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Bicamérisme

Le bicamérisme (ou bicaméralisme) est un système d'organisation politique qui divise le Parlement en deux chambres distinctes, une chambre haute et une chambre basse. Le mot, introduit au XIXe siècle, est constitué de « bi » (deux) et de « camera » (chambre en bas latin).

Les systèmes parlementaires dans le monde
  • Pays ayant un parlement bicamĂ©ral
  • Pays ayant un parlement monocamĂ©ral
  • Pays ayant un parlement monocamĂ©ral avec un organe consultatif
  • Pays n'ayant pas de parlement

Les fédérations adoptent presque toujours un système de représentation bicaméral. Une chambre représente alors la population ; l'autre, les entités fédérées. Dans un état unitaire, en revanche, un système bicaméral a pour principal but de modérer l'action de la chambre basse, élue au suffrage direct et représentant donc directement le peuple, en soumettant toutes ses décisions à l'examen de la chambre haute, élue généralement au suffrage indirect et représentant souvent les subdivisions administratives telles les municipalités.

Les adjectifs consacrés, en français, pour désigner les deux types de système politique, sont : monocaméraliste, ou monocamériste ou unicaméral, et bicaméral. Monocamériste et bicamériste, quant à eux, sont des substantifs utilisés pour désigner les partisans des systèmes monocaméral et bicaméral.

Aux origines du bicamérisme

Le bicamérisme est le fruit de l'histoire constitutionnelle anglaise. Pour bien comprendre les conséquences des évolutions du droit britannique, il faut remonter au milieu du Moyen Âge.

Lorsque Guillaume le Conquérant envahit l'Angleterre au XIe siècle, il s'entoure afin de gouverner d'un Magnum Concilium, ou Grand Conseil, qui se charge de l'orienter pour ses décisions en matières fiscales et politiques. Ce même Conseil se révolte en 1215 en imposant au roi Jean sans Terre l'obligation de rendre compte de ses décisions financières et de demander l'autorisation du Concilium.

À la fin du XIIIe siècle, le roi d'Angleterre Édouard Ier entreprend une réforme sur la composition du Conseil : il appelle les représentants des bourgs et des comtés pour siéger aux côtés des nobles. Il espère ainsi pouvoir financer ses guerres.

Mais ce n'est qu'au XIVe siècle, avec le roi Édouard III, que le Grand Conseil est divisé en deux chambres : celles des Communes et celles des Lords. Cependant, l'exécutif et le législatif sont encore largement confondus, et les révolutions de 1640 et 1688 excluront les rois de la puissance législative conformément au Bill of Rights. La formation de la loi passera désormais selon un Parlement bicaméral, composé de deux chambres, aux intérêts divers.

Cette forme de bicamérisme aristocratique est aujourd'hui tombée en désuétude. Plusieurs réformes (notamment les deux Parliament Acts de 1911 et 1949, le Life Peerages Act de 1958 et le House of Lords Act de 1999) de la Chambre des lords ont progressivement contribué à démocratiser sa composition et à lui donner un rôle de plus en plus symbolique, car certaines dispositions permettent de se passer de leur consentement, mais cette procédure est peu utilisée. À cet égard, certains constitutionnalistes vont même jusqu'à présenter le Royaume-Uni comme un régime monocaméral.

De manière générale, on peut observer le déclin du bicamérisme tant quantitatif (institution d'un parlement monocaméral en Suède) que qualitatif (phénomène du bicamérisme fonctionnel, avec une chambre haute purement réflexive en Norvège et en Finlande).

Mais le bicamérisme résiste dans les pays où la chambre haute a un rôle de représentation des collectivités, ainsi le Bundesrat autrichien et le Sénat français.

Dans plusieurs États fédéraux, la chambre haute représente, au moins théoriquement, les États constituants que ce soit sur une base égalitaire, comme aux États-Unis ou régionale, comme au Canada.

L'Italie est un cas de bicamérisme dit parfait ou égalitaire : la Constitution de 1947 institue deux chambres disposant des mêmes pouvoirs en matière législative (article 70), et prévoit que le gouvernement doit disposer de la confiance des deux chambres (article 94) qui l'expriment de manière séparée (la réunion des deux chambres en Parlement n’a pas lieu et il suffit donc que la confiance accordée soit retirée par une seule des deux chambres pour faire tomber le gouvernement)[1]. Cette caractéristique est considérée par certains observateurs comme l'une des causes de l'instabilité politique italienne (les gouvernements ont une durée de vie moyenne à peine supérieure à un an depuis la Seconde Guerre mondiale)[1] - [2]. Cette thèse, défendue notamment par les partisans du "oui" au référendum constitutionnel italien de 2016, est contestée par Valerio Onida, professeur de droit constitutionnel, pour qui « la force ou la faiblesse, la compacité ou la division des majorités sont avant tout un problème politique et non constitutionnel »[3].

La Pologne ou la Tchéquie ont réhabilité le bicamérisme. Son déclin n'apparaît donc pas inéluctable.

La théorie et l'intérêt du bicamérisme

C'est Montesquieu qui théorise la division du pouvoir législatif. Dans De l'Esprit des Lois de 1748, il y décrit la Constitution anglaise : le peuple élit les membres de la Chambre des communes (NB : seul 10 % de la population peut voter), qui vient concurrencer la Chambre des lords, dont les membres sont héréditaires. Le fait que chaque Chambre défend des intérêts différents, et que chacune a la « faculté d'empêcher » l'initiative de l'autre, fait que le pouvoir législatif est dans l'incapacité d'abuser de son autorité. De plus, du fait de l'élection des Communes, la corruption a peu de probabilités de s'installer. Enfin, Montesquieu souligne l'importance du bicamérisme, dans le sens où l'exécutif peut occuper une place plus importante en échappant à la tyrannie d'un législatif trop fort.

Pour Montesquieu, le bicamérisme est une condition essentielle à la théorie de l'équilibre des pouvoirs, c'est-à-dire lorsque « le pouvoir arrête le pouvoir ».

L'apparition du premier bicamérisme démocratique

L'histoire constitutionnelle anglaise peut être vue comme « accidentelle », dans le sens où ce sont de purs hasards historiques qui ont déterminé la séparation du pouvoir législatif en deux chambres. S'inspirant de Montesquieu et habitués au système anglais, les Américains appliquent un bicamérisme dès les premiers jours de leur indépendance. La chambre haute du système législatif américain est le Sénat.

Dès 1787, le Congrès se compose d'un Sénat et d'une Chambre des représentants. En effet, il regroupe les députés des 13 territoires américains dans la première chambre, et la seconde accueille les représentants élus au suffrage universel par États (notion de fédéralisme). Pour former la loi, l'une des deux chambres propose un projet à l'autre. S'il n'y a pas d'accord, on crée une commission de conciliation, qui se charge de trouver un consensus. Si malgré tout, les deux Chambres ne sont pas d'accord, le projet est abandonné. Le bicamérisme américain constitue un véritable succès dans la première démocratie moderne.

Le bicamérisme dans quelques pays

En Allemagne

L'Allemagne a également un parlement bicaméral : la chambre basse, le Bundestag, élit le chancelier. Elle vote les lois conjointement avec la chambre haute, le Bundesrat, qui est censée représenter les 16 États-régions (Länder) qui composent la République fédérale d'Allemagne. Si les députés du Bundestag sont élus au suffrage universel, les membres du Bundesrat ne sont que les émissaires des différents gouvernements régionaux, le gouvernement de chaque État-région disposant de trois à six voix en fonction du nombre d'habitants. Ainsi la Bavière dispose-t-elle actuellement de six voix alors que la Sarre n'en compte que trois.

En Belgique

La Belgique possède également un parlement bicaméral constitué d'une part par la Chambre des représentants, la chambre basse, et d'autre part par le Sénat, la chambre haute. La composition de ces chambres est établie par la Constitution coordonnée du en vertu des articles 61 et suivants pour la Chambre des représentants ainsi qu'en vertu des articles 67 et suivants pour le Sénat.

Les Régions et Communautés de Belgique sont toutes organisées en monocamérisme.

Au Canada

La structure législative du Canada, ancien dominion de l'Empire britannique, est directement héritée de celle de la Grande-Bretagne. Elle se compose de la Chambre des communes, dont les membres, les députés, sont élus au suffrage universel, et du Sénat, dont les membres, les sénateurs, sont nommés par le gouverneur général (représentant de la reine du Canada), sur recommandation du Premier ministre et selon une répartition numérique par région.

Les parlements de chaque province sont en revanche tous monocaméraux depuis 1968. Afin de mettre fin aux nominations partisanes, depuis de nombreuses années, les provinces réclament sans succès que le choix des sénateurs soit effectué obligatoirement à partir d'une liste fournie par chacune des provinces.

En Espagne

L’Espagne a un parlement de type bicaméral imparfait. Les Cortes Generales sont le nom des deux chambres du Parlement qui représentent le peuple espagnol. Elles sont formées par le Congrès des députés et le Sénat.

Aux États-Unis

Le Congrès des États-Unis est composé de deux chambres : le Sénat et la Chambre des représentants. Il correspond ainsi à un bicamérisme. Le Sénat constitue la chambre haute et la Chambre des représentants, la chambre basse.

En France

« La puissance législative sera confiée, et au corps des nobles, et au corps qui sera choisi pour représenter le peuple, qui auront chacun leur assemblée et leurs délibérations à part, et des vues et des intérêts séparés. »

— Montesquieu, Extrait de L’esprit des lois, livre XI, chapitre VI

L'objectif du bicamérisme en France est de modérer l'action de la Chambre basse (aujourd'hui l'Assemblée nationale qui est élue au suffrage universel direct), en soumettant toutes ses décisions à l'examen d'une seconde chambre, la Chambre haute (aujourd'hui le Sénat qui est élu au suffrage universel indirect), plus conservatrice.

Le bicamérisme fut introduit en France dans la Constitution du 5 fructidor an III (le Directoire), en 1795, avec deux assemblées élues : le Conseil des Anciens et le Conseil des Cinq-Cents. Le rapporteur du projet de cette constitution Boissy d'Anglas déclare devant la Constitution : « Je m’arrêterai peu de temps à retracer les dangers inséparables de l’existence d’une seule assemblée, j’ai pour moi votre propre histoire et le sentiment de vos consciences. [..] Il faut opposer une digue puissante à l’impétuosité du corps législatif, cette digue, c’est la division des deux Assemblées[4]. »

Le Conseil des Anciens partageait le pouvoir avec l'exécutif représenté par cinq Directeurs, et concourait, avec le Conseil des Cinq-Cents, à l'élaboration des lois. Le Conseil des Anciens comptait 250 membres renouvelés par tiers tous les ans. Ces membres devaient avoir 40 ans au moins, être mariés ou veufs, et domiciliés depuis 15 ans sur le territoire de la République. Siégeant au palais des Tuileries, ils approuvaient ou rejetaient les résolutions prises par le Conseil des Cinq-Cents, et élisaient les directeurs du pouvoir exécutif.

Les constitutions du Consulat (1799) puis du Premier Empire (1804) en conserveront le principe, avec le Corps législatif et le Tribunat.

En 1814, la Restauration de la dynastie des Bourbons s'inspira des institutions britanniques en créant une Chambre des pairs sur le modèle britannique, dont une partie des membres était nommée à vie et l'autre à titre héréditaire. Après la révolution de Juillet 1830, est supprimé, l'année suivante, l'hérédité des pairs.

La Constitution du (la Deuxième République) supprima brièvement le principe du bicaméralisme, en ne prévoyant qu'une Assemblée nationale, seule détentrice du pouvoir législatif.

Toutefois, le coup d'État du « prince président », Napoléon III, le , permettait la promulgation de la Constitution du , qui prévoyait deux chambres dont le Sénat, ce qui ne fut pas modifié par la restauration de la dignité impériale le (le Second Empire).

Les lois constitutionnelles de 1875 (la Troisième République), qui restauraient formellement la République, conservèrent le principe d'un parlement (appelé Assemblée nationale) composé de deux chambres, sous le nom de Sénat et de Chambre des députés. Ce bicaméralisme était égalitaire : les deux chambres avaient les mêmes pouvoirs. Le Sénat était alors « prix à payer » comme le disait le duc de Broglie. « Les républicains lui sont hostiles mais l’acceptent pour avoir la République et les royalistes pour consentir à la République, exigent des garanties quant à son caractère conservateur ». Les monarchistes ayant obtenu satisfaction, ils disposaient ainsi d’une assemblée qui pouvait contrer la chambre des députés élue au suffrage universel, et ce d’autant plus que les deux chambres disposaient de pouvoirs identiques.

Sous l'empire de la loi constitutionnelle du le RĂ©gime de Vichy proroge et ajourne les chambres via l'acte constitutionnel no 3 du .

Le projet de constitution du qui prévoyait l'existence d'une seule chambre repoussée par référendum, la Constitution du (la Quatrième République) restaura le principe de deux chambres, en leur donnant les noms d'Assemblée nationale et de Conseil de la République. La première avait un pouvoir prépondérant sur la seconde. Le Conseil de la République n'avait alors qu'un rôle consultatif.

La Constitution du (la Cinquième République) a maintenu ce système, tout en réintroduisant l'usage du nom Sénat, disparu depuis juillet 1940.

En Italie

L'Italie connaît la Camera dei deputati (Chambre des députés) et le Senato della Repubblica (Sénat de la République)[5].

En Suisse

La Confédération suisse utilise une variante de système bicaméral où une unique Assemblée fédérale détient certaines fonctions (telles que l'élection des conseillers fédéraux et des juges fédéraux, ainsi que le contrôle de ceux-ci), et qui est constituée de deux conseils qui détiennent les droits législatifs en fonctionnement bicaméral, le peuple détenant malgré tout le pouvoir de les contrer grâce au droit d'initiative et de référendum détenu par tous les citoyens suisses (à la différence du système français où le droit de référendum national est détenu par le président). Elle est constituée d'une part par le Conseil national, dont les 200 députés sont élus en suffrage direct par les habitants de leur canton, chaque canton disposant d'un nombre de députés proportionnel à sa population, et d'autre part par le Conseil des États, dont les députés sont élus en suffrage direct par les habitants de leur canton, chaque canton disposant de deux députés, ou d'un député par demi-canton, quelles que soient sa taille géographique et sa population.(Les cantons édictent les règles applicables à l’élection de leurs députés au Conseil des États. Toutefois, l'usage courant dans tous les cantons de Suisse reste d'élire leur députés en suffrage direct). Ce système donne un maximum de pouvoir au peuple pour élire ses représentants et évite que le pouvoir soit altéré par les classes dirigeantes dans une chambre haute, tout en permettant d'éviter une domination des grands cantons sur les petits cantons et vice versa[6] - [7].

Le bicamérisme dans le monde

Pays Parlement Chambre haute Chambre basse
Drapeau d'Afrique du Sud Afrique du Sud Parlement d'Afrique du Sud Conseil national des Provinces Assemblée nationale
Drapeau de l'Algérie Algérie Parlement algérien Conseil de la nation Assemblée populaire nationale
Drapeau de l'Allemagne Allemagne - Bundesrat Bundestag
Drapeau d'Antigua-et-Barbuda Antigua-et-Barbuda Parlement d'Antigua-et-Barbuda Sénat Chambre des représentants
Drapeau de l'Argentine Argentine Congrès de la Nation argentine Sénat Chambre des députés
Drapeau de l'Australie Australie Parlement d'Australie Sénat Chambre des représentants d'Australie
Drapeau de l'Autriche Autriche - Conseil fédéral Conseil national
Drapeau des Bahamas Bahamas Parlement des Bahamas Sénat Assemblée des Bahamas
Drapeau de Bahreïn Bahrein Assemblée nationale Conseil consultatif Conseil des représentants
Drapeau de la Barbade Barbade Parlement de la Barbade Sénat Assemblée de la Barbade
Drapeau de la Belgique Belgique Parlement fédéral Sénat Chambre des représentants
Drapeau du Belize Belize Assemblée nationale Sénat Chambre des représentants
Drapeau du Bhoutan Bhoutan Parlement du Bhoutan Conseil national Assemblée nationale
Drapeau de la Biélorussie Biélorussie Assemblée nationale Conseil de la République Chambre des représentants
Drapeau de la Birmanie Birmanie Assemblée de l'Union Chambre des nationalités Chambre des représentants
Drapeau de la Bolivie Bolivie Assemblée législative plurinationale Chambre des sénateurs Chambre des députés
Drapeau de la Bosnie-Herzégovine Bosnie-et-Herzégovine Assemblée parlementaire de la Bosnie-Herzégovine Chambre des peuples Chambre des représentants
Drapeau du Brésil Brésil Congrès national du Brésil Sénat fédéral Chambre des députés
Drapeau du Burundi Burundi Parlement du Burundi Sénat Assemblée nationale
Drapeau du Cambodge Cambodge Parlement du Cambodge Sénat Assemblée nationale
Drapeau du Cameroun Cameroun Parlement du Cameroun Sénat Assemblée nationale
Drapeau du Canada Canada Parlement du Canada SĂ©nat Chambre des communes du Canada
Drapeau du Chili Chili Congrès national Sénat Chambre des députés
Drapeau de la Colombie Colombie Congrès de la république de Colombie Sénat de la République Chambre des représentants
Drapeau de la république démocratique du Congo République démocratique du Congo Parlement de la république démocratique du Congo Sénat Assemblée nationale
Drapeau de la république du Congo République du Congo Parlement de la république du Congo Sénat Assemblée nationale
Drapeau de la Côte d'Ivoire Côte d'Ivoire Parlement Sénat Assemblée nationale
Drapeau de la République dominicaine République dominicaine Congrès national de la République dominicaine Sénat Chambre des députés
Drapeau de l'Égypte Égypte Parlement de l'Égypte Sénat Chambre des représentants
Drapeau de l'Espagne Espagne Cortes Generales Sénat Congrès des députés
Drapeau de l'Eswatini Eswatini Parlement de l'Eswatini Sénat Assemblée de l'Eswatini
Drapeau des États-Unis États-Unis Congrès des États-Unis Sénat Chambre des représentants
Drapeau de l'Éthiopie Éthiopie Parlement de l'Éthiopie Chambre de la fédération Chambre des représentants des peuples
Drapeau de la France France Parlement français Sénat Assemblée nationale
Drapeau du Gabon Gabon Parlement du Gabon Sénat Assemblée nationale
Drapeau de Grenade Grenade Parlement de Grenade Sénat Chambre des représentants
Drapeau de la Guinée équatoriale Guinée équatoriale Parlement de Guinée équatoriale Sénat Chambre des députés
Drapeau d'Haïti Haïti Parlement haïtien Sénat de la République Chambre des députés
Drapeau de l'Inde Inde Parlement de l'Inde Rajya Sabha Lok Sabha
Drapeau de l'Indonésie Indonésie Assemblée délibérative du peuple Conseil représentatif des régions Conseil représentatif du peuple
Drapeau de l'Irlande Irlande Oireachtas Seanad Éireann Dáil Éireann
Drapeau de l'Italie Italie Parlement de la République italienne Sénat de la République Chambre des députés
Drapeau de la Jamaïque Jamaïque Parlement de Jamaïque Sénat Chambre des représentants
Drapeau du Japon Japon Diète du Japon Chambre des conseillers Chambre des représentants
Drapeau de la Jordanie Jordanie Assemblée nationale Sénat Chambre des représentants
Drapeau du Kazakhstan Kazakhstan Parlement du Kazakhstan Sénat Mäjılıs
Drapeau du Kenya Kenya Parlement du Kenya Sénat Assemblée nationale
Drapeau du Lesotho Lesotho Parlement du Lesotho Sénat Assemblée nationale
Drapeau du Libéria Liberia Législature du Liberia Sénat Chambre des représentants
Drapeau de Madagascar Madagascar Parlement de Madagascar Sénat Assemblée nationale
Drapeau de la Malaisie Malaisie Parlement de Malaisie Dewan Negara Dewan Rakyat
Drapeau du Maroc Maroc Parlement du Maroc Chambre des conseillers Chambre des représentants
Drapeau du Mexique Mexique Congrès de l'Union Sénat de la République Chambre des députés
Drapeau de la Namibie Namibie Parlement de Namibie Conseil national Assemblée nationale
Drapeau du Népal Népal Parlement fédéral Assemblée nationale Chambre des représentants
Drapeau du Nigeria Nigeria Assemblée nationale Sénat Chambre des représentants
Drapeau d'Oman Oman Conseil d'Oman Conseil d'État Conseil consultatif
Drapeau de l'Ouzbékistan Ouzbékistan Oliy Majlis Sénat Chambre législative
Drapeau du Pakistan Pakistan Parlement du Pakistan Sénat Assemblée nationale
Drapeau des Palaos Palaos Congrès national des Palaos Sénat Chambre des délégués
Drapeau du Paraguay Paraguay Congrès du Paraguay Sénat Chambre des députés
Drapeau des Pays-Bas Pays-bas États généraux des Pays-bas Première Chambre Seconde Chambre
Drapeau des Philippines Philippines Congrès des Philippines Sénat Chambre des représentants
Drapeau de la Pologne Pologne - Sénat Diète
Drapeau de la Roumanie Roumanie Parlement roumain Sénat Chambre des députés
Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni Parlement du Royaume-Uni Chambre des lords Chambre des communes
Drapeau de la Russie Russie Assemblée fédérale Conseil de la fédération Douma
Drapeau du Rwanda Rwanda Parlement du Rwanda Sénat Chambre des députés
Drapeau de Sainte-Lucie Sainte-Lucie Parlement de Sainte-Lucie Sénat Assemblée de Sainte-Lucie
Drapeau de la Slovénie Slovénie Parlement slovène Conseil national Assemblée nationale
Drapeau de la Somalie Somalie Parlement fédéral de Somalie Chambre haute Chambre du peuple
Drapeau du Soudan Soudan Législature nationale Conseil des États Assemblée nationale
Drapeau du Soudan du Sud Soudan du Sud Législature nationale Conseil des États Assemblée législative nationale de transition
Drapeau de la Suisse Suisse Assemblée fédérale Conseil des États Conseil national
Drapeau du Tadjikistan Tadjikistan Assemblée suprême du Tadjikistan Assemblée nationale Assemblée des représentants
Drapeau de la Tchéquie Tchéquie Parlement de la République tchèque Sénat Chambre des députés
Drapeau de la Thaïlande Thaïlande Assemblée nationale Sénat Chambre des représentants
Drapeau de Trinité-et-Tobago Trinité-et-Tobago Parlement de Trinité-et-Tobago Sénat Chambre des représentants
Drapeau de la Tunisie Tunisie Parlement de la Tunisie Assemblée nationale des régions et des districts Assemblée des représentants du peuple
Drapeau de l'Uruguay Uruguay Assemblée générale de l'Uruguay Sénat Chambre des représentants
Drapeau du Yémen Yémen Parlement du Yémen Conseil consultatif Chambre des représentants
Drapeau du Zimbabwe Zimbabwe Parlement du Zimbabwe Sénat Assemblée nationale

Notes et références

  1. Manuela Brillat, « La probable réforme impossible du Sénat italien », Revue française de droit constitutionnel, no 107,‎ , p. 575-600 (lire en ligne, consulté le ). Via Cairn.info.
  2. Julie Conti, « L’instabilité du système politique italien expliquée en trois minutes », sur Le Temps.ch, (consulté le ).
  3. (it) Valerio Onida, « L’instabilità non dipende dal bicameralismo perfetto », sur st.ilsole24ore.com, (consulté le ).
  4. (fr) Le Conseil des Anciens : 1795-1799
  5. Francesco PALERMO e Matteo NICOLINI: Il bicameralismo - Edizioni scientifiche italiane, 2014.
  6. « Constitution suisse »
  7. « Constitutions des cantons suisse »

Annexes

Articles connexes

Liens externes

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