Tatars baltiques

Mosquée près de Vilnius en 1830.

Les Tatars sont présents en Lituanie depuis le XIV^e siècle quand Vytautas le Grand (grand-duc de Lituanie de 1392 à 1430) leur donna des lopins de terre, près de Trakai et en Biélorussie, en échange de leur participation aux campagnes militaires (ils étaient arrivés en tant qu'uhlans). Selon la légende, il les leur donna après qu'ils ont brillamment combattu pour le Khanat de Crimée.

Ainsi, les Tatars participèrent aux différentes campagnes de la Lituanie, dont la bataille de Grunwald (en 1410 contre les chevaliers Teutoniques), ce qui leur valut une certaine renommée.

Le nombre de Tatars augmenta dans le grand-duché, qu'ils soient prisonniers ou réfugiés, mais ils étaient presque tous des hommes. Ainsi, dès le début, de nombreux Tatars se marièrent avec des femmes lituaniennes ou biélorusses mais un nombre important garda la religion musulmane.

Les Tatars restèrent relativement épargnés par les persécutions de l'Empire russe après l'annexion de la Lituanie à celui-ci (1795) et de nombreux Tatars devinrent des intellectuels.

En 1812, Napoléon I^er, au début de la campagne de Russie (après avoir occupé la Lituanie), créa un régiment tatar.

Une place similaire les attendait dans la Lituanie indépendante (1918-1940) mais l'occupation soviétique entraîna de nombreuses restrictions : fermetures des mosquées et interdiction de parler leur langue à l'école.

Ces interdictions ont été levées à l'indépendance du pays en 1991 à la dislocation de l'URSS.

Au début du XIX^e siècle arrivèrent les premiers Tatars en Lettonie et leur nombre augmenta avec l'arrivée de prisonniers de guerre, notamment celle de Crimée et de 1877.

Une communauté musulmane (en majorité tatare) fut reconnue en Lettonie en 1902 mais elle fut victime de la Grande Guerre (1914-1918) où s'affrontaient l'Empire de Russie et l'Empire ottoman car elle fut accusée de soutenir ces derniers.

Aujourd'hui, une mosquée est en cours de construction à Riga.

Depuis l’indépendance des pays baltes, il y a un renouveau autour de la culture tatare (comme pour les autres minorités de cette région).

On peut noter d’importantes particularités par rapport aux autres communautés des trois pays. Les Tatars (notamment ceux de Lituanie) sont les seuls musulmans de la région, mais avec une pratique particulière en raison de leur enclavement dans des régions chrétiennes. Ainsi, les femmes ont un statut comparable à celui des femmes chrétiennes et la polygamie n'était pas pratiquée. De plus, traditionnellement, ils ne mangent pas de porc, ne boivent pas de vodka et ne fument pas de tabac. Ils ont maintenu quelques caractéristiques alimentaires propres et beaucoup de plats tatars ont été intégrés dans la cuisine lituanienne traditionnelle. Les Tatars n'ont pas différé des Lituaniens dans l’apparence vestimentaire ou dans leur architecture, mais on pouvait observer certaines particularités dans la construction des maisons. Les mosquées ont ajouté une saveur orientale aux colonies des Tatars.

Les Tatars écrivent alors leur langue avec un alphabet arabe modifié, avec des signes diacritiques.

• (pl) Ali Miśkiewicz, Tatarzy polscy, 1918-1939 : życie społeczno-kulturalne i religijne, Państwowe Wydawn. Naukowe, Varsovie, 1990, 206 p.
• (en) Harry Norris, Islam in the Baltic: Europe's early muslim community, I. B. Tauris, Londres, 2009, 219 p. (ISBN 978-1-84511-587-6)

• Tartares lituaniens de la Garde impériale
• Tatars de Crimée
• Karaïmes : ethnie parlant une langue turque et également originaire de Crimée.

• Un blog sur les Tatars de Lituanie
• Les mosquées de Lituanie