Zone importante pour la conservation des oiseaux

La réserve naturelle Kunë-Vain-Tale, zone importante pour la conservation des oiseaux, au nord de l'Albanie.

Depuis le lancement de ce concept par l'ONG Birdlife international, de nombreuses associations de protection de la nature, ou des experts ornithologues indépendants ont référencé et décrit des « Zones importante pour la conservation des oiseaux » ( Important Bird Areas en anglais) à travers la majorité des pays du monde.

En 2018, plus de 13 000 zones importantes pour la conservation des oiseaux, à l'échelle mondiale ou régionale, ont été identifiées sur la base de critères stricts et quantifiables, sur un total de 10 746 zones atteignant les critères d'importance mondiale :

• 68 % abritent des populations d'espèces en danger à l'échelle planétaire ;
• 25,4 % abritent des espèces à répartition géographique restreintes ;
• 27,5 % sont des habitats pour des espèces spécialistes de biotope particuliers ;
• 50,3 % accueil des espèces grégaires, par exemple de grandes concentrations d'oiseaux migrateurs, d'oiseaux côtiers ou d'oiseaux de mer ;

Plus de la moitié des zones identifiées cochent plusieurs critères d'importance[1].

Les critères de sélection font intervenir des seuils chiffrés, en nombre de couples pour les oiseaux nicheurs et en nombre d’individus pour les oiseaux migrateurs et hivernants.

Début 2021, plus de 13 000 sites étaient répertoriées, dans 200 pays [sic], territoires ou en mer[2]. Ainsi les ZICO couvrent 7 % des continents et 2% des mers du globe.

Les ZICO ont pour objectif de servir de base aux États pour établir de nouvelles aires protégées.

En 1979, l'Union Européenne (UE) publie la directive oiseaux qui vise à protéger les oiseaux, notamment par la création de zones de protection spéciale (ZPS). Ces ZPS font partie du réseau européen Natura 2000.

Les États sont libres dans leur méthodologie pour désigner des ZPS. Ces ZPS sont cependant validées par l'UE, sur la base de publications scientifiques, entre autres les inventaires de « Zones importante pour la conservation des oiseaux » produite par Birlife international[3].

En France en particulier, le ministère de l'Écologie, a chargé en 1979, le museum national d'histoire naturelle et la ligue pour la protection des oiseaux d'identifier les sites qui pourraient devenir des ZPS[4] - [5]. Ces sites sont parfois qualifiés de « zone d'intérêt communautaire pour les oiseaux », bien qu'aucune définition légale n'existe, cette liste n'est plus complétée et n'a pas de valeur juridique en tant que telle.

Début 2021, la France comptait 277 ZICO au sens de Birdlife (sur 97 135 Km²)[6]. À la même date, il existait 403 ZPS en France[7], qui s'étendent sur une aire totale de 163 661 Km².