Johann Chapoutot

Johann Chapoutot grandit à Martigues. Étudiant en classe de première littéraire, son professeur d'histoire l'inscrit au concours général d'histoire (1995), dont il est lauréat[2]. Le sujet est « Un ou des fascismes dans l'Europe de l'entre-deux-guerres ? »[3].

Il est admis au lycée Henri-IV, puis à l’École normale supérieure de Fontenay-Saint-Cloud (promotion 1998, classé premier au concours d'entrée dans la série « Langues vivantes[4] »). Il obtient l'agrégation d’histoire en 2001. Il est diplômé de l’Institut d'études politiques de Paris (promotion 2002).

Il est docteur en histoire en 2006[5], puis habilité à diriger des recherches en 2013.

Professeur d'histoire contemporaine à Sorbonne Université (ancienne université Paris-Sorbonne ou université Paris-IV) depuis 2016, il a auparavant été successivement maître de conférences à l'université Pierre-Mendès-France de Grenoble (2008-2014)[6], puis professeur à l'université Sorbonne-Nouvelle (Paris-III, 2014-2016)[6]. Il a également été membre de l'Institut universitaire de France[7] (2011-2016). Lauréat de la fondation Humboldt, il a été chercheur invité à la Freie Universität de Berlin (2015-2016).

En 2015, il remet en question la pertinence de rééditer Mein Kampf d'Adolf Hitler, car elle encouragerait une lecture « hitléro-centriste » du nazisme, depuis longtemps dépassée[8]. Il se montre favorable à la publication d'éditions scientifiques et critiques, notamment en format dématérialisé[9].

En 2016, il participe en tant que spécialiste du nazisme avec Christian Ingrao au documentaire Hitler et les Apôtres du mal qui dépeint

« Hitler en dilettante et paresseux, « ne supportant  pas l’effort intellectuel de longue haleine », mais sachant parfaitement s’entourer[10]. »

Il enseigne l'histoire de l'Allemagne, en particulier son histoire contemporaine depuis 1806, les sociétés européennes au XIX^e siècle (1815-1914), ainsi que l'histoire mise en regard avec le cinéma[11] - [12] - [13].

Il a également publié des travaux généraux sur l'histoire de l'Allemagne et sur l'Europe des dictatures de l'entre-deux-guerres.

Johann Chapoutot pratique une histoire culturelle du nazisme : pour comprendre celui-ci, il faut « prendre au sérieux »[14] les idées et les représentations des nazis. Il s'attache à montrer combien elles s'inscrivent dans une tradition culturelle européenne et occidentale (ainsi a-t-il préfacé l'ouvrage de James Q. Whitman sur Le Modèle américain d'Hitler[15]). Ces thématiques ont été l'objet de sa thèse de doctorat (Le National-socialisme et l'Antiquité, 2006) et de son mémoire d'habilitation (« La loi du sang », 2014).

Avec la parution de son ouvrage La Révolution culturelle nazie (2017)[16], Chapoutot approfondit sa thèse en s'appuyant sur une abondante bibliographie, aussi bien allemande qu'européenne. Son but est le même : exposer la cohérence intellectuelle et culturelle du projet national-socialiste développé par Adolf Hitler[17].

La thèse exposée par Chapoutot est en effet que le national-socialisme n'est absolument pas « un accident de l'histoire », mais que, bien au contraire, il a construit un système de pensée, distinct de la tradition chrétienne et européenne, un raisonnement «purifié de ses scories humanistes et universalistes». Ce système n’en est pas moins rationnel et cohérent, pourvu d’une logique que l’esprit peut décortiquer et appréhender. Il s’agit d’un monde en soi, dont les adeptes ont intégré les règles, une fois qu’ils avaient opéré sur eux-mêmes cette « révolution culturelle ». La « révolution culturelle » est d’abord une révolution conservatrice : elle vise à «revenir à l’origine, à ce qu’était l’homme germanique, son mode de vie et son attitude instinctuelle à l’égard des êtres et des choses». Elle définit aussi le corps social comme la communauté du peuple (Volksgemeinschaft), suivant une vision organiciste de la société. L’individu n’existe qu’en tant que membre du groupe, et son existence ne se justifie, que si son action est bénéfique pour celui-ci[17].

La « révolution culturelle » s'appuie aussi sur une conception raciste de l’histoire, qui entraîne la nécessité d'une lutte pour la préservation de la race, menacée par un péril biologique. Mais la menace n’est pas seulement biologique, elle est aussi intellectuelle, morale. Il s’agit de désaliéner la race germanique du Christianisme, de la philosophie des Lumières, du Matérialisme, en lui rendant son authenticité, et de restituer sa Virilité originelle à la race nordique, que les influences extérieures ont dévirilisée. Cette révolution ou ce « retour aux sources » doit se faire à la fois collectivement et individuellement, par un travail de chacun sur lui-même[17].

La thèse de Chapoutot place le national-socialisme dans une continuité « contre-révolutionnaire », qui se nourrit du Romantisme allemand, exaltant le retour à la tradition, mais dans le cadre du Peuple et de la Nation, de conserve avec une découverte, encore pré-scientifique, des concepts de «races». Elle souligne l'hostilité des nazis pour la Révolution française et ses principes.

Chapoutot donne en exemple le discours du 1^er avril 1933 de Joseph Goebbels, qui clame « nous avons effacé l'année 1789 de l'histoire allemande »[16] ou la déclaration d'Alfred Rosenberg en 1934, suivant laquelle « avec la révolution nationale-socialiste, la philosophie et la pensée juridique de la Révolution française prennent fin ». Chapoutot écrit donc que, si le national-socialisme a été révolutionnaire, il l'a été au sens pré-révolutionnaire du terme, puisque, en fait, la réflexion normative nazie veut retrouver la « nature et la naissance de la race, enfouie sous les sédiments de siècles d'acculturation judéo-chrétienne ». De manière proprement contre-révolutionnaire, la « révolution », dans le lexique national-socialiste, signifie « retour circulaire à l'origine », ce qui était bien le sens du mot avant que les révolutionnaires français ne s'en saisissent dans les années 1789-1793. Chapoutot insiste sur le fait que « l'archétype nazi, c'est bel et bien l'archaïque : cet homme ancien, dont on va retrouver la beauté, grâce à la statuaire grecque, dont on va refaire le corps, grâce au sport et à la médecine, et dont on va retrouver l'instinct grâce à la science »[16].

• Le National-socialisme et l'Antiquité, PUF, 2008 (rééd. coll. « Quadrige », 2012 (ISBN 213060899X)).
• L'Âge des dictatures. Régimes autoritaires et totalitarismes en Europe (1919-1945), Presses universitaires de France, 2008
  • Réédition : Fascisme, nazisme et régimes autoritaires en Europe (1918-1945), PUF, coll. « Quadrige », 2013 (ISBN 2130618758).
• Le Meurtre de Weimar, PUF, 2010, coll. « Quadrige », 2015 [ (ISBN 2130653049) Prix Eugène-Colas 2011 de l'Académie française.
• Le Nazisme. Une idéologie en actes, La Documentation française, 2012.
• Histoire de l'Allemagne (1806 à nos jours), PUF, coll. « Que-sais-je », 2014, 2^e édition, 2017 (ISBN 2130787967)
• La Loi du sang. Penser et agir en nazi, Éditions Gallimard, coll. « Bibliothèque des Histoires », 2014, 567 p. (ISBN 978-2-07-014193-7 et 2-07-014193-4) Prix Émile Perreau-Saussine 2015[18].
• Avec Jean Vigreux, Des soldats noirs face au Reich : Les massacres racistes de 1940, PUF, 2015.
• La Révolution culturelle nazie, Paris, Éditions Gallimard, coll. « Bibliothèque des Histoires », 2017, 288 p. (ISBN 978-2-07-011769-7 et 2070117693).
• Comprendre le nazisme, Paris, Éditions Tallandier, 2018, 426 p. (ISBN 979-10-210-3042-8).
• Avec Christian Ingrao, Hitler, Paris, PUF, 2018, 212 p.
• Libres d'obéir : le management, du nazisme à aujourd'hui, Paris, Éditions Gallimard, coll. « NRF Essais », 2020, 176 p. (ISBN 978-2-07-278924-3)
• Les 100 mots de l'histoire, Que sais-je ?, PUF, Paris, 2021, 128 p. (ISBN 978-2130735175).
• Le Grand Récit. Introduction à l'histoire de notre temps, Paris, PUF, 2021, 380 p. (ISBN 978-2130825364).

• Dominique Bourg, Gauthier Chapelle, Johann Chapoutot, Philippe Desbrosses, Xavier Ricard Lanata, Pablo Servigne et Sophie Swaton, Retour sur Terre : 35 propositions, Presses universitaires de France, 2020, 96 p. (ISBN 978-2-13-082653-8).

• Avec Arno Gisinger, Emmanuelle Polack, Juliette Trey, Christoph Zuschlag, « Art dégénéré et spoliations des Juifs durant la Seconde Guerre mondiale », Perspective, 1 | 2018, p. 13-36 [mis en ligne le 28 novembre 2018, consulté le 28 janvier 2022. URL : http://journals.openedition.org/perspective/8968 ; DOI : https://doi.org/10.4000/perspective.8968].

• Histoire de la France contemporaine en dix volumes (2012-2015)[19]

• Depuis 2010 : membre du comité de rédaction de la Revue historique[20]
• Depuis 2011 : membre du comité de rédaction de Vingtième Siècle : Revue d'histoire[20]

• Christian Ingrao
• Jean Vigreux
• Robert Frank

• Nicolas Charles, Entretien avec Johann Chapoutot : le nazisme et Hitler, Nonfiction, 21 septembre 2019
• Le Texier Thibault, « La Reductio ad Hitlerum de Johann Chapoutot : quand l’idéologie l’emporte sur la rigueur historique », Revue d’histoire moderne & contemporaine, 2020/3 (n^o 67-3), p. 171-187.

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