Antony and the Johnsons

Le groupe s'organise autour de la chanteuse transgenre Anohni, née Antony Hegarty, identité qu'elle utilise lors de la création du groupe en 1998 et jusqu'en 2015. Née en 1971 à Chichester (une ville du Sussex, dans le Sud de l'Angleterre), Anohni s'installe avec sa famille en Californie en 1981, après avoir passé dix-huit mois à Amsterdam (en 1977 et 1978). Durant son adolescence, Anohni apprécie énormément la musique synthpop de l'époque, en particulier les chansons d'amour sentimentales de Marc Almond et de Boy George. En 1990, Anohni emménage à Manhattan et fonde avec Johanna Constantine un collectif artistique Blacklips, groupe de drag queens qui s'adonne au théâtre expérimental.

Le nom du groupe Antony and the Johnsons est choisi en hommage à Marsha P. Johnson, femme trans afro-américaine militante du mouvement de libération gay américain, morte « en martyr », lors de la Marche des fiertés de 1992 (même si la police a longtemps déclaré qu'il s'agissait d'un suicide)[4].

Le musicien britannique David Tibet (membre fondateur du groupe de musique expérimentale Current 93) découvre Anohni en écoutant une bande de démonstration. Le premier album du groupe, Antony and the Johnsons sort en 2000 chez Durtro, le label de David Tibet. En 2001, le groupe sort I Fell in Love with a Dead Boy[5], un EP comportant une interprétation de Mysteries of Love, chanson composée par David Lynch et Angelo Badalamenti (interprétée par Julee Cruise pour la bande originale de Blue Velvet), et une reprise de Soft Black Stars, chanson de Current 93. La chanson Mysteries of Love sera utilisée en 2009 par Patrice Chéreau, pour le générique de fin de son film Persécution.

Le producteur Hal Wilner remarque I Fell in Love with a Dead Boy et le fait écouter à Lou Reed qui décide de recruter le groupe pour son projet The Raven. Cette preuve de reconnaissance permet au groupe de signer chez Secretly Canadian, un label américain. Le groupe sort en 2004 un nouvel EP, The Lake, sur lequel Lou Reed intervient. Le label profite de cette sortie pour rééditer le premier album du groupe lui offrant ainsi une bien meilleure diffusion, notamment aux États-Unis.

Le second album du groupe, I Am a Bird Now, sort en 2005, reçoit de très bonnes critiques et obtient le prix Mercury du meilleur album 2005, ce qui apporte au groupe une visibilité importante. Le prix Mercury étant décerné à un album britannique ou irlandais, la présence de I Am a Bird Now dans les nommés a été critiquée notamment par les favoris Kaiser Chiefs, tout en ne remettant toutefois pas en cause la qualité musicale de I Am a Bird Now.

Le 3^e album du groupe, The Crying Light, sort le 19 janvier 2009 et participe également à la compilation Dark Was the Night.

La Voix d'Antony, livre de Jérôme Solal[6], mêlant biographie et analyse, tente d'éclairer le mystère de cette voix unique.

En dehors du groupe, actuellement en pause, Anohni a un projet artistique, ANOHNI, avec Hudson Mohawke et Oneohtrix Point Never. Un album est réalisé, Hopelessness, dont un premier morceau, 4 Degrees, sort en décembre 2015[7].

Le titre Manta Ray, composée par J. Ralph et écrite et interprétée par Anohni pour le documentaire Racing Extinction (en), est nommé aux Oscars en 2016 comme meilleure chanson originale[8].

Le titre You are my Sister est diffusé lors des Cérémonies contre l'oubli se déroulant à Solidays. On peut souvent entendre d'autres morceaux d'Antony and the Johnsons lors de ces cérémonies. Les Cérémonies contre l'oublie (appelées aussi Hommage aux disparus) rendent hommage aux personnes décédées du VIH/sida en déployant des Patchworks et en lisant le nom de certains d'entre eux[9].

Anohni en 2007

La composition du groupe a beaucoup changé depuis sa formation, seules Anohni et Julia Kent sont présentes depuis le début. Le groupe est actuellement formé de :

• Anohni, musique et paroles, chant, piano
• Julia Kent, violoncelle, cordes
• Parker Kindred, batterie
• Jeff Langston, basse
• Maxim Moston, violon, cordes
• Rob Moose, guitare, violon
• Gael Rakotondrabe[10], piano
• Doug Wieselman, clarinette

• Passe sur le jukebox alors que Evey and V dansent dans V for Vendetta (2006)
• Bird Gurhl figure dans la BO de V pour Vendetta (piste 12 du CD)
• If It Be Your Will dans le documentaire Leonard Cohen: I'm Your Man
• Le titre Hope There's Someone est utilisé dans un épisode de la saison 2 de Torchwood (2008)
• Le titre Another World conclut le film Non ma fille tu n'iras pas danser de Christophe Honoré et avec Chiara Mastroianni (2009)
• Le titre Fistful of love apparait dans le film Les Petits Mouchoirs de Guillaume Canet (2010)
• Le titre River of Sorrow est utilisé dans la série Bones (Saison 4 épisode 7 Elle et lui)
• La reprise Knockin' on Heaven's Door est utilisée dans la série Sense8 (Saison 1 épisode 9)
• I Fell In Love With a Dead Boy est présente dans la BO de Les Deux Amis de Louis Garrel (2015)