Citron

Il existe actuellement huit IGP en Europe (sept en Italie et une en France). Ce sont : Limone di Rocca Imperiale, Limone di Siracusa, Limone Interdonato Messina Jonica, Limone Costa d'Amalfi, Limone dell'Etna, Limone di Sorrento, Limone Femminello del Gargano et Citron de Menton.

Le Produit Agroalimentaire Traditionnel (PAT) est un label italien qui être obtenu avec des méthodes de transformation, de conservation et d'affinage éprouvées par le temps, homogènes pour l'ensemble du territoire concerné, dont les règles traditionnelles ont une ancienneté d'au moins 25 ans. En 2023 8 citrons en bénéficient.

Sardaigne n°70. Le citron doux de Muravera est originaire du Sarrabus, cultivé entre Villaputzu et Muravera, au sud est de la Sardaigne. On en fait des bonbons (Pirichittus) et l'agneau au jus de citron et le Limoncino di Muravera[10].

Sicile n°74. Produit à Pettineo et à Tusa (Golfe de Messine), fruit intéressant par sa méthode de culture, il est peu ou pas arrosé, et s'accompagne d'un travail horticole visant à limiter l'évaporation de l'eau. Le fruit est réputé aromatique, la diffusion est locale[11].

Verdello siracusa

Sicile n°75. La méthode de culture typique de la Sicile consiste à forcer la floraison (3^e floraison) du Femminello, elle permet d'obtenir des citrons en été. En l'absence de froid, ils sont verts mais mûrs et juteux[12].

Ligurie n° 108. Citron cultivés depuis le XVII^e siècle sur terrasses dans un site escarpé extrêmement septentrional (la culture commerciale la plus au nord de la Méditerranée)[13].

Limone sul Garda

Lombardie n° 156. La variété indigène Madernina - petit citron rond - est cultivée sur des terrasses abritées, commune de Limone et sur la rive nord du lac de Garde, le plus septentrional de tous. Le production autrefois exportée est d'un usage local[14].

Toscane n°228 (I limoni massesi). Il est produit à Massa, à quelques km au sud de Monterosso, commune littorale de Massa, Ripa, Castagnetola, Lavacio, Voltigliano. Son histoire et ses vertus sont bien documentées[15].

Campanie n°255. Comme le fameux citron de l'Etna, ce citron pousse dans un sol volcanique spécialement riche, aux Campi Flegrei. Les cultivars peuvent être le Lunario, le feminello, le Monachello, le Procida (grande taille, goût sucré)[16].

Campanie n°256. Il s'agit d'un cultivar de gros citron (peut dépasser le kg[17]) de l'ile de Procida au gout doux d'où son nom commun Limone Pane: citron-pain qu'on mange cru, en tranches fines et en salade[18].

Ces variétés sont principalement sélectionnées pour leur valeur commerciale : productivité, richesse en jus, période de maturité du fruit. La diversité des citrons n'est pas reflétée par le catalogue des variétés inscrites. Il existe, du climat méditerranéen aux tropiques, de nombreux cultivars locaux résultant de la reproduction par semis. Ce sont notamment des citrons géants qui ne sont pas commercialisés car pauvres en jus.

Adamo

Cultivar italien Obtention de Institut Expérimental d'Acireale, asperme, peu épineux. Admis dans l'IGP Citron de Menton.

Cerza

Cultivar italien de San Gregorio di Catania totalement asperme et bien juteux. Obtension Institut de recherche Acirelae (CRA-ACM) en 1987.

Eureka

Variété californienne (XIX^e siècle) qui pousse toute l'année et en abondance ; c'est le citron le plus commun en supermarché.

Fino

Fino ou Mesero est la variété la plus cultivée en Espagne devant Verna, c'est un citron de plaine qui aime le sol profond, il est productif, vigoureux et remontant. Une monographie lui a été consacrée par Alfredo Soria Alfonso en 1984[19]. Il est probablement issu d'un semis de citron commun de Vega de Murcia. Les clones Fino 49 et Fino 95 sont les plus multipliés[20]. Récolte de mi septembre à fin avril.

Lisbon

Serait un semis de Gallego d'origine portugaise (existe aussi au Maroc et en Algérie[21]. De nombreux clones ont été développés en Californie où il a été introduit en 1849: parmi lesquels Galligan[22], Limoneira 8A[23], Monroe, Prior, Rosenberger, Strong, Kaweah et Walker. La fruit est de taille moyenne, moins côtelé qu'Euréka, la plante est vigoureuse[21]. Yen Ben est un clone de Lisbon développé en Nouvelle-Zélande dans les années 1970 pour le marché japonais[24].

Malaga

Les limones Cascarùos sont des gros citron demi acide qu'on mange après les avoir pelés mais en laissant le blanc pendant la semaine sainte avec du sel ou du bicarbonate de soude à Malaga[25].

Citron Meyer

Monachello[26]

Un phénomène singulier peut parfois se manifester sur certains individus : la navelisation (de l’anglais navel, cette variété se caractérisant par la présence fréquente d'un second petit fruit qui fait penser à un nombril) qui est analogue à la superfétation chez l'homme. La fleur comporte plusieurs étages de carpelles, le second étage se formant au-dessus et à l'intérieur du premier et donnant naissance à un petit fruit plus ou moins avorté. Ce second fruit peut se former entièrement à l'intérieur du fruit principal ou, au contraire, être repoussé vers l'extérieur en donnant naissance à une protubérance plus ou moins accentuée.

Pavlovsky

Serait originaire d'Anatolie et diffusé par un marchand de Pavlovo sur l'Oka, il a connu une notoriété en URSS car il supporterait la culture à l'intérieur, avec le faible ensoleillement des pays septentrionaux[27].

Santa Teresa

Femininello trouvé à Santa Teresa di Riva à pulpe très acide mais peu juteux et qui contient de nombreuses graines. Il est resté confiné à sa région d'origine[28].

SRA 625

Variété admise par l'IGP citron de Menton[29].

Verna[26]

Limón Berna ou Verna, le plus cultivé en Espagne (Murcie et Valence) avec Fino. Longue période de récolte (janvier à juillet) et bonne conservation[30]. Variété d'origine inconnue, mamelon proéminent et peau peu rugueuse. Sa pulpe tendre et riche en jus est pratiquement sans pépins[31].

Verna

Villafranca

Villafranca serait d'origine sicilienne, SRA Riverside écrit qu'il est indescernable d'Euréka, avec une récolte hivernale comme Lisbon. «Villafranca a actuellement si peu d'importance qu'elle mérite à peine d'être incluse ici»[32].

Ces fruits ne doivent pas être confondus avec des limettes qui sont souvent improprement appelée citron ni avec Citrus aurantifolia la lime comme on le lit parfois[33]. Ce sont de véritable citrons dont le jus est doux.

Citron de Saint Clou

Cité comme une variété de citron doux au XVIII^e siècle[34]

Citron ponderosa

Le citron ponderosa est une obtention américaine productive, gros fruit à peau épaisse.

Le citron Meyer est un citron doux décoratif d'origine chinoise, est issu d'une double hybridation pamplemoussier (C. maxima)  ×  mandarinier (C. reticulata) puis x cédratier (C. medica). Il a la particularité d'être plus orangée a maturité, d'avoir une peau fine et une pulpe peu acide. Son nom provient de Frank N. Meyer qui la découvrit en 1908. Extrêmement productif il est devenu un fruit utilisé par la cuisine fusion californienne.

Lipo est une curiosité vendue comme un hybride de citron (Limone) et de Pomelo[35].

Rhum arrangé au citron, Madagascar.

Il a de multiples usages en cuisine :

• Le jus frais est utilisé en assaisonnements sur le poisson ;
• Il remplace le vinaigre dans les salades ;
• Il est souvent utilisé sous forme confite dans les tajines marocains ;
• Additionné d'eau et de sucre, il compose la citronnade, boisson rafraîchissante ;
• Il est également un ingrédient essentiel de la limonade, du limoncello et de la cherbet, boisson très populaire en Algérie ;
• Il est employé en pâtisserie, notamment dans la recette de la tarte au citron ;
• La marmelade peut être faite avec les citrons.

À température ambiante, il se conserve une dizaine de jours, il faut donc le consommer rapidement.

Le citron peut servir à empêcher l'oxydation de certains fruits et légumes qui noircissent au contact de l'air[43]. On peut frotter la chair des fruits (pomme, poire, avocats) avec une moitié de citron ou arroser les crudités râpées comme le céleri rave avec du jus de citron.

L'ajout de quelques gouttes de citron ou de vinaigre rend la pâte brisée plus tendre et moins élastique, car l'acide désagrège le gluten (protéine de la farine).

De l'alcool peut être produit à base de citron, comme la liqueur de citron.

Buvette d'agrumes à Pompéi.

Déjà Hildegarde de Bingen utilisait le citron comme fébrifuge, on la dit bon contre le venin de serpent et l'empoissonnement à la cigüe[44]. Les publicités concernant les bienfaits du citron peuvent contenir des allégations santé fausses, ambigües ou trompeuses. Ainsi, on prête toujours au citron toutes sortes de vertus[45] : fort en vitamine C, il gommerait toute fatigue, favoriserait la digestion, rendrait les dents blanches, serait diurétique. En plus de ses propriétés anti-infectieuses, antiseptiques et cicatrisantes, il réduirait la cellulite (aliment brûle-graisse), ralentirait le vieillissement et aiderait même à se protéger du cancer.

La plupart de ces allégations ne sont pas prouvées scientifiquement. Cependant, sa richesse en vitamine C favorise les cicatrisations. L'acide citrique du jus est antiseptique, d'où les gargarismes avec du jus coupé d'eau en cas de maux de gorge et l'ajout de quelques gouttes de jus de citron dans les fruits de mer consommés crus. Le citron frotté sur les dents, au lieu de les blanchir (éliminant les taches de thé, tabac), attaque l'émail sur lequel l'acidité répétée peut entraîner la déminéralisation des dents et créer des micropores suffisants pour laisser entrer les bactéries à l'origine de caries. Enfin, ce fruit reste intéressant pour la santé en raison de sa richesse en vitamine C, en calcium, phosphore et potassium dont l'assimilation est favorisée par l'acide citrique[46].

Le citron peut même avoir des effets néfastes importants. Le citron, comme tous les agrumes, est riche en furanocoumarines (psoralène, bergaptène surtout présents dans la pulpe, ces composants étant donc plus concentrés dans les jus de fruits frais que dans les jus de fruit pasteurisés) qui peuvent entraîner une photosensibilisation. Une consommation élevée d'agrumes augmente de 30 % le risque de mélanome. Ainsi, la consommation fréquente de jus de fruits frais permettrait de ralentir la progression de certains cancers mais favoriserait celui de la peau pour les personnes qui ne se protègent pas du soleil[47].

• Effets de l'acidité sur le corps. L'acide citrique a une capacité antioxydante et anti-inflammatoire qui peut améliorer le système immunitaire et protéger le foie et le cerveau. Il peut aider à baisser la peroxydation lipidique dans cellule, à améliorer la biodisponibilité du fer (antianémique)[48].

• Favorise la production d'énergie : selon la « Reams Biological Ionization Theory » (RBTI), les citrons seraient l'unique aliment anionique au monde. Telle caractéristique les rendrait particulièrement bienfaisants pour la santé, à cause de la contribution qu'ils donneraient à l'interaction entre les cations et les anions, qui est nécessaire pour la production d'énergie à niveau cellulaire. On lira la publication de Thomas Patterson (American Society of Clinical Laboratory Scientist’s Code of Ethics) qui montre qu'il s'agit la de pseudo-science délibérément trompeuse[49].

• Combat les maladies à refroidissement : Le contenu en vitamine C et en flavonoïdes aide à combattre non seulement les symptômes grippaux, pendant les mois d'hiver, et lorsque le physique le demande, il est à conseiller de boire des jus d'une orange et de deux citrons. L'activité antibactérienne des extrait de zeste de citron est démontrée au même titre que celle d'orange[50]. Les boissons chaudes contenant du jus de citron ou divers tonique (gingembre, cannelle, oignon, ail) ont un effet diaphorétique (font transpirer) favorable dans les affections hivernales[51]. Une étude finlandaise (2013) a montré que la prise de vitamine C réduit la durée des rhumes mais à des doses élevées (> 1g/j soit 2 kg de jus de citron ou 6 à 7 kg de fruits) dans la limite de la tolérance intestinale[52]. Un cas d'amélioration de rhinite allergique par traitement au jus de citron a été publié en 2009[53].

• Aide la digestion : grâce au jus et à la peau, le citron aide aussi à digérer. L'acide citrique contenu dans le jus, sous forme de sel de sodium ou de potassium, exerce un puissant effet antiacide dans l'estomac, parce qu'il neutralise l'acide chlorhydrique de trop. La médecine traditionnelle indienne (Ayurveda) conseille d'ajouter au jus de citron une pincée de sel et de piment de Cayenne. En 2011 une publication britannique a confirmé que les composés amers, aromatiques et piquants du gingembre, de la menthe poivrée, de l'anis et du fenouil, des agrumes, du pissenlit et de l'artichaut, la mélisse et la camomille améliorent la digestion[54].

• Nettoie l'intestin : le jus de citron ajouté à l'eau chaude facilite l'évacuation. Ce serait une bonne pratique qu'on peut suivre au matin, à jeun, près d'une demi-heure avant le petit déjeuner. L'hydratation et l'apport de fibre aident le péristaltisme intestinal les pommes, poires, raisins etc. apportent du sorbitol favorable[55].

• Baisse le cholestérol, la glycémie, la pression artérielle : la vitamine C et les citroflavonoïdes (et plus en particulier la tangéritine) interviennent respectivement dans la transformation du cholestérol en acides biliaires et dans la production de ses précurseurs. Dans un test double aveugle il a été montré que le mélange d'ail et de jus de citron (traditionnellement recommandé) n'est pas meilleur que l'ail seul pour réduire la pression artérielle et l'indice de masse corporelle[56].

• Dépure le foie : le citron est un merveilleux stimulant pour le foie et il est aussi un bon solvant de l'acide urique et d'autre poisons. Seules études disponibles sont in vitro ou en modèle murin[57].

• Aide les yeux : la rutine et la vitamine B2 (ou riboflavine) exercent un rôle important dans le maintien d'une bonne santé de la structure oculaire et dans l'amélioration des symptômes de quelques pathologies de l'œil. En tant qu'antibactérien il combat la conjonctivite[58]. Plusieurs publications montrent que les extraits de plantes auto-induits peuvent entraîner des complications oculaires[59].

• Hydrate et assouplit la peau : la vitamine C exerce un rôle fondamental dans la formation des fibres de collagène, une des protéines structurales les plus importantes de notre corps. Pour ce motif, le jus de citron maintient la peau en bonne santé et il exercerai un rôle important dans les processus d'ossification et pour la guérison des blessures. Le jus de citron avec sa capacité antibactérienne est un bon désinfectant de la peau.

L'huile essentielle a pour principal composé le limonène (55 %, dans l'IGP Limone di Rocca Imperiale le contenu minimal est 70%) suivi du néral (10,4 %) suivi de trans-verbénol (6,4 %) et décanal (3,2 %). Les autres composés présents sont le cinnamate d'éthyle (2,2 %), le p-méthoxycinnamate d'éthyle (2,2 %), le cis -α-bergamotène (1,6 %), le géraniol (1,5 %), le trans -carvéol, le nonanal, linalol, α-terpinéol[60]. Elle a une action antioxidante et anti nociceptive, antiallergique, antivirale, antimutagène et anticancérigène[61] démontrée en modèle murin[62].

Le linalol (30,6 %), le géraniol (16 %), l' α -terpinéol (14,5 %) et l'acétate de linalyle (13,7 %) sont les principaux constituants de l'huile essentielle. Elle a des capacités antioxydantes et antibactériennes[63].

Le citron peut aussi servir comme détartrant dans un lave-vaisselle, parfumant aussi ce dernier.

Le jus de citron :

• peut s'avérer utile pour le nettoyage d'objets en aluminium et entre dans la composition de la mixture pour nettoyer les ustensiles en cuivre et lutter contre la rouille ;
• peut être utilisé pour blanchir les dents grâce à son pouvoir abrasif. Cependant, il est conseillé de ne pas l'utiliser au quotidien car son acidité risque d'abîmer l’émail des dents[64] - [65].
• mélangé à de l'eau en fait une boisson coupant la soif et également rafraîchissante.

• Jus de citron