Edmond Dantès

Edmond Dantès est sur le point d'épouser la belle Mercédes quand il est enfermé au château d'If, accusé à tort de bonapartisme. Un autre prisonnier, l'abbé Faria qui creuse un tunnel en vue d'une évasion depuis de nombreuses années, se lie d'amitié avec lui et lui confie l'existence d'un trésor caché sur l'île de Monte-Cristo. Après quatorze années de captivité, Edmond Dantès parvient enfin à s'échapper (il entre en prison à 19 ans, il en sort à 33 ans). Grâce à son amitié avec l'abbé Faria, qui lui confie le secret de l'île de Monte-Cristo, il devient alors le richissime comte de Monte-Cristo et entreprend de se venger de ceux qui l'ont envoyé en prison. Parmi les ennemis du comte, on retrouve Villefort, le procureur du roi, Danglars, ancien comptable du Pharaon, devenu banquier, et Fernand, le rival en amour de Dantès, devenu comte de Morcerf et ayant entre-temps épousé Mercédes.

L'évasion fictive d'Edmond Dantès du château d'If a donné lieu à une épreuve de nage en mer de 5 km qui se déroule tous les ans à Marseille : le Défi de Monte-Cristo.

C'est alors qu' Edmond Dantès devient le nouveau commandant du navire Pharaon.

• Edmond Dantès : fils de Louis Dantès et fiancé de Mercédes, c'est un jeune marin plein d'avenir. Il ne reprendra son nom que pour achever sa vengeance et justifier ses actes.

• Numéro 34 : emprisonné à tort dans le château d'If, c'est le numéro de sa cellule qui est utilisé par le nouveau gouverneur pour nommer l'innocent.

• Comte de Monte-Cristo : évadé, à présent puissant car instruit et riche, c'est le titre qu'il se donne pour paraître à nouveau dans le monde.

• Abbé Busoni : l'habit faisant le moine, il se transforme en prêtre italien pour mieux gagner la confiance de chacun.

• Lord Wilmore : personnage supposément anglais, excentrique et généreux, il se veut l'ennemi juré de Monte-Cristo.

• Sinbad le marin : sous le pseudonyme du marin légendaire, il sauve la famille Morrel de la faillite en leur offrant une dot pour leur fille, et un navire marchand (basé sur les mêmes plans que celui du Pharaon, le véritable ayant sombré plusieurs mois avant).

Le personnage d'Edmond Dantès personnifie le sort de l'innocent injustement châtié qui ne rêve que de vengeance. Il a eu une « descendance » littéraire sous la plume de différents auteurs : Mathias Sandorf de Jules Verne, Roger Laroque dit Roger la honte, Chéri-Bibi de Gaston Leroux. On peut aussi citer André Maynotte dans Les Habits noirs de Paul Féval, Roland Candiano dans Le Pont des Soupirs de Michel Zévaco.

Même si Dantès brûle de se venger de ceux qui ont causé sa perte, il est également généreux puisqu'il sauve Morrel de la faillite et qu'il permet à la fille de l'ex-Pacha de Janina de se venger. Personnage complexe, il offre à Caderousse un diamant et, ce faisant, le met à l'épreuve en testant sa cupidité. Ce dernier, qui raconta avec amertume toute l'histoire du complot à Edmond Dantès métamorphosé en abbé Busoni, fut seulement coupable de faiblesse : « Vous laissâtes faire voilà tout... », commente l'abbé. Edmond Dantès agit longtemps avec succès en surhomme justicier, jusqu'à ce qu'un dommage collatéral, la mort du petit Edouard, ne l'oblige à reculer et à pardonner au plus coupable de ses trois ennemis, Danglars. Dans le film V For Vendetta, le protagoniste principal s'en inspire fortement.

• Alexandre Dumas
• Louis XVIII
• Le comte de Monte-Cristo
• 1844 en littérature