Noix de cajou

Les noix de cajou font l'objet d'une préparation artisanale de la part de personnes aux revenus modestes qui les commercialisent localement, notamment au Brésil. Ce traitement est différent de celui effectué industriellement et utilise le caractère inflammable de la résine contenue dans la coque.

Les noix sont étalées sur une tôle d'acier posée sur un feu de bois, amorcé par des fibres de noix de coco, et régulièrement remuées pour en harmoniser la température. Après quelques minutes, elles noircissent et une fumée toxique commence à s'en dégager. Peu de temps après, la résine des coques, qui sous l'effet de la chaleur suinte de l'enveloppe externe, s'enflamme violemment.

Après environ cinq minutes de cuisson, la tôle est retournée et les flammes sont éteintes dans le sable. Une fois refroidies, les noix sont décortiquées manuellement en brisant la coque carbonisée.

Les amandes grillées obtenues par ce procédé ne présentent pas la même régularité de cuisson que par traitement industriel mais n'ont en revanche pas besoin d'être salées avant leur consommation.

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  1. Les noix sont placées sur une tôle au-dessus d'un feu.
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  2. La résine des coques commence à chauffer.
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  3. La résine s'enflamme.
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  4. Les flammes sont éteintes dans le sable.
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  5. Décorticage.
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  6. Noix prêtes à consommer.

Ouvrières d'une usine de noix de cajou à Bobo Dioulasso, Burkina Faso, 2012.

Le processus permettant d'obtenir la noix de cajou grillée et salée varie suivant les régions et les entreprises le mettant en œuvre, mais le traitement, assez élaboré, suit sensiblement les mêmes étapes :

Après récolte manuelle, les noix brutes sont étalées et séchées environ une semaine et régulièrement remuées pour que le séchage soit uniforme.

Les coques sont ensuite ramollies dans un bain de vapeur à une température de 100 °C puis rendues cassantes par un passage de plusieurs minutes dans un four à 125 °C. Cette opération permet de libérer le baume caustique, qui est récupéré à ce moment-là et qui aura des utilisations industrielles.

Les noix sont alors décortiquées, parfois grâce à une presse manuelle pour ne pas abîmer les amandes. Le décorticage à la main est d’une extrême difficulté et requiert une grande habileté. La valeur de la noix chute de moitié dès qu’elle est abîmée.

Ensuite les noix de cajou sont débarrassées de la pellicule rouge-brun adhérant à celles-ci et calibrées. En Inde se trouvent des ateliers de décorticage, composé à majorité d'une main-d'œuvre féminine habituée à briser la coque sans casser la noix et l’éplucher sans l’abîmer, au point qu'une partie de la production d'Afrique de l'Ouest y est envoyée[7].

Les amandes sont ensuite grillées une première fois, puis arrosées d'un mélange d'eau, de sel et de gomme d'acacia et grillées une nouvelle fois pour être débarrassées de toute trace d'humidité qui pourrait nuire à leur conservation.

En phase finale, vient le conditionnement en emballages sous vide pour éviter leur rancissement.

Selon la table Ciqual[11] de l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail (Anses), voir ci-contre, la noix de cajou grillée contient environ 50 %[n 1] de lipide (entre 42 et 54,1 % selon les spécimens). Parmi les fruits à coque, c’est une richesse relativement faible car elle est inférieure à celles de l’amande, de la noisette, de la noix du Brésil, de la noix commune (67 %) et de la pacane. Seule la pistache a une teneur plus faible. La noix de cajou est par contre assez riche en glucide avec un taux de 26,7 % (comme la pistache) et en acides gras saturés avec 10,5 %, soit environ le double de l’amande et de la noisette.

L’acide gras majoritaire est l’acide oléique (C18:1 ω9, un monoinsaturé) avec la proportion de 26,7 %. Puis vient l’acide linoléique (C18:2 ω6, un poly-insaturé) avec le taux de 8,71 %. Il n’y a pratiquement pas d’acide linolénique (C18:3 ω3).

La méthode de traitement de la noix de cajou fraîche, ramassée sous l’arbre, pour en extraire l’amande, joue un rôle important dans la richesse en composés bioactifs. Trox et al.[5] ont précisément examiné six méthodes de traitement dont les deux méthodes présentées ci-dessus (grillage sur une plaque, bain de vapeur). Les échantillons de noix de cajou provenaient de quatre villages de l’île de Florès en Indonésie. Pour avoir un cas témoin avant traitement, la première méthode a consisté à casser les noix de cajou fraîches avec un maillet, sans séchage. Les cinq autres méthodes ont soumis les noix à de fortes températures (allant de 75 à 200 °C) qui peuvent affecter les composés bioactifs sensibles à la chaleur. Les deux méthodes sont exposées ci-dessus ainsi qu' une méthode par séchage à 75 °C pendant trois heures :

Pour les méthodes de traitement par grillage sur plaques et bain de vapeur, on observe une diminution des taux d’acides gras variables. Les acides gras insaturés (acide oléique et linoléique) sont sensibles à l’oxydation. Ils doivent aussi être protégés des hautes températures car ils peuvent produire des trans-isomères cytotoxiques.

La méthode artisanale de grillage sur plaque produit la plus forte réduction des acides gras (43 % pour ac. stéarique, 44 % pour l’ac. oléique et 40 % pour l’ac. linoléique). La méthode par bain de vapeur est moins agressive et réduit un peu moins les composés lipidiques, bien qu’elle les soumette à une température de 120 °C. La méthode par séchage à 75 °C est encore moins agressive et donne pour l’acide oléique une valeur de 26,7 g/100 g de matière sèche (MS) identique celle de la table de Ciqual. Il est très intéressant notent les auteurs, que le contenu de chaque acide gras du lot obtenu par séchage est plus élevé que pour les noix crues. Toutefois, les ratios des acides gras entre eux sont restés très proches et non affectés par 3 heures de séchage à 75 °C.

La noix de cajou est riche en micronutriments : vitamines et oligo-éléments.

Par rapport aux apports journaliers recommandés, elle est une bonne source de minéraux, en particulier de cuivre, de manganèse, de magnésium, phosphore, potassium.

Elle est également une bonne source de vitamine B1, vitamine B6 et vitamine K.

Comme pour les acides gras, la méthode de décorticage de la noix de cajou brute influe grandement sur les concentrations des vitamines. Trox et al.[5] qui ont comparé six méthodes d’extraction, ont trouvé une quantité considérable de vitamine B1 (1,08 mg/100g de MS) dans la noix brute, alors que les méthodes par bain de vapeur ou par grillage sur une plaque en ont dégradé la moitié (ne reste que 0,52-0,51 mg/100g de MS). La table Ciqual avec 0,36 mg/100g ne représente que le tiers. L’équipe de Trox et al. a aussi trouvé une quantité appréciable de β-carotène (9,57 µg/100g de MS) dans la noix fraîche, moindre pour les noix obtenues par bain à la vapeur (7,90 µg/100g de MS) ou par grillage sur plaque (4,29 µg/100g de MS). La table Ciqual donne une valeur nulle. La même remarque peut être faite pour la vitamine E.

D’après Phenol-Explorer[12], les flavan-3-ols et les lignanes suivants sont présents dans la noix de cajou crue :

La teneur en polyphénols totaux, d’après Phenol-Explorer, est de 232,90 mg/100 g de poids frais. La pellicule entourant l'amande est un tégument (ou testa) brun rougeâtre, riche en tanins condensés. Les composés phénoliques sont des flavanols représentant 40 % des phénols totaux de la noix de cajou[13].

Dans le cadre d’une étude comparative du contenu phénolique des amandes de dix fruits à coque du commerce, Yang et al.[14] ont procédé à une extraction par solvant des composés phytochimiques libres et liés. Ils ont établi, par la méthode colorimétrique de Folin-Ciocalteu, que la noix de cajou possédait le contenu phénolique de 316 mg/100 g, largement inférieur à la noix commune 1 580 mg/100 g ou la noix de pécan (1 464 mg/100 g), un peu moins que la cacahouète ou la pistache (572 mg/100 g), mais semblable à la noisette (315 mg/100 g) et supérieure à l’amande (213 mg/100 g)

Une méthode colorimétrique a déterminé le contenu en flavonoïde total[14] :

Noix	Pécan	Cacahouète	Noix de cajou	Noisette	Amande	Activités antioxydantes de 10 fruits à coque[14]
Contenu phénolique total (mg/100 g)
1 580	1 464	646	316	315	213
Contenu flavonoïde total (mg/100 g)
745	705	190	64	114	93
Activité antioxydante totale (µmol vit. C)
458	427	81	30	7	25

Les mesures d’activité antioxydante de Yang et al.[14] ont établi une suprématie écrasante de la noix commune et de la noix de pécan, suivie de très loin par la pistache et la noix de cajou, l'amande et la noisette (sans différence significative entre les deux derniers). Cette étude suggère que plus le contenu phénolique total est grand, plus l’activité antioxydante est importante.

Les noix de cajou représentent aussi une source bon marché de lipides phénoliques non-isoprénoïdes ayant une variété intéressante d’activités biologiques et d’applications médicales[5]. L’extraction des alkylphénols au Soxhlet de différentes parties de l’anacardier se fait avec deux solvants, l’hexane et le méthanol. On trouve dans les noix de cajou, les pommes de cajou, les fibres, et le baume de cajou, des quantités très différentes d’acides anacardiques, de cardanols et de cardols. La plus grande quantité d’acides anacardiques est extraite du baume de cajou (353,6 g/kg), et la plus faible vient des noix après traitement à la chaleur (0,65 mg/kg).

Trois acides anacardiques ont été identifiés, celui avec la chaîne alkyl possédant trois liaisons doubles a la capacité antioxydante la plus grande. Fait remarquable, les noix de cajou crues et les pommes de cajou possèdent les mêmes concentrations d'alkylphénols. À ces taux-là, elles sont donc consommables quoique peu plaisantes au palais.

Les extraits à l’hexane faits sur le baume, la noix et la pomme de cajou manifestent des potentiels antioxydants significatifs. Le baume a la capacité antioxydante la plus grande, suivi par la pomme puis la noix de cajou crue et enfin la noix grillée. La capacité antioxydante est significativement corrélée avec la concentration en alkylphénols des extraits[2].

Ces trois alkylphénols, qui, à faibles doses dans la noix de cajou grillée sont bénéfiques, à forte dose dans la coque sont dangereux puisqu’ils peuvent provoquer des dermites allergiques de contact et même des chocs anaphylactiques.

Les activités biologiques de la pomme de cajou et du baume de cajou ont attiré l’attention des chercheurs dans le domaine de l’activité antitumorale, antimicrobienne, inhibition de la tyrosinase etc.[15] - [2] Ainsi, le jus de la pomme de cajou frais ou transformé produit au Brésil pourrait protéger les cellules contre la mutagenèse induite par les mutagènes directs et indirects[16].

Fruit d'acadjou

Pomme de cajou coupée en deux.

Dans certains pays, la pomme de cajou est assez négligée sur le plan commercial, comparée à la noix de cajou. C’est un pseudo-fruit fragile, très juteux et fibreux, qui se transporte difficilement et devait jadis être consommé localement. De plus il n’est pas apprécié par tous les consommateurs en raison de son goût aigre et astringent[15] ou en raison de sa texture : il est jugé « très fibreux et vaguement cotonneux, comme une barbe à papa qui, au lieu de s’évanouir en bouche, deviendrait des fibres et de l’eau »[18].

Mais dans certains pays, plutôt que de laisser les pommes-cajou pourrir dans les vergers, on s’est efforcé de trouver les transformations les rendant plus acceptables sous forme de jus, de boissons alcoolisées, de bonbons, de sirop et d’autres boissons. La pomme-cajou est très riche en vitamine C, avec environ 200 mg/100g de jus, soit quatre fois plus que le jus d’orange[2]. Elle possède aussi de fortes concentrations en acide anacardique, en caroténoïdes et composés phénoliques[16].

Vente de pommes de cajou (avec leur noix attenante) sur un marché à Joao Pessoa (Brésil).

Dans le Nord-Est du Brésil, la pomme de cajou est communément consommée sous forme de jus frais ou de jus transformé, clarifié[16] (cajuina en portugais). Les pommes et noix de cajou ne sont pas cueillies sur l’arbre mais collectées une fois tombées à terre, car il est difficile d’apprécier leur maturité quand elles sont sur l’arbre. Les pommes de cajou sont vendues sur le marché des fruits frais avec leur noix accolées (pour préserver la pomme d'une détérioration rapide). En magasins, les pommes sont présentées par 4 ou 5 sur de petits plateaux, enveloppées dans un plastique de polyéthylène dans une atmosphère passive modifiée. Ce qui permet d’avoir des pommes de cajou fraîches sur les marchés de Sao Paulo et Rio de Janeiro, à plus de 3 000 km des zones de production[19].

Boisson alcoolisée obtenue par fermentation du jus de pomme-cajou (Philippines).

En 2007, il y avait au Brésil une douzaine d’usines d’extraction du jus de pommes de cajou. Par pressage des pommes, on sépare le jus d'avec les fibres (riches en acide anacardique) qui peuvent être utilisées dans l’alimentation animale. Avant d’être mis en bouteille ou en boîte de carton, le jus est homogénéisé et pasteurisé. Cette procédure est maintenant imitée en Afrique et en Asie.

On fabrique aussi des boissons alcoolisées à partir de la pomme-cajou dans de nombreux pays. Citons ainsi un « vin de cajou » (cashew wine) aux Philippines, fabriqué par fermentation à partir du jus de pomme-cajou[20]. C’est une boisson pétillante de 10-12 °C qui s’améliore et devient rougeâtre en vieillissant. Ces vins de cajou se rencontrent aussi dans de nombreux pays (Bénin, Guinée-Bissau…). Lorsqu’on distille cette boisson fermentée, on obtient un alcool fort, comme le feni à Goa en Inde ou le Muchekele (en langue Makua) au Mozambique.

Aux Antilles françaises, la pomme de cajou est consommée fraîche, en confiture ou est mise à macérer dans du rhum[21].

En Afrique occidentale, principalement en Guinée-Bissau, elle sert de base, après fermentation, à la fabrication du vin de cajou.

La pellicule entourant l'amande est un tégument (ou testa) brun rougeâtre, riche en tanins condensés. Les composés phénoliques sont des flavanols, représentant 40 % des phénols totaux de la noix de cajou[13]. Les noix commercialisées sont parfaitement blanches et débarrassées de leur tégument qui est ensuite brûlé comme la coque ou utilisé en tant que complément à l'alimentation du bétail.

Quand on la casse pour en extraire l’amande, la coque produit un liquide caustique, fortement irritant pour la peau qui à la longue, peut provoquer de graves brûlures. Les ouvriers des fermes qui manipulent les noix de cajou souffrent d’érythèmes, d’œdèmes, de papulo-vésicules et mêmes d’ulcérations dans les zones cutanées exposées.

La coque sert ensuite comme matériau de chauffage pour les fours utilisés dans le traitement des noix (traitement industriel).

Mais la simple combustion de l'huile contenue dans les coques pose des problèmes environnementaux tels que des fumées acides nocives pour l'homme et l'environnement. On recommande de procéder plutôt à une pyrolyse[22], ce qui permet également de brûler moins de bois.

La résine appelée « baume de cajou » (en anglais Cashew Nut Shell Liquid CNSL) contenue dans la coque, est un sous-produit important de la production de noix de cajou, ayant de multiples usages dans l'industrie. Elle est ainsi employée dans la fabrication d'encres, de vernis de protection contre les insectes ravageurs, d'imperméabilisants, d'insecticides ou encore d'éléments de friction de véhicules comme dans les freins et les embrayages. À La Réunion, elle était autrefois utilisée en médecine contre l’eczéma, les ulcères et le psoriasis[23].

Des chercheurs de l'université de Witwatersrand en Afrique du Sud et d'autres scientifiques d’Allemagne, de Tanzanie et du Malawi ont synthétisé des composés aromatiques capables d’absorber les rayons UV du soleil, à partir du liquide contenu dans les coques de noix de cajou. Ils doivent « servir à la fabrication de nouvelles crèmes solaires, mais aussi pouvoir être intégrés dans la formulation de polymères ou de revêtements anti-UV »[24] - [25].

Dans la mesure où les crèmes solaires classiques sont généralement issues de la pétrochimie et sont difficilement biodégradables et particulièrement nocives pour les écosystèmes marins, les règlementations se font plus strictes, « comme sur cet archipel du Pacifique, les Palaos, qui compte interdire l'usage de crème solaire à partir de 2020 ». Un filtre solaire d'origine végétale serait une solution plus écologique et participerait au développement durable. « Un brevet a déjà été déposé par l’équipe de chimistes »[24].

La noix de cajou vendue dans le commerce pour être consommée est l'amande du fruit (botanique). Elle n’est généralement pas consommée crue, non pas parce que les acides anacardiques sont en concentrations trop importantes, comme on le lit souvent[26] - [27] - [28] mais simplement parce qu’elles sont très fades[29]. Des témoignages d’Indiens de Goa indiquent qu’on peut cueillir dans l’arbre la pomme-cajou et sa noix attenante et les consommer sur le champ. La pomme de cajou a un goût fort et il est difficile d’en manger plus que quelques tranches. De même pour la noix de cajou crue, mais à cause, là, de son insipidité. Il faut faire cependant attention à la sécrétion produite lors de la cueillette, elle peut être irritante pour la peau[30].

Sous forme grillée et salée, elle peut être utilisée en accompagnement aux boissons alcoolisées lors de l'apéritif. Sous forme broyée ou entière, elle entre dans la composition de plusieurs plats cuisinés (rôti végétarien, poulet aux noix de cajou, etc.) ou pour agrémenter les salades. On en fait également du fromage et de la crème végétaliens.

• 
  Poulet aux noix de cajou, piments séchés, champignons et poivre, cuisine Thai.
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  Crevettes aux noix de cajou et céleri, Hong Kong.
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  Cheese cake aux noix de cajou végétalien.
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  Salade de poulet aux crudités et noix de cajou, cuisine thaï.
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  Fromage de noix de cajou, produit de Sacramento (États-Unis).
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  Risotto de lard et noix de cajou au Marsala, cuisine italienne[31].
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  Paneer Lajawab dans une sauce à base de noix de cajou et tomates, cuisine indienne.

De l'amande est aussi extraite par pressage une huile vierge utilisée en cosmétique ou en pharmacologie, plus rarement (à cause de son coût élevé) dans les préparations culinaires en tant qu'huile alimentaire.

La norme CEE/ONU codifie les divers aspects que peuvent présenter les amandes destinées à la consommation.

Caractéristiques sanitaires

Les amandes doivent être saines et exemptes de moisissures, de rancissement, propres (sans leur pellicule adhérente) et sans insectes, entre autres.

Intégrité du produit

Paquets de noix de cajou en vente en Indonésie.

• Entières : dont moins d'un huitième de l'amande est brisée ;
• Brisées :
  • Tronçons : au moins trois huitièmes d'amandes entières brisées ;
  • Fendues : dans le sens de la longueur ;
  • Morceaux : en plus de deux morceaux.

Classification

• Extra : amandes de qualité supérieure, ne présentant que de très légères altérations superficielles ;
• Catégorie I : amandes de bonne qualité pouvant présenter quelques défauts (couleur par exemple) ;
• Catégorie II : amandes parfaitement aptes à la consommation mais ayant des défauts (insuffisamment développées, taches noires dues à une trop forte torréfaction, etc.).

Calibrage

• Entières : Le calibrage est obligatoire pour la catégorie Extra, mais facultatif pour les catégories I et II.
• Brisées : classification suivant la taille des morceaux
  • Gros morceaux ;
  • Petits morceaux ;
  • Très petits morceaux ;
  • Granules.

Tolérances

Il est toléré au sein des différentes classifications la présence d'amandes de classes inférieures ou présentant des défauts d'ordre sanitaire par exemple. La quantité des erreurs admissibles est réglementée et varie en fonction de la classe, valeur se réduisant au fur et à mesure que la qualité augmente.

Réglementations nationales

Certains pays possèdent une réglementation propre pour classifier sur une plus large échelle les amandes suivant leur couleur, leur calibre et leur intégrité.

• Inde : 33 grades différents ont été déterminés, dont 26 exportés. Parmi ceux-ci et pour les amandes entières, les White Wholes (W [+ numéro de calibre]), Scorched Wholes (SW [+ numéro de calibre]) et Dessert Wholes (SSW et DW). D'autres grades sont disponibles dans la qualité Brisées.
• Brésil : définie par l’Association of Food Industries (AFI) de New York, comporte elle aussi de nombreux grades dont, pour la qualité Entières, W [X] 450, 320 ou 240, ce dernier nombre représentant une fourchette de calibre, LW [X] (calibre de 180 à 210) et SLW [X] (calibre de 160 à 180), le [X] étant lui remplacé par un chiffre (de 1 à 3) suivant l'uniformité de la couleur.

Évolution de la production de noix de cajou (non décortiquée) par pays[33]

Pays	Production (en tonnes)
	1961	1970	1980	1990	2000	2010	2020	2021
Côte d'Ivoire	400	300	600	6 500	63 380	380 000	848 700	837 850,12
Inde	85 000	123 319	180 266	285 590	520 000	613 000	703 000	738 000
Viêt Nam	700	2 100	5 600	140 000	67 599	311 744	348 504,36	399 307,75
Philippines	7 500	6 315	3 681	97 674	111 019	134 681	255 914,77	255 931,01
Tanzanie	50 000	107 445	41 416	17 060	121 600	74 170	232 681	210 786
Indonésie			9 074	29 907	69 927	115 149	165 868	170 462
Bénin	50	627	1 086	3 000	40 000	102 137	137 926	150 414
Burkina Faso			200	1 074	5 848,11	20 800	135 000	137 722,07
Mozambique	107 000	184 000	71 100	22 524	57 894	96 558	143 000	135 160,94
Guinée-Bissau	2 000	2 500	3 500	30 000	72 725	111 767,47	120 000	122 283,22
Nigeria	7 000	25 000	25 000	30 000	466 000	791 726,19	112 700	118 623,66
Brésil	9 670	20 309	75 000	107 664	138 608	104 342	139 921	111 103
Ghana				480	9 137,75	32 638,02	90 471,24	105 982,92
Mali			716	0	19 251,78	35 110,6	73 995	75 327
Guinée				2 017	1 350	7 100	37 000	34 549,98
Thaïlande	500	1 300	4 500	11 850	44 789	37 857	25 021,88	24 790,82
Malaisie	3 600	4 300	5 200	10 000	12 952,21	14 594,66	16 244,88	16 259,39
Sri Lanka	4 240	2 770	8 260	9 000	4 610	6 970	33 655	10 335
Kenya	3 000	22 200	15 000	7 000	12 500	17 568	12 667,7	9 121
Sénégal				500	7 000	6 000	8 901,16	9 027,18
Togo				587	249,27	4 900	8 030,37	8 070,91
Madagascar	1 600	2 400	3 400	5 300	6 500	6 912,61	7 232,26	7 257,26
Mexique			316	168	1 001	4 406	4 077,27	3 781,05
Pérou				2 700	2 717	2 124	3 671,03	3 766,34
Gambie						4 000	2 758,46	2 741,29
Honduras				1 500	1 693,54	1 900	2 130,9	2 145,81
Angola	1 000	1 300	1 200	816	1 100	1 750	2 074,55	2 067,31
Colombie					9 107,89	6 045,95	819,5	1 577,65
Birmanie						900	1 521,85	1 515,02
Salvador	1 500	1 700	2 208	2 098	2 530	2 061,39	1 055,94	1 077,14
République dominicaine	775	804	870	930	950	894,79	657,45	670,54
Chine	2 000	3 250	6 000	1 000	1 179	569,7	231,88	231,28
Malawi					213,4	212,88	214,36	214,48
Belize					720	108	0	0
Guadeloupe			2	0
Monde	287 535	511 939	464 195	826 939	1 874 151,95	3 050 698,24	3 675 647,81	3 708 153,12

Zones de production de la noix de cajou en 2000.

Évolution de la production de noix de cajou (non décortiquée) par continent[33]

Continent	Production (en tonnes)
	1961	1970	1980	1990	2000	2010	2020	2021
Afrique	172 050	345 772	163 218	126 858	884 749,31	1 693 350,76	1 973 352,11	1 967 199,32
Asie	103 540	143 354	222 581	585 021	832 075,21	1 235 465,35	1 549 962,61	1 616 832,26
Amérique	11 945	22 813	78 396	115 060	157 327,43	121 882,13	152 333,09	124 121,54
Monde	287 535	511 939	464 195	826 939	1 874 151,95	3 050 698,24	3 675 647,81	3 708 153,12

Découvert au Brésil par les Portugais, l'anacardier est emmené par des colons en 1578 au Mozambique, puis dans le Kerala, en Inde, pour finalement se répandre dans d'autres régions de l'Asie.

Après un maximum de 4 430 341 tonnes en 2015, la production mondiale de noix de cajou est redescendue à 3 971 046 tonnes en 2017[33]. Cette année-là, la production asiatique domine avec 50 % de la production mondiale, suivie de l’Afrique avec 44 % et loin derrière l’Amérique du Sud avec 5 %.

Cette production a fortement évolué depuis 1980. Principalement concentrée au Mozambique et en Inde jusqu'à la fin des années 1980, elle s'est ensuite fortement développée en Afrique de l'Ouest (Nigeria, Côte d'Ivoire, Bénin, Guinée-Bissau, Sénégal et Ghana en particulier), en Asie du Sud-Est (Viêt Nam, Cambodge et Indonésie), ainsi qu'au Brésil[34].

Le commerce international de la noix de cajou s'organise principalement autour de deux flux de marchandises :

• Des échanges entre Pays Moins Avancés et Pays Émergents : la noix de cajou non décortiquée d'Afrique de l'Ouest et d'Afrique de l'Est est exportée vers l'Inde et le Vietnam pour y être décortiquée.
• Des échanges entre Pays Émergents et Pays Industrialisés : l'amande de cajou (noix de cajou décortiquée) est exportée depuis l'Inde et le Vietnam vers l'Amérique du Nord, vers l'Europe de l'Ouest et dans de moindres proportions vers le Japon et l'Australie.

Actuellement, les trois acteurs principaux du marché sont le Vietnam, l’Inde et la Côte d’Ivoire. Le Vietnam importe une quantité importante de noix de cajou brutes, principalement d’Afrique, la production nationale comprise entre 350 000 et 400 000 tonnes par an ne couvrant que 25 à 30 % de la demande des transformateurs[35]. La campagne de 2017 a été marquée par une très mauvaise récolte au Vietnam (16 % de la production mondiale), mais par de bonnes récoltes en Afrique de l’Ouest (45 % de la production mondiale) et en Inde (21 % de la production mondiale). En Côte d’Ivoire, la noix de cajou est l’une des principales cultures de rente des régions de savane du pays. Elle est cultivée par environ 330 000 ménages (environ 1,9 million de personnes) et est devenue la plus importante source de revenu en milieu rural, dans la moitié nord du pays où la pauvreté est accentuée[36]. La valeur des exportations de 2016 de noix de cajou est estimée à plus de 800 millions de dollars US, hissant au plan national, la noix de cajou au 3^e rang des produits d'exportation les plus importants après le cacao et les produits pétroliers raffinés, mais devant le caoutchouc, le coton et le café.

Il est toutefois important de noter que les exportations de noix de cajou décortiquée vers d'autres Pays Émergents ont connu au cours des dernières années un important développement. La Chine, les Émirats arabes unis et la Russie sont devenus d'importants importateurs de noix de cajou décortiquée. De même, la consommation d'amande de cajou en Inde connait depuis 20 ans une très forte croissance qui fait du pays le premier consommateur mondial de noix de cajou devant les États-Unis d'Amérique.

Le marché de vente de la noix de cajou prête à consommer est principalement constitué par l'Europe et l'Amérique du Nord.

Sur le marché mondial des fruits à coque (non décortiqués), la noix de cajou est la première en tonnage (4 087 563 tonnes) devant la noix commune, puis l’amande. En revanche, en valeur, elle arrive derrière l’amande et la noix[37].

• Lionel et Chantal Clergeaud, Découvrez les fruits secs, Les 3 Spirales, collection La santé dans l'assiette, 2004 (ISBN 284773029X) ;
• (en) Roger J. Wilson, Market for Cashew Nut Kernels and Cashew Nut Shell Liquid, Tropical Products Inst., 1975 (ASIN 0859540359) ;
• (en) R.C. Mandral, Cashew Production and Processing Technology, Agro Botanica, 1994 (ISBN 8185031541) ;
• (en) Anna Lindberg, Modernization And Effeminization In India: Kerela Cashew Workers Since 1930, University of Hawaii Press, 2003 (ISBN 8791114217).

• Anacardier, l'arbre
• Pomme de cajou, le faux-fruit portant la noix

• Site de la Conférence des Nations unies sur le commerce et le développement (CNUCED) : description, qualités, marchés, économie, etc.
• Anacardium.info - Le portail Cajou Bénin : Plus de 180 documents sur la filière anacarde, une veille commerciale...
• La noix de cajou aux Philippines
• (fr)[PDF]« Le marché de la noix de cajou, Inde, importations UE », CIRAD, Revue FruiTrop