Khanat de Crimée

Le khanat de Crimée fut fondé lors de la sédentarisation de plusieurs clans de la Horde d'or venus du Desht-i Kipchak (steppes « kiptchaques » de l'actuelle Ukraine et du sud de la Russie), qui firent de la Crimée leur yurt (« pays »), après avoir formé l'un des Ulu de la Horde d'Or depuis 1239. Sa capitale était située à Esqi Qirim.

Les Tatars locaux invitèrent un descendant de Gengis Khaan compétiteur pour le trône de la Horde d'Or, Hacı Giray, à devenir leur khan. Hacı Giray accepta le trône et rentra de son exil en Lituanie. Il combattit contre la Horde d'Or de 1420 à 1441, et finit par obtenir l'indépendance. Il dut ensuite faire face à des guerres civiles avant de pouvoir monter sur le trône du khanat en 1449, après quoi il déplaça sa capitale à Qırq Yer (aujourd'hui située à Bakhtchyssaraï)[3].

Ses descendants, d'origine mongole comme lui, régnèrent sur le khanat de Crimée jusqu'à son annexion par la Russie en 1783.

La côte méridionale et les ports de Cembalo (Balaklava), Soldaia (Soudak) et Caffa (Théodosie) appartenaient au domaine de l'empire de Trébizonde depuis 1235 ; celui-ci les concéda durant le XIII^e siècle aux Génois. En 1362, ces régions sont organisées dans le thème de Théodoros (Mangoup pour les Tatars) que le basileus Jean V Paléologue confie à l'un de ses parents, le thémarque Demetrios Paleologue Gavras, dont les descendants constituèrent une principauté grecque quasi-indépendante.

Au nord de la Crimée, les fils de Haci Giray luttèrent les uns contre les autres pour lui succéder. Les Ottomans intervinrent et installèrent l'un d'eux, Meñli I^er Giray, sur le trône. En 1475, les forces ottomanes, dirigées par Gedik Ahmed Pacha, conquirent la principauté grecque de Théodoros et les colonies génoises de Cembalo, Soldaia, et Caffa (Kefe en turc). Ils emprisonnèrent Mengli Giray pendant trois ans pour avoir résisté à l'invasion. Après son retour de captivité de Constantinople, ce dernier accepta la suzeraineté de la Sublime Porte ; dès lors, le khanat se maintint en tant que protectorat ottoman. Le sultan ottoman, respectueux de l'ascendance gengiskhanide du Khan reconnut la souveraineté de celui-ci sur les steppes du nord, tout en disposant d'un droit de veto lors du choix des nouveaux khans de Crimée.

La Porte annexa les ports du sud de la péninsule avec l'ancien thème de Théodoros et mit en place le sandjak de Caffa, partie du beylerbeylik de Roumélie, avant d'être érigés en province distincte, le pachalik de Kefe, en 1568.

L'annexion ottomane provoqua l'exode de milliers de chrétiens dont les Arméniens tcherkessogaïs et les Grecs pontiques.

Les sultans ottomans traitèrent les khans plus comme des alliés que comme des sujets. Les khans maintenaient une politique étrangère indépendante des Ottomans dans les steppes de Petite Tartarie. Ils continuèrent de battre monnaie et de voir leur nom utilisé lors de la prière du vendredi, deux signes importants de souveraineté. Ils ne payaient pas systématiquement tribut à l'Empire ottoman et, parfois les Ottomans les rémunéraient pour leurs services lorsqu'ils fournissaient des éclaireurs expérimentés et de la cavalerie pour leurs campagnes[4].

À la suite de la crise dynastique de 1523, le khanat de Crimée perdit une partie de son autonomie sous le règne du successeur de Mengli Giray, Mehmed I^er Giray. Il mourut cette année-là et depuis la nomination de son successeur en 1524, les khans de Crimée furent systématiquement choisis par le sultan.

L'alliance des Tatars de Crimée et des Ottomans était comparable à l'Union polono-lituanienne pour son importance et sa durée. La cavalerie du khanat devint vite indispensable aux Ottomans pour leurs campagnes en Europe (Pologne-Lituanie, Transylvanie, Moldavie, Valachie) et en Asie (Perse).

Carte de l'Europe en 1648 lors du soulèvement de Khmelnytsky.

En 1502, Mengli Giray défit le dernier khan de la Horde d'or, qui cessa de revendiquer la souveraineté sur la Crimée. Le khanat choisit initialement comme capitale Salaçıq près de la forteresse de Qırq Yer. Plus tard la capitale fut déplacée à Bakhtchyssaraï, fondée en 1532 par Sahib I^er Giray. Du XVI^e siècle à la fin de la dynastie des Giray, les khans de Crimée résidèrent à l'Hansaray, le palais des khans dans la ville de Bakhtchyssaraï. Salaçıq et la forteresse de Qırq Yer font aujourd'hui partie de la conurbation de Bakhtchyssaraï.

Au milieu du XVI^e siècle, le khanat de Crimée revendiqua la succession de la Horde d'or, afin d'assoir juridiquement le droit de diriger les khanats tatars de la région de la Volga, en particulier les Kazan et le Astrakhan. Ces revendications le poussèrent contre la Moscovie pour la domination dans cette région. En 1511, le khanat fournit au futur sultan ottoman Selim I^er, gouverneur de la province d'Özi, des troupes pour étendre l'Empire ottoman en Podolie. En 1569, le khanat attaqua Astrakhan, passée sous le contrôle de la Russie. Deux ans plus tard, les Tatars, sous les ordres du khan Devlet I^er Giray, lancèrent un raid contre Moscou, l'incendiant et faisant environ 100 000 prisonniers. L'année suivante cependant, le khanat perdit définitivement tout accès à la Volga à la suite de sa catastrophique défaite de Molodi. Les terres intérieures au nord du khanat étaient convoitées par la Moscovie pour leur productivité agricole, ayant des saisons de croissance plus longues que les siennes. À l'intérieur même de la Moscovie, l'état de guerre permanent à la frontière et la croissance des armées des nobles russes (boyards) provoqua une intense exploitation de la paysannerie.

Soldat tatar de Crimée combattant un soldat de l'union polono-lituanienne. La frontière de la steppe pontique était en état de guerre permanent jusqu'au XVIII^e siècle.

Tatars de Crimée à la cour du Roi Jean II Casimir Vasa. Détail d'un portrait du XVII^e siècle de l'Agha Dedech avec sa famille.

Le khanat de Crimée fut l'un des États les plus puissants d'Europe orientale jusqu'au XVIII^e siècle. Devenus musulmans, les Tatars de Crimée jouèrent un rôle dans l'extension des frontières de l'islam et surtout dans l'approvisionnement en esclaves[5]. Ils lançaient des raids sur les principautés de Moldavie et Valachie, l'Union polono-lituanienne et la Moscovie. Pour chaque prisonnier, le khan recevait une prime (savğa) de 10 à 20 % de la valeur de la rançon. Selon Dariusz Kołodziejczyk, le nombre d'esclaves capturés par les Tatars de Crimée lors de leurs raids menés contre la Pologne-Lituanie et la Russie s'élevait à environ 10 000 par an, soit deux millions d'individus environ pour la période comprise entre 1500 et 1700[6].

Les campagnes des Tatars peuvent être classées en sefers, opérations militaires officiellement déclarées et dirigées par le khan lui-même, et çapuls, raids entrepris par des groupes de nobles, parfois illégaux lorsqu'ils contrevenaient aux traités signés par le khan avec les États voisins. Avec la complicité des Génois puis des Ottomans, le khanat s'enrichit d'un trafic d'esclaves massif : Caffa était un des marchés d'esclaves les plus importants et les plus connus où les jeunes femmes slaves au teint clair étaient très prisées par les acheteurs de l'Empire ottoman et du Moyen-Orient ; ce trafic se maintint jusqu'au XVIII^e siècle[5].

Cependant il arrivait que le khanat de Crimée passe des alliances avec l'Union polono-lituanienne, les Cosaques zaporogues et la Moscovie. Des Tatars se louaient aussi comme mercenaires à des souverains chrétiens : en 1497 par exemple, ils aidèrent le voïvode de Moldavie, Étienne le Grand, à repousser les troupes polonaises venues exiger sa soumission à la Pologne.

Des Tatars (et leurs éclaireurs, charrons, maquignons, ferblantiers et selliers roms) pouvaient aussi être vaincus et changer d'identité au sein des États chrétiens. Lorsque la conversion des Tatars à l'islam n'était pas encore complète, et lorsque Tatars et Roms, initialement chamanistes, perdaient une campagne contre les souverains chrétiens, nombreux furent ceux qui se convertirent au christianisme : les Roms devenaient serfs (robi) des boyards ou des monastères polonais, moldaves ou russes[7], mais des princes tatars étaient également capturés et gardés prisonniers contre rançon : quelques-uns, ne pouvant être libérés, préfèrent passer à l'orthodoxie et s'intégrer à l'aristocratie chrétienne, comme le khân Demir à l'origine la famille princière moldave Cantemir[8]. D'autres ont été installés en terre chrétienne comme éleveurs, mais purent garder leur identité : ce sont les Tatars de Podlachie.

Le déclin du khanat de Crimée, conséquence du déclin de l'Empire ottoman, impliqua un changement dans l'équilibre des pouvoirs en Europe orientale qui favorisa ses voisins chrétiens. Les Tatars de Crimée revenaient de plus en plus souvent défaits et les mains vides des campagnes ottomanes, tandis que la cavalerie tatare, manquant d'équipement, supportait de lourdes pertes contre les armées russes, polonaises ou moldaves équipées d'armes à feu.

À la fin du XVII^e siècle, la Russie moscovite devint trop puissante pour que le khanat de Crimée puisse la piller. Le temps des captures d'esclaves en Russie ou en Ukraine était terminé. Ces pertes politico-économiques érodèrent à leur tour le soutien de sa noblesse envers le khan, devant dès lors affronter des tensions au sein de son État. Les Nogaïs, qui fournissaient une part significative des forces militaires du khanat, retirèrent aussi leur soutien au khan avant la fin de l'empire.

Dans la première moitié du XVII^e siècle, les Kalmouks créèrent un khanat kalmouk sur le cours inférieur de la Volga et, sous Ayuka Khan, menèrent de nombreuses expéditions contre le khanat de Crimée et les Nogaïs. Lorsque les Kalmouks, intégrés à la Russie, s'engagèrent à protéger sa frontière sud, le khanat kalmouk prit une part active dans toutes les campagnes militaires russes des XVII^e et XVIII^e siècles, fournissant plus de 40 000 cavaliers équipés.

En 1687-1689, la régente russe Sophie Alexeïevna, demi-sœur de Pierre le Grand, tenta sans succès de prendre contrôle du khanat, alors vassal de la Sublime Porte, lors des campagnes de Crimée.

Les forces russes attaquèrent le khanat lors de la campagne de Chigirin et des campagnes de Crimée. Durant la guerre russo-turque de 1735-1739, les Russes, sous le commandement de Burckhardt Christoph von Münnich, arrivèrent finalement à pénétrer dans la péninsule de Crimée elle-même.

D'autres batailles eurent lieu lors du règne de Catherine II de Russie. La guerre russo-turque de 1768-1774 aboutit au traité de Kutchuk-Kaïnardji, qui transférait le khanat de Crimée dans la dépendance russe.

Le règne du dernier khan de Crimée Şahin Giray fut marqué par l'accroissement de l'influence russe et la violence de l'administration du khan contre l'opposition interne. Le 8 avril 1783, en violation du traité, Catherine II de Russie intervint dans la guerre civile, intégrant de facto l'ensemble de la péninsule dans l'oblast de Tauride nouvellement créé. En 1787, Şahin Giray se réfugia dans l'Empire ottoman et fut peut-être exécuté par les autorités ottomanes pour trahison à Rhodes. Malgré cela, la famille royale Giray survécut jusqu'à aujourd'hui.

Par le traité d'Iași de 1792, la frontière russe fut étendue jusqu'au Dniestr et la conquête russe du Yedisan était achevée.

Le territoire du khanat était divisé entre les beys, derrière lesquels se tenaient des mırza de familles nobles. Les relations entre les paysans ou bergers et leurs mırza n'étaient pas de type féodal. Ils étaient libres et la loi islamique les protégeait du servage. Attribuées par le village, les terres étaient travaillées en commun et les taxes pesaient sur l'ensemble du village. Les taxes représentaient un dixième de la production agricole, un vingtième du bétail et une dose variable de travail non rémunéré.

Les réformes du dernier khan, Şahin Giray aboutissent à la mise en place d'une administration inspirée par le modèle ottoman : les terres nobles furent proclamées domaine du khan et réorganisées en qadılıqs (provinces gouvernées par des représentants du khan).

Elles étaient basées sur la loi tatare, sur la loi islamique et, dans une moindre mesure, sur la loi ottomane. Le chef de la communauté des musulmans, le mufti, était choisi parmi le clergé musulman local. Sa principale fonction n'était pas judiciaire ni théologique mais financière. L'administration du mufti contrôlait les terres des vakufs et leurs énormes revenus.

Un autre notable musulman, le qadı-asker, n'était pas désigné par le clergé mais par le sultan ottoman. Il supervisait les districts judiciaires du khanat, chacun sous la responsabilité d'un qadı. En théorie, les kadis étaient responsables devant le qadı-asker, mais en pratique ils répondaient devant les chefs de clan et le khan. Les qadis déterminaient au jour le jour le comportement des musulmans du khanat.

Les minorités non musulmanes (Grecs pontiques, Arméniens tcherkessogaïs, Goths de Crimée, Adyguéens (Circassiens), Italiens génois, Moldaves, Juifs romaniotes, karaïtes et krymtchaks) vivaient dans des villes, des quartiers et des villages qui leur étaient propres, régis par leurs propres institutions religieuses et judiciaires. Conformément à la loi islamique, ils étaient exemptés du service militaire et n'avaient pas le droit de porter les armes, mais devaient acquitter le haraç, double capitation sur les non-musulmans : ces dispositions analogues au système ottoman des millet favorisèrent l'islamisation du pays[9].

La fraction nomade des Tatars de Crimée et tous les Nogaïs étaient éleveurs de bovins. La Crimée disposait d'importants ports de commerce d'où les biens arrivant de la route de la soie étaient exportés vers l'Empire ottoman et l'Europe. Le khanat de Crimée comptait des villes prospères comme la capitale Bakhtchyssaraï (« sérail de Bakhtcheu »), mais aussi Kezlev, Qarasu-Bazar (« marché du ruisseau sombre ») et Aqmecid, ainsi que des caravansérails, fortins et postes de guet à travers le territoire.

Les Tatars de Crimée sédentarisés étaient actifs dans le commerce, l'agriculture et l'artisanat. La Crimée produisait du vin, du tabac et des fruits. Les kilims de Bakhchissaraï étaient exportés vers la Pologne et les couteaux fabriqués par les artisans tatars étaient négociés avec des tribus caucasiennes. La Crimée était aussi réputée pour sa fabrication de soie et de miel.

Le commerce des esclaves russes ou ukrainiens était une source majeure de revenus pour les Tatars de Crimée et la noblesse nogaïe. Ce processus, connu sous le nom de « moisson de la steppe », consistait à lancer des raids sur les paysans chrétiens des pays voisins, les capturer et les vendre comme esclaves[10].

• Tartarie
• Nouvelle Russie (région historique)
• Cosaques
• Coumans
• Mongols
• Khanat de Sibir
• Tcherkessogaï

• (en) Alan W. Fisher, The Crimean Tatars, Standford University California, Hoover Institution Press, 1987, 264 p. (ISBN 0817966625)
• Violeta-Anca Epure, Quelques considérations sur les relations entre la Moldavie et les tatars le long du XV^e siècle. La perspective de sources historiques, p. 57-75.
• Desaive Dilek, « Le khanat de Crimée dans les archives ottomanes », dans Cahiers du monde russe et soviétique, 1972, vol. 13, n° 13-4, p. 560-583.
• Arnaud Blin, Les conquérants de la steppe, d'Attila au Khanat de Crimée, V^e-XVIII^e siècle, Paris, Passés Composés, 2021.