Belize

Le Bélize se nommait le Honduras britannique avant son indépendance. La dénomination actuelle provient du nom de l’ancienne capitale — Belize — et du fleuve du même nom.

Cette civilisation amérindienne a occupé le Belize, comme les territoires proches du Yucatán (Mexique) et Guatemala. Se visitent notamment :

• la cité de Xunantunich qui prospéra entre 600 et 900 ap. J.-C. Les touristes peuvent observer la canopée depuis le sommet de la pyramide d'El Castillo (de) ;
• Caracol et ses 150 000 habitants au VII^e siècle ;
• Lubaantun, dont les temples ont été dynamités par les conquistadors à la recherche d'or.

• XVI^e siècle av. J.-C.-IV^e siècle : expansion de la civilisation maya depuis le Nord de la péninsule du Yucatán
• Au XVII^e siècle, on comptait parmi les repaires de corsaires, pirates et flibustiers, huguenots ou puritains, la côte de Belize.
• 1588 : victoire britannique sur l'Armada espagnole.
• 1763 : les Britanniques exportent le bois, et en échange ils protègent les Espagnols contre la piraterie.
• 1765 : adoption de la première constitution de Belize, le Burnaby's code.
• 1783 : les Britanniques quittent la côte des Mosquitos (au Nicaragua).
• 1798 : bataille de St George's Caye : lors des guerres de la Révolution française, une expédition navale montée par les Espagnols, alliés de la France, est repoussée le 10 septembre.
• 1802 : immigration du peuple garifuna depuis l'île Saint-Vincent.
• 1862 : la colonie est baptisée « Honduras britannique »[13]. Depuis 1854, les habitants les plus riches élisaient au suffrage censitaire une Assemblée de notables qui est remplacée par un Conseil législatif désigné par la monarchie britannique[14].
• 1919 : la population noire se soulève pour contester la suprématie blanche[14].
• 1934 : important mouvement social contre la crise économique et le chômage.
• 1935 : les élections sont rétablies, mais seul 1,8 % de la population est en droit de voter
• 1954 : les femmes obtiennent le droit de vote
• 1981 : indépendance du Belize, en qualité de royaume du Commonwealth[13].
• 1983 : tentative d'annexion de la moitié sud du pays par le Guatemala.
• 1994 : le Guatemala réclame un accès élargi à la mer des Caraïbes.
• 2000 : l'ouragan Keith dévaste le pays.
• 2002 : accord bilatéral avec Cuba pour promouvoir le tourisme.
• 2003 : Said Wilbert Musa entame son second mandat de Premier ministre après la victoire de son parti du PUP (parti uni du peuple).
• 2008 : victoire de l'UDP aux élections générales après deux mandats successifs du PUP.
• 2008 : en décembre 2008, le Belize et le Guatemala ont signé un accord visant à soumettre les différends territoriaux à la Cour internationale de justice, après des référendums dans les deux pays (qui n’ont eu lieu qu’en 2018 au Guatemala et 2019 au Belize). Le Guatemala et le Belize participent aux mesures de confiance approuvées par l’OEA (Organisation des États américains), notamment le projet d’échange linguistique entre le Guatemala et le Belize.
• 2019 : le référendum bélizien de 2019 au sujet des revendications territoriales du Guatemala (60% du pays, au sud du fleuve Sibun) donne un résultat favorable à la médiation de la Cour internationale de justice.

Le « Grand Trou Bleu » ; phénomène géologique remarquable.

Vue satellite du Belize en mai 2001.

Le Belize occupe une surface de 22 966 km², il possède 272 km de frontière avec le Mexique au nord, 266 km avec le Guatemala au sud et à l'ouest et une façade maritime donnant sur la mer des Caraïbes comprenant 386 km de côtes.

Le Nord du Belize consiste principalement en des plaines côtières plates et marécageuses, aux lieux fortement forestiers. Au sud se trouve un registre de basse montagne des monts Maya, dont le point le plus élevé au Belize est la crête de Victoria culminant à 1 160 m. Le Belize est situé entre les fleuves Hondo et Sarstoon, avec le fleuve Belize s'écoulant au centre du pays. Tout le long des côtes de la mer des Caraïbes se trouve une barrière de corail de 320 km[15]. Émergeant des hauts-fonds, on dénombre environ 450 îles et îlots appelés cayes. En mer, le trou bleu dit Great Blue Hole, avec ses 125 m de profondeur, est célèbre depuis les plongées du commandant Cousteau en 1971.

Le climat local est tropical et est généralement très chaud et humide. La saison des pluies se déroule de mai à novembre avec des risques habituels mais fréquents comme les ouragans et les inondations.

Le Belize est une démocratie parlementaire et membre du Commonwealth. Le chef d'État est actuellement le roi Charles III, représenté dans le pays par un gouverneur général, qui doit avoir la nationalité bélizienne. L'organe exécutif primaire du gouvernement est le conseil des ministres, mené par le Premier ministre qui est chef du gouvernement. Les ministres du conseil sont des membres du parti politique majoritaire au parlement et tiennent habituellement des sièges d'élus en même temps que leurs positions de ministre.

Le parlement du Belize est bicaméral, c’est l'Assemblée nationale, laquelle se compose d'une Chambre des représentants et d'un Sénat. Les 31 membres de la Chambre des représentants sont élus pour cinq ans au suffrage populaire. Les membres du Sénat sont au nombre de treize, six sont choisis par le Premier ministre, trois par le chef de l'opposition, un sur recommandation du Conseil des Églises du Belize et de l'Association évangélique des Églises, un sur recommandation de la Chambre de commerce et d'industrie du Belize et du Conseil des entreprises du Belize, un sur recommandation du Congrès national des syndicats du Belize et du Comité de direction de la société civile et un par les organisations non gouvernementales (ONG) en règle. Le Sénat est dirigé par un président, qui est un membre abstentionniste désigné par la partie régissant. Le Belize est un membre actif de la Communauté caribéenne (Caricom).

Jusqu'en 2016, l'homosexualité était illégale et pouvait conduire à 10 ans d'emprisonnement[16].

Districts du Belize.

Le Belize est divisé en 6 districts :

• district de Belize ;
• district de Cayo ;
• district de Corozal ;
• district d'Orange Walk ;
• district de Stann Creek ;
• district de Toledo.

Le Belize est considéré comme un paradis fiscal d'après The Guardian (2016)[17]. Jusqu'en 2019, il figure sur la liste noire de l'Union européenne des pays jugés non coopératifs[18].

Le 20 janvier 2005, des mouvements populaires assez violents ont eu lieu lors de la mise en place de nouvelles taxes.

En 2015, le Bélize affiche le taux de 44,7 homicides pour 100 000 habitants, l'un des plus élevés au monde[19].

Évolution de la démographie entre 1961 et 2003 (chiffre de la FAO, 2005). Population en milliers d'habitants.

Peuplé de 353 858 habitants au 1^er juillet 2016[2], le Belize connaît une croissance économique positive et comporte un indice de développement humain moyen[4].

Langues

Langue la plus parlée par district en 2010 :

• Espagnol
• Anglais
• Mayas
• Kriol

L'anglais est la langue officielle du Belize, ainsi que la langue la plus parlée. Toutefois, selon le recensement de 2010, 63 % des Béliziens sont capables de tenir une conversation en anglais[1].

56,6 % des habitants sont par ailleurs capables de tenir une conversation en espagnol[1] et 44,6 % peuvent le faire en kriol.

L'anglais et le kriol prédominent le long de la côte, ainsi que dans le centre et le Sud du pays. Dans l'Ouest et le Nord, l'espagnol est plus répandu. Les divers groupes mayas parlent une langue maya, ainsi qu'un dialecte du créole anglais, similaire aux dialectes créoles des îles anglophones des Caraïbes. Des communautés du sud du pays parlent surtout le garifuna.

Langues maîtrisées au Belize (recensement de 2010)[1]

Langue	National		Districts
	Locuteurs	%	Belize	Carozal	Cayo	Orange Walk	Stann Creek	Toledo
Anglais	183 903	62,9	72,5 %	54,4 %	66,7 %	62,2 %	52,0 %	47,9 %
Espagnol	165 296	56,6	34,1 %	84,7 %	71,5 %	85,6 %	39,3 %	28,2 %
Kriol	130 467	44,6	16,8 %	18,9 %	39,9 %	18,9 %	67,4 %	47,2 %
Langues mayas	30 748	10,5	1,2 %	2,5 %	6,2 %	2,3 %	16,3 %	68,4 %
Garifuna	8 442	2,9	2,7 %	0,4 %	0,9 %	0,5 %	13,8 %	3,0 %
Allemand	9 364	3,2	0,1 %	5,8 %	3,9 %	10,0 %	0,3 %	0,7 %
Chinois	2 600	0,9	1,3 %	0,7 %	0,8 %	0,7 %	0,9 %	0,3 %
Autres	2 779	0,9

• Lignes de téléphone : 21 000[2] (juillet 2015) (31 000 en 1997).
• Téléphones portables : 170 000[2] (juillet 2015) (3 000 en 1997).
• Utilisateurs d'Internet : 144 000[2] (juillet 2015) (12 000 en 2000).
• Nombre de fournisseurs d'accès Internet : 6 (en 2007).
• Postes de radio : 133 000 (en 1997).
• Postes de télévision : 41 000 (en 1997).

• Routes : 2 870 km[2] (dont 488 km goudronnés) (en 2011).
• Voies navigables : 825 km[2] (en 2011).
• Nombre d'aéroports : 47[2] (dont 6 avec des pistes goudronnées) (en 2013).

Le Belize a pour codes :

• BH (ancien code), selon la liste des codes internationaux des plaques minéralogiques ;
• BH selon la liste des codes pays utilisés par l'OTAN, code alpha-2 ;
• BIZ, selon la liste des codes pays du CIO ;
• BLZ, selon la norme ISO 3166-1 (liste des codes pays), code alpha-3 ;
• BLZ, selon la liste des codes pays utilisés par l'OTAN, code alpha-3 ;
• BZ, selon la norme ISO 3166-1 (liste des codes pays), code alpha-2 ;
• BZ (nouveau code), selon la liste des codes internationaux des plaques minéralogiques ;
• MZ, selon la liste des préfixes des codes OACI des aéroports ;
• V3, selon la liste des préfixes OACI d'immatriculation des aéronefs.

• La Province oubliée, film documentaire d'Oliver Dickinson, 2009.