Cairn.info

L'origine du projet remonte aux travaux menés par Marc Minon au sein du laboratoire Lentic de l'Université de Liège au sein duquel il travaille sur l'impact du numérique sur le monde de l'édition. Il décide d'appliquer les résultats de ses travaux en créant un portail de revues en sciences humaines et sociales. En mai 2005 la société Cairn est créée avec un capital de 542 000 euros partagés entre Marc Minon, son associé Jean-Baptiste de Vathaire, les maisons d'édition Belin, De Boeck, La Découverte et Érès et des investisseurs institutionnels[1].

Au-delà des catalogues des éditeurs fondateurs, ce portail s'est progressivement ouvert aux catalogues de plus de cent cinquante éditeurs (privés, publics et associatifs), ce qui explique que Cairn diffuse aujourd’hui des revues issues du catalogue d'éditeurs comme Armand Colin, les Éditions de l'EHESS, des Presses de Sciences Po, de la Librairie Vrin, des éditions Lavoisier, Dalloz, Gallimard, Minuit, Le Seuil, de La Documentation française, etc. Depuis 2010, Cairn s'est par ailleurs ouvert à d'autres types de publications en sciences humaines et sociales, comme les ouvrages de recherches (ouvrages collectifs, monographies de recherche, essais, etc.), des magazines spécialisés (Sciences humaines, Alternatives économiques, etc.[3]) ou encore des encyclopédies de poche comme les Que sais-je ? et les Repères.

En novembre 2020, Madrigall prend une participation de 10 % dans Cairn.info, soit la même participation que possèdent Humensis, De Boeck, La Découverte et Érès, le reste du capital de Cairn.info est possédé par Jean-Baptiste de Vathaire, Thomas Parisot, la BnF et un investisseur lié à l'université de Liège[4].

Pour les revues diffusées sur Cairn.info, ce sont, en règle générale, tous les articles publiés depuis le premier numéro 2001 jusqu’au dernier numéro paru qui sont ainsi proposés en ligne, en texte intégral. Le contenu ainsi rassemblé constitue plus de 360 000 articles de revues dont 72 % sont gratuits en 2022, et plus de 18 000 ouvrages à ce jour[5]. En moyenne, une barrière mobile (ou « période d'embargo ») est d'application durant 3 ans (durée variable selon les éditeurs de revues)[6].

Certaines ressources, notamment les plus anciennes, sont en accès ouvert (plus de deux tiers des articles de revues par exemple[7]). Pour les publications les plus récentes, ces ressources sont consultables au sein des bibliothèques abonnées à la plate-forme ou peuvent être achetées et consultées à l'unité par tout internaute[8].