Garifuna (langue)

Le garifuna est parlé par les communautés de Garifunas établies sur le littoral oriental de quatre pays d'Amérique centrale : le Belize, le Guatemala, le Honduras et le Nicaragua. En 2004, les recensements nationaux les plus récents dénombraient 15 685 locuteurs du garifuna au Belize et 250 000 au Honduras[3].

Cette langue est également parlée par les Garifunas ayant émigré dans le reste du monde. Ils se retrouvent principalement aux États-Unis, dans les grandes villes du Sud et à New York, ainsi que sur la Costa del Sol en Espagne[3].

Carte de 1754 montrant l'île de Roatán (Rotam) au large du Honduras.

Les Garifunas sont les descendants d'Amérindiens des Antilles (Arawaks et Kalinagos), métissés de Noirs africains, installés sur l'île de Saint-Vincent. Pour s'être farouchement opposés à la colonisation européenne, ils sont déportés en Amérique centrale par les Britanniques à la fin du XVIII^e siècle. Ils sont d'abord installés sur l'île de Roatán, au large du Honduras, avant que les Espagnols ne les aident à s'établir sur le littoral. Ils migrent ensuite vers le nord, en direction du Guatemala et du Belize. Leur installation au Nicaragua est plus récente[4].

Le garifuna est une langue VSO : dans les propositions principales, l'ordre habituel des éléments constitutifs de la phrase est verbe-sujet-objet[8].

Certains éléments de morphosyntaxe varient selon le genre du locuteur. Le parler masculin a recours à des marqueurs d'origine caribe pour indiquer la personne dans certains contextes (pronoms emphatiques, préfixe possessif). À l'inverse, il emploie des marqueurs d'origine arawakienne pour certains accords de genre[9].

Les nombres témoignent de l'influence des langues européennes sur le garifuna. À l'exception des mots pour « un » (ában), « deux » (bíyama ou biyán) et « trois » (ûrüwa), ce sont tous des emprunts au français : gádürü « quatre », séyngü « cinq », sísi « six », etc. Le garifuna utilise également le système vicésimal que le français a presque complètement abandonné : « quarante » se dit bíyan véyn, « deux vingt », « soixante » est urüwa véyn « trois vingts » et ainsi de suite[10]. L'anglais et l'espagnol sont également sources d'emprunts : pádnà « ami » provient de l'anglais partner, kaléra « échelle » de l'espagnol escalera[11].

Le vocabulaire est l'autre domaine où le garifuna varie selon le genre du locuteur. Dans le parler masculin, « homme » se dit wügûri et « femme » se dit wûri, alors que dans le parler féminin, les termes employés sont respectivement eyé:ri et hinyá:ru. Le lexique des liens de parenté est particulièrement touché par cette dichotomie[12].

• (en) Steffen Haurholm-Larsen, A Grammar of Garifuna, Université de Berne, 2016 (présentation en ligne).
• Sybille de Pury, « Le garífuna, une langue mixte », dans Anaid Donabedian (éd.), Langues de diaspora, langues en contact, Paris, Ophrys, coll. « Faits de langues » (n^o 18), 2001, p. 75-84.

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