Économie de l'Argentine

Le régime du général Juan Perón met en œuvre une politique sociale, soutenant les intérêts des classes ouvrières, et une politique économique dirigiste caractérisée par des nationalisations des entreprises et une certaine forme d'État providence. L'Argentine développe durant cette période la plus importante classe moyenne du continent américain[10].

Dans un premier temps, l'immédiat après-guerre se caractérise par une croissance de 6 % par an, ainsi qu'une nette augmentation de la production industrielle. Mais en 1952, le régime est confronté à une récession économique de grande ampleur[11].Les licenciements touchent 40 000 travailleurs du textile et 25 000 travailleurs de l’industrie agro-alimentaire. Néanmoins et bien qu'aucune statistique officielle du chômage ne soit connue, il semble que la crise n'ait pas donné lieu à un chomâge de masse mais plutôt à une réduction générale du temps de travail[11]. L’effondrement des exportations agricoles et la chute des cours des prix agricoles jouent un rôle déterminant dans cette récession : l’Argentine n’a plus les fonds nécessaires à l’importation des produits manufacturés indispensables à son industrie[11]. Le coût de la vie a augmenté à 37 % en 1951 inversant la tendance de l'année précédente et l'inflation a grimpé à près de 49%[11]. En 1952, le revenu moyen des ouvriers non qualifiés est de 20 % inférieur à celui de 1949. Le gouvernement péroniste doit lancer un programme d’austérité qui comprend le gel des revenus des travailleurs[11]. La crise est rapidement maitrisée et en 1954 le PIB est de 10 % supérieur à son niveau de 1952[12] - [13].

Selon Samuel Gorbán, un économiste argentin, le tissu industriel garde de « graves faiblesses, fruits de l'improvisation qui caractérise le développement de l'industrie argentine », notamment pour les secteurs de l'énergie, des transports et des communications qui accusent de grands retards. Les plans quinquennaux conduisent à « une mauvaise utilisation permanente de la capacité de production ». L'inflation galopante entraîne fuite des capitaux et appauvrissement des classes moyennes et aisées[14]. Enfin, le péronisme renforce « une bureaucratie aussi pléthorique qu'inefficace » qui pèse lourdement sur le budget de l'État[15].

Avec la « Révolution libératrice » de 1955, qui aboutit à la proscription du péronisme, les militaires dévaluent fortement la monnaie et imposent des taxes sur les exportations agricoles, allant jusqu'à 25 % de la valeur à l'export des produits[16]. Ces taxes sont maintenues par le président Arturo Frondizi, en décembre 1958, qui les renforce, en ce qui concerne les céréales, en janvier 1959[16]. La plupart de ces mesures sont mises en œuvre par le ministre de l’Économie Alvaro Alsogaray (es) (juin 1959-avril 1961). La Sociedad Rural Argentina critique alors des mesures « discriminatoires » qui nuisent aux exploitants agricoles, au profit d'une industrialisation incohérente effectuée « à marche forcée »[16]. Le décret du 19 avril 1965, promulgué par le gouvernement d'Arturo Illia, maintient ces taxes sur le blé, la viande et le maïs[16].

La récession économique et l'inflation marquent les années 1960. Avec l'avènement de la dictature dite de la « Révolution argentine », les militaires bloquent les salaires de 1967 à 1970, date à laquelle ils sont grignotés par l'inflation[17]. Sous le régime du général Juan Carlos Onganía, les mesures de nationalisation et de contrôle des capitaux sont révoquées, le droit de grève est supprimé et l'âge de la retraite est reculé[18]. Dès mars 1967, le ministre de l'Économie Adalbert Krieger Vasena (es) lance un plan économique, qui aboutit à une dévaluation de 40 %, et maintient des taxes sur l'exportation des produits agricoles allant de 20 à 25 %[16]. À l'inverse, il baisse les taxes à l'importation d'environ 50 %. En novembre 1972, le gouvernement du général Lanusse limite les exportations de bétail afin d'assurer une meilleure alimentation de la population[16].

Dans le Grand Buenos Aires, le chômage passe de 4,8 % en 1970 à 7,4 % en 1972, selon des statistiques officielles qui le sous-estime pourtant largement[17]. Dans la province de Tucuman, affectée par la monoculture sucrière et la surproduction, il atteignait 12 % en 1972, la dictature n'ayant lancé un plan de reconversion industrielle qu'après avoir fermé de force plusieurs usines[17].

Sous le gouvernement d'Isabel Peron, l'Asamblea Permanente de Entidades Gremiales Empresarias (es) (Apege) est fondée en avril 1975, soutenant ouvertement les préparatifs de coup d’État[16]. L'Apege critique le Pacte social mis en œuvre par le ministre de l'Économie José Ber Gelbard, qui prévoyait le blocage simultané des prix et des salaires, ainsi que la Confederación General Económica (CGE) et la CGT, accusées de la crise économique[16]. Par ailleurs, elle appelle à lutter contre les « menaces » des avancées syndicales. Elle organise ainsi, en octobre et novembre 1975, des lock-outs dans le secteur du bétail, conduisant à la hausse des prix. En février 1976, elle généralise cette tactique à tout le secteur agricole, avec en vue des objectifs explicites de déstabilisation politique, concrétisés par le coup d'Etat de mars 1976[16].

Une partie significative de la responsabilité de la crise qu'a vécue l’Argentine entre 1998 et 2002 a été mise sur le compte du FMI. Dans un discours face à l'Assemblée générale des Nations unies en 2004, le président Néstor Kirchner déclare « Un remodelage du Fonds monétaire international urgent, fort et structurel, est nécessaire pour pouvoir prévenir les crises et aider à leurs solutions. ». Toutefois les fonds vautour tel que Aurelius Capital Management ont refusé tout accord de restructuration de la dette[27].

Évolution de la pauvreté dans l'agglomération du Grand Buenos Aires 1965-2005

La population a beaucoup souffert de la crise de 2001-2002.Le chômage avait atteint 25 % et la pauvreté 60 %. En 2007, plus que 23,4 % de la population vit sous le seuil de pauvreté (seconde semestre 2007). Le taux de chômage a chuté a 8,7 %. Dans le même temps, les classes moyennes et aisées ont accès comme celles des pays développés à la télévision (97 % des maisons) et à internet (21 % de la population).

Le graphique (en rouge) affiché ci-contre montre les variations du taux de pauvreté survenues dans la mégapole du Grand Buenos Aires, au cours des dernières décennies. Jusqu'en 1975, ce taux était fort bas, moindre même que dans certains pays européens, largement inférieur à 10 %. Dès 1976, la proportion de pauvres commence à bondir à la suite des difficultés économiques du pays à la suite du choc pétrolier. La même année, les généraux prennent le pouvoir et c'est le début de la dictature argentine qui applique une politique monétariste dont le but est de substituer une production nationale aux importations. Dès lors, jusqu'à aujourd'hui (2007), le niveau élevé de la pauvreté ne se démentira plus, son apogée étant atteint en 2001-2002 avec plus de 50 % des habitants souffrant de la misère. À partir de 2002 cependant, à la suite des dévaluations et de la reprise économique subséquente, le taux de pauvreté s'est atténué, mais il reste encore très important, et un long chemin reste à faire pour atteindre le bas niveau du début des années 1970.

Immeuble de la Banque de la Nation Argentine, sur la Plaza de Mayo à Buenos Aires.

Grâce à la politique du péso faible qui permet de produire des biens et des services à des prix compétitifs sur le marché international, certains secteurs d'activité argentins ont commencé à refleurir après la crise[28]. Les fortes exportations du secteur agricole ont grandement contribué au rétablissement de la balance commerciale.

Au milieu de l'année 2002 on commença à apercevoir des signes de réactivation économique[29], et de 2003 à 2005, le pays a connu une phase de forte croissance avec des taux qui ont oscillé aux alentours de 9 % (8,8 % en 2003, 9 % en 2004 et 9,2 % en 2005), croissance due en partie à la politique du peso dévalué destinée à favoriser la substitution des importations, qui a augmenté la compétitivité des entreprises et des produits argentins.

En 2006, l'expansion économique a été de 8,5 %, ce qui constituait la quatrième année de croissance soutenue[30]. Selon les données officielles de la Banque centrale de la République argentine et l'Institut national de la statistique INDEC, en 2006 le produit intérieur brut en valeur nominale fut de 654.413 millions de pesos en prix courants[31], équivalent à 212.857 millions de dollars américains USD[32], avec un PIB par habitant de 6 548 dollars. Si l'on considère le PIB en parité de pouvoir d'achat (PPA), celui-ci atteint en 2006 quelque 621 070 millions de dollars[33].

L’inflation constatée en 2006 a été de 9,8 %, c'est-à-dire 2,5 points de moins qu'en 2005 qui se montait à 12,3 %, accomplissant ainsi l'objectif du gouvernement de Néstor Kirchner d'arriver à un taux d'inflation à un seul chiffre. Pour y arriver, un rôle important a été joué par le gel des prix des services publics, ainsi que par une politique officielle d'accord sur les prix de certains produits.

La croissance économique, à son tour, a fait s'améliorer notablement les indicateurs sociaux par rapport à la période de crise. Ainsi les derniers indicateurs au niveau national ont montré que le taux de pauvreté au second semestre 2006 représentait 26,9 % de la population et celui d'indigence atteignait 8,7 % de la population[34]. Ce taux de pauvreté était tombé à 23,4 % au premier semestre 2007. Le chômage, au premier trimestre 2007 s'élevait à 9,8 %, si toutefois on inclut comme "employés" les bénéficiaires de plans sociaux. Par contre, cet indice s'élevait à 11,1 %, si l'on exclut ces derniers des statistiques de travailleurs ayant un emploi. Le sous-emploi, quant à lui, se situait au niveau de 9,3 %[35].

Depuis le début du gouvernement Kirchner, le rôle de l'État dans l'économie s'est accru face à ce qui se passait du temps du gouvernement de Carlos Menem. Cela se voit principalement dans la fixation des prix de certaines industries, ainsi que dans la renationalisation en 2008 de la compagnie aérienne nationale, Aerolineas Argentinas, privatisée en 1990 et mise en faillite en 2003, et d'une entreprise d'énergie publique.

L'Argentine est l'un des 5 plus grands producteurs au monde de soja, maïs, graines de tournesol, citron et poire, l'un des 10 plus grands producteurs au monde d’orge, raisin, artichaut, tabac et coton, et l'un des 15 plus grands producteurs au monde de blé, canne à sucre, sorgho et grapefruit[45].

L'agriculture de l'Argentine, emploie près de 7 % de la population active, en contribuant à environ 5 % du PIB, tout en assurant les trois quarts des exportations argentines. L'Argentine est cultivée sur plus ou moins 14 % de sa superficie, soit 380 000 km² sur les 2 800 000 km² de son territoire, mais près de la moitié de la superficie du pays est occupée par de l'élevage extensif. L'essentiel de la production agricole provient de la région de la Pampa. Les principales cultures sont le soja, le maïs, le blé, la viande, la laine et le vin. En 2000, le pays possédait environ 420 000 exploitations agricoles, avec cependant de nombreux latifundiums qui produisent une large partie de la production nationale.

En 2018, l'Argentine était le 4^e producteur mondial de bœuf, avec une production de 3 millions de tonnes (derrière seulement les États-Unis, le Brésil et la Chine)[46]. Dans la production de viande de poulet, l'Argentine fait partie des 15 plus grands producteurs au monde. Dans la production de miel, l'Argentine est parmi les 5 plus grands producteurs au monde. Pour ce qui est de la production de lait de vache, l'Argentine fait partie des 20 plus grands producteurs au monde[47].

Tableau des productions minières

Pierres précieuses

La première ligne des Chemins de fer de l'Ouest (FCO) est créée en 1857 par l’État argentin, le rail devant favoriser le désenclavement des provinces éloignées de la capitale et des zones portuaires. Le Royaume-Uni manifeste rapidement son intérêt pour le réseau ferroviaire argentin qu'il entend utiliser pour conforter sa domination économique à travers le monde. En 1890, la Western Railway rachète les FCO. Au début du XX^e siècle, les compagnies britanniques détiennent l'ensemble des voies rentables, alors que l’État argentin prend à sa charge les lignes « de développement » encore non-rentables reliant les grandes villes aux provinces éloignées[49].

En 1948, le président Juan Perón nationalise le secteur ferroviaire. En 1992, sous la présidence de Carlos Menem, une politique de privatisation et de « rationalisation » est engagée. Des grèves massives sont déclenchées par les travailleurs du secteur, ce qui conduit Carlos Menem à annoncer : « Une rame en grève est une rame qui ferme ». Quatre-vingt mille employés sont licenciés. Après une renationalisation partielle conduite en 2015 par Cristina Kirchner, le président Mauricio Macri réintroduit une politique de réduction des coûts, conduisant à une nouvelle vague de licenciements[49].

Le coût du transport par camion est très élevé, conduisant à de fréquentes grèves de producteurs de céréales[49].

Après avoir sensiblement chuté durant la crise de 2000-2002, la production de sucre est en forte hausse.

Les apéritifs, liqueurs et whiskies, produits de luxe peu exportés, ont encaissé un sérieux revers à la suite de la crise. En 2006, la production ne se remet toujours pas de ce coup dur, symptôme de la persistance d'un niveau élevé d'appauvrissement. Le vin, lui aussi fort peu exporté, a également mal digéré la crise. Par contre la consommation d'eaux gazeuses, de limonades et de bière se porte fort bien.

L'industrie du cuir (de bœuf) se porte bien, l'Argentine en a produit en 2006 plus de 9 kilogrammes par habitant.

Quant au secteur des cigarettes, qui avait quelque peu chuté, en 2001-2002, il se remet avec peine, mais il s'agit d'un secteur internationalement sous pression, étant donné sa fort mauvaise image de marque.

Le président Nestor Kirchner a annoncé, en août 2006, un plan de réactivation du programme nucléaire argentin, comprenant un volet d'enrichissement d'uranium, en coopération avec le Brésil. L'Argentine compte aujourd'hui deux centrales nucléaires (Atucha et Embalse).

Le secteur automobile est très présent en Argentine. Renault, PSA, Ford, General Motors, Toyota, et Fiat y produisent des voitures, Scania des poids lourds, et Honda des motocyclettes.

Glacier Perito Moreno en Patagonie argentine

Cerro Catedral, San Carlos de Bariloche, dans la Cordillère des Andes

Cataractes de l'Iguazú

Le territoire fort étendu de la République Argentine est doté de grandes attractions touristiques. Il n'y a pas longtemps que cette industrie sans cheminées a commencé à fonctionner à plein en Argentine, en partie étant donné que le nouvel équilibre monétaire à la suite de la dévaluation de 2002 a favorisé l'arrivée de forts contingents de touristes étrangers[50], rendant le pays bien plus accessible que dans la décennie 1990[50]. De plus, les coûts des voyages à l'étranger ayant fort augmenté, beaucoup d'Argentins également se tournèrent vers le tourisme national[50].

Le décollage du secteur est notoire : les revenus du tourisme occupent la troisième position pour les rentrées en devises des exportations. En 2004, le secteur représentait 7,2 % du PIB. Les étrangers viennent en Argentine — malgré les séquelles de la crise de 2001 — comme dans une zone sans conflits armés, sans terrorisme et sans problèmes sanitaires[51]. Selon les chiffres officiels[52], en 2010 le pays a accueilli plus de 4 875 698 touristes étrangers, ce qui a signifié 6,1 milliards de dollars d'entrée de devises. Pour 2014, on estime que celles-ci ont atteint les 8,5 milliards de dollars, et que le pays a été visité par 5 634 879 étrangers. L’Argentine est le pays le plus visité d’Amérique du Sud. Les touristes latino-américains proviennent principalement du Brésil, du Chili, du Pérou, de Colombie, du Mexique, de Bolivie, de l'Équateur, de l'Uruguay, du Venezuela et du Paraguay, tandis que les européens arrivent surtout d’Espagne, d’Italie, de France, d’Allemagne, du Royaume-Uni et de Suisse.

Dans les années 1980, les exportations stagnent et, compte tenu de la dépréciation continue du dollar, elles diminuent de fait en termes de prix. La situation s'améliore dans les années 1990, et ce jusqu'en 1997 : les exportations passent de 12,3 à 26,4 milliards de dollars, alors que l'érosion de la valeur de ce dernier s'atténue . De 1997 à 2002, c'est la crise, et l'on assiste à une stagnation de la valeur des exportations qui passent de 26,4 à 25,65 milliards de dollars . La chute est plus importante, si l'on tient compte de l'érosion de la valeur du dollar. Mais dès 2003, la situation se redresse vivement, et bientôt la valeur des exportations explose littéralement pour atteindre plus de 46 milliards de dollars en 2006 .

En seulement quatre ans, ces exportations ont ainsi presque doublé. Et ce mouvement continue en 2007, ainsi que le montrent les derniers chiffres concernant les neuf premiers mois de l'année 2007 (cf. deuxième tableau). Le soja et ses produits dérivés constituaient en 2008 36 % des exportations. Durant les années 2003-2006, la balance commerciale argentine s'est nettement améliorée.

• Source : INDEC[53]

Au total, on peut considérer que la valeur des exportations, exprimée en dollars USD, a presque doublé en 2007 par rapport à celle de 1998, dernière année de pré-crise.

• Liste d'entreprises argentines
• Banque centrale d'Argentine
• Aurelius Capital Management, Fond vautour
• Administration de l'Argentine

• Amérique latine : « Cacerolazos », Maurice Lemoine, Le Monde diplomatique, 27 décembre 2001
• Les problèmes de l'économie argentine, Samuel Gorbán, Tiers-Monde, Année 1966, Volume 7, Numéro 25, p. 73-75
• Perspectives économiques de l'Argentine (anglais)