Rough Trade

Rough Trade est à l'origine un magasin de disques ouvert par Geoff Travis sur Kensington Park Road, à l'ouest de Londres, en février 1976. Il aurait emprunté le nom du label au groupe canadien art punk/new wave Rough Trade[2], inspiré par ce que Travis a décrit comme "l'environnement communautaire" de la librairie City Lights de San Francisco, spécialisée dans le garage rock et le reggae. Steve Montgomery, qui était à l'origine un client de la boutique, s'est vu offrir un emploi peu après son ouverture et en est devenu le co-gérant effectif. Travis et Montgomery sont rejoints par un autre employé, Richard Scott, en juin 1977.

Rough Trade a produit son propre disque pour la première fois après que le groupe punk français Métal Urbain soit venu demander de l'aide pour faire connaître sa musique. En 1978, le magasin a commencé à organiser un réseau de distribution de disques, baptisé "The Cartel", en collaboration avec d'autres magasins de disques indépendants au Royaume-Uni. Ce réseau permet à de petites maisons de disques telles que Factory Records et 2 Tone Records de vendre leurs disques au niveau national. Il s'est surtout spécialisé dans le post-punk européen et le rock alternatif de la fin des années 1970 et du début des années 1980. Il a également distribué et vendu une série de fanzines britanniques contemporains tels que Sniffin’ Glue, No Cure, Vague, Acts of Defiance, Love and Molotov Cocktails, Attack on Bzag, Ded Yampy et Alternative Sounds.

Le label Rough Trade publie ensuite un single du chanteur de reggae jamaïcain Augustus Pablo, le premier EP du groupe de Sheffield Cabaret Voltaire et le deuxième single de Stiff Little Fingers, "Alternative Ulster". En 1978, le label sort des singles de Monochrome Set, Subway Sect, Swell Maps, Electric Eels, Spizzoil et Kleenex. En 1979, le premier album de Rough Trade, Inflammable Material de Stiff Little Fingers, atteint la 14^e place des charts britanniques et devient le premier album indépendant à se vendre à plus de 100 000 exemplaires au Royaume-Uni. À cette époque, l'importance de Rough Trade est telle qu'il fait l'objet d'un documentaire au South Bank Show.

En 1982, les points de vente au détail rompent avec les divisions A&R et distribution, après une décision autorisant le rachat par le personnel des magasins[. La branche distribution se retrouve en situation de surcapacité en 1991 et le manque de liquidités conduit à un dépôt de bilan. L'ensemble de l'entreprise a fini par être placé sous séquestre.

Rough Trade Records a été relancé en 2000 en tant qu'entité indépendante, un partenariat entre Travis, Jeanette Lee (un ancien membre de Public Image Ltd.), et des partenaires minoritaires Sanctuary Records, en tant que partie du groupe Zomba jusqu'au 11 juin 2002 lorsque BMG a racheté cette entreprise. Avant le rachat par BMG, Rough Trade Records avait sorti le premier EP des Strokes, The Modern Age, au printemps 2001. En juillet 2007, Sanctuary Records a ensuite vendu Rough Trade au Beggars Group pour 800 000 livres sterling, ce qui a rendu Rough Trade à nouveau indépendant. Rough Trade est une filiale appartenant au Beggars Group, qui est lui-même une société privée non cotée en bourse.

Depuis sa renaissance et son partenariat avec le Beggars Group, Rough Trade a confirmé sa place sur le marché en enregistrant des artistes tels que Warpaint, Howler, Pantha Du Prince, Emiliana Torrini, Dean Blunt, Belle and Sebastian, Stray Heart et bien d'autres.

• Stiff Records
• 2 Tone
• 4AD

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