Pharmacie

Médecin montrant les bocaux contenant les substances qui doivent servir à l'apothicaire, XVI^e siècle.

Ancienne pharmacie de l'Hôpital Civil de Strasbourg (1537).

Symboles classiques sur le devant d'une ancienne pharmacie en Allemagne.

L'histoire de la pharmacie débute un peu plus tard que celle de la médecine alors que les médecins de l'époque utilisaient des méthodes peu communes de nos jours pour « rétablir les humeurs » présentes dans le corps.

L'ancêtre du pharmacien, l'apothicaire est repéré dès 2600 av. J.-C. à Sumer où des textes médicaux, mêlés à des incantations religieuses[1], sont attestés sur deux tablettes d'argile dont les cunéiformes mentionnent des symptômes, des prescriptions et des conseils pour les combiner. La plus ancienne compilation de substances médicales est le Sushruta Samhita, traité indien ayurvédique écrit par le chirurgien Sushruta au VII^e siècle av. J.-C. Le Papyrus Ebers et le papyrus Edwin Smith de l'Égypte ancienne, écrits autour de 1500 av. J.-C., contiennent une collection de prescriptions et médicaments[2]. En Grèce antique, Dioscoride écrit son traité De materia medica vers 60 apr. J.-C. qui fournit une base scientifique et critique aux pharmacopoles, droguistes qui fabriquent et vendent leurs produits chimiques aux médecins (les plantes médicinales sont quant à elles préparées par des herboristes)[3]. Outre ces pharmacopoles existent de nombreux métiers parapharmaceutiques dans le monde gréco-romain : murépsoï (bouilleur de myrrhe), pèméntarioï (préparateur), rizotomoi (coupeur de racines), pigmentarius (droguiste pigmentaire), aromatarii (parfumeurs ou épiciers), etc.[4].

En Chine ancienne, les alchimistes ont été des pionniers, ils transformaient à l'aide de dosages minutieux des poisons souvent mortels en médicaments soulageant la douleur ou sources de guérison. Shennong est réputé avoir goûté de nombreuses substances pour tester leurs vertus médicinales, à la suite de quoi il a écrit une des premières pharmacopées incluant 365 remèdes issus de minéraux, plantes, animaux.

Au cours du Moyen Âge, la profession d'apothicaire prend de l'importance, se constituant en corporations[5]. La déclaration royale du 25 avril 1777 considère la Pharmacie comme « art précieux à l’humanité », lui donnant sa totale indépendance à la corporation des apothicaires sous la forme du « Collège de Pharmacie », futur Académie nationale de pharmacie[6]. Au début du XX^e siècle, il n'y avait qu'une douzaine de molécules chimiques avec une centaine de produits naturels alors qu'au début du XXI^e siècle, nous avons plusieurs centaines de molécules chimiques et que très peu de remèdes courants de source exclusivement naturelle[3].

Henriette Mazot est la première femme française interne en pharmacie[7].

Il existe de nombreuses spécialisations possibles pour le pharmacien, à titre d'exemple :

• Pharmacie officinale ou communautaire
• Pharmacie industrielle
• Pharmacie hospitalière
• Pharmacie des collectivités
• Pharmacie clinique
• Pharmacie humanitaire
• Pharmacie militaire
• Pharmacie vétérinaire
• Radiopharmacie

• Pharmacognosie
• Pharmacologie
• Toxicologie
• Pharmacotechnie y compris galénique et biopharmacie
• Pharmacocinétique
• Pharmacie clinique
• Chimie pharmaceutique
• Médicament sous ordonnance

Immeuble de l'ancienne pharmacie de Villard-de-Lans datant des années 1930.

La France compte 22 094 officines pharmaceutiques[8] et selon le dernier recensement de la Drees (Direction de la recherche, des études, de l’évaluation et des statistiques), au 1^er janvier 2014, la France compterait 73 598 pharmaciens (tous secteurs), dont 1 668 dans les départements d'outre-mer. La Drees comptabilise ainsi 53 822 pharmaciens d’officine. C'est en Île-de-France que l’on trouve le plus grand nombre d’officinaux : 4 467 titulaires ou gérants d’officine et 5 099 adjoints et remplaçants d’officine[9].

En 2008, le monopole de la vente de médicament dont bénéficient les officines est de plus en plus attaqué, mais la vente de médicaments en dehors d'une pharmacie reste interdite et passible de poursuites pour exercice illégal de la pharmacie. En France, le rapport Attali recommande en 2008 la vente de médicaments sans ordonnance en dehors des pharmacies, une recommandation qui ne devrait toutefois pas être appliquée[9] (cf sur ce site : l'exemple du paracétamol - en pharmacie en France, en libre accès en Grande-Bretagne - 6 morts par an en France par surdosage, 200 à 300 morts par an en Grande-Bretagne).

Les pharmaciens souhaitent étendre le champ de leurs activités. Ils réclament ainsi une reconnaissance de leur fonction de conseil aux patients et une rémunération pour certains actes, à l'instar de ce qui se passe en Allemagne et en Grande-Bretagne[9]. C'est le cas en France dans le cadre de pilotes limités géographiquement et dans le temps[10] - [11], et dans certains cas de manière généralisée (entretiens pharmaceutiques AVK[12], asthme, AOD).

Le chiffre d'affaires moyen d'une officine s'établit à 1,5 million d'euros, en 2008 selon un cabinet d'étude spécialisé[13]. La marge brute d'une officine se répartit en moyenne comme suit[13] :

• vente de médicaments remboursables sous brevet : 67 % des recettes ;
• vente de médicaments remboursables génériques : 13 % des recettes ;
• vente de médicaments sans ordonnance : 6 % ;
• vente de produits de parapharmacie et autres : 14 %.

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  La croix verte utilisée en Argentine, en Espagne, en France, en Belgique et au Royaume-Uni.
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  Le « A » rouge (pour Apotheke, « Apothicairerie ») utilisé en Allemagne et en Autriche.
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  Enseigne en faïence d'une pharmacie en Espagne.
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  Devanture d'une pharmacie à Olomouc, République tchèque.

En raison de sa symbolique, il est courant de voir le serpent représenté dans le logo d'une pharmacie :

• Le serpent est le symbole chthonien par excellence. Il symbolise l'image de la rénovation, puisque cet animal change de peau chaque année.
• Le serpent mais également le bâton d'Asclépios, sont les emblèmes principaux d'Asclépios, dieu de la Médecine. Ce dieu fut foudroyé par Zeus, courroucé d'apprendre que le dieu réussissait à guérir les malades, mais également à ressusciter les morts (Tyndare, Hippolyte, Glocos, en particulier, lui doivent le retour à la vie). Après avoir pris conscience des bienfaits qu'Asclépios avait apportés aux humains, Zeus le plaça parmi les étoiles sous la forme de la constellation du Serpentaire[17].
• Le serpent fait référence à la déesse Hygie, la déesse de la Santé. Or, les oeuvres d'art représentent souvent Hygie en train de tenir un serpent. Son rôle est de seconder son père Asclépios dans le but de soulager et de guérir les humains et les animaux. À cette fin, elle leur conseille les régimes et médicaments appropriés à leurs maux[18].

• Roland Pagès, De l’apothicaire au pharmacien : notes sur l’histoire de la pharmacie en Haute-Loire du XVI^e siècle au milieu du XIX^e siècle : in Cahiers de la Haute-Loire 1984, Le Puy-en-Velay, Cahiers de la Haute-Loire, 1984.