France Inter

Les antennes de l'« American Forces Network (en) » (AFN), réseau international de radiodiffusion de l'armée américaine qui a diffusé ses émissions depuis 1945 sur les ondes moyennes 491,8 m (610 kHz) depuis un émetteur radio de 10 kW situé à Rueil-Malmaison, cessent leurs émissions le 31 décembre 1946, et transfèrent l'émetteur à la Radiodiffusion française (RDF). Cette dernière y diffuse dès le lendemain à 7 h 30 un nouveau programme composé des émissions du Club d'essai, dont l'émetteur de la rue de Grenelle est alors abandonné, et de disques avec une dominance de jazz. Ce nouveau programme prend provisoirement le titre de Club d'essai avant que Wladimir Porché n'annonce courant janvier la création définitive d'un troisième programme de radio, en plus du Programme Parisien et du Programme national, qu'il nomme « Paris-Inter », officiellement inauguré le 15 février 1947 par Wladimir Porché, Jean Vincent-Bréchignac, qui en devient le premier directeur, Jean Luc et Simon Coppans. Paris-Inter diffuse de 6 h 30 à minuit un programme essentiellement musical, composé de sessions de disques, des émissions réalisées par le Club d'essai et de programmes de stations étrangères. En septembre 1947, un sondage réalisé par le journal Radio programme crédite la station de 6 % d'audience, alors qu'elle n'émet encore que sur la seule région parisienne[1].

Paris-Inter est diffusée chaque jour de 12 h 15 à 15 h 20 sur ondes courtes 48,39 m (6 200 kHz) dès le 15 décembre 1947 par un des émetteurs d'Allouis, ce qui permet à la station d'être audible à l'étranger, mais aussi dans les zones peu couvertes par les ondes moyennes en France, comme les zones montagneuses. La dernière-née des stations d'État, qui diffuse sur ondes moyennes 506,7 m (592 kHz), entame le développement de son réseau d'émetteurs en Province en inaugurant sa première fréquence à Limoges le 1^er janvier 1949, suivie de six autres la même année. Ce développement est permis par la transformation de la RDF en Radiodiffusion télévision française (RTF) par le décret du 9 février 1949, en établissement public doté d'un budget autonome et qui bénéficie d'une redevance doublée sur les postes de radio. Le programme devient véritablement national le 19 octobre 1952 avec la remise en service de l'émetteur à grande puissance d'Allouis (Cher), détruit lors de la retraite allemande en 1944. Entre-temps, pour éviter que la France ne perde sa fréquence grandes ondes de 164 kHz, celle-ci est utilisée par l'émetteur alsacien de Sélestat avec une puissance de 20 kW pour relayer Paris-Inter en Alsace et dans la vallée du Rhin[2].

Le 29 décembre 1957, Paris-Inter devient France I et diffuse 24 h sur 24 h un programme qui privilégie l’information directe et reflète tous les aspects de la vie quotidienne, tandis que le Programme Parisien devient France II Régional, chaîne du divertissement et écho des stations régionales. Une des émissions créées à cette époque, en 1958 par Henri Kubnick, va devenir le jeu le plus ancien du paysage radiophonique français, sous les noms successifs de Cent mille francs par jour, Le Jeu des 1000 francs, et des 1 000 euros. Face à l'érosion constante de l'audience des chaînes de radiodiffusion de la RTF au profit des postes périphériques et à la fréquence des grèves au sein de l'établissement (voir la grève de 1962), le gouvernement, par son ministre de l'Information Alain Peyrefitte, crée la même année le service de liaison interministériel pour l’information, courroie de transmission entre le pouvoir politique et les journalistes de la RTF. Les directeurs de la RTF, le directeur général Robert Bordaz et le délégué au directeur aux stations régionales Roland Dhordain, qui propose la réforme à Peyreffite, décident de réagir en procédant à une série de réformes dès 1963, notamment la simplification des quatre chaînes de radio en trois stations[3] : France I et France II-Régional sont fondues l'une dans l'autre le 20 octobre 1963 pour former RTF Inter, chaîne des informations, de la gaîté et des conseils pratiques, qui regroupe les émetteurs de France I et France II et se scinde en deux programmes distincts en soirée, Inter Jeunesse diffusé par l'émetteur grandes ondes et Inter Variétés sur ondes moyennes. France III-National devient RTF Promotion spécialisée dans les émissions culturelles. France IV-Haute Fidélité devient RTF Haute Fidélité spécialisée dans la musique classique et contemporaine[4].

À partir de 1963, Roland Dhordain tente de « transformer Paris Inter en une radio capable de rivaliser avec les stations périphériques »[5]. Le 8 décembre 1963 la station devient France Inter, à la suite du concours « Baptême RTF 64 ». Ce concours est lancé auprès des auditeurs à l’occasion de l’ouverture de la Maison de la Radio inaugurée le 14 décembre[6]. Dhordain détourne à cette occasion les résultats du vote du public qui a choisi France Bleu, France Blanc et France Rouge et décidé personnellement que les trois stations de la radio publique s'appellent France Inter, France Culture et France Musique[7].

L'ORTF succède à la RTF en juin 1964 et les Interservices se développent : Inter-Service Routes, Inter-Service Jeunes, Inter-Service Emploi, Inter-Service Rural, Inter-Service Bourse, Inter-Service Courses, Inter-Service Mer…

Le 4 octobre 1965, est instaurée l'émission qui va devenir l'une des plus durables de l'histoire de la radio, le Pop club de José Artur.

En mai 1968 la grève est votée à l'ORTF. Ce qui n'est pas du goût du Président De Gaulle qui demande à Georges Gorse, Ministre de l'Information, de « mettre les trublions à la porte », et de mettre les émetteurs sous la protection de la police et de l'armée. En réponse, l'intersyndicale de France Inter organise « l'Opération Jéricho » : chaque jour des journalistes, ouvriers, lycéens, gens du spectacle, auditeurs marchent pendant une heure autour de la Maison de la Radio. Le 26 juin, le personnel de l'ORTF reprend le travail. Roland Dhordain, qui a quitté la radio, revient et reprend son poste de directeur. En août, 54 journalistes de l'ORTF, dont 23 de la rédaction radio, sont écartés.

Jacques Chancel reçoit son premier invité le 5 octobre 1968 dans sa Radioscopie, diffusée ensuite tous les jours en semaine de 17 h à 18 h. En juillet 1969, les premiers pas de l’Homme sur la lune sont diffusés en direct d’Apollo XI pendant 30 h dans le cadre du programme commun Radio Terre diffusé à la fois sur France Inter, France Culture et Inter Variétés sur (ondes moyennes).

Émission mythique des années 1980 produite par Claude Villers en juge président, le Tribunal des flagrants délires ici avec « l'accusé » Patrick Dewaere à droite et l'avocat véreux Luis Rego en bas à gauche, le vendredi 17 octobre 1980.

Le 1^er janvier 1975, France Inter devient une des chaînes de la société nationale de radiodiffusion Radio France, issue de l'éclatement de l'ORTF, Radio France conservant la dénomination des chaînes de radios utilisée par l’ORTF (France Inter, France Culture, France Musique, FIP) et créant à cette occasion RFI. Le démarrage de Radio France n'est toutefois effectif que le 6 janvier 1975 à minuit et France Inter se dote d'un nouvel habillage. À partir des années 1980, France Inter privilégie les émissions d'information à celles de divertissement[7].

France Inter s'engage en 2005 en faveur de l'adoption du traité constitutionnel européen. Les partisans du « Oui » lors du référendum sont surreprésentés parmi les invités politiques, tandis que Stéphane Paoli, animateur de la matinale, et Bernard Guetta, chroniqueur géopolitique, militent ouvertement pour le traité. Stéphane Paoli reviendra par la suite de manière critique sur cet engagement dans un livre-enquête sur la radio[8].

Après 10 ans passés dans des locaux provisoires situés avenue du Général-Mangin, France Inter réintègre la maison de la Radio le 21 mai 2014. Le 25 août 2014, France Inter se dote d'un nouvel habillage sonore accompagnant désormais la nouvelle grille de programmes de celle-ci, qui a pour vocation à faire remonter les audiences de la radio en chute libre depuis quelque temps[9].

Début avril 2015, alors qu'une grève a lieu à Radio France, la Cour des comptes publie un rapport pointant du doigt les conditions de travail « très favorables » des radios publiques concernant le volume de travail, les compléments de rémunération, les avantages en nature, des services en surnombre. Le rapport critique notamment les sureffectifs de techniciens à France Inter en comparaison des autres radios[10].

En 2017, la station est écoutée par plus de 6,2 millions d'auditeurs en audiences cumulées chaque jour[11]. À la fin de l'année 2021 ce chiffre approchera de plus de 7 millions d'auditeurs.

Pour la période comprise entre août 2020 et juillet 2021, 45 % des invités politiques de la matinale de France Inter représentaient le centre (7,2 % La République en marche, 35,5 % le gouvernement et 3 % le MoDem et autres), 20 % représentaient la droite (Les Républicains et les partis proches), 20 % également représentaient la gauche (Parti socialiste, Europe Écologie Les Verts et les partis proches), 7 % représentaient La France insoumise et le Parti communiste français et 6 % représentaient le Rassemblement national[12].

La grille rentrée de 2014 supprime l'émission d'enquêtes sociales de Daniel Mermet, Là-bas si j'y suis. Denis Sieffert, dans Politis, déplore le « pluralisme menacé » par la disparition d'un « espace de liberté dans un monde contrôlé par l'idéologie libérale »[13]. Mermet fera condamner Radio France pour « licenciement sans cause réelle ni sérieuse »[14].

Au cours de son histoire, d'autres directeurs de France Inter avaient parfois arrêté des émissions aimées des auditeurs :

• en juillet 1990, L'Oreille en coin a été supprimée de la grille alors qu'elle est à l'antenne depuis mars 1968 ;
• en juin 2006, Frédéric Schlesinger, le nouveau directeur général a arrêté l'émission de nuit quotidienne très populaire Allô Macha, créée le 5 avril 1977, malgré les vives protestations des auditeurs[15] ;
• entre avril et juin 2010, les émissions Rue des Entrepreneurs[16] et Allô la planète[17] disparaissent.

En juin 2017, la diffusion d'une chanson de Frédéric Fromet se moquant de la mort du matador Iván Fandiño déclenche la saisine du CSA par l'Union des villes taurines françaises (UVTF) et l'Observatoire national des cultures taurines (ONCT)[18]. Laurence Bloch a défendu l'humoriste au nom du droit à la caricature, mais dans une décision datée du 1^er août 2017, le CSA met en demeure France Inter[19].

Le siège de France Inter est situé à la Maison de Radio France. De 2004 à 2014, il s'est transporté, en raison de travaux de réhabilitation des studios dans la « maison ronde », au 17/21, avenue du Général-Mangin dans le 16^e arrondissement de Paris.

Les logos de France Inter ont beaucoup évolué au cours du temps[20] - [21].

Dès le 8 décembre 1963, le premier logo de France Inter représente une radio à transistor[22]. En 1967, son nouveau logo prend les couleurs de l'époque. Le 1^er janvier 1975, les radios publiques sont regroupées dans Radio France et le logo de France Inter en prend l’image. Il perd le symbole de la maison de la radio en 1981, mais conserve le point rouge. Le 2 avril 2001, le symbole de la maison de la radio est de retour et prend du relief.

Le logo de 2005, imaginé par l’agence Leg, est mis en place en septembre 2005, et est constitué d'un carré noir, commun à l’ensemble des chaînes de Radio France, sur lequel se superpose un second carré rouge pour France Inter. Le pictogramme historique qui représente la maison ronde reste sur le carré noir en fond. Ce logo subit de légères modifications en 2008.

En décembre 2021, un nouveau logo de France Inter est publié. Il reprend le nouveau logo de Radio France qui n'est plus vraiment une poêle à frire mais plutôt une disque vinyle. Le logo de France Inter reprend le carré rouge et la même police en intégrant le disque de Radio France.

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  Ancien logo du 1^er janvier au 2 décembre 1947.
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  Ancien logo du 2 décembre 1947 au 9 février 1949.
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  Ancien logo du 9 février 1949 au 29 décembre 1957.
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  Ancien logo du 4 février 1959 au 20 octobre 1963.
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  Ancien logo du 20 octobre au 8 décembre 1963.
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  Ancien logo du 8 décembre 1963 au 19 janvier 1967.
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  Ancien logo du 20 janvier 1967 au 5 janvier 1975.
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  Ancien logo utilisé en 1971[23].
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  Ancien logo du 6 janvier 1975 à 1978.
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  Ancien logo de 1978 à 1981.
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  Ancien logo de 1981 à 1982.
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  Ancien logo de 1982 à avril 2001.
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  Ancien logo d'avril 2001 à septembre 2005.
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  Ancien logo de septembre 2005 à 2008.
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  Ancien logo de septembre 2008 à décembre 2021.
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  Logo depuis décembre 2021.

Du 14 janvier 1945 au 29 décembre 1957 le nom de la radio était Le Programme Parisien. Son nom changea à RTF France 2-Régional le 29 décembre 1957. Le 20 octobre 1963 la radio fut fusionnée avec France 1-Paris Inter, tandis que les programmes de culturels passèrent sur RTF Promotion. Inter-Variétés[24] émettait tous les soirs sur le réseau ondes moyennes de France Inter de 20 h à minuit, et les weeks-ends de 14 h à minuit, et de 1973 à 1974 de 7 h 50 à 12 h 45 et de 18 h à 23 h, sans interruptions les dimanches[25]. La radio disparaît définitivement le 30 septembre 1974[26].

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  Ancien logo du 2 décembre 1947 au 9 février 1949.
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  Ancien logo du 9 février 1949 au 29 décembre 1957.
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  Ancien logo du 4 février 1959 au 20 octobre 1963.
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  Ancien logo du 20 octobre 1963 au 30 septembre 1974.

Les cadres et professions intellectuelles supérieures représentent la très grande majorité du temps d’antenne. En 2014, le collectif « De l'air à France Inter » comptabilise 1,7 % de temps d'antenne dévolu aux ouvriers et employés. Entre 2010 et 2020, le temps d'antenne consacré aux luttes sociales a été divisé par dix[27].

Une étude interne à Radio France réalisée en 2019 indique que « par rapport à la concurrence directe, France Inter se caractérise par une proportion importante d'auditeurs CSP+ (39 %), aussi bien de chefs d'entreprise/cadres et professions intellectuelles supérieures (19 %) que de professions intermédiaires (17 %) — le reste étant composé des artisans et des commerçants. » Au contraire, seuls 11 % de ses auditeurs appartiennent aux « CSP- », soit les catégories sociales défavorisées[27].

Après la nomination du nouveau directeur par Nicolas Sarkozy en 2010, Renaud Dély, directeur de la rédaction par intérim, tient à préciser que France Inter n'est « ni Radio Sarko ni Radio socialo ou Radio Besancenot »[28]. Néanmoins, en 2012, dans un portrait des Inrocks consacré à Audrey Pulvar, le magazine rapporte des propos tenus au sein de la rédaction de France Inter : « [...] le fait qu'elle pratique un journalisme engagé, très à gauche, [...] pose problème. La rédaction a toujours été cataloguée de gauche et s'évertue à rompre avec cette image. »[29]

Selon une étude Marianne-Ifop publié en 2012, l'auditorat de France Inter se situe dans une très large proportion à gauche de l'échiquier politique (72 %)[30]. Cet auditorat correspond à la stratégie éditoriale de la station : pour Patrice Bertin qui en fut directeur de la rédaction, « il a été décidé que France Inter devait devenir la radio des intellos de gauche, puisqu'Europe 1 est à droite et RTL une radio populaire »[31]. En 2013, après des audiences décevantes subies par la radio, le positionnement politique de gauche de France Inter, réel ou supposé, n'apparaît néanmoins qu'assez rarement dans les remarques des auditeurs interrogés, regrettant davantage que la radio soit « faite par, et pour », les « bobos parisiens », le magazine Télérama pointant la nécessité de la recherche du pluralisme[32].

En 2014, Laurence Bloch, la nouvelle directrice de la station, annonce l'arrêt de l'émission de Daniel Mermet, Là-bas si j'y suis, une émission de reportages « fortement ancrée à gauche » selon Les Inrocks, qu'il présente depuis 1989[33]. Comme un bruit qui court est supprimé en 2019. Auparavant, Laurence Bloch convoque les producteurs de l'émission, leur déclarant que celle-ci « ressemble à un tract de la CGT. Quand je l'entends, j'éteins »[27].

Pour le journaliste David Garcia, auteur d'une enquête sur France Inter, cette dernière « est largement à l'abri du brassage des idées et des opinions contradictoires […]. Depuis plus de trente ans, la matinale de France Inter réserve son éditorial économique aux idées néolibérales. » D'après lui, les journalistes phares de la station « soutiennent avec ferveur les traités européens en appelant de leurs vœux une très hypothétique “Europe sociale”. Proches du Parti socialiste ou de la mouvance macroniste, ils se positionnent au centre gauche (ou droit) de l’échiquier politique. Pourfendeurs du populisme, brun comme Le Pen, rouge comme Mélenchon, ils se rêvent en chevaliers de l'ordre libéral, horizon indépassable de la démocratie »[27].

La journaliste Mémona Hintermann, ex-membre du Conseil supérieur de l'audiovisuel, déplore le manque de diversité sociale de la radio : « Quand j'écoute Inter, j'entends une France bourgeoise épargnée par les difficultés de la vie, qui ne correspond pas au pays tel qu'il est. Enfants de diplomate ou de ministre, les figures de la matinale entretiennent une part d'entre-soi jusque dans le choix des mots employés »[27].

Début 2017, Patrick Cohen, animateur principal du 7/9, matinale la plus écoutée de France[34], annonce son départ de la chaîne pour Europe 1 à la saison suivante. Il est suivi des journalistes Marion Lagardère et Hélène Jouan, l'adjoint de la directrice Laurence Bloch Emmanuel Perreau et du directeur des antennes de Radio France Frédéric Schlesinger.

France Inter propose tous les jours de la semaine de 5 h jusqu'à 23h12 des contenus pouvant être en direct ou enregistrées selon sa grille des programmes, et des rediffusions la nuit[44]. La grille se divise en diverses émissions d'actualité, journaux d'information, émissions culturelles et émissions de divertissement, qui contiennent diverses chroniques (politiques, humoristiques, scientifiques, etc.).

En 2017, Laurence Bloch modifie la grille des programmes : Nicolas Demorand quitte les horaires 18 h - 20 h, remplacé par Fabienne Sintes[45]) pour la matinale et les programmes de Fabienne Chauvière (Les Savanturières), d'André Manoukian (Les Routes de la musique) et de Brigitte Patient (Regardez voir) sont supprimés pour laisser plus de place à la culture[46].

Lorsque l'actualité le nécessite, France Inter a recours à une programmation événementielle, laquelle n'est plus soumise à la grille. Ces événements, qu'ils soient politiques, économiques, sociétaux, culturels ou sportifs, se retrouvent dans les pages retraçant les chronologies annuelles du média radio.

Le Prix du Livre Inter est un prix littéraire créé en 1975 par Paul-Louis Mignon.

Le Prix de la BD Fnac est créé en 2013. En 2019, la radio s'y associe, et le prix porte le nouveau nom : Prix de la BD Fnac France Inter[47].

Entre 1938 et le 31 décembre 2016, France Inter est diffusée en grandes ondes, d'abord sur 164 kHz (1 829 m), puis sur 162 kHz (1 852 m = 1 mille nautique) depuis l'émetteur d'Allouis avec 2 MW (2 000 kW). Le signal est reçu en France métropolitaine et également dans les pays frontaliers ainsi qu'en Afrique du Nord. Lors de la fin de la Seconde Guerre mondiale, les Allemands sabotent l'émetteur et les antennes. L'émetteur n'est remis en fonctionnement qu'en 1952.

Ce canal est également utilisé pour la transmission d'un signal horaire en modulation de phase, émis en continu depuis l'émetteur d'Allouis au moyen d'une horloge atomique. Ce signal permet de synchroniser les horloges à distance[48]. Le signal PM est toujours actif, mais avec une puissance de 800 kW.

Radio France ayant décidé de mettre fin à son contrat avec TDF, l'émetteur d'Allouis a cessé la diffusion de France Inter grandes ondes le 31 décembre 2016[49]. Cet arrêt de l'émetteur d'Allouis[50] qui semble programmé dans le cadre d'économies budgétaires fait l'objet d'une pétition[51] et d'une question écrite au Gouvernement déposée à l'assemblée nationale le 25 août 2015 par le député Michel Destot.

France Inter est diffusée, en 2011, sur Fransat et ASTRA (SES S.A)[52].

Le site internet permet d'écouter la radio en streaming (en direct ou bien en décalé, le lecteur intégrant un système de pause et de retour en arrière[53]).

Le 18 avril 2019, pour la première fois depuis trente ans, les chiffres annoncés par Médiamétrie placent France Inter en tant que radio numéro un en France sur la période janvier-mars 2019[54] - [55]. La radio la plus écoutée de France, en audience cumulée comme en part d’audience, est donc devenue France Inter, qui détrône RTL, détentrice du titre depuis 2016[56]. France Inter réunit 6,34 millions d'auditeurs quotidiennement pour une part d'audience de 11,7 %[57] - [58]. RTL détrône France Inter en juillet, avec 5,8 millions d'auditeurs par jour, alors que France Inter en réunit 5,74 millions à la même époque.

Depuis septembre 2019, France Inter confirme la place de première radio de France avec 10,6 part d'audience cumulée, soit 5 742 000 auditeurs. Son record historique a été enregistré sur sa vague d'été et sur les nouveautés de rentrée.

Selon sa directrice de l’information, France Inter a l’auditoire le plus jeune des radios généralistes, avec un âge moyen de 54,8 ans[27].

Au mois février 2023, France Inter est la radio avec le plus d'écoutes actives (30 018 118) en France. Sa durée d'écoute moyenne est de 34m42s[59].

• Martine Valo, Histoires d'une maison ronde, Neuilly-sur-Seine, Le Monde, 15 décembre 2003, 11 p. (ISBN 2-84098-513-6)
• Augustin Scalbert, La voix de son maître : France Inter et le Pouvoir politique 1963-2012, Paris, Nova Editions, janvier 2012, 286 p. (ISBN 978-2-36015-018-2)
• Anne-Marie Gustave et Valérie Péronnet, La saga France Inter. Amour, grèves et beautés, Éditions Flammarion, octobre 2013, 288 p.
• Denis Maréchal, France Inter, une histoire de pouvoirs, INA Editions, Collection Médias et Humanités, octobre 2020, 222 p.

• Radio France
• Émetteur d'Allouis

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