Lana et Lilly Wachowski

Lana est née en 1965 et Lilly deux ans et demi plus tard, en 1967. Leur mère, Lynne (née Luckbill), est une infirmière et une peintre. Leur père, Ron, est un homme d'affaires d'ascendance polonaise. Leur oncle est l'acteur et producteur Laurence Luckinbill (en)[2] - [8]. Ron et Lynne sont décédés en 2010 à cinq semaines d'intervalle[9]. Elles ont deux sœurs prénommées Julie et Laura[10] - [11]. Julie a été créditée en tant qu’assistante coordinatrice sur le film Bound et elle est par ailleurs nouvelliste et scénariste[12].

Les Wachowski étudient à l'école primaire Kellogg à Beverly, puis sont diplômées, respectivement en 1983 et 1985, de la high school Whitney Young[13] (dans le secteur communautaire de Near West Side), qui est une magnet school connue pour ses arts de la scène et son curriculum scientifique. Des anciens camarades de classes se souviennent de les avoir vues jouer à Donjons et Dragons et travailler au théâtre et au programme télé de l'école[13].

Les Wachowski au San Diego Comic-Con en 2004.

Les Wachowski développent une culture cinématographique immense, dès leur plus jeune âge, fréquentant assidûment les salles de cinéma. Le duo se montre plus particulièrement fasciné par les œuvres d'Alfred Hitchcock, de Brian De Palma et de Roman Polanski.

En 1996, les Wachowski réalisent leur premier long-métrage, Bound, un polar à huis clos avec en vedette Jennifer Tilly, Gina Gershon et Joe Pantoliano. Ce film leur vaut notamment le prix des meilleurs réalisateurs du National Board of Review et le prix du meilleur film du Fantasporto.

De 1999 à 2003, leur œuvre se poursuit avec la trilogie Matrix (Matrix, Matrix Reloaded, Matrix Revolutions). Mélange de science-fiction, d'action, de cyberpunk et d'une dimension philosophique certaine, le premier volet devient rapidement culte pour beaucoup de cinéphiles. Néanmoins, les deux suites sont souvent incomprises dans leur dimension philosophique et critiquées pour leurs scènes d'actions répétitives et leurs ressassements. En 2020, Lilly Wachowski confirme que la saga est en partie une allégorie de la transidentité[14].

Commercialement, la saga rapporte plus de 1,5 milliard de dollars au box-office mondial. On leur doit également Animatrix, série de courts métrages d'animation autour de la trilogie (sorti uniquement DVD/VHS), ainsi que le jeu vidéo Enter the Matrix qui comporte des scènes inédites (au succès modeste, sachant que les contraintes de temps ont été fortes).

En 2006, les Wachowski écrivent et produisent l'adaptation cinématographique de V pour Vendetta, réalisé par James McTeigue. En 2008, leur cinquième long métrage, Speed Racer, est une adaptation live du manga du même nom publié dans les années 1960 ; le film est un échec cuisant, autant critique que commercial. Les Wachowski produisent ensuite le film Ninja Assassin en 2010.

En 2012, les Wachowski collaborent avec Tom Tykwer pour la réalisation du film Cloud Atlas, d'après le roman Cartographie des nuages de David Mitchell. Le trio réunit pour l'occasion une importante distribution : Tom Hanks, Hugo Weaving, Ben Whishaw, Bae Doo-na, Halle Berry, Susan Sarandon ou encore Hugh Grant. Le film est une fresque historique épique s'étalant sur six périodes différentes dans lesquels les interprètes incarnent plusieurs personnages différents. Cloud Atlas est un film indépendant des grands studios hollywoodiens, malgré ses moyens de blockbuster. La réception critique est très divisée sur ce long métrage.

Les Wachowski enchaînent avec un nouveau long métrage de science-fiction, le space opera Jupiter : Le Destin de l'univers, sorti le 2 février 2015 dans les salles américaines. Produit par Warner Bros., le film réunit Mila Kunis, Channing Tatum, Sean Bean et Eddie Redmayne[15]. Les Wachowski se lancent également sur le petit écran, avec la création de la série télévisée Sense8, qui est diffusée à partir de juin 2015 sur la plateforme de streaming Netflix[16], avec un scénario écrit aux côtés de Joseph Michael Straczynski. Outre l'écriture et la production, le duo Wachowski réalise sept épisodes de la saison 1 puis Lana seule s'implique dans l'écriture de la saison 2 et dans la réalisation de 7 autres épisodes.

Peu après la sortie de Matrix Reloaded, diverses rumeurs commencent à émerger, selon lesquelles Lana Wachowski (assignée homme à la naissance) aurait commencé à faire de brèves apparitions en public avec des vêtements féminins[17].

Dans sa rubrique du 30 mai 2003, le journaliste David Poland écrit que selon ses informations Lana Wachowski (dont le prénom féminin n'est alors pas connu publiquement) aurait entamé une transition male-to-female[18].

En mars 2006, un article du San Francisco Chronicle traitant des personnes transgenres, affirme publiquement qu'elle « a changé de sexe et vit maintenant en tant que Lana Wachowski »[19]. Le magazine Rolling Stone suggère que cette transition serait « une forme de fétichisme sexuel », dans un article depuis supprimé et qui selon Alyssa Rosenberg du Washington Post « serait reçu avec indignation aujourd'hui »[20].

Toutefois, dans une entrevue de 2007, Joel Silver, producteur de plusieurs films des Wachowski, déclare que les rumeurs concernant cette transition de genre sont « toutes fausses », expliquant que les Wachowski « ne donnent pas d'interviews donc les gens inventent des trucs »[21]. Des déclarations similaires sont faites par des membres de l'équipe travaillant sur Speed Racer, avec notamment une employée faisant remarquer que le prénom masculin apparaissait toujours sur les feuilles de service[21]. Au générique, Speed Racer continue par ailleurs de mentionner « The Wachowski Brothers ».

En juillet 2012, Lana Wachowski fait sa première apparition publique sous son identité féminine dans une vidéo décrivant son nouveau film Cloud Atlas[22]. Elle est définitivement créditée avec le prénom « Lana » à partir de ce film. En revanche, ce film-là continue de mentionner le prénom masculin de Lilly Wachowski. Cette dernière annonce publiquement sa propre transition de genre le 8 mars 2016 dans le journal LGBT chicagoan Windy City Times[23]. S'exposant d'habitude peu au public, Lilly Wachowski explique qu'elle en fait elle-même l'annonce afin de devancer les médias (en particulier la presse à scandale dont le Daily Mail) qui sont alors sur le point de révéler l'information[24] - [25] - [26] - [27].

Sauf précision contraire ou complémentaire, les titres concernent à la fois Lana et Lilly Wachowski.

• 2003 : Enter the Matrix (scénario, réalisation et cocréation des décors)
• 2005 : The Matrix: Path of Neo (scénario et réalisation)
• 2005 : The Matrix Online (coécriture du scénario et coréalisation)
• 2009 : CR: Enter the Matrix (scénario)

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « The Wachowskis » (voir la liste des auteurs).