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Mer des Caraïbes

La mer des Caraïbes ou mer des Antilles est une mer de l'océan Atlantique, située à l'est de l'Amérique centrale, au sud des Grandes Antilles et au nord de l’Amérique du Sud. Elle s'étend sur environ 2 850 km du golfe du Mexique aux Petites Antilles et sur 920 km en moyenne du nord au sud et couvre une superficie de 2 640 002 km2.

Mer des Caraïbes
Mer des Antilles
Carte de la mer des Caraïbes.
Carte de la mer des Caraïbes.
Géographie humaine
Pays côtiers Drapeau d'Antigua-et-Barbuda Antigua-et-Barbuda
Drapeau de la Barbade Barbade
Drapeau du Belize Belize
Drapeau du Costa Rica Costa Rica
Drapeau de la Colombie Colombie
Drapeau de Cuba Cuba
Drapeau de la Dominique Dominique
Drapeau des États-Unis États-Unis (Drapeau de Porto Rico Porto Rico,Drapeau des Îles Vierges des États-Unis Îles Vierges des États-Unis et Île de la Navasse)
Drapeau de la France France (Guadeloupe,Martinique, Saint-Martin et Saint-Barthélemy)
Drapeau de Grenade Grenade
Drapeau du Guatemala Guatemala
Drapeau d'Haïti Haïti
Drapeau du Honduras Honduras
Drapeau de la Jamaïque Jamaïque
Drapeau du Mexique Mexique
Drapeau du Nicaragua Nicaragua
Drapeau du Panama Panama
Drapeau des Pays-Bas Pays-Bas (Drapeau d'Aruba Aruba,Drapeau de Bonaire Bonaire,Drapeau de Curaçao Curaçao,Saint-Martin, Saba et Saint-Eustache)
Drapeau de la République dominicaine République dominicaine
Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni (Drapeau d'Anguilla Anguilla,Drapeau des îles Caïmans Îles Caïmans,Drapeau des Îles Vierges britanniques Îles Vierges britanniques et Drapeau de Montserrat Montserrat)
Drapeau de Saint-Christophe-et-Niévès Saint-Christophe-et-Niévès
Drapeau de Saint-Vincent-et-les-Grenadines Saint-Vincent-et-les-Grenadines
Drapeau de Sainte-Lucie Sainte-Lucie
Drapeau de Trinité-et-Tobago Trinité-et-Tobago
Drapeau du Venezuela Venezuela
Géographie physique
Type Mer marginale
Localisation Océan Atlantique
Coordonnées 15° 30′ nord, 74° 40′ ouest
Subdivisions Golfe du Venezuela, golfe de Darién, golfe du Honduras et canal du Yucatan
Superficie 2 640 000 km2
Longueur 2 850 km
Profondeur
· Maximale 7 686 m
Géolocalisation sur la carte : Océan Atlantique
(Voir situation sur carte : Océan Atlantique)
Mer des CaraïbesMer des Antilles
Géolocalisation sur la carte : Amérique centrale et Caraïbes
(Voir situation sur carte : Amérique centrale et Caraïbes)
Mer des CaraïbesMer des Antilles
Le Grand Trou Bleu situé dans la côte du Belize.

Étymologie

Le nom de cette mer trouve son origine dans celui des Arawaks Kalinagos, un peuple qui habitait cette région jusqu'à l'invasion des Espagnols au XVe siècle.

Géographie

L'Organisation hydrographique internationale définit les limites de la mer des Caraïbes de la façon suivante[1] :

  • Au nord :

Une ligne joignant le phare du cap Catoche (21° 36′ 18″ N, 87° 06′ 12″ O) sur la côte nord-est du Yucatán, au Mexique, au phare du cap San Antonio (21° 52′ 02″ N, 84° 57′ 04″ O), à l’extrémité ouest de Cuba ; de là vers l'est, le long de la côte sud de Cuba, à la punta Caleta (20° 03′ 59″ N, 74° 17′ 48″ O) sur la côte sud-est de cette île ; de là, une ligne reliant la punta Caleta jusqu'à la pointe la Perle (19° 40′ 02″ N, 73° 26′ 16″ O), sur la côte nord-ouest d'Haïti ; de là, de la pointe la Perle vers le sud et vers l'est, le long de la côte sud d'Haïti et de la République dominicaine, jusqu'au cabo Engaño (18° 37′ 00″ N, 68° 19′ 30,72″ O), à l'extrémité orientale de la République dominicaine; de là, une ligne reliant le cabo Engaño vers l'est jusqu'à la punta Agujereada (18° 30′ 29″ N, 67° 08′ 15″ O) sur la côte nord de Porto Rico.

  • À l'est :

Depuis la cabeza Chiquita (18° 22′ 50″ N, 65° 38′ 39″ O) (Puerto Rico) vers le nord, le long du méridien de ce cap jusqu'à la ligne des fonds de 100 brasses (183 m) ; de là vers l'est puis vers le sud, de telle façon que toutes les îles, hauts-fonds, détroits et chenaux des Petites Antilles soient inclus dans la mer des Caraïbes jusqu'à la pointe Galera (10° 50′ 05″ N, 60° 54′ 32″ O), l'extrémité nord-est de l'île de la Trinité. Depuis la pointe Galera à travers Trinité jusqu'à la pointe Galeota (10° 08′ 10,74″ N, 60° 59′ 29″ O), à son extrémité sud-est ; et de là une ligne reliant la pointe Galeota vers le sud jusqu'à la punta Baja (9° 30′ 07″ N, 60° 57′ 54″ O), sur la côte orientale du Venezuela.

  • Au sud et à l'ouest :

De la punta Baja (9° 30′ 07″ N, 60° 57′ 54″ O), au Venezuela, vers l'ouest et vers le nord, le long de la côte nord de l'Amérique du Sud et la côte orientale de l'Amérique centrale, jusqu'au phare du cap Catoche (21° 36′ 18″ N, 87° 06′ 12″ O), sur la côte nord-est du Yucatán, au Mexique.

Les principaux États ou îles qui bordent la mer des Caraïbes sont :

Cette mer communique au nord-ouest avec le golfe du Mexique par le canal du Yucatán, et avec l'océan Atlantique par le passage du Vent et le canal de la Mona au nord, directement avec cet océan à l'est et au-delà des îles des Petites Antilles les plus orientales, enfin par le Columbus Channel au sud-est. Elle communique aussi artificiellement avec l'océan Pacifique par le canal de Panama. Le passage du Vent — nom donné à la zone située entre Cuba et Haïti — est une importante route maritime entre les États-Unis et le canal.

Sa profondeur maximale est de 7 686 mètres au niveau de la fosse des Caïmans.

Population

Les populations des Caraïbes entretiennent des relations privilégiées avec la mer des Caraïbes, qui constitue leur héritage commun, et partagent un intérêt particulier à la voir déclarée Zone Spéciale dans le contexte du Développement du Tourisme durable de l'Organisation des Nations unies (ONU).

Afin de prévenir les conséquences dévastatrices sur l'environnement côtier et marin d'un éventuel accident ou acte terroriste impliquant un chargement de matières nucléaires, les États membres de l'Association des États de la Caraïbe (AEC) se sont toujours opposés de façon véhémente au passage de chargements de déchets nucléaires par la route Canal de Panama-Mer des Caraïbes.

Ces chargements ne représentent pas la seule menace qui pourrait affecter la mer des Caraïbes, l'une des principales voies navigables du monde. Elle est traversée chaque année par environ 63 000 bateaux, qui génèrent près de 82 000 tonnes d'ordures. En outre, environ 1 500 bateaux de pêche circulent dans la région. Les rejets des populations sur la terre ferme, un développement touristique intensif et d'importants chargements de pétrole constituent également des risques pour l'environnement.

Le , les chefs d’État et/ou de gouvernement des pays de l'AEC, réunis sur l'île de Margarita (Venezuela), ont adopté la Déclaration de Margarita[2], « reconnaissant la mer des Caraïbes comme patrimoine commun de la région, et comme un actif inestimable », dans le but de « consolider une identité caribéenne propre ». Ils se sont engagés « à convertir la région de la Grande Caraïbe en zone de coopération », qui « consistera tout d’abord en des actions conjointes dans les domaines établis comme priorités par l’AEC, à savoir le commerce, le tourisme durable, les transports et les catastrophes naturelles ».

Notes et références

  1. « Limites des Océans et des Mers, 3e édition », Organisation hydrographique internationale, (consulté le ).
  2. Texte de la Déclaration de Margarita.

Articles connexes

Liens externes

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