Courage

Depuis Platon le courage, ou force d'âme, est considéré comme l'une des quatre vertus cardinales, les trois autres étant la prudence, la tempérance et la justice. Platon analyse le courage dans le Lachès[5] ; la philosophe Louise Rodrigue en donne la définition suivante « si l’on rassemble tous les éléments non réfutés du dialogue : vertu consistant dans l’affrontement d’un ennemi – au sens large du terme – qui est propre à l’agent et qui le menace réellement, action qu’il exécute avec fermeté, c’est-à-dire en tenant ferme jusqu’à l’issue du combat, laquelle fermeté ne repose pas sur un savoir technique, mais sur la confiance issue de la connaissance de sa bonne action, fermeté qui lui permet par ailleurs de faire face au sentiment inspiré par la connaissance du danger, la crainte, laquelle contribue néanmoins à la vertu en conférant à l’agent sa combativité[6]. »

La notion d’andreia (en grec ancien : ἀνδρεία) désigne le courage, en tant que synonyme de virilité. Il est une des quatre vertus platoniciennes, avec la Justice, la Sagesse et la Tempérance. Selon les Définitions du pseudo-Platon, le courage est l’« état de l’âme qui ne se laisse pas ébranler par la crainte ; hardiesse au combat ; science des choses relatives à la guerre ; fermeté de l’âme face à ce qui est effrayant et terrible ; audace au service de la tempérance ; intrépidité dans l’attente de la mort ; état d’une âme qui garde sa capacité de juger correctement dans les périls ; force qui fait contrepoids au péril ; force de persévérer dans la vertu ; calme de l’âme en présence de ce qui, suivant la droite raison, paraît devoir déclencher terreur ou confiance ; capacité de ne pas se laisser aller à la lâcheté sous l’effet de la terreur que fait naître l’épreuve de la guerre ; état de fidélité constante à la foi »[7].

Le courage social, aussi qualifié de courage civil, désigne une forme d’action qui se fait à l'intention des autres[8]. Cette définition implique un très grand nombre de pratiques charitables qui permettent d'intervenir, de s'engager et de défendre des valeurs, des situations sociales[9].

Il existe de nombreux épisodes hagiographiques allant dans ce sens. La charité de Martin de Tours, qui en plein hiver, cède son manteau à une personne transie de froid, en est un exemple[10].

La non-violence peut-être synonyme de courage, comme en témoigne le cliché de Marc Riboud intitulé La fille à la fleur.

Le courage dans les représentations collectives : départ du chevalier à la guerre, encouragé par la souveraine (Godspeed par Edmund Leighton, 1900)

Les pratiques guerrières sont associées à la vertu de courage. Dans les représentations collectives, la personne qui part en guerre (le soldat, le chevalier etc.) s'expose au danger de façon volontaire, voire au sacrifice de sa propre vie. Dans ces situations, le courage inclut le sang-froid, la bravoure et l’humilité[11].

• Louise Rodrigue, « La définition du courage dans le Lachès et son illustration dans l’Apologie », Kentron, n^o 25,‎ 2009 (lire en ligne [PDF])
• Haud Gueguen, « Ce qui “dépasse la mesure humaine” (Huper anthrôpon) ou La limite du courage chez Aristote (Éthique à Nicomaque, III, 7, 1115b 7-11) » [PDF]
• Luc Brisson (dir.) (trad. du grec ancien), Définitions, Paris, Éditions Gallimard, 2008 (1^re éd. 2006), 2204 p. (ISBN 978-2-08-121810-9), p. 287, 289
• Luc Brisson (dir.) (trad. Louis-André Dorion), Lachès : Platon, Œuvres complètes, Éditions Flammarion, 2008 (1^re éd. 2006), 2204 p. (ISBN 978-2-08-121810-9)
• Aristote et Pierre Pellegrin (direction de l'édition), « Éthique à Nicomaque », dans Œuvres complètes, Éditions Flammarion, 2014, 2923 p. (ISBN 978-2081273160)
• Inazo Nitobe (dir.) (trad. de l'anglais), Bushidō, l'âme du Japon, Noisy-sur-École, Budo Éditions, 2000, 190 p. (ISBN 978-2-84617-011-6 et 2-84617-011-8), p. 35. 
• Joseph Stricher, Paroles de Dieu pour reprendre courage, Le Centurion, 2013, 64 pages
• Alberto Mello (auteur) ; Isabella Montersinon (traduction), Le courage de la foi : Jérémie, prophète pour temps de crise, Lethielleux, 2007, 130 pages
• Paul Tillich (auteur) ; Jean-Pierre Lemay (traduction), Le courage d'être, Le Cerf - Labor et Fides - Presses de l'Université de Laval, 1999, 183 p.
• Félicien Rousseau, Courage ou résignation et violence, éditions Le Cerf, 1985
• Cynthia Fleury, La fin du courage : la reconquête d'une vertu démocratique, Fayard, 2010, 206 p.
• Le Pèlerin, n° 6741 du 9 février 2012, enquête de six pages sur le courage

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