Anacardier

L’anacardier est originaire de l’Amérique tropicale, du Mexique et des Caraïbes jusqu’au Nord-Est du Brésil et au Pérou[10].

Les archéologues ont révélé l'existence de sociétés amazoniennes complexes qui étaient passées du stade de la cueillette à celui de l’agriculture, il y a 4 000 ans[13]. Les techniques archéobotaniques comme les marqueurs moléculaires d’ADN ont permis de découvrir une nouvelle géographie de la domestication des plantes néotropicales[14].

L’anacardier fut donc domestiqué bien avant la conquête de l’Amérique par les Européens[15]. L’État de Maranhão (au Nord-Est du Brésil), qui est un centre de diversification des Anacardium, est aussi considéré comme le lieu où la domestication s’est faite[3]. Dans tous les pays de langue espagnole (sauf le Venezuela), l’anacardier est d’ailleurs nommé marañón d’après l’orthographe portugaise de Maranhão.

De son origine du Nord-Est brésilien, la culture de l’anacardier se serait ensuite répandue d’une manière ou d’une autre en Amérique centrale vers 900 à 400 av. J.-C.[16].

La première illustration et description publiée de l’espèce[3] est l’œuvre de l’explorateur et écrivain André Thevet qui se joignit à une expédition au Brésil en 1555-1556. Il fut suivi par des explorateurs et chroniqueurs portugais et quelques botanistes, jusqu’à Linné en 1753.

Au XVI^e siècle, l’anacardier fut transplanté par les Portugais au Mozambique et en Inde et de là il se répandit sur l’Asie du Sud-Est. Il s’est largement naturalisé dans les zones tropicales, en particulier dans les régions côtières[10].

Aujourd'hui largement cultivé dans l’aire tropicale, on le trouve en Afrique, aux Antilles, dans le Nordeste brésilien, en Asie du Sud-Est, en Chine et en Inde. La noix de cajou est la principale exportation de Guinée-Bissau, même si le premier producteur africain et premier exportateur mondial est la Côte d'Ivoire.

Cette espèce peut pousser très vite, et peut supporter une pluviométrie allant de 700 à 4 200 mm de pluie par an[10]. Il a la particularité de s’adapter facilement aux sols peu fertiles, aux températures élevées et au stress hydrique, ce qui en fait un arbre idéal pour les zones semi arides[17]. Pour produire des fruits de façon satisfaisante, il exige une saison des pluies s'étendant de quatre à six mois et une saison sèche durant la floraison et la maturation des fruits. Il préfère les sols friables (sable, gravier, voire éboulis) et ne supporte pas les sols durcis[17].

Récolte des pommes et noix de cajou dans un verger d’anacardiers au Cambodge

L'anacardier se propage souvent par semis mais les plants greffés, bouturés ou marcottés offrent un meilleur rendement[18]. Les semis donnent des résultats assez variables à pommes rouges ou jaunes[19]. On trouve des cultivars différents dans chaque zone de culture.

Le délicat système racinaire de l'anacardier supporte mal les transplantations.

Pour bien se développer et bien fructifier, l'anacardier a besoin d'être planté en plein soleil. On recommande de planter les arbres sur un maillage de 10 × 10 m.

Un semis ou un jeune plant greffé peut fructifier dès sa troisième année mais la pleine production commence vers sept à huit ans.

La récolte des noix est manuelle et fastidieuse. Elle nécessite des gants en raison de la présence de résine allergisante (acide anacardique, cardanols et cardols) sur les fruits. Une fois les noix récoltées, elles doivent subir de plusieurs étapes de transformation et en particulier traitement par la chaleur, avant d'être prêtes à consommer (voir Traitement par grillage sur plaque et bain de vapeur).

Dans certaines régions, les plantations subissent des vols de fruits plus ou moins murs pour la revente sur le marché local. Pour éviter cela, certains producteurs développent l'apiculture dans leur verger. Les abeilles effraient les voleurs, augmentent les rendements grâce à une meilleure pollinisation des fleurs et produisent un revenu complémentaire grâce à la vente du miel produit[20].

Noix de cajou

La noix de cajou du commerce est une graine oléagineuse, au goût fin, qui est utilisée en accompagnement des apéritifs en Europe. Elle entre aussi dans la composition de plats cuisinés (rôti végétarien, poulet aux noix de cajou, etc.) ou pour agrémenter les salades. Réduite en purée, elle permet de fabriquer une pâte à tartiner, le beurre de noix de cajou.

Principaux pays producteurs de noix de cajou en 2018[21]

	Pays	Production (en t)
1	Viêt Nam	2 663 885
2	Inde	785 925
3	Côte d'Ivoire	688 000
4	Philippines	228 612
5	Bénin	215 232
6	Tanzanie	171 455
7	Mali	167 621
8	Guinée-Bissau	150 934
9	Brésil	141 418
10	Indonésie	136 402
Source : FAOSTAT

Le pédoncule gonflé, ou faux-fruit nommé pomme de cajou, jadis trop fragile pour être transporté, peut être mangé frais, séché, cuit en confiture ou sirop, voire utilisé pour parfumer des boissons alcoolisées[10]. Au Brésil, il est maintenant conditionné dans des emballages sous plastique dans une atmosphère passive, permettant le transport sur de longues distances[22].

Une fois la pomme-cajou séparée de la noix, elle commence à fermenter après 6 heures. Il importe donc de l’utiliser rapidement pour faire du jus, sinon on la laisse fermenter pour produire une boisson alcoolisée. En 2007, il y avait au Brésil une douzaine d’usines d’extraction du jus de pommes de cajou. Par pressage des pommes, on sépare le jus des fibres qui peuvent être utilisées dans l’alimentation animale. Avant d’être mis en bouteille ou en boîte de carton, le jus est homogénéisé et pasteurisé. Depuis 2015, on trouve aussi en Inde du jus de pomme-cajou pour remplacer des jus plus chers de pommes ou d'ananas[23]. En 2016 au Bénin, a été lancé un jus de fruit acidulé appelé Sweet Benin, obtenu par pressage des pommes-cajou qui étaient auparavant jetées. Le jus de pomme-cajou est une bonne source de magnésium et de vitamine C.

Aux Antilles françaises, la pomme de cajou est consommée fraîche, en confiture ou est mise à macérer dans du rhum[12].

Le Feni est un alcool fort (de 40 à 45 °C) qui est produit uniquement à Goa en Inde à partir des pommes-cajou ou de sève du palmier rônier (Borassus flabellifer). L’alcool produit à partir des pommes-cajou est nommé kaju feni काजू फेनी en hindi à Goa.

Après avoir séparé les pommes-cajou bien mûres de la noix de cajou, jadis on les foulait aux pieds dans un bassin, maintenant on les presse mécaniquement, pour en extraire le jus. Le moût (jus) obtenu est laissé à fermenter dans de grands récipients pendant quatre à cinq jours pour produire de l’alcool qui sera concentré par une double-distillation[24].

• 
  Foulage aux pieds des pommes-cajou pour obtenir du moût (Inde)
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  Cuves de fermentation du moût (Goa, Inde)
• 
  Fourneau et cuve de refroidissement d'un alambic pour la distillation du moût (Inde)
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  Distillation des pommes-cajou fermentées (Mozambique)

Jeunes feuilles d’anacardier pouvant être consommées cuites.

Les jeunes rameaux et feuilles peuvent être consommés comme légume.

L'anacardier est une source de bois de chauffe, de charbon de bois, mais aussi de bois de menuiserie. L'écorce est utilisée comme source de tannins ou de teinture jaune. L'huile extraite de la coque toxique du fruit peut servir à produire des vernis, des insecticides ou une encre indélébile[10]. Cette huile, toxique et irritante pour la peau, doit être manipulée avec précaution. Les rameaux et les feuilles de l'arbre peuvent être mangées par le bétail.

Dans les Caraïbes, les propriétés médicinales de l’anacardier étaient utilisées par les Amérindiens[2]. Au XVI^e siècle, la pomme-cajou et son jus étaient un antigrippal réputé alors que l’huile caustique des noix traitaient les dartres, les verrues et les cors. Les colons appréciaient le jus de pomme-cajou, boisson astringente toujours en vente en Amérique du Sud. L’infusion de l’écorce et de bourgeon passait pour rafraîchissante et émolliente.

De nos jours, le décoction de l’écorce est un traitement d’appoint du diabète, un antidiarrhéique et antihypertenseur dans les Caraïbes[2]. La décoction de l’écorce est antidiarrhéique et antivomitive en Guyane. Les vertus anti-inflammatoires, antiseptiques et antidiarrhéiques du jus de pomme-cajou sont réputés au Guatemala et au Nicaragua.

Les usages externes du pommier-cajou sont nombreux : en Martinique, la poudre des fruits rôtis est appliquées sur les pieds d’athlètes. La résine caustique est appliquée sur les verrues et les cors en Guyane et à Porto Rico.

La pomme de cajou est utilisée en Afrique pour repousser les moustiques sous forme de pomme coupée dans la pièce ou dans la mare contre les larves de moustique. Elle est aussi utilisée en monodiète contre les maladies les plus graves comme la lèpre[25].

À Madagascar, les feuilles d'anacardier (mahabibo) sont utilisées sous la forme de bains de vapeur localisés pour le traitement des crises hémorroïdaires.

• Pomme de cajou : le faux-fruit ;
• Noix de cajou : le fruit.

• (en) Référence Flora of China : Anacardium occidentale (consulté le 21 octobre 2012)
• (en) Référence Catalogue of Life : Anacardium occidentale L. (consulté le 15 décembre 2020)
• (fr) Référence Tela Botanica (La Réunion) : Anacardium occidentale L. (consulté le 21 octobre 2012)
• (fr) Référence Tela Botanica (Antilles) : Anacardium occidentale L. (consulté le 21 octobre 2012)
• (fr) Référence INPN : Anacardium occidentale L., 1753 (TAXREF) (consulté le 5 août 2014)
• (fr+en) Référence ITIS : Anacardium occidentale L. (consulté le 21 octobre 2012)
• (en) Référence NCBI : Anacardium occidentale (taxons inclus) (consulté le 21 octobre 2012)
• (en) Référence GRIN : espèce Anacardium occidentale L. (consulté le 21 octobre 2012)
• (en) Référence uBio : site déclaré ici indisponible le 7 avril 2023

• Thierry Godjo, J & al. (2016) Valorisation des coques d’anacarde par pyrolyse au Bénin ; Déchets - Sciences et Techniques - N°70 - Nov 2015 doi:10.4267/dechets-sciences-techniques.3282