les comtes de Barcelone qui cherchent à étendre leur influence dans le Languedoc et en Provence. La paix finit par être conclue dans la seconde moitié du XII^e siècle.

À cette époque, le catharisme, un mouvement dissident de l’Église, se développe dans le comté. Le comte Raymond V demande l'aide de Cîteaux pour lutter contre, mais au début du XIII^e siècle, l'implantation de l'hérésie est telle que Raymond VI ne peut plus lutter contre sans s'aliéner une importante partie de sa population. L'assassinat du légat pontifical Pierre de Castelnau déclenche la croisade des albigeois, qui se termine par l'annexion[1] du comté de Toulouse par le roi de France en 1271 (Charte Raymondine).

Durant l'existence du comté de Toulouse, les frontières vont sans arrêt évoluer au gré des intrigues politiques autour du comte. Il n'est pas rare que le comte porte des titres à rallonge pour en imposer sans pour autant avoir le contrôle sur les territoires revendiqués. Dans la capitale, Toulouse, des terres sont encore aux mains de la vicomté de Toulouse apparu quelques siècles auparavant et existant encore au XII^e siècle[19]. D'autres fiefs se comportent de manière autonome, les vicomtés de Bruniquel, de Monclar, de Caussade, de Saint-Antonin, de Turenne[20] et la seigneurie de Gourdon[21]. Les comtes de Foix et de Comminges doivent prêter hommage aux comtes toulousains pour plusieurs fiefs situés notamment dans la basse vallée de l'Ariège pour les premiers et dans le Bas-Comminges pour les seconds. C'est aussi le cas du puissant évêque de Cahors qui n'hésite pas à soutenir le parti des rivaux d'Aquitaine. À partir de Raymond IV, le comte de Toulouse va porter le titre de Comte de Rouergue, bien qu'il ne contrôle pas la totalité du comté qu'il partage avec le comte de Rodez totalement indépendant. Les comtes toulousains ont le contrôle de la basse vallée de l'Aveyron et du Viaur. Dans l'Albigeois, ils ont une autorité à Rabastens, à Gaillac et à Castres et ont l'hommage pour les vicomtés de Lautrec et d'Albi. À l'est, les comtes de Toulouse possèdent le marquisat de Gothie, qui deviendra le duché de Narbonne, depuis le IX^e siècle, mais à l'intérieur l'autorité est contestée. À commencer par la famille Trencavel qui y possède plusieurs vicomtés[20], à Narbonne le pouvoir est partagé avec l'archevêque, la seigneurie de Montpellier s'allie avec le comté de Barcelone pour préserver son indépendance. Le comté de Mauguio (Melgueil) est lui vassal du Pape depuis 1085. En Provence, ils possèdent Tarascon, Argence et Beaucaire, surtout ils prennent le titre de marquis[22] et en 1163 le Dauphiné rentre même dans la mouvance[23].

À partir de Raymond V, les comtes vont reprendre en main certaines vicomtés par peur d'être pris en tenaille par les rois d'Aragon. À commencer par les vicomtes de Toulouse qui possèdent plusieurs terres dont Bruniquel et Monclar, qui sont alliés au roi d'Aragon et qui peuvent contrôler une partie des marchandises qui passent dans la capitale des comtes. En 1175, s'ouvre une crise dynastique dans le domaine des vicomtes de Toulouse. Le comte de Toulouse en profite pour en prendre le contrôle, mais s'ouvre un conflit qui va tourner en faveur des Toulousains en 1178. Les vicomtés de Bruniquel et Monclar sont rattachés au domaine comtal et celui de Toulouse disparaît[24]. La lutte pour les vicomtés de Nîmes et d'Agde tourne aussi en faveur des Toulousains qui prennent le titre de Comte de Nîmes. Le comte de Toulouse parvient aussi à s'emparer du comté de Mauguio de par le mariage de son fils avec la comtesse et un conflit avec le fils de celle-ci[25]. Raymond VI continue la politique de son père, en quatrièmes noces il épouse Jeanne d'Angleterre qui lui permet de contrôler l'Agenais et le Quercy à la place des rois d'Angleterre. Le roi de France lui donne Figeac en fief. En avril 1204, les vicomtés de Millau et du Gévaudan sont transférés au comte de Toulouse[26], néanmoins la croisade fait perdre le contrôle de ces deux fiefs et ce n'est qu'en 1222 que la vicomté de Millau rentre progressivement dans le domaine comtal alors que celui du Gévaudan passe sous contrôle direct du roi de France. Cette croisade va aussi faire perdre le comté de Mauguio en avril 1211[27].

Le comté de Toulouse en 1209.

Les principaux fiefs du comté de Toulouse sous Raymond IV de Toulouse

• le comté de Quercy qui se composait de trois élections : Montauban, Cahors et Figeac et relevait militairement de la Guyenne ;
• la vicomté d'Albi ;
• le comté de Rouergue, qui s'est progressivement réduit. Il ne doit pas être confondu avec le comté de Rodez ;
• le comté de Carcassonne, devenu ensuite vicomté ;
• la vicomté de Béziers ;
• le comté de Foix ;
• le comté devenu vicomté de Couserans (Terre languedocienne, dont les premiers comtes puis vicomtes étaient les comtes de Foix. La capitale de la vicomté était Saint-Lizier. Aujourd'hui la vicomté correspond à la partie de l'Ariège qui dépend de la sous-préfecture de Saint-Girons. Les villes de Saint-Lizier et Saint-Girons se touchent).