Baptisme

Le baptisme a ses origines dans un mouvement commencé par les Anglais John Smyth et Thomas Helwys à Amsterdam[1] - [2] - [3]. En raison de leurs convictions partagées avec les puritains et congrégationalistes, ils s'exilent en 1607 pour la Hollande avec d'autres croyants qui ont les mêmes positions bibliques[4]. Ils ont la conviction que la Bible doit être le seul guide et que le baptême du croyant est ce que les écritures demandent[5]. En 1609, année considérée comme la fondation du mouvement, ils baptisent les croyants et fondent la première église baptiste[6] - [7]. Thomas Helwys publie la première confession de foi baptiste Une déclaration de foi du peuple anglais (A Declaration of Faith of English People) en 1611[8]. Il fonde la première église baptiste générale d’Angleterre à Spitalfields, à l’est de Londres en 1612[9].

Cette même année, il publie Une courte déclaration sur le Mystère de l'iniquité, une critique du brownisme, du puritanisme et de la papauté[10]. Cet ouvrage est un des premiers plaidoyers pour la liberté religieuse en Angleterre et au Pays de Galles. Helwys l’envoie au roi Jacques I^er d'Angleterre en lui rappelant qu'il était lui aussi mortel, « poussière et cendres » comme le reste d'entre nous, sans aucun pouvoir sur les âmes immortelles de ses sujets. Le roi réagit en l'envoyant en prison, où il demeura jusqu'à sa mort, en 1616[11]. Un autre théologien ayant contribué au mouvement est le pasteur anglais John Spilsbury qui a développé la doctrine du baptême du croyant et est considéré comme ayant fondé la première église baptiste particulière en 1638 à Londres[12].

En 1638, le pasteur anglais Roger Williams fonde la Première église baptiste d'Amérique à Providence (Rhode Island)[13] - [14]. En 1644, la Confession de foi baptiste de 1644 est publiée par sept églises baptistes à Londres[15]. En 1689, la Confession de foi de Londres est adoptée par les baptistes particuliers[16].

Des organisations missionnaires ont favorisé le développement du mouvement sur les autres continents. En Angleterre, il y a eu la fondation de la Baptist Missionary Society en 1792 à Kettering (Angleterre)[17] - [18].

Aux États-Unis, il y a eu la fondation des Ministères internationaux en 1814 et du Conseil de mission internationale en 1845[19] - [20]. L'Alliance baptiste mondiale est fondée en 1905 à Londres, durant le premier congrès mondial baptiste par 24 dénominations baptistes de divers pays[21] - [22] - [23].

Chaque église a une confession de foi particulière et commune si elle est membre d’une dénomination[24].

La théologie baptiste est une théologie évangélique[25]. Elle est basée sur les croyances de l’Église de professants[15]. La Confession de foi baptiste de 1644 publiée par des églises baptistes anglaises en est un exemple[15]. Cette proximité théologique est également représentée dans l’affiliation de dénominations baptistes à des unions nationales évangéliques[26] - [27].

Les principales croyances sont l'importance donnée à la Bible, à la nouvelle naissance, au baptême du croyant en tant que témoignage volontaire, l’engagement dans l'Église et dans l'évangélisation, ainsi que l’autonomie locale des églises, l’autorité de la congrégation (congrégationalisme), la séparation de l’Église et de l’État et la liberté de religion[28].

Le baptisme regroupe différents courants théologiques chrétiens évangéliques, dont les principaux sont conservateur fondamentaliste ou modéré et libéral[29] - [30].

L'excommunication est utilisée en dernier recours par les dénominations et les églises pour les membres qui ne veulent pas se repentir de croyances ou de comportements en contradiction avec la confession de foi de la communauté[31].

Les deux ordonnances (ou sacrements) du christianisme évangélique sont le baptême du croyant (par immersion dans l'eau) et la Sainte-Cène[32]. Certaines dénominations baptistes pratiquent aussi le lavement des pieds comme troisième ordonnance[33].

Bâtiment de l’Église Chumukedima Ao Baptist Church à Chumukedima, Kohima, affiliée au Conseil de l'église baptiste du Nagaland (Inde).

Les lieux de cultes sont généralement appelés « temples » ou simplement « bâtiment (d'église) »[38] - [39] - [40]. Dans certaines megachurches, on parle de « campus »[41] - [42]. L'architecture est sobre et la croix christique latine est l’un des seuls symboles spirituels qui peut généralement être vu sur le bâtiment d’une église baptiste et qui permet d’identifier l’appartenance du lieu[43].

Baptist Hospital Mutengene (Tiko), membre de la Convention baptiste du Cameroun.

La gouvernance dans les églises baptistes est majoritairement congrégationaliste[49]. Elle est de type épiscopalien dans certaines dénominations baptistes[49]. Dans un certain nombre de communautés, l'église est dirigée par un conseil d’anciens[50]. De nombreuses églises sont également membres d'une dénomination nationale et internationale pour une relation de coopération dans des organisations communes, pour la mission et les domaines sociaux, comme l’aide humanitaire, des écoles, des instituts de théologie et des hôpitaux[51].

Séminaire théologique baptiste de Hong Kong, affilié à la Convention baptiste de Hong Kong, 2008.

Les ministères baptistes sont principalement ceux de pasteur, du diacre, du chantre et de l’évangéliste[52]. D’autres ministères peuvent également être présents, tel que celui d’ancien avec des fonctions similaires à celles du pasteur[53]. Bien que plus rarement, le ministère d’évêque avec des fonctions de surveillance sur un groupe de pasteurs, est présent dans certaines dénominations chrétiennes baptistes[54].

Certaines dénominations baptistes autorisent officiellement le ministère des femmes dans les églises. La première femme baptiste qui a été consacrée pasteur est l’Américaine Clarissa Danforth dans une église baptiste libre en 1815[55]. D’autres premières ordinations de femmes pasteures ont également eu lieu dans diverses dénominations. En 1882, dans les Églises baptistes américaines USA [56]. En 1965, dans la Convention baptiste nationale, USA [57]. En 1969, dans la Convention baptiste nationale progressiste[58].

En Amérique du Nord, aux États-Unis, se trouve la plus grande communauté baptiste au monde représentée notamment par la Convention baptiste du Sud avec 47,198 églises et 13 223 122 membres [64] et la Convention baptiste nationale, USA avec 21,145 églises et 8 415 100 membres[65].

En Amérique du Sud, la Convention baptiste brésilienne avec 9,070 églises et 1 797 597 membres, la Convention baptiste évangélique Argentine avec 670 églises et 85 000 membres[65].

Culte à l’Église Baptiste le Rocher de Lomé, membre de la Convention baptiste du Togo.

En Afrique, la Convention baptiste nigériane avec 14,523 églises et 8 925 000 membres, la Convention baptiste de Tanzanie avec 1,350 églises et 2 680 000 membres, la Communauté baptiste du Fleuve Congo avec 2,673 églises et 1 764 155 membres[65].

En Asie, la Convention baptiste du Myanmar avec 5,337 églises et 1 013 499 membres, le Conseil de l'église baptiste du Nagaland avec 1,661 églises et 648,096 membres, la Convention des églises baptistes des Philippines avec 1,079 églises et 600 000 membres[65].

En Europe, l’Union panukrainienne des églises de chrétiens évangéliques baptistes avec 2,192 églises et 105,189 membres [65], l’Union baptiste de Grande-Bretagne avec 1,897 églises et 99,475 membres, l’Union des églises chrétiennes baptistes en Roumanie avec 1,697 églises et 83,853 membres[65].

Culte à la Crossway Baptist Church de Melbourne, affiliée aux Ministères baptistes australiens, 2008.

En Océanie, les Ministères baptistes australiens avec 1,024 églises et 87,555 membres et l’Union baptiste de Papouasie-Nouvelle-Guinée avec 493 églises et 84,700 membres [65].

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• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

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