Talmont-sur-Gironde

La baie de Talmont.

Talmont-sur-Gironde est une commune située à 19 kilomètres de Royan et à 36 kilomètres de Saintes, ancienne capitale de la province de Saintonge et troisième agglomération du département de la Charente-Maritime, dans l'arrondissement de Saintes. Le réaménagement de certaines portions du réseau routier entre Royan et Rochefort (D 733), puis Rochefort et La Rochelle (N 137) place la commune à environ 1 heure 30 du chef-lieu départemental, situé à 85 kilomètres plus au nord[9].

Seuls deux axes routiers importants traversent le territoire communal : le premier est la route départementale 145, une voie touristique reliant les villes de Royan et de Bordeaux. Également connue sous le nom de « Route verte », elle prend localement le nom de boulevard du Marais. Un rond-point marque l'intersection de cette dernière et de la route départementale 114e9, une voie secondaire reliant Talmont-sur-Gironde à la commune voisine d'Arces. La portion de route située sur le territoire communal est appelée route de Cozes jusqu'au hameau des Mottes-Gachins, puis rue des Bironnes.

Un réseau de rues et de chemins vicinaux fait la liaison entre le bourg médiéval et le faubourg du Caillaud. Les plus importants sont appelés avenue de l'Estuaire ou rue de la Fond.

La commune est située à une vingtaine de kilomètres de l'aérodrome de Royan-Médis, lequel n'accueille toutefois aucun vol commercial. Les aéroports les plus proches sont ceux de Rochefort-Saint-Agnant, à 55 kilomètres au nord de la commune, et Bordeaux - Mérignac, à 105 kilomètres.

La construction d'un réseau de chemin de fer reliant la commune au chef-lieu du canton, Cozes, fut envisagée durant la Première Guerre mondiale. Ce projet de voie ferrée à vocation exclusivement militaire fut cependant rapidement abandonné à l'issue du conflit. La gare de Royan est actuellement la plus proche de la commune à demeurer en activité.

Communes limitrophes de Talmont-sur-Gironde[10]

	Arces
Talais (Gironde, par un quadripoint)
Saint-Vivien-de-Médoc (Gironde)		Barzan

Les communes de Talais et Saint-Vivien-de-Médoc sont sur la rive gauche de l'estuaire de la Gironde[10].

Le tilleul de la place de la Priauté, planté vers 1895.

Le climat est de type océanique aquitain : la pluviométrie est relativement élevée en automne et en hiver et les hivers sont doux. L'été reste tempéré grâce à la brise marine.

Les relevés de la station météorologique de La Rochelle entre 1946 et 2000 permettent de déterminer quelques dates majeures au point de vue climatique en Charente-Maritime : ainsi, au cours de cette période, la température la plus froide est relevée le 15 février 1956 : -13,6 °C.

Un pic de température (dépassé seulement au cours de la canicule de 2003) est atteint le 8 juillet 1982 avec près de 39 °C à l'ombre.

Si 1953 est considérée comme l'année la plus sèche, 2000 est au contraire la plus pluvieuse[11].

La Charente-Maritime est le département français qui a été le plus durement touché par l'ouragan Martin du 27 décembre 1999. Les records nationaux de vents enregistrés ont été atteints avec 198 km/h sur l'île d'Oléron et 194 km/h à Royan.

Une partie du village fut inondée par les eaux déchaînées de l'estuaire, tandis que de violentes rafales de vent mirent à bas une partie de la « falaise du Caillaud ». De nombreux dégâts furent relevés sur les habitations et les infrastructures publiques[12].

Au total, la commune de Talmont-sur-Gironde a fait l'objet de huit arrêtés de catastrophe naturelle[13] entre 1982 et 2021. Parmi ceux-ci, six concernaient des inondations (submersion marine, coulées de boue, marées de tempête ou crues) et deux étaient relatifs à des mouvements de terrain consécutifs à des périodes de sécheresse[14].

Tambour et képi du garde champêtre de Talmont-sur-Gironde jusqu'en 1970.

La commune de Talmont-sur-Gironde est constituée à 99 % de territoires agricoles, des prairies pour l'essentiel. L'ensemble du territoire est classé en Zone de protection du patrimoine architectural, urbain et paysager (ZPPAUP) depuis le 2 avril 1998[18], afin de conserver au bourg un environnement d'eau et de marais[19].

Plusieurs espaces naturels de la commune sont protégés dans le cadre du réseau Natura 2000. Ainsi, 93 % du territoire communal est protégé par la directive habitats, tandis que 85 % l'est par la directive oiseaux[20].

De fait, la commune est incluse dans la zone de protection spéciale des Marais de la rive nord de l'estuaire de la Gironde, créée afin de protéger cette zone de halte migratoire et de reproduction de plusieurs espèces patrimoniales, parmi lesquelles figurent le Busard cendré, la Spatule blanche ou le Faucon pèlerin.

Les falaises de La Roche sont quant à elles classées zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) de type 1, et l'essentiel de la commune est classé en ZNIEFF de type 2.

Talmont-sur-Gironde est une commune rurale[Note 1] - [21]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[22] - [23]. La commune est en outre hors attraction des villes[24] - [25].

La commune, bordée par l'estuaire de la Gironde, est également une commune littorale au sens de la loi du 3 janvier 1986, dite loi littoral[26]. Des dispositions spécifiques d’urbanisme s’y appliquent dès lors afin de préserver les espaces naturels, les sites, les paysages et l’équilibre écologique du littoral, comme par exemple le principe d'inconstructibilité, en dehors des espaces urbanisés, sur la bande littorale des 100 mètres, ou plus si le plan local d’urbanisme le prévoit[27] - [28].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des surfaces en eau (68,1 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (68 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : eaux maritimes (68,1 %), prairies (12,1 %), terres arables (8,2 %), zones humides côtières (7,7 %), zones agricoles hétérogènes (3,9 %)[29].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].

Le territoire de la commune de Talmont-sur-Gironde est vulnérable à différents aléas naturels : météorologiques (tempête, orage, neige, grand froid, canicule ou sécheresse), inondations, mouvements de terrains et séisme (sismicité faible). Il est également exposé à un risque technologique, le transport de matières dangereuses[14]. Un site publié par le BRGM permet d'évaluer simplement et rapidement les risques d'un bien localisé soit par son adresse soit par le numéro de sa parcelle[30].

Certaines parties du territoire communal sont susceptibles d’être affectées par le risque d’inondation par débordement de cours d'eau et par submersion marine. La commune a été reconnue en état de catastrophe naturelle au titre des dommages causés par les inondations et coulées de boue survenues en 1982, 1993, 1999 et 2010[31] - [14].

Carte des zones d'aléa retrait-gonflement des sols argileux de Talmont-sur-Gironde.

Les mouvements de terrains susceptibles de se produire sur la commune sont des tassements différentiels[32].

Le retrait-gonflement des sols argileux est susceptible d'engendrer des dommages importants aux bâtiments en cas d’alternance de périodes de sécheresse et de pluie. 25,2 % de la superficie communale est en aléa moyen ou fort (54,2 % au niveau départemental et 48,5 % au niveau national). Sur les 132 bâtiments dénombrés sur la commune en 2019, 79 sont en en aléa moyen ou fort, soit 60 %, à comparer aux 57 % au niveau départemental et 54 % au niveau national. Une cartographie de l'exposition du territoire national au retrait gonflement des sols argileux est disponible sur le site du BRGM[33] - [Carte 2].

Par ailleurs, afin de mieux appréhender le risque d’affaissement de terrain, l'inventaire national des cavités souterraines permet de localiser celles situées sur la commune[34].

Concernant les mouvements de terrains, la commune a été reconnue en état de catastrophe naturelle au titre des dommages causés par la sécheresse en 1989 et 1991 et par des mouvements de terrain en 1999 et 2010[14].

Le risque de transport de matières dangereuses sur la commune est lié à sa traversée par une ou des infrastructures routières ou ferroviaires importantes ou la présence d'une canalisation de transport d'hydrocarbures. Un accident se produisant sur de telles infrastructures est susceptible d’avoir des effets graves sur les biens, les personnes ou l'environnement, selon la nature du matériau transporté. Des dispositions d’urbanisme peuvent être préconisées en conséquence[35].

L'occupation du site pourrait remonter à l'antiquité, la présence d'un hameau plus ou moins dépendant de l'importante métropole romaine de Novioregum étant une hypothèse envisageable. En 1876, une équipe menée par l'historien local Eutrope Jouan identifie un massif de maçonnerie gallo-romain dans le centre du village.
De fait, les indices retrouvés jusqu'à présent laissent à penser que c'est après l'abandon de Novioregum que Talmont commence à prendre de l'importance, les vestiges de la métropole antique toute proche servant de carrière de pierre à l'embryon du village actuel. Cette thèse est accréditée par la découverte de trois fûts de colonnes romaines dans l'église en 1888.

Édouard I^er, roi d'Angleterre et duc d'Aquitaine, fondateur de la ville en 1284.

Durant le haut Moyen Âge, Talmont devient un poste militaire, puis une seigneurie, sous le nom de Talamo. Celle-ci est acquise en 1284 par Édouard I^er d’Angleterre, duc d'Aquitaine, qui la fait fortifier, créant ainsi une ville close au plan comparable aux bastides qui fleurissent alors dans tout le sud-ouest de la France. De là le plan en damier, dans lequel les rues se coupent à angle droit afin de faciliter la défense et rendre plus difficile une éventuelle intrusion de l'ennemi. La tradition rapporte qu'il s'inspire pour cette entreprise du plan de la ville de Winchelsea, une place forte de l'est du Sussex, en Angleterre.

Dès cette époque, la ville est également entourée de remparts, dont il est encore possible de voir quelques vestiges au-delà de l'église. Ainsi par exemple, celui d'un pan de mur au bord de la falaise, qui est l'unique vestige d'une tour carrée baptisée « tour Blanche ».

Durant la guerre de Cent Ans, Talmont est âprement disputée entre Français et Anglais.

Place forte militaire importante, Talmont est aussi un lieu de pèlerinage sur la route de Saint-Jacques-de-Compostelle. Après avoir fait leurs dévotions à sainte Radegonde, la sainte patronne de l'église, les pèlerins pouvaient choisir, soit de traverser l'estuaire de la Gironde pour rejoindre la basilique de Soulac, soit de continuer leur périple en passant par Blaye et Bordeaux.

En 1339, Philippe VI érige les domaines de Talmont et l'île d'Oléron en comté, confiés à Louis de la Cerda dit Louis d'Espagne, avec mission de les défendre contre le roi d'Angleterre[45].

Talmont retourne donc à la couronne de France au XIV^e siècle. Les textes anciens mentionnent un Mondisson la Chassaigne comme gouverneur de la ville, lequel est remplacé en 1410 par Renaud VI de Pons sur l'ordre du prince Louis de Guyenne, fils du roi Charles VI. Dans une lettre dûment scellée, le prince de Guyenne fait parvenir la nouvelle en Saintonge :

« Nostre cher et feal cousin, messire Regnault, seigneur de Ponts, ycelui avons aujourd'uy fait, ordonné et establi et par la teneur de ces presentes, faisons, ordonnons et establissons garde et cappitaine (sic) de nostre ville et forteresse de Talemond sur Gironde (…)[46] »

En 1440, le roi Charles VII fait don de la viguerie de Talmont à l'amiral Prigent de Coëtivy[47].

Plan des fortifications de la bastide de « Tallemont » en 1706
(œuvre de l'ingénieur et cartographe royal Claude Masse).

Durant les Guerres de religion, alors qu'une grande partie de la région passe à la réforme, les Talmonais restent en majorité fidèles au catholicisme. La ville est prise par les armées calvinistes au printemps 1563, mais repasse dans le camp catholique peu après. L'année suivante, des mercenaires basques pillent les villes de Talmont et de Cozes avant de se retirer[48].
Cependant, à défaut de l'être par la force, la ville est prise par la ruse. En 1574, alors que le carnaval bat son plein, des soldats huguenots déguisés parviennent à pénétrer la forteresse, ouvrant les portes à leurs coreligionnaires. Durant deux ans, la ville reste aux mains du parti protestant, avant que la paix de Beaulieu ne la fasse de nouveau passer aux mains des catholiques.

Le 11 novembre 1611, Gilles du Breuil, seigneur de Théon, vient prendre le commandement de la place au nom du comte de Jonzac, lieutenant-général du roi en Saintonge. Il en informe le maire de la ville, Nicollas Detaste, en présence d'un notaire et des curés de Talmont, Arces et Médis[49].
En 1652, lors de la Fronde des Princes, des troupes espagnoles alliées aux frondeurs occupent la ville dont ils détruisent la plupart des défenses avant de l'évacuer :

« Les espagnols qui estoyent dans Talmont ayant appris que le rendés-vous (sic) de toute l'armée du Roy y estoyt au mercredy suivant, l'abandonnèrent et mirent en partant le feu dans la tour (…)[50] »

Des textes anciens donnent pour premier ministre du culte protestant le pasteur Des Chauves, lequel exerce ses fonctions à Talmont vers 1576[51]. La relative tolérance à l'égard des religionnaires se heurte cependant bien vite à la politique de contre-réforme menée par le roi Louis XIII et poursuivie par son successeur Louis XIV. L'exercice du culte est officiellement interdit en 1682, soit trois ans avant la promulgation de l'édit de Fontainebleau par lequel le roi révoque officiellement l'édit de Nantes. L'arrêt de 1682 consacre le début de la période dite de « l'église du désert » qui se traduit par des prêches clandestins, souvent dans des granges transformées en « maisons d'oraison », parfois sur des bateaux.

Vestiges des remparts, repérés en 1706 par Claude Masse.

À la fin du XVII^e siècle, la ville appartient à la Généralité de La Rochelle. Elle est une enclave relevant de l'élection de Marennes. Lorsqu'il rédige son mémoire en 1699, l'intendant Michel Bégon indique que les paroisses de la « châtellenie de Talmont » sont abonnées à hauteur de 1450 livres, au bénéfice de Julie de Sainte-Maur, fille du duc de Montausier Charles de Sainte-Maur, décédé en 1690. Les abords de la ville produisent alors principalement blé, vin et foin.

Quelques années plus tard, Julie de Sainte-Maur épouse Emmanuel de Crussol, duc d'Uzès, lequel préside alors aux destinées de la place-forte[52].

Les fortifications de la ville ayant été endommagées lors des conflits successifs, la réparation des remparts est confiée en 1706 à l'ingénieur Claude Masse. Dans ses mémoires, ce dernier décrit la cité comme : « Une peine insule qui a esté autrefois d'assée bonnes murailles mais a present presqu'toutes ruynées sur tout celles du costé de l'oüeste et du sud »[53]

Une batterie de six « meschants canons » est placée pour protéger les côtes. Cependant, faute de moyens, les travaux ne sont pas conduits à leur terme.

Le port, à marée basse.

Durant les XVIII^e et XIX^e siècles, Talmont est un bourg relativement prospère, vivant principalement de son port de commerce. De nombreux bateaux en route vers Bordeaux s'arrêtent dans son port. La plupart des maisons médiévales sont reconstruites, sans pour autant remettre en cause le plan en damier d'origine.

Tentant de réorganiser la défense des côtes charentaises, l'empereur Napoléon I^er envoie en mission à Talmont l'un de ses officiers d'ordonnance, le capitaine Christin. Dans une missive datée du 14 septembre 1811, l'empereur confie à son officier la tâche de reconnaître les rades de Talmont et de Jau afin d'étudier la possibilité d'y mettre à l'abri des vaisseaux.

L'église et les remparts de Talmont-sur-Gironde en 1920.

Pendant la Grande Guerre, en 1917, les Américains choisissent le site de Talmont pour aménager un port militaire destiné au transbordement du matériel nécessaire à leurs troupes. Les travaux préliminaires sont réalisés en juillet 1917 : ainsi est dynamité le « rocher du sphinx », un îlot situé à l'ouest de l'église que l'érosion avait façonné depuis plusieurs siècles. Une voie ferrée est mise en chantier, tandis que 6 000 hommes du génie maritime américain et 1 500 prisonniers de guerre allemands sont logés dans des baraquements en dehors du village[54].

L'armistice de 1918 a beau sembler sonner le glas de cette entreprise, l'idée d'aménager un port industriel refait surface quelques années plus tard. Plusieurs délégations ministérielles se rendent dans le village entre 1923 et 1924 à l'invitation du maire Paul Métadier afin d'étudier la possibilité de créer l'avant-port de Bordeaux à Talmont. Chantre du modernisme, le peintre Gaston Balande imagine le futur du village avec enthousiasme :

« Le ciel sera sillonné d'innombrables fils, de pylônes, de cheminées ; d'énormes lampes à arc jetteront d'éblouissant éclairs de lumière brutale là où jadis, les maigres lumières pâlottes du village troublaient à peine l'opacité de la nuit[55]. »

Une « société des entrepôts et ports de Talmont », dont le siège est à Paris, est créée dans le même temps. Seul le spectre de la guerre avec l'Allemagne freine le projet, lequel est gelé à la fin des années 1930.

Le 10 juin 1940, le cargo à vapeur Amiénois, tout juste rendu au service civil après avoir été brièvement réquisitionné pour participer à la campagne de Norvège — durant laquelle il a gagné la croix de guerre — quitte le port du Havre menacé par l'envahisseur allemand. On charge en toute hâte des effets de toutes sortes, allant des spiritueux aux uniformes militaires, en passant par une batterie de canons antiaériens de 90 mm toute neuve[56]. À cela s'ajoutent de nombreux réfugiés, embarqués au Havre ou recueillis ultérieurement lors d'une escale à Cherbourg. Des avaries causées par un accrochage avec un navire militaire nécessitent leur débarquement à Brest, tandis que l'Amiénois poursuit sa route vers le sud.

Le 16 juin, le navire fait halte au port du Verdon, avant d'entamer sa remontée de la Gironde trois jours plus tard. Arrivé à Pauillac en fin de journée, l'équipage se voit refuser le droit de débarquer les canons, l'appontement n'étant pas jugé assez solide pour supporter le poids de ces pièces d'artillerie. De ce fait, le navire reprend son chemin en direction de Bordeaux, où il arrive le lendemain. L'imminence de la défaite induit une désorganisation totale et une succession d'ordres contradictoires que seule vient interrompre la signature de l'armistice. L'équipage refusant de quitter la France, il est interné, de même que son commandant, le capitaine Avril, et remplacé par un équipage militaire placé sous le commandement du lieutenant de vaisseau Farcy. Quittant le port de Bordeaux dans la soirée, le navire est sabordé à hauteur de Talmont le 25 au petit matin. Durant tout l'été, des fûts de rhum et de porto vont s'échouer sur les côtes charentaises et médoquines[56].

En 1942 et 1943, l’occupant tente vainement de récupérer les canons.

Après-guerre, les hunes de mâts émergeant de l'eau servent d'abri à des colonies de cormorans, avant que l'épave ne soit malmenée par plusieurs tempêtes dans les années 1980. De nos jours, seules quelques parties de l'épave sont encore visibles. Bien que située hors du chenal de grande navigation, son caractère potentiellement dangereux pour les plaisanciers et les pêcheurs a nécessité la mise en place d'une bouée cardinale Nord afin qu'elle n'entrave pas la circulation des navires remontant l'estuaire.

L'ancienne bastide de Talmont, entourée par les flots de l'estuaire.

Au début de l'année 1990, le conseil général lance une vaste consultation concernant la construction d'un viaduc reliant les deux rives de l'estuaire. Le projet initial prévoyant un pont de 11 kilomètres entre Arces et Talais, une association baptisée Les amis de Talmont se place d'emblée en tête des opposants au viaduc, surnommé par dérision « l'éléphant blanc ».

Le 2 août 1990, le conseil municipal refuse à l'unanimité de cautionner le projet, tout en acceptant quelques jours plus tard d'adhérer au « Syndicat mixte pour le pont sur la Gironde ».
Devant la levée de boucliers suscitée par le projet, celui-ci est finalement gelé ultérieurement.

Le 31 octobre 2003, un violent orage touche la région. Un éclair frappe la croix surmontant la façade de l'église, occasionnant quelques dégâts matériels[57].

De 1789 à 1799, en vertu de la loi du 14 décembre 1789, les agents municipaux (maires) sont élus au suffrage direct pour 2 ans et rééligibles, par les citoyens actifs de la commune âgés d'au moins 25 ans, contribuables payant une contribution au moins égale à 3 journées de travail dans la commune. Sont éligibles ceux qui paient un impôt équivalent au moins à dix journées de travail.

La mairie de Talmont.

De 1799 à 1848, La constitution du 22 frimaire an VIII (13 décembre 1799) revient sur l’élection du maire, les maires sont nommés par le préfet pour les communes de moins de 5 000 habitants. La Restauration instaure la nomination des maires et des conseillers municipaux. Après les lois organiques 1831, les maires sont nommés (par le roi pour les communes de plus de 3 000 habitants, par le préfet pour les plus petites), mais les conseillers municipaux sont élus au suffrage censitaire pour six ans.

Du 3 juillet 1848 à 1851, les maires sont élus par le conseil municipal pour les communes de moins de 6 000 habitants.

De 1851 à 1871, les maires sont nommés par le préfet, pour les communes de moins de 3 000 habitants et pour 5 ans à partir de 1855. Après 1871, les maires sont de nouveau élus, sauf dans les chefs-lieux (de départements, d'arrondissements ou de cantons).

Ce n'est que le 28 mars 1882, qu'une loi sur l’organisation municipale (encore en vigueur) est votée, et qui régit le principe de l'élection du maire et des adjoints par le conseil municipal, quelle que soit l'importance de la commune (sauf pour Paris). La loi du 5 avril 1884 fixe le mandat à quatre ans, durée portée le 10 avril 1929 à six ans[58]. De par sa taille, la commune dispose d'un conseil municipal de 9 membres (article L2121-2 du Code général des collectivités territoriales[59]).

Les élections municipales de 2008 ont conduit à l'élection de François Lo Duca au poste de maire de la commune.

À la suite de la réforme administrative de 2014 ramenant le nombre de régions de France métropolitaine de 22 à 13, la commune appartient depuis le 1^er janvier 2016 à la région Nouvelle-Aquitaine, dont la capitale est Bordeaux. De 1972 au 31 décembre 2015, elle a appartenu à la région Poitou-Charentes, dont le chef-lieu était Poitiers.

Le village de Talmont-sur-Gironde appartient au canton de Saintonge Estuaire. Elle est la plus petite commune du canton après Saint-Romain-sur-Gironde.

Talmont-sur-Gironde appartient à la communauté d'agglomération Royan Atlantique, laquelle regroupe 33 communes de la région royannaise.

L'analyse du résultat des élections présidentielles de 2007 laisse apparaître une forte inclinaison des électeurs vers la droite : totalisant 75,27 % des suffrages, le candidat de l'UMP Nicolas Sarkozy obtient ainsi des résultats sensiblement supérieurs à la moyenne régionale (48,74 %)[60], départementale (51,93 %)[61] ou nationale (53,06 %)[62].

Après avoir obtenu 47,96 % des suffrages lors du premier tour des élections le 22 avril 2007, loin devant ses adversaires du MoDem François Bayrou (21,43 %) et de la socialiste Ségolène Royal (9,18 %), il consolide encore sa position au second tour, obtenant 75,27 % des suffrages exprimés, soit un total de 70 voix sur 98 votants. Parallèlement, Ségolène Royal totalisait 23 bulletins en sa faveur, tandis que 5 bulletins étaient décomptés comme blanc ou nuls[63].

Résultats du second tour des élections présidentielles de 2007 et 2002 :

• élection présidentielle de 2007 : 75,27 % pour Nicolas Sarkozy (UMP), 24,73 % pour Ségolène Royal (PS). Participation : 91,59 %[64].
• élection présidentielle de 2002 : 90,00 % pour Jacques Chirac (RPR), 10,00 % pour Jean-Marie Le Pen (FN). Participation : 81,37 %[65].

Résultats des élections législatives de 2007 et 2002 :

• élections législatives de 2007 : 69,74 % pour Dominique Bussereau (UMP), 13,16 % pour Régine Joly (PS). Participation : 71,03 %[66]
• élections législatives de 2002 : 60,00 % pour Dominique Bussereau (RPR), 14,55 % pour Philippe Callaud (PRG). Participation : 53,92 %[67]

Résultats des élections régionales de 2004

• élections régionales de 2004 : 63,49 % pour UMP, 28,57 % pour Ségolène Royal (PS). Participation : 63,00 %[68]

Dans son palmarès 2022, le Conseil national de villes et villages fleuris de France a attribué deux fleurs à la commune[69].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[72]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2007[73].

En 2020, la commune comptait 96 habitants[Note 2], en diminution de 8,57 % par rapport à 2014 (Charente-Maritime : +2,92 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La population de la commune est relativement âgée. En 2018, le taux de personnes d'un âge inférieur à 30 ans s'élève à 17 %, soit en dessous de la moyenne départementale (29 %). À l'inverse, le taux de personnes d'âge supérieur à 60 ans est de 50 % la même année, alors qu'il est de 34,9 % au niveau départemental.

En 2018, la commune comptait 47 hommes pour 53 femmes, soit un taux de 53 % de femmes, légèrement supérieur au taux départemental (52,15 %).

Les pyramides des âges de la commune et du département s'établissent comme suit.

La commune est au cœur d'un bassin d'emploi particulièrement attractif, la zone d'emploi de Royan (issue de la partition de l'ancienne zone d'emploi Saintonge maritime, qui regroupait de nombreuses communes du Pays Rochefortais, du Pays Marennes-Oléron et du Pays Royannais[80]), forte de 27 753 emplois en 2008[81]. La zone d'emploi de Royan est, avec celle de La Rochelle, la plus dynamique de l'ex-région Poitou-Charentes, toutes deux profitant « d'un tissu économique et d'une démographie dynamiques » (Insee)[81]. La croissance y est particulièrement soutenue, du fait du développement des activités tertiaires.

La population active de la commune était estimée à 36 personnes sur un total de 79 habitants en 1999, soit un taux d'activité des personnes âgées de 20 à 59 ans de 85 % (82,2 % dans le reste de l'hexagone à cette date). Les actifs formaient 43,4 % de la population, suivis des retraités (38,6 %) et des jeunes scolarisés (9,6 %).

Parmi les actifs, quatre catégories socio-professionnelles dominaient : les commerçants et les artisans (33,3 %) et les employés (33,3 %) arrivaient ex-æquo en tête des actifs, suivis par les professions intermédiaires (16,7 %) et les ouvriers (16,7 %), ex-æquo eux aussi, qui fermaient la marche. Les cadres ou les agriculteurs ne sont plus représentés[82].

En 1999, le taux de chômage était inférieur au reste de l'hexagone, soit 11,1 % contre 12,9 % au niveau national. Sur les 79 habitants de la commune, 4 étaient ainsi à la recherche d'un emploi à cette date[83].

La rue du Port.

D'une manière générale, la population de la commune a des revenus plus élevés que dans le reste de l'hexagone : la moyenne des revenus par an et par ménage y est de 15 171 € (moyenne nationale : 15 027 € / an et par ménage).
Le prix moyen de l'immobilier est de 3 197 € / m² (vente) et 12,22 € / m² / mois (location)[84].

Les personnes propriétaires de leur logement représentent une large majorité de la population. Ces dernières sont 83,7 % (moyenne nationale : 55,3 %) ; parallèlement, 14 % des habitants de la commune sont locataires (moyenne nationale : 39,8 %) et 2,3 % logés gratuitement (moyenne nationale : 4,9 %).

Le parc immobilier de la commune est constitué de 119 logements. Les résidences secondaires prédominent, atteignant 57,1 % pour 36,1 % de résidences principales. 6,7 % des logements de la commune sont vacants[85].

Les maisons individuelles représentent l'écrasante majorité des logements, soit 95,3 %.

Le chevet de l'église Sainte-Radegonde.

L'église de Talmont est un édifice de style roman consacré à sainte Radegonde.
Campée sur une falaise dominant l'estuaire de la Gironde, elle a longtemps présenté un plan en forme de croix latine, jusqu'à ce qu'une violente tempête ne fasse s'effondrer un pan de falaise, entraînant dans sa chute le narthex, une travée de la nef et une importante partie de la crypte.

Le sanctuaire, bâti entre les XI^e siècle et XV^e siècle par les bénédictins de l'abbaye de Saint-Jean-d'Angély, présente à la fois des influences cisterciennes (qui se retrouvent dans un décor intérieur très sobre) et clunisiennes, d'où une ornementation extérieure particulièrement riche, en particulier pour ce qui est de l'abside et du porche Est. La nef, réduite à deux travées, se prolonge par un transept sur lequel sont greffées deux absidioles, et par une abside de pur style roman saintongeais. Un clocher carré s'élevait autrefois sur le carré du transept, mais il n'en reste plus que la base.

L'église aurait été autrefois une étape pour les pèlerins se rendant à Saint-Jacques-de-Compostelle, en Galice.

Elle est classée monument historique depuis le 30 août 1890[86].

Cimetière marin de Talmont-sur-Gironde.

Le cimetière marin borde l'église sur son flanc septentrional. Héritier de l'ancien « Clouzit » médiéval (cimetière clos entourant traditionnellement les églises saintongeaises), il conserve des tombes datant du XVIII^e siècle.

Jusqu'au début des années cinquante, le cimetière était divisé en deux enclos distincts, l'un pour les catholiques, l'autre pour les protestants. Faisant la jonction entre les deux parcelles, une ancienne rue baptisée « Rue des canons » débouchait sur le parvis de l'église.

Le cimetière abrite toujours de nombreux cénotaphes, témoignages d'un renouveau de l'art funéraire dans le courant du XVIII^e siècle. L'un d'entre eux a été déplacé dans la cour du musée en 1996. L'épitaphe latine qui y est gravée célèbre la mémoire de l'épouse d'un capitaine de navire décédée en 1845[87].

Comme l'ensemble du village, le cimetière marin se pare de nombreuses roses trémières durant la saison estivale.

Le cimetière marin est classé monument historique le 21 février 1934.

Le musée de Talmont est aménagé dans une maison traditionnelle située non loin de l'église et dont les origines semblent remonter au XVIII^e siècle, période au cours de laquelle plusieurs demeures du village ont été rebâties sur les fondations de maisons antérieures. En 1830, elle est la propriété du charpentier Pierre Soulisse. Elle change deux fois de propriétaire avant d'être finalement acquise par la commune en 1859, dans le but d'y aménager l'école élémentaire du village[88].

Elle conserve cette fonction jusqu'en 1970, avant que le faible nombre d'élèves scolarisés dans la commune n'entraîne la fermeture de l'école. Le bâtiment est alors acquis par la société des amis de Talmont dans le but de créer un musée consacré à l'histoire locale auquel est adjoint en 1992 un musée de la pêche. Les deux entités sont finalement municipalisées en 1998 puis réhabilitées par un syndicat mixte regroupant le conseil général et la commune[89].

Le musée de Talmont est divisé en plusieurs sections consacrées à la paléontologie, à l'histoire de l'église et de la ville close ainsi qu'aux techniques de pêche traditionnelle. Parmi les collections exposées se trouvent des fossiles, des poteries ou des objets de la vie courante, tandis que des maquettes, photos et diaporamas présentent l'histoire de la bastide. Dans la cour du musée est exposé une yole, embarcation traditionnelle des pêcheurs de l'estuaire de la Gironde.

Ce logis datant de la fin du XIX^e siècle est construit pour les membres de la famille Pélisson, négociants enrichis dans la vente du cognac.

Le domaine comprend un corps de bâtiment en double profondeur cantonné d'un pavillon et d'une tour cylindrique, auxquels viennent s'ajouter une série de dépendances séparées du bâtiment central par un jardin.

La partie orientale du domaine abrite une fuie rectangulaire. Un puits creusé devant le logis est l'un des seuls du village d'où l'on peut extraire de l'eau douce et non de l'eau saumâtre[Note 3].

• 
  Le château de la Fond.
• 
  La fontaine.

Talmont-sur-Gironde dépend de l'académie de Poitiers.

L'école élémentaire ayant fermé ses portes en 1970, les élèves fréquentent généralement les établissements scolaires des communes voisines. Les écoles primaires les plus proches du village sont situées à Arces et à Meschers-sur-Gironde.

Un collège public est implanté à Cozes, à 9 kilomètres au nord de Talmont-sur-Gironde, tandis que la ville de Royan accueille un lycée d'enseignement général et un lycée professionnel.

Médecins généralistes et pharmacies sont localisés à Cozes, le chef-lieu du canton, ainsi qu'à Meschers-sur-Gironde. Les centres hospitaliers les plus proches sont ceux de Royan et de Saintes.

Les villes voisines de Cozes et de Meschers-sur-Gironde abritent également des centres de secours des sapeurs-pompiers[90].

Talmont-sur-Gironde appartient au diocèse catholique de La Rochelle et Saintes, lui-même rattaché à la province ecclésiastique de Poitiers[91] depuis 2002. La paroisse Sainte-Radegonde est rattachée au doyenné de Royan et au secteur pastoral Notre-Dame-L'Assomption[92] qui regroupe neuf paroisses de la proche périphérie royannaise.

Pour l'église réformée, Talmont-sur-Gironde appartient au consistoire de Charente-Maritime et à la paroisse de Cozes. Si aucun lieu de culte protestant n'existe dans le village, des temples sont en activité à Cozes et Meschers-sur-Gironde.

Aire linguistique du Saintongeais.

La commune est située dans l'aire linguistique du saintongeais, un dialecte faisant partie de la famille des langues d’oïl, branche des langues romanes, qui comprend également le français, l’angevin le picard et le poitevin avec lequel il est souvent regroupé dans un domaine plus vaste, le poitevin-saintongeais.

Le saintongeais (saintonjhais) est la langue vernaculaire parlée dans les anciennes provinces d'Aunis, Saintonge et Angoumois. On l’appelle aussi le charentais ou encore le patois charentais. Les locuteurs sont dits patoisants. Le saintongeais a fortement influencé l’acadien et en conséquence, par ricochet, le cadien ; quant au québécois, il a été influencé par les parlers tels que le normand, le francien et le saintongeais.

La langue saintongeaise présente de nombreux traits communs avec des langues telles que le cadien ou l'acadien, ce qui s'explique par les origines saintongeaises d'une partie des émigrants vers la Nouvelle-France au XVII^e siècle.

En 2004, a été tourné dans la commune le téléfilm La Battante de Didier Albert.

• Louis d’Espagne de La Cerda, amiral de France, fait comte de Talmont par Philippe VI en 1339.
• Zog I^er, roi d’Albanie, réfugié quelques jours à Talmont en juin 1940, avant de passer en Angleterre pour échapper aux nazis.

Ouvrages d’érudition et de référence

• Dangibeaud Charles – Talmont-sur-Gironde à travers les siècles – Saintes, Laborde, 1936
• Digard Jeanne – L’Église Sainte-Radégonde de Talmont-sur-Gironde – Paris, PUF, 1934
• Mingasson-Gillet Anne et Tribondeau Jacques – Talmont jadis et aujourd’hui – La Rochelle, Rupella, 1991
• Tonnellier Paul (Chanoine) – Talmont-sur-Gironde – Saintes, Delavaud, nombreuses rééditions jusqu’en 1976
• Tribondeau Aline – Sainte-Radegonde de Talmont – Cognac, Le Temps qu’il fait, 1986

Littérature, romans, poésie

• Chardonne Jacques – Attachements - Paris, Albin Michel, 1943 et Le Ciel par la fenêtre, id. 1959
• Haury Marthe – Sérénités – Paris, Georges Girard, 1930 et Ombre – La Rochelle, Pijollet, 1935
• Gillette Ozanne-Penaud, Talmont, le bonheur d'une famille : Souvenirs d'enfance 1946-1956, Vaux-sur-Mer, Éditions Bonne-Anse, juin 2009, 57 p. (ISBN 978-2-916470-06-1)
• Bernard Mounier, Talmont & Merveilles sur la Gironde, Vaux-sur-Mer, Éditions Bonne-Anse, juin 2004, 78 p. (ISBN 2-914463-11-1)
• Simon Pierre-Henry – L’Affût – Paris, Seuil, 1946 et Figures à Cordouan, tome 3 – id., 1971, réédition Le Croît Vif, 2007
• Trilby T. – Monique, poupée française – Paris, Flammarion, 1926

Musique, opérette

• Christophe Vallantin Dulac - Jacques Offenbach – Intrigue à Talmont - opérette en deux actes - (ISBN 978-2-7466-3281-3), Paris, 2011

• Site officiel

• Notes

• Cartes