Bibliothèque des histoires

Gallimard, déjà éditeur historique de Jean-Paul Sartre et de Maurice Merleau-Ponty, accueille au début des années 1960 Michel Foucault et contribue, par là, à l’émergence du structuralisme dans les sciences humaines. Trois éditeurs chez Gallimard développent ce secteur, marqué en particulier par l’essor de la nouvelle histoire et le renouveau de la critique : François Erval, avec le lancement en 1962 d’une collection d’essais au format de poche, « Idées » ; le philosophe et psychanalyste Jean-Bertrand Pontalis, responsable de la collection « Connaissance de l’inconscient » (1966) ; et le jeune historien Pierre Nora, auquel Claude Gallimard confie en 1966 le développement du secteur « non fiction ». Dans ce contexte, Pierre Nora crée la « Bibliothèque des Sciences humaines » en 1966 puis la « Bibliothèque des histoires » en 1971.

Le 10 novembre 1971, paraît le premier ouvrage de la collection, il s'agit de Le Taoïsme et les religions chinoises par Henri Maspero[1].

Selon l'historien François Dosse, Pierre Nora « aura permis aux éditions Gallimard de devenir une pièce maîtresse dans les publications de sciences humaines ; en effet jusque-là la maison ne s’était imposée que comme le Parnasse de la littérature française »[2].