Lituanie

Épées lituaniennes au XIII^e siècle.

Le grand-duché de Lituanie aux XIII^e – XV^e siècles.

Vytautas le Grand portant une couronne de Gediminids

Carte de la Lituanie par Gérard Mercator, publiée en 1633.

L'union de Pologne-Lituanie en 1526.

Les premiers hommes sont arrivés en Lituanie approximativement au XII^e millénaire av. J.-C.. En 3000-2500 av. J.-C. (au III^e millénaire av. J.-C.), des Indo-Européens-Baltes s’y sont installés.

Entre le V^e et le VIII^e siècle, des unions de tribus se sont constituées sur les terres occidentales : les Prussiens, les Yotvingiens (en), les Curoniens, les Sémigaliens, les Lituaniens, les Latgaliens. Au X^e siècle, les missions de l’Europe catholique ont commencé à s’intéresser aux Baltes païens. En 1009, le nom de la Lituanie est mentionné pour la première fois dans une description de la mission de St Bruno dans les Annales de Quedlinbourg[11].

L'histoire du royaume de Lituanie commence par l'unification des tribus lituaniennes par Mindaugas, au milieu du XIII^e siècle, en vue de lutter avec succès contre les chevaliers Teutoniques et les chevaliers Porte-Glaive. À l'exception de l'épisode de royaume catholique de Mindaugas et Morta, le pays est resté païen et est par la suite marqué par les règnes de Vytenis à partir de 1290 et de Gediminas de 1316 à 1341. Après le déclin de la Rus' de Kiev, le grand-duché de Lituanie dispute aux Mongols l'hégémonie sur les pays russes et étend fortement ses frontières vers l'est et le sud, dans tout le bassin du Dniepr, jusqu'à la mer Noire atteinte en 1412[12]. Son influence contribue à générer les particularités des Biélorusses et des Ukrainiens par rapport aux « Grands-Russes ».

En 1386, le grand-duc de Lituanie, Jogaila (Jagellon), se marie avec la souveraine de Pologne Hedwige, ce qui crée l'union de Pologne-Lituanie qui aboutira en 1569 à la création de la République des Deux Nations. Cette union conduit les élites politiques lituanienne, biélorusse et ukrainienne à adhérer à la culture, à la langue polonaise, ainsi qu'à la foi catholique. Étant partie du Royaume de Pologne, le grand-duché de Lituanie existe toujours dans la dénomination "République des Deux Nations" ou "Union Pologne-Lituanie". Au terme des trois partages de la Pologne de la fin du XVIII^e siècle, les deux pays cessent d'exister politiquement en 1795. L'actuel territoire de la Lituanie est alors intégré à l'Empire russe jusqu'à la Première Guerre mondiale. L'Empire allemand l'occupe en 1915.

La république de Lituanie déclare son indépendance le 16 février 1918, mais ne participe pas aux négociations de Brest-Litovsk. L'Allemagne reconnaît la république de Lituanie le 23 mars 1918, la Russie soviétique le 12 juillet 1920, le Royaume-Uni le 24 septembre 1919 de facto et le 20 décembre 1922 de jure, les États-Unis le 28 juillet 1922, la France le 11 mai 1920 de facto et le 20 décembre 1922 de jure[13]. L'ambassadeur de la république de Lituanie en France était le Délégué du Gouvernement Oskaras W. De L. Milosz-Milašius, puis à partir de 1925, Petras Klimas ; en Angleterre, Vincas Čepinskis, en Russie, Simonaitis-Vanagas (1920-1921) puis Jurgis Baltrušaitis (1921-1939)[14], le père de l'historien de l'art Jurgis Baltrušaitis.

La Lituanie acquiert Memel alias Klaipėda en 1923, après avoir perdu Vilnius en 1920. Vilnius comportait une forte population polonaise, et le maréchal polonais Józef Piłsudski, héros de l'indépendance polonaise de 1918, était né dans son ressort. À cause du désaccord sur Vilnius, la Lituanie et la Pologne n'entretinrent pas de relations diplomatiques entre 1920 et 1938. C'est donc Kaunas qui fut la capitale de la Lituanie de 1918 à 1940 ; Kaunas était alors appelée « capitale temporaire » (Laikinoji sostinė), ce qui est resté son surnom. Fin 1939, les Soviétiques rétrocèderont Vilnius à la Lituanie.

Le 14 juin 1940, le jour-même où les troupes allemandes entrent dans Paris, Staline donne l'ordre d'occuper les trois États baltes : l'Estonie, la Lettonie et la Lituanie[15] - [16]. Un an plus tard, en juin, les Soviétiques ont déporté quelque 43 000 citoyens baltes[17].

De l'opération Barbarossa en juin 1941 et jusqu'en juillet 1944, les nazis occupent à leur tour le pays et la Lituanie perd entre 83 % et 85 % de ses Juifs[18] - [19] - [20] (entre 130 000 et 140 000 personnes), selon les données de Yad Vashem et United States Holocaust Memorial Museum. Une partie de la population non juive (Polonaise et Lituanienne) a pu coopérer, mais une grande partie a mis sa vie en danger pour sauver des membres de la communauté juive. Selon les données de Yad Vashem, la Lituanie dénombre 916 Justes parmi les nations, la Pologne 7112, c'est-à-dire le plus grand nombre de personnes qui ont sauvé des Juifs par habitant en Europe centrale[21] (connaissant les punitions encourues). Il est nécessaire de se replacer dans le contexte de l'époque, la Lituanie était, pour sa partie la plus importante, polonaise.

Après l'opération Bagration, la Lituanie est à nouveau annexée par l'Union soviétique de 1944 à 1990. Les Soviétiques ont mis en place dans les Pays baltes un système de répression brutale des opposants politiques et de déportations massives, dont des femmes et des enfants lituaniens et polonais, dans des camps de travail forcé en Sibérie[17]. Les jeunes organisent la « Mission Sibérie » depuis 2006 pour s'occuper des tombes lituaniennes là-bas[22] - [23] - [24] - [25]. La résistance contre l'occupation a duré jusqu'en 1953. Les États-Unis[26] et la plupart des pays non-communistes membres de l'ONU, ainsi que, par la suite, le Parlement européen[27] - [28], la CEDH et le Conseil des droits de l'homme de l'ONU[29] n'ont pas reconnu l'incorporation de la Lituanie parmi les 15 Républiques socialistes soviétiques et ont continué à la reconnaître de jure comme État souverain[30] - [31] - [32].

Partisans lituaniens antisoviétiques, années 1940-1950[33].

La Lituanie est la première république soviétique à déclarer son indépendance, le 11 mars 1990[9], deux années avant la disparition de l'URSS. Le 20 avril 1990, les Soviétiques imposent en représailles un blocus économique en cessant de livrer des matières premières (principalement du pétrole) à la Lituanie. Progressivement, les relations économiques ont ensuite été rétablies. Cependant, les relations se dégradent à nouveau en janvier 1991. Des tentatives de coup d'État sont menées par les forces armées soviétiques, et le KGB. Le pouvoir russe pensait que la situation économique dégradée du pays constituait un contexte favorable au succès de ces tentatives et qu'elles obtiendrait un réel soutien populaire.

Des habitants issus de toute la Lituanie ont afflué vers Vilnius pour défendre le Conseil suprême de la République de Lituanie et l'indépendance. Le coup d'État a néanmoins causé quelques victimes parmi les civils et a des pertes matérielles. Les habitants venus défendre le Parlement lituanien et les institutions d'État n'ont utilisé aucune arme, mais l'armée soviétique a tué 14 personnes et en a blessé des centaines. Une grande partie de la population lituanienne a participé à cet épisode des événements de janvier[34] - [35].

Du fait de la non-reconnaissance internationale de son annexion par l'URSS, la Lituanie et ses voisins baltes ont pu, contrairement aux douze autres républiques ex-soviétiques, quitter la sphère d'influence russe, opter pour une politique euro-atlantique et finalement adhérer à l'OTAN en avril 2004, puis à l'Union européenne le 1^er mai 2004.

Gitanas Nausėda, le président.

La Lituanie est une république parlementaire. Ratifiée en octobre 1992, la Constitution prévoit que le président de la République assure la charge exécutive. Celui-ci est élu pour cinq ans au suffrage universel direct et nomme le Premier ministre. Le choix doit être approuvé par le Parlement.

Le Parlement lituanien est le Seimas et est monocaméral. Il se compose de 141 députés élus pour un mandat de quatre ans. Les électeurs disposent de deux bulletins de vote : le premier sert à élire, dans 71 circonscriptions, des députés élus au scrutin uninominal majoritaire à deux tours (le second tour éventuel se déroulant deux semaines après le premier), tandis que le second bulletin de vote sert à exprimer la préférence partisane de l’électeur, qui doit choisir entre plusieurs listes bloquées de 70 noms pour une circonscription nationale unique. Les 70 sièges de ce second contingent sont répartis, à la proportionnelle, entre tous les partis qui atteignent ou dépassent 5 % des suffrages exprimés (le décompte total étant fait à la fois sur les votes personnels exprimés dans les 71 circonscriptions et sur le vote partisan exprimé dans la circonscription unique), le décompte étant par ailleurs compliqué par le fait qu’un électeur a la faculté d’exprimer, au sein de la liste pour laquelle il se prononce, une préférence pour au plus cinq personnes parmi celles figurant sur cette liste.

La Cour constitutionnelle vérifie la conformité des lois à la Constitution, peut être saisie pour avis sur la ratification éventuelle d'un traité, est juge des élections présidentielles et législatives. Enfin elle peut être saisie par tout tribunal dans le cadre d'une question préjudicielle de constitutionnalité (article 110 de la Constitution).

Le pouvoir judiciaire est exercé par des tribunaux indépendants ayant à leur tête la Cour suprême. Depuis 2000, des tribunaux administratifs et une Cour administrative ont été institués.

La Lituanie est aussi un État observateur au sein de l'Organisation internationale de la francophonie.

Les présidents de la Lituanie et de la France se rencontrent régulièrement[36] - [37] - [38] - [39] - [40] - [41] - [42] - [43].

Depuis l'adhésion (2004)

La Lituanie adhère officiellement à l'Union européenne le 1^er mai 2004.

Le 6 mai 2006, la Commission propose que la Slovénie adopte l'euro au 1^er janvier 2007, mais elle rejette la demande similaire de la Lituanie, constatant que les conditions économiques ne sont pas encore pleinement remplies par ce pays[47]. Le taux d'inflation en Lituanie dépasse alors de 0,1 point le maximum autorisé par les critères de convergence[48].

La Lituanie a signé le Traité de Lisbonne en 2007.

En 2009, la Lituanie est vivement critiquée par l'Union européenne lors de l'adoption au Seimas, le parlement lituanien, d'un amendement à la loi sur la « protection des mineurs » pour interdire dans le pays tout propos favorable à l'homosexualité. Cet amendement considère en effet que toute information publique évoquant favorablement l'homosexualité a des conséquences néfastes sur le développement physique, intellectuel et moral des mineurs[49]. De nombreux députés européens protestent contre cette loi qui, selon les eurodéputés Sophia in't Veld et Ulrike Lunacek, « menace les valeurs européennes, le droit européen et la liberté d'êtres humains »[50]. Le parlement européen vote alors une résolution dans laquelle il demande à la Lituanie de « réexaminer les modifications récentes de sa législation sur la protection des enfants afin d'éviter toute possibilité de discrimination fondée sur l'orientation sexuelle »[51].

Le 1^er juillet 2013, elle prend la présidence de l'UE après l'Irlande et passe le relais à la Grèce le 1^er janvier 2014.

Le 4 juin 2014, le feu vert pour son passage à l'euro au 1^er janvier 2015 lui est donné par la Commission européenne et La Banque centrale européenne[52] - [53] : elle devient le 19^e pays membre et abandonne de ce fait sa monnaie locale le litas. Cette adhésion entraîne une modification de la gouvernance de la BCE[54].

Liens avec la francophonie

Chapeau de soldat aux armoiries de la Lituanie - Vytis du 17^e régiment de uhlans lituaniens (Grande Armée)

Oskaras Milašius, un poète lituanien de langue française et diplomate en poste à Paris de 1920 à 1938.

La Lituanie fait partie de l'Organisation internationale de la francophonie en tant qu'État observateur[55].

Les infrastructures francophones présentes en Lituanie comptent : l’Institut français de Lituanie[56], de l'École française de Vilnius[56] et de la Chambre de commerce franco-lituanienne[56].

L'une des premières femmes écrivains en Lituanie, Sophie de Choiseul-Gouffier (en) a écrit ses œuvres en français. Des scientifiques français ont enseigné à l'Université de Vilnius, le plus célèbre d'entre eux - Jean-Emmanuel Gilibert. Après avoir retrouvé son indépendance, l'envoyé de la Lituanie en France, Petras Klimas, a cherché à renforcer l'influence de la culture francophone en Lituanie. En 1936 la langue française s'est imposée comme la principale langue étrangère dans les écoles lituaniennes, de nombreux étudiants lituaniens ont étudié ou effectué des stages en France, et des enseignants et professeurs de français sont venus travailler en Lituanie. Des intellectuels lituaniens ayant vécu en France et écrivant en français - le poète Oskaras Milašius, l'historien médiéviste Jurgis Baltrušaitis, le traducteur et diplomate Ugnė Karvelis (en) ont traduit en français des auteurs latino-américains. Le sémioticien Algirdas Julien Greimas a travaillé toute sa vie en France et a fondé une école de sémiotique structurale.

Jusqu’en 2015, la monnaie nationale était le litas (LTL : 3,45 litas pour un euro, taux de change fixe). L'inflation a atteint un pic de 12,3 % en mai 2008[57].

Première république soviétique à avoir cherché à s’affranchir des liens avec l’URSS, la Lituanie a particulièrement souffert des bouleversements économiques consécutifs à la proclamation de son indépendance et à l’effondrement du bloc de l’Est.

Depuis 2004 et son adhésion à l'Union européenne (sans nécessairement de lien de cause à effet), l'économie du pays a connu une forte croissance pendant les années 2000 (près de 10 % par an) : le chômage a chuté grâce au boom de la construction, les prix de l'immobilier ont grimpé en flèche. Mais de nombreux jeunes ont quitté le pays pour la Grande-Bretagne et l'Irlande. Le secteur du textile s'est bien développé ces dernières années pour des marques européennes haut de gamme. L’entrée du pays dans la zone euro a été recherchée notamment afin de stabiliser les institutions financières.

Avant le déclenchement de la crise économique de 2008, la croissance était de 8 % en 2007[58]. En 2008, la crise frappe durement les pays baltes, dont la Lituanie, et les difficultés rencontrées par la Lettonie, l'Estonie et la Lituanie vont jusqu'à faire craindre la faillite des trois États[59]. La prévision de récession atteint 10 % en avril 2009. Toutefois, grâce à la crise, l'inflation s'est fortement ralentie, et les autorités espèrent ainsi intégrer la zone euro plus rapidement. La crise balte est attribuée partiellement au comportement des banques suédoises[60].

Le mercredi 4 juin 2014, la Commission européenne, ainsi que la Banque centrale européenne ont donné leur feu vert pour l'entrée de la Lituanie dans la zone euro. Le 1^er janvier 2015, l’État balte est devenu le 19^e membre de la zone euro[61].

Aujourd'hui, le PIB par habitant est environ 22 % plus élevé que celui de la Pologne[62], 5 % au-dessus de celui de la Lettonie[63] et le double de celui de la Russie[64].

Près de 30 % de la population lituanienne vivent dans la pauvreté en 2020[65]. En 2022, le pays est classé en 39^e position pour l'indice mondial de l'innovation[66].

Évolution de la démographie entre 1992 et 2003 (chiffre de la FAO, 2005). Population en milliers d'habitants.

Tableau récapitulatif de la population selon l'ethnicité[67] - [68] :

Défilé de l'Université de Vilnius à l'occasion de la rentrée universitaire.

• En 1923, la région de Vilnius, dont la ville était peuplée majoritairement de Polonais pendant des siècles et de Juifs, faisait partie de la Pologne, qui avait tenté de reconstituer son territoire d'avant les Partages entre la Russie, la Prusse et l'Autriche, en "annexant" la république de Lituanie centrale en 1922. Aujourd'hui, dans beaucoup de fiefs de la région de Vilnius (Trakai par exemple), les Polonais restent majoritaires malgré les politiques de "déplacements" forcés.
• Il est probable que la catégorie « Russes » en 1923 incluait des Biélorusses et des Ukrainiens (officiellement 43).
• L'importante minorité juive de Lituanie (les Litvaks ) a été totalement anéantie par les nazis, la Lituanie ayant été occupée par l'Allemagne de 1941 à 1945.
• La minorité allemande ou germanisée (« Memelliens » dans le recensement de 1925), surtout présente à Memel (Klaipėda), a été expulsée par l'Armée rouge en 1945, à l'instar de celle de Prusse-Orientale (actuel territoire de Kaliningrad).

La religion prédominante est le catholicisme à 79 %, mais l'orthodoxie (4,07 %), le protestantisme, le judaïsme et l'islam (Tatars baltiques) existent aussi, en tant que religions minoritaires. On trouve également à Trakai les derniers karaïtes d'Europe. Le néopaganisme est renaissant.

Il est à noter qu'en 2005, la Lituanie était le pays présentant le plus haut taux de suicides au monde, avec 68,1/100 000 hommes par an et 12,9/100 000 femmes par an[69] - [70].

Les Polonais de Lituanie[71], vivant de nos jours dans le pays, font l'objet de discrimination, par les autorités lituaniennes, cela se traduit par une ostracisation des polonais d'origine, de leur langue, débaptisant les noms polonais, ou en les rendant "plus lituaniens". La Cour constitutionnelle Lituanienne s’est prononcée contre la graphie polonaise des noms en novembre 2009, tentant de transformer ou d'effacer 600 ans d'une histoire riche entre les deux peuples.

Environ 1,3 million de Lituaniens habitent en terre étrangère[72] - [73].

La langue officielle de la Lituanie est le lituanien, qui est la langue maternelle de 85 % de la population.

Le polonais est la langue maternelle de 5,3% de la population ; et le russe de 7,2 % de la population[74].

Le sport numéro 1 en Lituanie est le basket-ball. Depuis son indépendance en 1990, la Lituanie est devenu une équipe de premier plan mondial. L'équipe nationale a terminé trois fois à la troisième place des Jeux olympiques en 1992 à Barcelone, en 1996 à Atlanta et en 2000 à Sydney. C'est une des meilleures nations européennes (avec notamment un titre de championne d'Europe en 2003) avec l'Espagne, la France, la Serbie, la Russie et la Grèce. Parmi les meilleurs joueurs, Saulius Štombergas, Ramūnas Šiškauskas, Artūras Karnišovas, Kšyštof et Darjuš Lavrinovič, Šarūnas Jasikevičius qui fut porte-drapeau de la délégation lituanienne à Pékin et qui a longtemps évolué en NBA.

En football, l'équipe nationale lituanienne est une équipe très rugueuse et physique dont les points forts sont son bloc défensif ainsi que son jeu aérien. Elle peut poser des problèmes à nombre de bonnes équipes ; lors des qualifications pour l'Euro 2008, elle a notamment réussi un match nul en Italie et lors de ses deux confrontations avec l'équipe de France, cette dernière a dû attendre à chaque fois la fin du match pour réussir à l'emporter. Ses meilleurs joueurs sont Tomas Danilevičius (Bologne FC 1909) qui est le meilleur buteur en sélection de l'histoire avec 13 buts, Edgaras Jankauskas (CF Belenenses) qui est passé aussi par le FC Porto, le FC Bruges et l'OGC Nice, et Andrius Velička (Rangers Football Club).

En cyclisme, la Lituanie possédait deux coureurs de bon niveau au début des années 2000 avec le grimpeur Marius Sabaliauskas (passé par chez Lampre notamment), et surtout avec Raimondas Rumšas qui termina troisième du Tour de France 2002, mais fut déchu pour dopage quelques jours après l'arrivée de ce Tour, et qui a depuis totalement disparu de la circulation. La relève fut assurée par le très bon Tomas Vaitkus qui est un bon sprinteur, un bon rouleur ainsi qu'un bon spécialiste des classiques flandriennes, il a notamment remporté une étape du Tour d'Italie en 2006 et terminé sixième du prestigieux Tour des Flandres en 2007. Ramūnas Navardauskas porta le maillot rose de leader sur le Tour d'Italie 2012 et remporta la 19^e étape du tour de France 2014, ce qui fait de lui le premier Lituanien à remporter une étape du Tour de France.

En hockey sur glace, l'équipe nationale lituanienne est classée 25^e au classement IIFH et évolue en deuxième division mondiale. Elle a cependant un joueur de très haut niveau avec Dainius Zubrus qui a évolué dans la LNH de 1996 à 2016 chez les Flyers de Philadelphie, les Canadiens de Montréal, les Capitals de Washington, les Sabres de Buffalo, les Devils du New Jersey et les Sharks de San José.

En athlétisme, la Lituanie est présente essentiellement à travers le lancer du disque, discipline très populaire. La Lituanie connut de grands lanceurs, comme Romas Ubartas (champion olympique en 1992 à Barcelone) et surtout Virgilijus Alekna qui est sûrement le meilleur lanceur de disque de la dernière décennie avec à son palmarès deux titres de champion olympique en 2000 et 2004 et 2 titres de champions du monde en 2003 et 2005. Cependant Virgilijus Alekna qui a dominé sa discipline de main de fer entre 2000 et 2006 est depuis deux ans un peu plus en retrait, notamment par rapport à l’Estonien Gerd Kanter, malgré une médaille de bronze aux JO de Pékin.

Si le tennis lituanien est absent du haut-niveau mondial, la donne pourrait peut-être changer dans les années à venir avec Ričardas Berankis qui termina l'année 2007 à la place de numéro 1 mondial junior.

Enfin, la Lituanie est aussi présente dans les compétitions de natation par l'intermédiaire de la nageuse Rūta Meilutytė, qui remporta l'or olympique à Londres en 2012 et qui améliora les records d'Europe des 100 m brasse en grand et en petit bassin ainsi que celui du 50 m brasse en petit bassin en 2012 alors qu'elle n'avait que 15 ans. Elle est toujours détentrice de ces trois records en mai 2013.

Un garçon souriant dans le concert de spectacle de musique rock

La bande dessinée Haïkus de Sibérie raconte l'histoire des déportations d'enfants par les Soviétiques[75].

La Lituanie a pour codes :

• LTU, selon la norme ISO 3166-1 alpha-3 (liste des codes pays) ;
• LT, selon la norme ISO 3166-1 alpha-2 (liste des codes pays) ;
• LT, selon la liste des codes internationaux des plaques minéralogiques ;
• LY, selon la liste des préfixes OACI d'immatriculation des aéronefs ;
• EY, selon la liste des préfixes des codes OACI des aéroports ;
• LTU, selon la liste des codes pays du CIO ;
• LTU, selon la liste des codes pays utilisés par l'OTAN, alpha-3 ;
• LH, selon la liste des codes pays utilisés par l'OTAN.