Université libre de Berlin

Dans l'Allemagne de l'après-guerre, les idéologies et les projets politiques divergents des Alliés conduisirent à des dissensions, qui donnèrent naissance à la guerre froide entre l'Est et l'Ouest. Pour cette raison, le communisme exerça une influence toujours plus forte sur l'université de Berlin. Contrairement à ce qui s'était passé sous le Troisième Reich, cela ne fut pas sans entraîner des réactions et il y eut de fortes protestations parmi les étudiants et le corps professoral. Le pouvoir riposta entre autres par l'arrestation de nombreux étudiants par la police secrète soviétique, le NKVD, en mars 1947. Le tribunal militaire soviétique de Berlin-Lichtenberg infligea à chacun d'entre eux vingt-cinq ans de travaux forcés, sous prétexte d'« agitation souterraine au sein de l'université de Berlin », ou encore sous l'allégation d'espionnage.

Aussi, dès la fin de l'année 1947, des voix s'élevèrent pour réclamer une « université libre ». Dix-huit étudiants et enseignants furent arrêtés ou déportés entre 1945 et 1948, beaucoup d'autres disparurent pendant des semaines. Quelques-uns furent même enlevés et jugés en URSS. Au printemps 1948, la direction de l'université interdit d'études de nombreux étudiants, cela sans même passer par une procédure juridique. Une partie des professeurs et des étudiants fit alors scission et fonda l'université libre de Berlin (Freie Universität Berlin).

Ces derniers se retirèrent dans le secteur d'occupation américain à Dahlem, dans le bâtiment de l'ex-Société Kaiser-Wilhelm. La devise latine « Veritas - Iustitia - Libertas » (Vérité, Justice, Liberté) marquait la distance idéologique à l'égard de la vieille université berlinoise dominée par le communisme. En même temps, un sceau archaïsant permit de se rattacher à la tradition (l'ours berlinois avec le flambeau de la liberté). La division de la ville entre l'Est et l'Ouest dura des années et elle finit par pérenniser la scission entre les deux universités, autonomes de fait.

L'université se compose de 12 facultés :

• Faculté de biologie, de chimie et de pharmacie
• Faculté des sciences de la terre
• Faculté d'histoire et d'études culturelles
• Faculté de jurisprudence
• Faculté de science économique
• Faculté des mathématiques et d'informatique
• Faculté de pédagogie et de psychologie
• Faculté de philosophie et des sciences humaines
• Faculté de physique
• Faculté de science politique et sociologie
• Charité- Universitätsmedizin Berlin, l'école médecine commune de l'université libre et l'université Humboldt de Berlin, le plus grand l'hôpital universitaire en Europe
• Faculté de médecine vétérinaire

Ensemble de bâtiments Rost- und Silberlaube de l'université.

Bâtiment Henry-Ford avec la grande salle de conférence (Audimax).

Extérieur de la bibliothèque philologique d'université.

Intérieur de la bibliothèque.

La plupart des installations de l'université sont situées dans le quartier de Dahlem, au sud-ouest de la ville, dans l'arrondissement berlinois de Steglitz-Zehlendorf (dans l'ancien secteur américain).

Le siège administratif de l'université (52° 26′ 52″ N, 13° 17′ 09″ E) abrita de 1945 à 1990, l'« État-major allié de Berlin » (en anglais : Allied Staff Berlin - ASB, ou en allemand : Alliierten Stabes Berlin) qui assurait la direction quadripartite de la ville après la Seconde Guerre mondiale.

En 1948, fut bâtie la première structure indépendante du campus : le bâtiment Henry-Ford, financé par la fondation américaine Ford. Puis d'autres bâtiments s'élevèrent dont le plus grand complexe de l'université, le Rost-und Silberlaube, composé d'une série de structures interdépendantes. Fin 2005, il a été complété par un nouveau chef-d'œuvre, la bibliothèque philologique, en forme d'un cerveau, conçue par l'architecte anglais Norman Foster.

L'université libre de Berlin est une université très sélective. En 2013, elle a admis 4 300 étudiants, soit environ 13 % des candidats (33 000)[1].

L'université libre de Berlin maintient un large éventail de contacts internationaux avec d'autres universités de rang international. Dans les années 1950, l'université libre avait déjà établi des partenariats avec des universités prestigieuses aux États-Unis comme Berkeley, l'université de Chicago, Cornell, Stanford, Princeton, Yale ainsi qu'avec des universités d'Europe de l'Ouest telles que Cambridge, l'University College de Londres, l'École normale supérieure à Paris et l'université libre de Bruxelles.

Aujourd'hui, l'Université libre dispose de cent trente partenariats dans le monde entier, et chaque année quelque six cents visites de scientifiques contribuent à l'enseignement universitaire et à la recherche.

Une université d'été (Summer School) a été mise en place pour les étudiants étrangers. Elle permet d'obtenir des crédits universitaires (ECTS) acceptés internationalement.

En outre, l'université libre propose de plus en plus de doubles diplômes avec des grandes écoles françaises, notamment Sciences Po Paris et HEC Paris.

L'université libre de Berlin dispose aussi de bureaux de représentation à New York, Bruxelles, Moscou, Pékin, Le Caire et New Delhi. Les succursales à l'étranger contribuent à élargir la coopération sur des partenariats déjà existants avec les universités des pays concernés.