V pour Vendetta (film)

Lana et Lilly Wachowski en 2004.

Bien que réalisé par James McTeigue, V pour Vendetta est imprégné du style des sœurs Wachowski, scénaristes et productrices de ce film d’anticipation, dont le réalisateur a été l'assistant.

L'histoire de V a été créée par Alan Moore (V pour Vendetta) et représentait, à l’époque, une charge contre les déviances autoritaires du gouvernement britannique de Margaret Thatcher[25]. Les Wachowski ont adapté leur scénario au monde du début du XXI^e siècle et leur film semble s'élever contre les États autoritaires qui offrent la sécurité contre la liberté.

En 1998, le producteur Joel Silver acquiert les droits pour deux des œuvres d'Alan Moore : V pour Vendetta et Watchmen[26]. Les Wachowski sont des amatrices de V pour Vendetta, et vers le milieu des années 1990, avant de travailler sur le projet Matrix, elles ont écrit une ébauche de scénario suivant de près l'histoire de la bande dessinée. Au cours de la postproduction des épisodes deux et trois de Matrix, elles revisitent le scénario et proposent la réalisation à James McTeigue, alors assistant réalisateur sur le tournage de la trilogie[4]. Tous trois ont été intrigués par les thèmes de l'histoire originale et les ont trouvés pertinents vis-à-vis du paysage politique contemporain. En révisant le scénario, les Wachowski ont entrepris de condenser et de moderniser l'histoire, tout en essayant de préserver son intégrité et les thèmes récurrents[4].

Alan Moore s'est explicitement dissocié du film en raison de sa non-implication dans l'écriture du scénario ou la réalisation, ainsi qu'à cause d'une série de différends portant sur les adaptations cinématographiques de son travail, telles que From Hell ou La Ligue des gentlemen extraordinaires[27]. Il termina sa coopération avec son éditeur DC Comics après que la société mère Warner Bros n'eut pas réussi à obtenir des déclarations positives de Moore à propos du film. Moore a déclaré que le script contenait des lacunes[28] et qu'il était contraire au thème de l'œuvre originale, qui était de placer deux extrêmes politiques (le fascisme et l'anarchisme) l'un contre l'autre. Il a déclaré que son travail avait été remanié comme une histoire à propos du « système américain néo-conservateur contre le système américain libéral[29] ». Selon sa volonté, son nom ne figure pas dans le générique du film. En revanche, le cocréateur et illustrateur David Lloyd a soutenu le film, en affirmant que le script était de très bonne qualité et que Moore n'était jamais content de voir l'un de ses livres adapté à l'écran[26].

L'entrée des studios de Babelsberg à Potsdam (Allemagne).

Le réalisateur John McTeigue a cité le film La Bataille d'Alger comme sa principale influence pendant sa phase de préparation du film[4]. V pour Vendetta a été tourné à Londres (Royaume-Uni) et à Potsdam, en Allemagne, aux Studios de Babelsberg. Une grande partie du film a été tournée en studio à partir de mars 2005, le tournage s'étant achevé le 8 juin 2005[30]. Puis, en fonction de la nécessité prévue par le scénario, trois scènes ont été tournées à Berlin (le flashback du rassemblement de la Norsefire, le centre de détention de Larkhill et la chambre de l'évêque Lilliman[4]) et à Londres : les scènes qui ont lieu dans le métro de Londres abandonné ont été filmées à la station désaffectée d'Aldwych.

Pour filmer la scène finale de Westminster, les sites de Trafalgar Square, Whitehall, du Parlement et de Big Ben ont été fermés pendant trois nuits de minuit à 5 heures. C'était la première fois que la zone sécurisée (la résidence du Premier ministre au 10 Downing Street et le ministère de la Défense) était fermée pour accueillir un tournage[4]. Les producteurs du film ont réussi à avoir l'autorisation de tourner dans cette zone après neuf mois de négociations acharnées avec quatorze organismes gouvernementaux différents[4].

V pour Vendetta a été filmé afin d'obtenir un aspect rétro futuriste, grâce à l'utilisation de tons gris pour donner une apparence terne et morne, représentant la stagnation du totalitarisme à Londres en 2038. Le plus grand décor créé pour le film a été « La Galerie des Ombres », le repaire de V, qui devait être ressentie comme un croisement entre une crypte et un cellier. Le personnage de V y entrepose de nombreux objets interdits par le gouvernement (via le « ministère de la Bienséance ») : Les Époux Arnolfini de Jan van Eyck, Bacchus et Ariane du Titien, une affiche du film Le Roman de Mildred Pierce, Saint Sébastien d'Andrea Mantegna, et The Lady of Shalott par John William Waterhouse, ainsi que de nombreux comics. L'un des plus grands défis de la production a, d'ailleurs, été d'obtenir les droits de reproduction de toutes ces œuvres d'art[4].

Pour la représentation des attentats de V, l'équipe de maquettistes dirigée par José Granell a construit des reproductions à grande échelle de Big Ben, du Parlement et du Old Bailey. Les scènes d'explosions ont été réalisées avec ces maquettes mais l'infographie a également été utilisée pour ajouter des effets visuels[4]. Concernant les vêtements portés par V, James McTeigue désirait, à l'origine, qu'ils soient un mélange entre ceux du début du XVII^e siècle et ceux d'un pistolero, avant de leur donner un aspect plus moderne (excepté pour le chapeau). Les dagues utilisées par V sont également un mélange entre un design moderne et d'époque[4].

L'un des principaux défis du film était de savoir comment donner vie à V sous un masque de comédie au sourire figé. Ainsi, des efforts considérables ont été faits afin de combiner l'éclairage, le jeu du comédien et la voix de Hugo Weaving, pour créer le bon caractère en fonction de la situation. Afin d'éliminer les bruits parasites sous le masque dans la voix de Weaving, l'ensemble des dialogues a été réenregistré en postproduction[4]. Le design du masque est établi sur celui de la bande dessinée, auquel a été donné un petit aspect de masque d'Arlequin. Le sculpteur Berndt Wenzel a conçu sept masques différents en argile, fibre de verre et peints à l'aérographe, et McTeigue a choisi la version définitive parmi ceux-là[4].

« Alan Moore a écrit sur ce qui s'est passé il y a quelque temps. C'était une réponse au gouvernement de Thatcher en Angleterre... C'est [le film] une réponse au monde dans lequel nous vivons aujourd'hui. Je pense donc que le film et le comic sont deux entités distinctes. »

— Hugo Weaving[N 8] - [35]

Les interprètes et réalisateurs ont participé à plusieurs conférences de presse qui leur ont permis d'aborder les questions entourant le film, y compris son authenticité, la réaction d'Alan Moore à celui-ci ainsi que son message politique. Pour ce qui concerne le contenu politique controversé dans le film, les scénaristes ont répondu que le film était destiné à poser plus de questions et à participer à un dialogue déjà présent dans la société, plutôt que de fournir des réponses concrètes ou de dire ce que les téléspectateurs devaient penser[26].

Façade d'un cinéma lors de la sortie du film.

Le film emprunte des images de la conspiration des Poudres en 1605, où un groupe de conspirateurs catholiques tenta de détruire le Parlement afin de susciter une révolution en Angleterre[26]. La sortie du film était initialement prévue pour le week-end du 5 novembre 2005, le jour du 400^e anniversaire de la conspiration, avec le slogan « Souviens-toi, souviens-toi de ce 5 de novembre » (« Remember, remember the 5th of November »), tiré d'une comptine traditionnelle britannique en souvenir de l’événement. Toutefois, la promotion du film a perdu beaucoup de sa valeur lorsque sa sortie a été repoussée au 17 mars 2006. Beaucoup ont spéculé que ce retard était dû aux attentats de Londres du 7 juillet 2005[36]. Les réalisateurs ont réfuté cette hypothèse, affirmant que ces retards étaient causés par la nécessité de prendre davantage de temps pour terminer la production des effets spéciaux[37].

V pour Vendetta est sorti pour la première fois officiellement sur les écrans le 13 février 2006 lors du Festival de Berlin[35]. Il avait été projeté à Austin le 11 décembre 2005 dans le cadre du festival Butt-Numb-A-Thon, un marathon cinématographique de 24 heures proposant des films anciens ainsi que des premières. Il a été distribué le 17 mars 2006 dans 3 365 salles aux États-Unis, au Royaume-Uni et dans huit autres pays[38]. Le film est sorti en Belgique le 29 mars 2006 et en France le 19 avril 2006.

Le film a reçu un accueil critique plutôt positif, recueillant 73 % de critiques favorables, avec un score moyen de ^6,8⁄₁₀ et sur la base de 238 critiques collectées, sur le site Rotten Tomatoes[39]. Sur le site Metacritic, il obtient un score de ⁶²⁄₁₀₀, sur la base de 39 critiques collectées[40].

Le critique Roger Ebert lui a donné une note de 3,5 sur 4 et a écrit dans le quotidien Chicago Sun-Times : « Il y a toujours quelque chose d'intéressant qui se passe, nous invitant à décoder le personnage et le scénario, et à y appliquer le message que nous voulons[N 9] - [41] ». Margaret Pomeranz et David Stratton, sur le site australien At the Movies, ont écrit que malgré le fait dérangeant de ne jamais voir le visage de Hugo Weaving, le film présente un bon jeu d'acteurs et un scénario intéressant, et qu'il était également inquiétant avec des scènes rappelant l'Allemagne nazie[42]. Harry Guerin, de la chaîne télévisée irlandaise RTÉ, écrit que le film « fonctionne comme un thriller politique, une aventure et un commentaire social, et il mérite d'être vu par un public qui aurait normalement fui l'un des trois[N 10] » et l'a qualifié de « film culte dont la réputation ne sera que rehaussée avec les années[N 11] - [43] ». Et Claudia Puig, de USA Today, trouve excellent le jeu d'Hugo Weaving, à la fois subtil et fluide dans ses gestes et expressif vocalement, et apprécie que l'on puisse voir le film à différents niveaux, « comme un thriller d'action ou pour son message sur la responsabilité personnelle, l'oppression politique et la révolution en tant que facteur de changement[N 12] - [44] ».

Jonathan Ross, de la BBC, a descendu le film, le qualifiant de « consternant et d'échec désespérant » et écrivant que « la distribution et le talent d'acteurs comme John Hurt et Stephen Rea ont peu de chance d'exister au milieu des débris du script des Wachowski et en particulier de la pauvreté des dialogues[N 13] - [45] ». Sean Burns, du Philadelphia Weekly, a donné au film un « D », critiquant le traitement du message politique comme étant « assez faible, un truc d'adolescent » et l'interprétation de Natalie Portman : « Portman continue à croire que rester debout et bouche bée constitue une performance[N 14] - [46] ».

En France, le film reçoit une moyenne de 3,1 étoiles sur 5 pour les critiques presse et 3,8 pour les critiques spectateurs sur le site Allociné[47]. Parmi les bonnes critiques, la version française du magazine Rolling Stone lui a donné la note maximale en écrivant que le film était « une réussite tant dans la forme que dans le fond [...] et qui résiste au tout-spectacle décérébré au profit d'un message radicalement humaniste ». Emmanuel Denis, de L'Écran fantastique, évoque une adaptation « qui allie l'intégrité et l'audace de son propos à l'efficacité cinématographique[47] ». Bernard Achour, du Nouvel Observateur, estime qu'il s'agit du « blockbuster le plus subversif et intelligent jamais réalisé[47] ». Et Philippe Ross, de Télé 7 jours, se déclare séduit par l'originalité de « ce mélange étonnant et détonnant d'action et de vision très noire d'un avenir délétère[47] ».

Plus mitigé, Louis Guichard, de Télérama, lui donne une note « passable », mais en qualifiant le film de « [...] blockbuster pas comme les autres. Un drôle de mélange entre le brûlot échevelé et le thriller SF calibré. L'Angleterre thatchérienne, sa dureté et ses intolérances avaient, dans les années 80, inspiré la BD. Les producteurs du film, les fameux Wachowski (Matrix) ont su injecter dans ce tableau des éléments qui renvoient à notre présent, en les distordant (légèrement ?) vers le cauchemar[48] ». Gérard Delorme, de Première, lui attribue 2 étoiles sur 4 et écrit : « Le défaut du film n'est pas tant d'avoir trahi la BD que de proposer une vision abstraite d'un futur possible[49] ». Et Emmanuelle Frois, du Figaroscope, évoque « un thriller politique qui ne manque pas d'efficacité malgré certaines scènes appuyées[47] ».

Du côté des critiques négatives, Vincent Ostria, de L'Humanité, estime que le film « n'a rien de réellement révolutionnaire ». Françoise Delbecq, du magazine Elle, parle de « scènes d'une rare débilité » et pense que le film fait l'apologie du terrorisme. Et Jean-Christophe Ferrari, de Positif évoque un « sombre navet » à la mise en scène inexistante[47].

Le film a fait renaître l'intérêt à propos de l'histoire originale d'Alan Moore, les ventes du comics ayant augmenté de façon spectaculaire aux États-Unis après la sortie du film[50]. Selon Publishers Weekly, à la fin de mars 2006, V pour Vendetta est la bande dessinée numéro un des ventes, ainsi que le numéro quatre des fictions en format poche chez Barnes & Noble. Il était aussi le numéro un des romans graphiques et le numéro trois sur la liste des bestsellers sur Amazon[51]. Par ailleurs, le film figure dans le Top 250 du classement de l'Internet Movie Database, sur la base des votes du public, avec une note moyenne de 8,2/10[52]. En 2008, le magazine Empire l'a classé à la 418^e place dans sa liste des 500 meilleurs films de tous les temps[53]. La même année, le personnage de V figure à la 72^e place du classement des 100 meilleurs personnages de films, toujours selon Empire[54].

V pour Vendetta a rapporté 132 511 035 US$ au box-office mondial, dont 53,2 % aux États-Unis (70 511 035 US$) et 46,8 % à l'étranger (62 000 000 US$) pour un budget de 54 000 000 US$[13]. Le film a également été projeté dans 56 cinémas IMAX en Amérique du Nord, rapportant à eux seuls 1 360 000 US$[55]. Il a réalisé 625 478 entrées en France, 152 584 au Québec, 126 306 en Belgique et 61 190 en Suisse[56].

Box-office en US$ par pays[57]

Pays	Box-office	Pays	Box-office	Pays	Box-office	Pays	Box-office
Afrique du Sud	359 970	Allemagne	2 910 789	Argentine	515 417	Australie	4 354 597
Autriche	588 635	Bahreïn	39 340	Belgique	959 961	Brésil	1 747 460
Bulgarie	51 523	Chili	260 424	Corée du Sud	3 534 581	Danemark	774 670
Égypte	57 324	Émirats arabes unis	187 863	Estonie	20 920	Espagne	5 435 193
États-Unis	70 511 035	Finlande	536 852	France	4 205 918	Grèce	1 759 700
Hong Kong	193 947	Islande	151 489	Italie	2 666 921	Japon	8 546 936
Liban	67 276	Lituanie	22 878	Mexique	2 884 695	Nouvelle-Zélande	449 754
Norvège	802 465	Pays-Bas	990 388	Philippines	213 000	Pologne	205 939
République tchèque	97 639	Roumanie	47 608	Royaume-Uni	6 664 730	Russie	1 148 911
Serbie-et-Monténégro	27 188	Singapour	227 000	Slovaquie	21 733	Slovénie	29 026
Suède	1 605 560	Suisse	733 467	Taïwan	315 460	Thaïlande	231 000
Turquie	669 980	Ukraine	186 111	Venezuela	485 308	TOTAL	132 511 035

V pour Vendetta traite des questions de la race, de l'identité, de la sexualité, de la religion, du totalitarisme et du terrorisme. Son histoire controversée et les thèmes qui la jalonnent ont inévitablement fait l'objet à la fois de critiques et d'éloges de la part de groupes socio-politiques.

Plusieurs groupes anarchistes ont rejeté le film, tandis que d'autres l'ont utilisé pour promouvoir l'anarchisme comme philosophie politique. Le 17 avril 2006, le New York Metro Alliance of Anarchists a protesté contre DC Comics et Time Warner, les accusant d'avoir dilué le message de l'histoire d'origine en faveur de la violence et des effets spéciaux[58] - [59]. En revanche, David Graeber, anarchiste et ancien professeur à l'université de Yale, n'a pas été décontenancé par le film, estimant que le message de l'anarchie était ressorti en dépit des studios de cinéma d'Hollywood. Toutefois, Graeber a poursuivi en déclarant : « L'anarchie a pour but de créer des communautés et de prendre des décisions démocratiques. C'est ce qui manque dans l'interprétation d'Hollywood[N 15] - [58] ».

Manifestants d'Anonymous portant le masque de V devant un local de l'Église de Scientologie.

Plusieurs anarchistes et autres libertariens, y compris les membres du Ludwig von Mises Institute et LewRockwell.com, ont vu le film comme la représentation positive d'une société sans gouvernement et de la libre entreprise. Ils citent le terrorisme comme l'un des plus grands maux rationalisés par les mécanismes politiques, tandis que les actes de V sont considérés comme « terroristes » parce qu'ils sont effectués par une seule personne[60] - [61]. Justin Raimondo, le libertarien rédacteur en chef de Antiwar.com, a loué le film pour sa politique de sensibilisation et a vu le succès du film comme une « contribution à la lutte contre la pourriture culturelle dont le parti de la guerre se nourrit[N 16] - [60] ». David Walsh, du World Socialist Web Site, qualifie les mesures de V d'« antidémocratiques » et cite le film comme un exemple de « la faillite de l'idéologie anarcho-terroriste », indiquant que, parce que le peuple n'a pas pris part à la révolution, il lui sera impossible de produire une « nouvelle société libérée[62] ».

Aux États-Unis, plusieurs groupes chrétiens conservateurs ont critiqué le film en raison de la représentation du christianisme et de la sympathique représentation de l'homosexualité et de l'islam qui y figure[63] - [64]. Ted Baehr, président de la Christian Film and Television Commission, a défini V pour Vendetta comme « une œuvre infâme d'incitation au terrorisme mâtinée d'une propagande de gauche néomarxiste saturée de militantisme sexuel radical et d'attaques sournoises contre la religion et le christianisme[N 17] - [64] ». Don Feder, un chroniqueur conservateur, a qualifié V pour Vendetta comme « le film le plus explicitement antichrétien à ce jour qui regroupe tous les fantasmes paranoïaques de l'industrie du cinéma de gauche[N 18] - [65] - [66] ». Le critique de cinéma Richard Roeper a rejeté le fait que le film puisse être qualifié de pro-terroriste, rappelant que le héros du film est étiqueté comme terroriste « par quelqu'un qui est essentiellement un dictateur, un Hitler en puissance[67] ».

À l'inverse, plusieurs associations LGBT, dont la Gay & Lesbian Alliance Against Defamation (GLAAD) qui l'a nommé pour le Prix GLAAD Media, ont salué le film pour sa représentation positive des homosexuels, Michael Jensen le qualifiant de « l'un des films les plus gay friendly de tous les temps[10] ».

Enfin, la communauté Anonymous, un groupe d'internautes inspiré des imageboards et promoteur d'une nouvelle démocratie par le biais d'Internet, a érigé le masque de Guy Fawkes en symbole, notamment en le portant dans leurs manifestations publiques contre l'Église de Scientologie. The Boston Globe a décrit l'utilisation des masques comme une allusion « à un film qui représente un mouvement antigouvernemental[68] ».

Longtemps interdit en Chine, le film est diffusé pour la première fois à la télévision officielle chinoise (CCTV-6) le 14 décembre 2012[69]. Beaucoup d'internautes chinois ont fait part de leur surprise de voir un film traitant d'anarchisme être diffusé par le Parti communiste chinois, et ce, peu de temps après l'arrivée d'une nouvelle équipe de dirigeants communistes à la tête du pays. Certains y voient un signe politique, comme Hu Ziwei, célèbre présentatrice de télévision qui écrit sur Weibo : « C'est un film important, en particulier pour les Chinois. Il décrit avec beaucoup de poésie l'essence de la tyrannie, la cruauté de la tyrannie envers la dignité humaine, ainsi que la vengeance totale et la haine forte des rebelles envers la tyrannie. En tant que peuple d'un pays totalitaire, il est difficile de ne pas se sentir touché en son for intérieur en regardant ce film », alors que le quotidien Nanfang Ribao ajoute, toujours sur Weibo : « un terroriste, un fou, un gentleman, un idéologue, un révolutionnaire, l'ennemi public numéro un aux yeux du gouvernement. Il symbolise la rébellion, il révère la violence pour libérer l'âme du peuple opprimé. Ce soir, la diffusion par la télévision centrale a « énormément surpris » beaucoup d'internautes »[70].

• Berlinale 2006 : Sélection officielle - hors-compétition pour James McTeigue.

La Conspiration des Poudres, inspiration majeure du comic, puis du film.

« Souviens-toi, souviens-toi de ce 5 novembre, de ces Poudres et sa Conspiration. Souviens-toi de ce jour, souviens-t'en, à l'oubli je ne peux me résoudre.

Mais qu'en était-il de l'homme ? Je sais qu'il s'appelait Guy Fawkes et je sais qu'en 1605, il tenta de faire exploser le palais du Parlement. Mais qui était-il vraiment ? Comment était-il ?

On nous dit de nous souvenir de l'idée et non de l'homme, parce qu'un homme peut échouer. Il peut être arrêté, il peut être exécuté et tomber dans l'oubli. Alors qu'après 400 ans, une idée peut encore changer le monde. Je connais d'expérience le pouvoir des idées. J'ai vu des hommes tuer en leur nom et mourir en les défendant... Mais on ne peut embrasser une idée. On ne peut la toucher ou la serrer contre soi. Les idées ne saignent pas, elles ne ressentent pas la douleur... et elles ne peuvent aimer.

Et ce n'est pas une idée qui me manque, c'est un homme... Un homme qui m'a fait me souvenir du 5 novembre. Un homme que je ne me résoudrai jamais à oublier. »

— Prologue du film, Evey Hammond (interprétée par Natalie Portman).

Emblème du Feu nordique, ressemblant à une croix de Lorraine.

V pour Vendetta prend la Conspiration des Poudres du 5 novembre 1605 comme source d'inspiration historique de V, en contribuant à ses choix du moment de ses actions, des moyens qu'il utilise et de son apparence. Par exemple, les noms Rookwood, Percy et Keyes utilisés dans le film sont aussi les noms de trois des conspirateurs[77].

Le film aborde la représentation de V comme l'incarnation d'une idée plutôt qu'un individu, à travers ses dialogues, érudits et littéraires, et en le dépeignant comme un être sans passé, sans identité et sans visage. Selon le site officiel du film, « l'utilisation par V du masque de Guy Fawkes et les lacunes de son identité sont à la fois des éléments pratiques et symboliques pour l'histoire. Il revêt le masque à la fois pour cacher ses cicatrices physiques et pour occulter son identité. Il devient l'idée elle-même[N 20] - [4] ».

V pour Vendetta est une dystopie : la comparaison entre le futur qu'évoque le film et l'Histoire rappelle les risques pour tout pays de replonger dans un régime totalitaire pareil à celui instauré sous le Troisième Reich, avec lequel les analogies sont nombreuses : le Haut Chancelier Adam Sutler possède une diction et une gestuelle qui rappellent très fortement celles d'Adolf Hitler. De plus, la similitude entre les noms des deux dictateurs et leurs titres respectifs est flagrante[35] ; la propagande magnifiant une prétendue supériorité du peuple anglais d'une manière qui rappelle le pangermanisme ; la méthode conspirationniste employée pour accéder au pouvoir ; le parti unique, dont les symboles sont omniprésents et dont il faut être membre pour accéder aux postes clés de l'administration et des médias ; la police spéciale ; la censure envers l'art ; les arrestations, la torture et les exécutions envers les minorités (raciales, sexuelles, etc.). Ainsi, Valerie Page est envoyée dans un camp de détention parce qu'elle est lesbienne et y subit des expérimentations médicales, réminiscence des persécutions envers les homosexuels en Allemagne nazie[78] ; le symbole du parti Norsefire, omniprésent visuellement comme l'était le svastika sous le Troisième Reich.

Le film crée également des parallèles avec le roman d'Alexandre Dumas, Le Comte de Monte-Cristo (1844), en faisant des comparaisons directes entre V et Edmond Dantès : dans les deux histoires, le héros s'enfuit d'un emprisonnement injuste et traumatique et passe des décennies à préparer sa vengeance contre ses anciens oppresseurs sous les traits d'une nouvelle persona[79] - [80] - [81]. L'adaptation cinématographique du roman de Dumas, Le Comte de Monte-Cristo (The Count of Monte Cristo, 1934) de Rowland V. Lee, avec Robert Donat dans le rôle d'Edmond Dantès, est le film préféré de V, et des extraits de cette adaptation cinématographique reviennent à deux reprises pendant le film.

De plus, plusieurs critiques et commentateurs ont évoqué comment, selon eux, l'histoire et les éléments stylistiques des miroirs rejoignaient ceux du roman Le Fantôme de l'Opéra, de Gaston Leroux (1910)[82] - [78] : V et le Fantôme portent tous deux des masques pour cacher leur défiguration respective, sont à même de contrôler les autres par leurs capacités mentales, ont des passés tragiques et sont motivés par la vengeance. La relation entre V et Evey est aussi comparée aux nombreux éléments romantiques du roman de Leroux, où le Fantôme masqué emmène Christine Daaé dans ses quartiers souterrains pour la « rééduquer »[82] - [78] - [83].

Le sujet du film traitant de la lutte pour la liberté contre l'État totalitaire en place, V pour Vendetta emprunte des images à plusieurs icônes classiques totalitaires, comme le roman 1984, de George Orwell[4], dont l'intrigue se déroule également à Londres. En effet, Adam Sutler, à la tête de l'État et du parti unique de la Norsefire, apparaît initialement sur de grands écrans vidéo et sur des posters dans les foyers du peuple, rappelant ainsi le Big Brother d'Orwell. Le slogan « L'union fait la force. La foi fait l'union. » (« Strength through Unity. Unity through Faith. »), déclamé par la « Voix de Londres », fait référence et a la même cadence que le slogan de l'Angsoc chez Orwell : « La guerre c'est la paix. La liberté c'est l'esclavage. L'ignorance c'est la force. » (« War is Peace. Freedom is Slavery. Ignorance is Strength. »). La connexion entre les deux peut aussi être aperçue lorsque Evey, torturée et emprisonnée par ceux qu'elle croit être membres du parti, trouve un rat dans la cellule, faisant référence à la plus grande peur de Winston Smith, principal protagoniste de 1984[84]. On peut aussi noter l'utilisation, par l'État, de la surveillance de masse liée à une volonté sécuritariste sur ses propres citoyens et à une ambition de propagande omniprésente, avec la télévision en circuit fermé ou l'existence d'une police politique (appelée « Le Doigt » dans V pour Vendetta et « Police de la Pensée » dans 1984), ainsi que la falsification de l’information, notamment du passé, par le parti au pouvoir pour augmenter le mérite de ses propres actions, avérées ou non, au service de l’intérêt général[85]. Un parallèle peut aussi être fait entre l'apparition de V sur les écrans de la ville, et celle d'Emmanuel Goldstein sur les télécrans pendant les « deux minutes de la haine » au début du roman. Ces extraits ont en commun le rôle de ces deux personnages d'ennemis n^o 1 du parti, icônes symboliques que tout le monde « doit haïr », et les messages qu'ils délivrent appelant à la révolte contre le parti. À la différence, néanmoins, que dans 1984, l'image de Goldstein est volontairement diffusée au public par le parti dont il est opposant[85]. La référence au film 1984 se fait en forme de clin d'œil, puisque John Hurt endosse, dans V pour Vendetta, le rôle d'Adam Sutler, alors qu'il était en rébellion contre Big Brother dans le film de Michael Radford (1984), interprétant le rôle de Winston Smith[85].

Parmi les références culturelles utilisées dans le film, on peut notamment citer le V cerclé que les partisans de V taguent avec une bombe de peinture rouge, qui n'est pas sans rappeler le A cerclé qui est le symbole du mouvement anarchiste, bien que certains aspects anarchistes de la bande dessinée originale aient été expurgés du film[86] ; le jeune homme qui commet un braquage avec un masque de Guy Fawkes criant « L'anarchie au Royaume-Uni ! » (« Anarchy in the U.K.! »), référence à la chanson des Sex Pistols, Anarchy in the U.K. ; le slogan souvent entendu dans le film « L'Angleterre prévaut » (« England prevails »), proche de la philosophie américaine du début du XX^e siècle, qui disait « L'Amérique d'abord », mais aussi de l'hymne Rule, Britannia! ; le miroir ouvragé dans le repaire de V sur lequel est inscrit la devise latine, Vi veri universum vivus vici (« Par le pouvoir de la vérité, j'ai de mon vivant conquis l'univers »), attribuée à Christopher Marlowe dans sa pièce de théâtre sur Faust ; les diverses répliques prononcées par V et qui sont tirées de pièces de théâtre de William Shakespeare[N 21] - [N 22] - [N 23] - [N 24] - [N 25] ; la scène dans laquelle V apparaît à Lewis Prothero en disant être « le fantôme des Noëls passés » qui renvoie au deuxième chapitre du roman de Charles Dickens, Un chant de Noël ; et le sketch satirique présenté par Gordon Deitrich faisant directement allusion aux numéros de l'humoriste anglais Benny Hill. Dans ce sketch, au moment de la poursuite en accéléré, une personne déguisée en gorille passe dans l'image. Cela renvoie à l'expérience visant à démontrer le phénomène physiologique de la cécité d'inattention. Enfin, le début et la fin du film sont accompagnés par l'Ouverture solennelle 1812, dans laquelle Piotr Ilitch Tchaïkovski exalte la victoire du peuple russe contre l'invasion et l'oppression de l'armée française de Napoléon I^er, tout comme le peuple anglais vaincra l'oppression du Haut Chancelier Sutler.

« Nous avons eu le sentiment que l'œuvre avait anticipé le climat politique actuel. Il montrait vraiment ce qui pouvait arriver quand la société était sous le joug du gouvernement, au lieu que celui-ci agisse comme la voix du peuple. Je ne pense pas qu'il soit irréaliste de dire que des choses comme ça peuvent se passer lorsque les gouvernants arrêtent d'écouter le peuple. »

— James McTeigue[N 26] - [4]

Drapeau de la « Coalition des volontaires au pouvoir » qui mêle le drapeau du Royaume-Uni et le drapeau des États-Unis à la croix gammée nazie.

Dans l'intention de donner une dimension plus contemporaine au film, les producteurs y ont ajouté des références significatives pour le public de 2006. Selon le Los Angeles Times, on peut trouver beaucoup de parallèles entre le film et le monde réel, au niveau de la prolifération des systèmes de surveillance, de la torture, de l'utilisation de la peur afin d'influencer l'opinion et de la manipulation médiatique, sans parler de la corruption et de l'hypocrisie religieuse, et on ne peut pas blâmer les réalisateurs d'avoir établi des références avec le système actuel[84]. On trouve également dans le film des références à la grippe aviaire, et à l'utilisation de l'identification biométrique et du système Echelon, pour intercepter les communications, par plusieurs gouvernements[84].

Plusieurs critiques cinématographiques, commentateurs politiques et autres représentants des médias ont noté les rapprochements faits par le film avec les événements s'étant déroulés sous l'administration Bush, alors au pouvoir aux États-Unis. Les sacs noirs que la police secrète de Creedy met sur la tête des personnes qu'elle arrête rappellent, ainsi, ceux portés par les prisonniers d'Abou Ghraib et du camp de Guantánamo[87] - [88]. De même, l'un des objets interdits que Deitrich conserve dans son sous-sol est un poster mêlant les drapeaux anglais et américain à une croix gammée nazie, et son titre, « Coalition of the Willing, To Power », est une référence à la Coalition of the Willing mise en place pour attaquer l'Irak en 2003 et au concept de volonté de puissance (Will to Power) développé par Friedrich Nietzsche[89]. Par ailleurs, l'usage du terme rendition dans le film, pour qualifier la façon dont le régime se débarrasse des indésirables, renvoie aux actions qualifiées d’Extraordinary rendition utilisées par la CIA[2]. Durant le flashback de l'histoire de Valerie, il y a une scène où apparaissent brièvement des images de véritables manifestations contre la guerre en Irak.

En dépit de ces références spécifiques aux États-Unis, les réalisateurs ont également voulu inclure dans le film des questions touchant un ensemble plus large que la population américaine. Ainsi, quand James McTeigue a été interrogé sur le fait de savoir si la BTN (chaîne de télévision unique dans le film) était inspirée de Fox News Channel, il a répondu « Oui, mais pas uniquement sur la Fox. Elle pourrait aussi bien être inspirée de la chaîne britannique Sky News, qui fait elle aussi partie de la News Corporation[N 27] - [35] ».

« Voilà ! Vois en moi l'image d'un humble vétéran de vaudeville, distribué vicieusement dans les rôles de victime et de vilain par les vicissitudes de la vie. Ce visage, plus qu'un vil vernis de vanité, est un vestige de la vox populi aujourd'hui vacante, évanouie. Cependant, cette vaillante visite d'une vexation passée se retrouve vivifiée et a fait vœu de vaincre cette vénale et virulente vermine vantant le vice et versant dans la vicieusement violente et vorace violation de la volition. Un seul verdict : la vengeance. Une vendetta telle une offrande votive mais pas en vain car sa valeur et sa véracité viendront un jour faire valoir le vigilant et le vertueux. En vérité, ce velouté de verbiage vire vraiment au verbeux, alors laisse-moi simplement ajouter que c'est un véritable honneur que de te rencontrer. Appelle-moi V[trad 1]. »

— Monologue comportant une allitération en V par lequel le héros se présente à Evey, dans sa version française.

Tout au long du film, de nombreux parallèles sont faits entre la lettre V et le chiffre 5 ; les plus évidentes étant la date du 5 novembre 1605, à laquelle Guy Fawkes tenta de faire exploser le palais de Westminster, et l'analogie entre le chiffre 5 et son équivalent en chiffres romains, V. De plus, les principaux membres du parti faisant leur rapport au Chancelier Sutler, à plusieurs moments du film, sont au nombre de 5. V était prisonnier de la cellule numéro V, cinq en chiffres romains, dans l'ancienne prison de Larkhill[90]. Celle-ci a subi un incendie le 5 novembre.

Également, V est la 5^e lettre de l'alphabet en commençant par la fin. La lettre E est aussi interprétée dans ce sens à de nombreuses reprises dans le film, en particulier lorsque V rencontre Evey pour la première fois : V remarque que « Evey » peut s'écrire phonétiquement, en anglais, E-V soit E et V. Le monologue qu'il déclame juste avant comporte une allitération en V, cette lettre étant prononcée 55 fois dans la version originale (57 fois dans la version doublée en français)[90].

Premières notes de la 5^e symphonie de Beethoven.

On entend dans le film la Symphonie n^o 5 de Beethoven. Cette œuvre musicale débute par la séquence « ...- » (trois points, un trait) qui correspond à la lettre V en alphabet morse[33]. La Symphonie n^o 5 fut diffusée sur Radio Londres le 6 juin 1944 pour annoncer le succès du débarquement en Normandie (le slogan des Alliés étant alors « V for Victory »[91]). D'ailleurs, le titre du film fait également référence au signe V[92].

Quand Evey est retenue par V, elle nettoie un miroir sur lequel est inscrit en latin Vi Veri Vniversum Vivus Vici, soit en français « Par le pouvoir de la vérité, j'ai, de mon vivant, conquis l'univers », tiré de Faust (le mot Vniversum, « univers » en français, débute phonétiquement par un U, mais les lettres U et V sont indifférenciées en latin). Dans cette devise, chacun des 5 mots débute par la lettre V. De plus, lorsque V met de la musique sur son jukebox, il choisit la chanson n° 5[90]. Par ailleurs, toutes les télévisions présentes dans le film sont de marque JVC.

Alors qu'il patiente avant l'attentat final, V compose à l'aide de dominos un motif qui, révélé lors de la chute des dominos, représente le logo du film : un V rouge entouré sur un fond noir. Plus tard, lors de son combat contre Creedy et ses hommes à Victoria Station, V forme un V avec ses poignards juste avant de les lancer. Alors qu'ils voltigent, les poignards forment 5 fois la lettre V avant de toucher leurs cibles, qui attendent dans une formation en V. Creedy abattu, V s'appuie contre un mur et trace un V avec son propre sang. Creedy, le seul à avoir pu recharger son revolver tire 5 coups au lieu des 6 qu'en contient son barillet. Peu après, un plan sur l'horloge de Big Ben indiquant 11 h 05 forme un V. Et, à la fin du film, lorsque les feux d'artifice sont tirés pour la destruction des édifices, le bouquet final forme un V de feu rouge[90]. De même, la même remarque peut être faite pour la scène de la destruction du palais de justice au début du film.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « V for Vendetta (film) » (voir la liste des auteurs).

• Filmographie de l'anarchisme

• Alan Moore et David Lloyd (trad. de l'anglais), V pour Vendetta : Best Of, Paris, Marvel Panini France, coll. « Vertigo Deluxe », 29 septembre 2009, 296 p. (ISBN 978-2-8094-0965-9)
• Jean-Paul Fritz, Qui est Guy Fawkes, ce catholique du 17^e siècle devenu symbole des Anonymous ?, L'Obs, 4 novembre 2015, [lire en ligne].
• (en) Spencer Lamm, V for Vendetta : From Script to Film, New York, Universe Publishing, 20 avril 2006, 256 p. (ISBN 978-0-7893-1503-8)
• (en) James R. Keller, V for Vendetta As Cultural Pastiche : A Critical Study of the Graphic Novel and Film, New York, McFarland & Co Inc, 15 avril 2008, 247 p. (ISBN 978-0-7864-3467-1, lire en ligne)
• (en) Dean A. Kowalski, Homer Simpson Goes to Washington : American Politics through Popular Culture, New York, University Press of Kentucky, 15 novembre 2008, 260 p. (ISBN 978-0-8131-2512-1), chap. 2 (« R for Revolution: Hobbes and Locke on Social Contracts and Scarlet Carsons »)
• (en) Andy et Larry Wachowski, d'après le roman graphique d'Alan Moore, « Scénario du film », sur The Internet Movie Script Database

• (en) Site officiel
• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
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• V pour Vendetta : Margaret Thatcher, Guy Fawkes et 1984, analyse de la bande dessinée et du film sur Le Suricate magazine.