Amiante

L'amiante est exploité dans des mines, il se présente sous plusieurs formes selon son origine ; par exemple, les gisements du Québec sont riches en chrysotile, alors que l'on rencontre principalement de la crocidolite au Brésil.

En 2009, les plus gros producteurs sont, par ordre d'importance décroissant, la Russie, la Chine, le Brésil, le Kazakhstan et le Canada[15].

Pays producteurs en 2011 :

1. Russie : 1 000 000 t ;
2. Chine : 440 000 t ;
3. Brésil : 302 000 t ;
4. Kazakhstan : 223 000 t ;
5. Canada : 50 000 t.

En 1977, ces cinq pays et le Zimbabwe assuraient près de 90 % de la production mondiale[16].

Avant l'interdiction de l'amiante, le principal producteur a été l'entreprise Eternit avec cinq usines principales à Vitry-en-Charollais (Saône-et-Loire), Valenciennes-Thiant (Nord), Martigues (Bouches-du-Rhône), Albi (Tarn) et Saint-Grégoire (Ille-et-Vilaine) ainsi qu'une mine à Canari (Haute-Corse).

Production d'amiante dans une mine de Thetford Mines, durant les années 1920.

Le chrysotile a été exploité dans les Appalaches québécoises à partir de 1877. Le Québec est ensuite devenu le plus grand producteur d'amiante au monde[16]. L'industrie fut contestée à partir des années 1970 et déclina lentement par la suite. En septembre 2012, immédiatement après l'élection du Parti québécois (PQ), le gouvernement québécois a annulé la subvention accordée par le Parti libéral du Québec (PLQ) visant à garder ouverte la dernière mine de chrysotile du Québec[17].

Pays consommateurs en 2011 :

1. Chine : 640 000 t ;
2. Inde : 320 000 t ;
3. Russie : 251 000 t ;
4. Brésil : 185 000 t ;
5. Kazakhstan : 155 000 t ;
6. Indonésie : 120 000 t.

En 1977, le chrysotile comptait pour 99 % de la consommation industrielle[16].

L'usage des amiantes date d'il y a plus de 4 500 ans quand les habitants de la région du Lac Juojärvi en Finlande renforçaient des pots de céramique et des ustensiles avec l'amiante[18]. Leurs propriétés incombustibles utilisées pour les vêtements funéraires (pratique des bûchers funéraires ou de la crémation au cours desquels on enveloppait les corps des rois dans des linceuls afin de recueillir leurs cendres pures de tout mélange)[alpha 4] ou les mèches des lampes à huile à mèche, n'ont pas manqué d'intéresser les Grecs qui le nomment άσβεστος (asbestos, c’est-à-dire « indestructible ») mais aussi chrysotile (fibre d’or, de χρῡσός, « or »)[19].

Les auteurs antiques en connaissent déjà les dangers ; Pline l'Ancien (qui popularise le terme amiantus), qui s’extasie devant ses propriétés[20], remarque aussi les dommages aux poumons dont souffrent des esclaves chargés du tissage de vêtements d’amiante[21]. Ces étoffes étaient utilisées par les plus aisés parmi les Romains et les Perses comme nappes, que l’on nettoyait en les jetant au feu d’où elles sortaient indemnes. Charlemagne en aurait eu une en sa possession, et aurait intrigué ses invités en jetant une nappe d'amiante sale au feu pour la nettoyer[22].

Marco Polo fait état d’une telle pratique en Dzoungarie (province située entre l’Altaï et le Xinjiang[alpha 5]).

En Corse, les potiers utilisent les fibres d’amiante mêlées à l’argile pour la confection de marmites depuis le XIV^e siècle[23].

En France, un dictionnaire du XVIII^e siècle cite aussi le « liège fossile » ou « liège de montagne »[alpha 6].

Son usage se développe surtout à la révolution industrielle en raison de sa résistance au feu et sa résistance thermique, chimique et mécanique qui lui confèrent le statut de « matériau miracle » (magic mineral)[16]. Les chrysotiles du Québec sont découverts en 1875. Les mines de crocidolite du Cap sont ouvertes en 1893.

Durant la Première Guerre mondiale, il est très utilisé par les armées et soldats[24], il est ensuite utilisé lors de la reconstruction et à partir de la fin de la Seconde Guerre mondiale, il se répand de manière intensive dans les produits manufacturés de grande consommation (amiante en fibres en vrac[alpha 7], en plaques et feuilles[alpha 8], tressée ou tissée[alpha 9], dans les liants[alpha 10], fibrociment[alpha 11])[25].

À titre d'exemple, plusieurs dizaines de fournisseurs (liste non exhaustive) ont été répertoriés en France par l'Institut national de recherche et de sécurité (INRS)[26] et par l'Institut national de santé publique du Québec (INSPQ)[27] comme ayant vendu (durant au moins un certain temps) des produits contenant de l'amiante et susceptibles d'avoir exposé des travailleurs (certains produits ont continué à être vendus après les dates d'interdiction sous le même nom mais sans contenir de l'amiante).

Industrie de l'amiante. Panneau de toiture en amiante-ciment durant la Première Guerre mondiale.

Isolation thermique

L'amiante a été utilisé très tôt dans l’industrie pour l’isolation, les joints ou encore les garnitures de friction (embrayage et plaquette de frein). Le coût faible de production (environ cinq fois moindre que les fibres minérales artificielles) font que ce matériau a aussi été fortement utilisé, notamment dans le BTP entre 1960 et 1980.

Amiante ciment

L'application récente la plus répandue est l’amiante-ciment qui représente 90 % de l'utilisation de l'amiante. Ce produit très utilisé dans le secteur du bâtiment a contenu de l’amiante jusqu’à fin 1996. Il fut le produit phare de Eternit Suisse (l'amiante étant connu sous le nom d'Eternit), dont l'ex-PDG a été inculpé fin 2009 en Italie dans le cadre de négligence concernant l'exposition à l'amiante de ses ouvriers. Certains murs anti-bruit (dits « murs coupe-son » au Québec) ont été construits en chrysotile-ciment.

Amiante routier

Dans les années 1980, on a, dans plusieurs pays, développé et utilisé des formules d'enrobés minces où étaient incorporées (au stade du malaxage des agrégats chauds et du bitume fondu) des fibres d'amiante. Ces dernières devaient renforcer la résistance du mélange face à l'abrasion et l'échauffement, et l'auto-réparation des fissures de l'enrobé exposé au soleil d'été dans les pays assez chauds pour que l'asphalte ramollisse ou fonde. L'amiante a ainsi été utilisé en quantités importantes dans les aménagements routiers ou autoroutiers de divers pays dans certains « revêtements routiers de bitume chargé à l'amiante » parfois dits EBCA (pour « enrobés bitumineux contenant de l'amiante »)[29] - [30].

En bordure de route, dans les aires de service, station-services, etc., de l’asphalte amianté a potentiellement aussi pu être utilisé pour étancher des dalles en béton[31] ou sous forme de « dalles asphalte-amiante (bitume ou résine de coumarone » ainsi que des produits de collage pour ces dalles dont certains, notamment des produits noirs à base de bitume, pouvaient éventuellement contenir de l’amiante (1 à 10 %)[31].

Résidus miniers de la mine Black Lake à Thetford Mines, au Québec

Au Québec, « bien qu’il soit possible d’identifier les tronçons routiers comportant des EBCA sous la responsabilité du MTQ, il est actuellement impossible de connaître les tronçons où des EBCA sont appliqués par les services de voirie de certaines villes et municipalités »[32]. L’EBCA contiendrait selon un accord passé entre les producteurs d’amiante québécois et le gouvernement environ 1,3 % d’amiante chrysotile[33] (mais selon ce même accord, depuis 1988, le ministère des Transports québécois (MTQ) a expérimenté « divers enrobés additionnés de fibres d’amiante chrysotile »[33]. Ce sont ainsi au Québec « 500 000 tonnes d’enrobé additionné de fibres d’amiante chrysotile incorporant près de 7 000 tonnes d’amiante chrysotile » qui auraient été utilisées[33]. « Durant la saison 2001, le ministère a également mis en place quelque 130 000 tonnes d'enrobé bitumineux à l'amiante chrysotile. Le ministère des Transports pourrait ainsi contribuer à hausser la consommation annuelle de cette fibre au Québec de 1 300 tonnes pour chaque tranche additionnelle de 100 000 tonnes d’enrobé de ce type appliqué sur les routes du Québec »[33]. En 2009, l'Institut national de santé publique du Québec (INSPQ) a aussi détecté « des fibres d'actinolite dans quelques prélèvements effectués lors d’opérations de retrait d’EBCA »[32].

Au Québec, le ministère des Transports a estimé que 1 345 km de routes étaient amiantés, et que tôt ou tard, cet asphalte devra être remplacé. « Dans l'ensemble des mesures, enlever et disposer des enrobés contenant des fibres d'amiante, on parle de 10 à 15 fois le coût traditionnel d'enlèvement d'un enrobé conventionnel »[34].

Pour soutenir l’industrie nationale de l’amiante, la province de Québec ne veut pas bannir l'usage de l'amiante dans les routes (« Le premier ministre [d'alors] Jean Charest a réitéré son appui à l'industrie du chrysotile »[34]). Et en juin 2002, pour soutenir deux entreprises minières « produisant annuellement au Québec environ 300 000 tonnes d’amiante chrysotile, d’une valeur de quelque 130 millions de dollars », une « Politique d’utilisation accrue et sécuritaire de l’amiante chrysotile au Québec »[33] a même préconisé « l’utilisation accrue d’amiante dans les enrobés bitumineux. Dans ce contexte, le ministère de la Santé et des Services sociaux du Québec (MSSS) a demandé à l’INSPQ de préparer un avis sanitaire sur ce produit »[33].

En mars 2009, l’INSPQ a publié un document de « mise à jour des connaissances sur l’utilisation de l’amiante dans les enrobés bitumineux »[32].

En 2012, le Premier ministre du Canada, Stephen Harper, reconnaît le caractère cancérigène des fibres d'amiante. Son successeur, Justin Trudeau engage le processus de sortie définitive de l'exploitation des mines et de l'utilisation de l'amiante.

Plusieurs tronçons routiers contenant de l'amiante ont été identifiés. Dans le nord de la France, on a détecté de l'amiante dans l'enrobé de la rocade minière (liée à « l'autoroute A21)[35] ou dans celui de l'autoroute A75 dans le Puy-de-Dôme[36].

Le retrait de ces enrobés est soumis à des normes très strictes et son coût est beaucoup plus élevé que celui d'un enrobé « classique ». Il faut notamment utiliser des engins spécifiques travaillant sous projection d’eau disposant de carters de protection et de cabines pressurisées[37] - [38].

Dans certaines applications à haute température et de protection contre l’incendie, l’amiante peut être remplacé par le mica, grâce aux qualités de résistance à la chaleur et au feu, ainsi qu’aux propriétés d’isolant électrique, de ce matériau. Le mica ne présente aucun des risques liés à l’amiante ; c’est un matériau inerte, non toxique, se présentant sous forme de paillettes et non sous forme de fibres. L'amiante ne peut pas être remplacé dans tous les cas en raison de ses propriétés uniques[39].

Le ministère canadien des Transports a envisagé dans les années 2000 la fibre de cellulose comme substitut à l'amiante »[33].

Même depuis que l'amiante est banni, certains usages spécifiques subsistent. Par exemple :

• jusqu’à présent, aucun matériau en remplacement de l’amiante n’a été approuvé par la NASA. Une étude en 1988, à la suite de l'explosion de Challenger, a conclu que les joints de matériaux composites (en remplacement de l’amiante) sur le réservoir auxiliaire ne supportaient pas les chaleurs extrêmes d’une poussée de réacteurs nécessaire pour se soustraire à la gravité. La compagnie J.M. Asbestos, de Val-des-Sources, province de Québec, Canada, est mandataire d’un contrat exclusif de production d’amiante chrysotile de grade 1 pour les navettes spatiales et véhicules orbitaux ;

Toutefois, l'amiante n'est pas interdit dans les pays gros producteurs et dans de nombreux pays émergents où l'on retrouve les utilisations classiques de ce matériau.

Compte tenu de la résistance physico-chimique de ce matériau, il est généralement stocké en tant que déchet dangereux dans des décharges habilitées à les recevoir.

Certains déchets amiantés (éventuellement radioactifs) pourraient être vitrifiés par des torches à plasma[40] - [41] - [42] - [43], mais ce procédé est énergivore.

Des chercheurs chimistes ont développé une autre forme d'inertage, basée sur l'utilisation de « verre de silicate » sans danger environnemental, par décomposition thermique à une température supérieure à 1 250 °C.

La combinaison de l'acide oxalique et de puissants ultrasons permet également de dégrader totalement les fibres de chrysotile[44].

Les plaques pleurales sont des lésions, le plus souvent asymptomatiques, de la plèvre pariétale qui apparaissent en général plus de quinze ans après la première exposition à l’amiante. Elles sont très fréquentes, puisque décrites chez 20 à 60 % des personnes exposées[70]. En fonction de leur taille, de leur localisation et si elles sont calcifiées, elles peuvent provoquer des douleurs thoraciques. La question des plaques pleurales demeure toutefois controversée : véritable maladie pour les uns, en particulier les victimes et leurs associations, simple cicatrice pour les autres.

Ils constituent une pathologie à l’origine de douleurs, voire d’une altération de la fonction respiratoire.

L’asbestose et toutes les autres maladies qui en découlent seraient principalement dues à une inflammation chronique du poumon, avec accumulation de macrophages ayant phagocyté des fibres d'amiante.

Les cancers broncho-pulmonaires représentent la première cause de mortalité des sujets ayant été exposés à l’amiante. Le temps de latence entre la première exposition et le développement de la maladie dépasse en général vingt ans. Aucune particularité clinique ou radiologique ne les distingue des cancers broncho-pulmonaires d’autres origines et leur développement est indépendant d’une fibrose pulmonaire. Le risque d’atteinte tumorale est majoré par l’exposition à d’autres agents cancérogènes, le tabac, mais aussi des produits cancérogènes que l'on peut retrouver dans le milieu de travail. Pour un risque égal à 1, associé à une personne non exposée à l’amiante et ne fumant pas, ce risque est multiplié par cinq pour une exposition à l’amiante, par dix pour un fumeur et par cinquante pour un fumeur exposé à l’amiante. Il existe une relation dose/effet entre l’intensité de l’exposition à l’amiante et le risque de cancer bronchique, sans qu’il soit possible de proposer de valeur seuil. En l’état actuel des évaluations épidémiologiques, on estime entre 1 800 et 4 000 l’incidence annuelle de cancers broncho-pulmonaires attribuables à l’amiante.

Selon un rapport du Haut Conseil de la santé publique (HCSP) paru en août 2014[71], « l'estimation du nombre de décès attendus entre 2009 et 2050 par cancers du poumon liés à l'exposition à l'amiante à venir serait de l'ordre de 50 000 à 75 000, auxquels s'ajoutent de 18 000 à 25 000 cancers dus au mésothéliome, sans compter d'autres cancers tels que ceux du larynx ou des ovaires pour lesquels la responsabilité de l'amiante a été confirmée. » Ce rapport propose que le plafond de cinq fibres d'amiante par litre d'air passe à deux fibres d'ici 2020[72].

Le mésothéliome, cancer de la plèvre ou, plus rarement, du péritoine, est spécifique de l'amiante et le pronostic est fatal assez rapidement. Lorsque le mésothéliome est découvert, la durée de survie est d'un an. Il peut apparaître vingt à cinquante ans après l’inhalation des fibres.

Les études épidémiologiques démontrent une augmentation significative des cancers digestifs, en particulier colorectaux, avec le niveau d'exposition à l'amiante[73].

Nombre de maladies professionnelles liées à l'amiante officiellement reconnues par le système de santé en France.

Selon l'époque, le type d'activité, leur formation, l'information donnée et les précautions prises, le risque de mortalité à la suite de l'inhalation d'amiante varie mais certaines professions sont plus vulnérables et exposées.

Les travailleurs les plus exposés sont :

Les travailleurs indépendants ou intérimaires, nombreux dans le secteur du BTP, et plus encore les travailleurs au noir souffrent en outre de moindre protection juridique[74]. Ils ont souvent été exposés sans le savoir, en particulier lorsque les risques de l’amiante étaient inconnus (c'est-à-dire bien avant la Seconde Guerre mondiale, le Royaume-Uni mettant en place une législation spécifique pour prévenir des risques contre l'amiante dès les années 1930). À titre d’exemple, en France, l’Institut de veille sanitaire (InVS) a estimé en 2007[75] que 50 % des artisans français mis à la retraite en 2004 ont été exposés à de l’amiante lors de leur vie professionnelle. Ceux qui ont fait l’objet de cette étude venaient des régions Aquitaine, Limousin et Poitou-Charentes, qui ne sont pas les plus industrielles. Ils travaillaient pour moitié dans le BTP, et pour le reste dans la réparation automobile, marine ou ferroviaire, la chaudronnerie, la ferronnerie, etc. Un bilan et un suivi médical ont été proposés aux artisans par le programme Espri (Épidémiologie et surveillance des professions indépendantes), pour éventuelle indemnisation. Cette étude a montré qu’une personne sur quatre lors du bilan présentait au moins une anomalie ou pathologie (généralement bénigne) pouvant être induite par l’amiante. L’InVS a recommandé l’extension du suivi à toute la France. La Haute et Basse-Normandie, le Nord-Pas-de-Calais et la Picardie devaient faire l’objet d’un suivi des artisans (volontaires) en 2008.

En France, interdit depuis 1997, l'amiante reste en 2010 un risque important pour diverses professions selon l'INRS : « Les maladies liées à l’amiante représentent aujourd’hui la deuxième cause de maladies professionnelles et la première cause de décès liés au travail (hors accidents du travail) »[13].

La Société de pneumologie de langue française préconise une tomodensitométrie (TDM ou scanner) thoracique à partir de l'âge de cinquante ans. Cet examen est plus sensible que la radiographie pulmonaire de face pour diagnostiquer des formes discrètes de fibrose pulmonaire ou pleurale. Il est beaucoup moins irradiant que jadis, depuis la survenue du scanner spiralé (hélicoïdal).

Le Code du travail français impose à tout donneur d'ordres prévoyant des travaux de retrait de matériaux amiantés de les confier à une entreprise certifiée[76] ; de même toute intervention susceptible de libérer des fibres d'amiante doit être faite par une entreprise dont les salariés justifient d'une qualification particulière[77].

En 2005, une étude menée par l’inspection du travail, la Caisse nationale d'assurance maladie des travailleurs salariés (CNAMTS) et l’Institut national de recherche et de sécurité (INRS) sur 784 chantiers de désamiantage en France a révélé que dans « 67 % des cas, des anomalies plus ou moins graves ont été constatées, donnant lieu notamment à 41 procès-verbaux, 84 arrêts de chantiers, 6 injonctions et 390 courriers d’observations »[78]. L’étude équivalente menée en 2006 sur 936 chantiers a révélé que 76 % des chantiers de désamiantage étaient non conformes à la réglementation. Elle a donné lieu à 86 arrêts de chantier[79]. Les rapports du Sénat sur la question, en France, mettent en évidence le fait que si la réglementation existe, son application est très mal contrôlée : contrôles peu fréquents, sanctions peu dissuasives, sociétés de désamiantage perdant leur habilitation et qui renaissent sous un autre nom. Tout désamiantage ou démolition d’un bâtiment amianté doit faire l’objet d’un plan de retrait déposé à la Direction départementale du travail. En cas de désamiantage « sauvage », le recours consiste en un appel à l’inspection du travail pour faire cesser le chantier.

En juillet 2009, un arrêt de la Cour de cassation rappelle aux employeurs qu'ils ont envers leurs salariés une obligation de résultat en matière de sécurité, dont concernant les maladies professionnelles contractées par les salariés du fait de produits fabriqués ou utilisés dans l'entreprise. Manquer à cette obligation revêt un caractère inexcusable au sens de l'article L. 452-1 du Code de la sécurité sociale « lorsque l'employeur avait ou aurait dû avoir conscience du danger auquel était exposé le salarié, et qu'il n'a pas pris les mesures nécessaires pour l'en préserver »[80].

Début 2017, la direction générale du travail (DGT) avait considéré[81] que l'article R4412-96 définissant le donneur d'ordre assujetti à la réglementation amiante comme le chef d'entreprise utilisatrice, le maître d'ouvrage ou l'armateur n'incluait pas les particuliers ni les agriculteurs. Ceci pouvait laisser penser qu'ils n'étaient pas soumis à l'obligation de recourir à des entreprises certifiées pour les travaux de désamiantage (en contradiction avec les objectifs de prévention nationaux). La DGT a dans une nouvelle note (du 24 août 2017) a finalement précisé que l'agriculteur et le particulier peuvent être juridiquement considérés comme maître d'ouvrage et donc donneur d'ordre, devant donc faire appel à une entreprise certifiée en cas de désamiantage ou travaux à risque « amiante ».
Deux exceptions persistent : celles de l'agriculteur ou du particulier qui réalisent aux-même ces travaux « dans leurs propres locaux d'habitation », qui ont néanmoins à respecter les dispositions protégeant leur santé et la population, dont en évacuant les déchets amiantés conformément aux Codes de la santé publique et de l'environnement[82].

Les bricoleurs peuvent également être exposés à l'amiante, lorsqu'ils interviennent sur des éléments de leur logement contenant de l'amiante[83].

La santé publique déconseille fortement d'intervenir sur des matériaux amiantés et en particulier les flocages et les calorifugeages — En France, l'intervention sur des produits amiantés engage la responsabilité sur les conséquences possibles pour les intervenants et le voisinage — Dans tous les cas, ce genre de bricolage nécessite de nombreuses précautions : Comme les fibres d’amiante s’accrochent aux vêtements, il est nécessaire de porter une combinaison et des gants jetables. Pour la respiration, un masque adapté au risque est indispensable. Pour réduire la quantité de poussière, le matériau doit être mouillé à cœur, sans utiliser de jet sous pression. Les travaux doivent également être limités dans leur nature (rupture, découpe, mouvements brusques) afin d'éviter les déplacements de poussières. En particulier les outils à moteur notamment la perceuse, ou la scie circulaire, ne doivent pas être utilisés[83].

Une fois le chantier terminé, les locaux et l'outillage contiennent de la poussière[83]. Cette poussière doit être récupérée avec un chiffon humide, en évitant de brasser l'air et d'éparpiller la poussière comme pourrait le faire un balai ou un aspirateur. Toutes les surfaces doivent être traitées y compris le matériel utilisé au cours de l'intervention. Le chiffon chargé des poussières d'amiante doit ensuite impérativement être jeté[83].

L'ensemble des déchets, notamment les matériaux contenant de l'amiante et les équipements de protection combinaison, masque, et gants et les déchets issus du nettoyage comme les chiffons sont des déchets dangereux. Ils doivent être placés dans des sacs étanches avec une mention « amiante » afin de pouvoir être éliminés dans les filières réglementaires. En particulier certaines déchetteries prennent l'amiante-ciment. Lors du transport des sacs étanches de déchet, les envols de fibres doivent être limités, par exemple en bâchant les remorques[83].

Une fois les interventions terminées et les vêtements jetés, les différentes personnes exposées doivent se doucher, et en particulier nettoyer leurs cheveux afin d'éliminer les particules pouvant s'y trouver[83].

En janvier 2009, un rapport de l’InVS concluait à une exposition actuelle globalement faible des riverains de roches amiantifères[84] - [85].

Une autre étude[86] devait initialement évaluer (via l'incidence des mésothéliomes dans la population ayant vécu autour de 553 sites industriels et 1 119 chantiers navals) l'exposition de riverains d'anciens sites industriels, à la demande de la Direction générale de la santé (DGS) en 2003. Faute d'un nombre suffisant, la puissance statistique de l'étude n'a pas permis un travail exhaustif ni de produire des évaluations précises du risque, mais l’InVS a néanmoins trouvé une augmentation non significative du risque de mésothéliome, chez les femmes, et non chez les hommes. L'InVS estime avoir assez d'indices pour conclure qu’il existe bien des pathologies dues à l’amiante parmi les riverains d’anciens sites industriels.

Une exposition indirecte peut être également délétère : les épouses des travailleurs de l'amiante ont un risque augmenté de faire un mésothéliome, probablement parce que s'occupant du soin des vêtements imprégnés en poussière du mari[87].

Modèle de protège-plat en amiante utilisé dans les pays développés et émergents dans les années 1950 afin de diffuser la source de chaleur émise par un fourneau de cuisine (plaque électrique ou à gaz).

Le premier cas mortel a été décrit en 1899[88]. En 1906, Denis Auribault, inspecteur du travail, signale pour la première fois en France la forte mortalité des ouvriers exposés à l'amiante dans l'usine de filature de Condé-sur-Noireau près de Caen ouverte en 1890. Il dénonce dans son étude la non-application de la loi du 12 juin 1893 concernant l'hygiène et la sécurité des travailleurs dans les établissements industriels, ce qui a entraîné la mort d'une cinquantaine d'ouvriers et d'ouvrières[89]. Il faudra attendre 1945 et le tableau 25 des maladies professionnelles « des affections professionnelles consécutives à l'inhalation des poussières de silice et amiantifères » pour une première reconnaissance des pathologies liées à l'amiante[90].

Malgré ses effets mortels, l'amiante a été utilisé de manière très importante en France, notamment comme isolant dans les bâtiments publics (le flocage a été interdit par décret en 1978) et les habitations individuelles (flocage interdit en 1977) et nombre de processus industriels. On rencontre deux acteurs principaux, Eternit France qui a exploité le seul gisement d'amiante en France jusqu'en 1965, et Saint-Gobain qui sous le nom d'Everite fabrique du fibrociment. Jusque dans les années 1990, les industriels de l'amiante regroupés au sein du Comité permanent amiante se sont largement employés, en l'absence d'une volonté politique des pouvoirs publics, à sous-estimer les risques liés à ce matériau.

En 1996, l'Association nationale de défense des victimes de l'amiante (Andeva) est créée et engage des procédures judiciaires. Des procès ont lieu, qui aboutissent à la condamnation d'industriels pour « faute inexcusable de l'employeur » devant les tribunaux des affaires sociales et sanitaires, les entreprises qui ont « mis en danger » la vie de leurs salariés en connaissance de cause.

En 1997, le gouvernement français interdit l'usage des fibres d'amiante.

Cependant le procès pénal de l'amiante n'a toujours pas été jugé 24 ans après le dépôt de plainte.

Aujourd'hui, analystes et commentateurs s'accordent à définir l'utilisation de l'amiante en France comme un scandale de santé publique[91]. L'amiante a, en effet, été utilisé de manière très importante en France, notamment comme isolant dans les bâtiments publics et les habitations individuelles. Par ailleurs, les pouvoirs publics ont progressivement interdit son usage.

Le monument en mémoire des « Victimes de l'amiante » à Brest (Finistère).

Le scandale de l'amiante a éclaté durant les années 1990 : l'amiante n'a été longtemps pensé que comme un risque couru par des travailleurs du bâtiment ayant été exposés à de fortes doses d’amiante pendant leurs années d’activité. C'est lorsque l'amiante a été perçu comme un risque environnemental menaçant toutes les populations que son usage intensif a été défini comme un problème majeur de santé publique. En cessant de n'être considéré que comme un risque professionnel, l'usage de l'amiante est ainsi devenu un scandale public[92]. Le campus de Jussieu a été, en particulier, un des lieux symboliques des risques posés par l'utilisation de l'amiante en France, et de l'inertie des pouvoirs publics : la mobilisation du personnel de Jussieu fera prendre conscience à l'opinion publique que l'amiante représente un risque sanitaire majeur. Après d'importantes polémiques, Claude Allègre y voyant par exemple un « phénomène de psychose collective »[93], son désamiantage a été décidé.

Le président Jacques Chirac décide d’interdire totalement l’amiante en 1997 et les pouvoirs publics mènent des chantiers de désamiantage de bâtiments publics. Par ailleurs, des procès ont lieu entre industriels et ouvriers qui condamnent les entreprises qui ont « mis en danger » la vie de leurs salariés en connaissance de cause.

Selon un rapport parlementaire, 35 000 décès survenus entre 1965 et 1995 seraient dus à des expositions aux fibres d’amiante et quelques dizaines de milliers de décès sont prévus entre 2005 et 2030[94].

En décembre 2009, le tribunal de Turin a ouvert un procès contre les anciens propriétaires des usines Eternit d'Italie (mises en faillite en 1986), avec plus de 6 000 parties civiles. En juillet 2011, le parquet réclamait douze ans de prison et huit autres supplémentaires, pour prendre en compte les décès futurs liés à des mésothéliomes induits par cet amiante. En février 2012, « au nom du peuple italien », le tribunal a finalement jugé les responsables des usines Eternit italiennes de Casale Monferrato, Cavagnolo, Bagnoli et Rubiera, Stephan Ernest Schmidheiny (actionnaire d'Eternit-Italie de 1976 à 1986) et Louis Cartier de Marchienne (actionnaire minoritaire et administrateur d'Eternit-Italie au début des années 1970), « coupables des délits qui leur sont reprochés » (« catastrophe sanitaire et environnementale permanente » à la suite d'une infraction à la sécurité au travail ayant conduit à la mort d’environ 3 000 ouvriers ou habitants proches des usines). Le tribunal a retenu une peine de seize ans de prison, soit quatre ans de moins (pour prescription des délits dans deux des anciens sites Eternit) que la durée requise par le procureur[95]. C'est la première fois que les dirigeants d'une multinationale écopent d'une peine de prison ferme à la suite de la mort de salariés et de riverains du fait de l'activité industrielle. Le verdict a été salué par la presse internationale et de très nombreuses organisations de victimes comme un événement historique ouvrant la voie à une éventuelle transposition dans d'autres contextes nationaux[96]. Mais en 2014 la Cour suprême italienne annule la procédure en arguant de la prescription des faits.

• Une des premières découvertes sur la nocivité de l’amiante est faite par Lucy Deane Streatfeild en 1898, alors inspectrice du travail pour le gouvernement : elle en fait étudier la poussière et fait le lien entre la présence de ces particules dans l’environnement des travailleurs et leurs effets sur la santé[97] - [98].
• Le docteur Montague Murray observe le premier cas de maladie des poumons due à l’amiante en 1899 ; il signale en 1906 la mort suspecte de plusieurs travailleurs de l’amiante.
• En 1931, une réglementation est mise en place pour protéger les travailleurs. Des études ont été faites dans les années 1950 et 1960, pour étudier la toxicologie de l’amiante.
• 1971 : Réunion de Londres. Les industriels américains et européens, qui développent des centaines d'applications de la fibre ignifuge, se réunissent à Londres lorsque des études scientifiques pointent sa nocivité. « Les pressions vont s'accroître à plus ou moins long terme, redoute l'organisateur de la conférence, préparez votre défense »[99].

• 1906 : Denis Auribault (inspecteur départemental du travail à Caen), dans une note dénonce la « forte mortalité des ouvriers dans les filatures et dans les usines de tissage d'amiante[89] ».
• 1913 : Les assureurs refusent d'assurer les travailleurs de l'amiante
• 1945 : un tableau de maladie professionnelle est créé pour l'amiante. L'employeur ne peut plus ignorer le risque.
• 1951 : les frères Blandin créent un flocage sans amiante, disponible et largement utilisé en France, mais en concurrence avec l'amiante (bien avant l'interdiction de l'amiante en flocage).
• 1960 : 1^er lien entre l'amiante et le mésothéliome pleural.
• 1962 : la France est septième pays producteur, grâce au gisement exploité en Corse, par Eternit, jusque dans les années 1965 dans la commune de Canari (Haute-Corse). Il en reste aujourd'hui une friche industrielle (qui serait en cours de sécurisation).
• 1965 : premier cas français de mésothéliome reconnu attribué à l'amiante, qui sera pourtant massivement importé pendant trente ans encore, pour un total équivalant à 80 kg par habitant.
• 1973 : le CIRC classe l'amiante comme cancérogène.
• 1975 : une première mobilisation du personnel de Jussieu, autour du chercheur Henri Pézerat, qui s'insurge contre les risques liés au bâtiment, Les journaux télévisés informent du risque de cancer lié à l'amiante, et du risque de décès, autour de l'actualité de Jussieu.
• 1977 : le flocage à l'amiante est interdit dans les locaux d'habitation le 29 juin par arrêté. L'amiante blanc est classé cancérogène en France (et sera interdit en 1997. Les autres catégories d’amiante, classées cancérogènes catégorie 1 CIRC sont également toutes interdites en France).
• 1978 : le flocage à taux d'amiante supérieur à 1% est interdit pour l'ensemble des bâtiments le 20 mars par décret n^o 78-394.
• 1982 : le Comité permanent amiante est créé. Un lobby est mis en place par les industriels de l'amiante et sous tutelle de l'Institut national de recherche et de sécurité (INRS). Il milite pour un « usage maîtrisé de l’amiante » jusqu'à sa dissolution en 1995. Le comité, dont le financement sera entièrement dépendant des industries, comprendra notamment des experts et des médecins du travail, ainsi que des délégués des principaux syndicats qui défendront longtemps l'usage de l'amiante au nom de la préservation de l'emploi.
• 1991, la France est le premier importateur mondial d'amiante. Selon le Comité permanent amiante, seuls 200 décès par an sont liés au mésothéliome.
• En 1994, la mort de six enseignants au lycée de Gérardmer (Vosges) relance le débat sur l'amiante et à Jussieu une nouvelle génération de chercheurs s'inquiète de la présence de l'amiante. Michel Parigot, responsable du Comité anti-amiante de Jussieu déclare : « Nous avons été confrontés au Comité permanent amiante, nous avons très vite compris que cette structure n'avait réussi à fonctionner aussi longtemps que parce qu'elle n'avait pas été dénoncée publiquement. C'est le genre de choses qui ne supportent pas la lumière. »
• Le 19 octobre 1996, Claude Allègre dénonce un « phénomène de psychose collective ».
• 1996 : l'Inserm révèle l'ampleur de la catastrophe sanitaire, estimant qu'elle pourrait faire cent mille morts en France d'ici à 2025.
• 1996, création de l'Association nationale de défense des victimes de l'amiante (Andeva), à l'initiative de trois associations : l'Association pour l'étude des risques du travail (ALERT), la Fédération nationale des accidentés du travail et des handicapés (FNATH) et le Comité anti-amiante Jussieu. L'association facilite l'accès à la reconnaissance en maladies professionnelles et l'indemnisation des préjudices, y compris devant les tribunaux. Elle œuvre pour que soit réformée la législation de l'indemnisation, de la médecine du travail et de la prévention des risques en France[100]. Elle milite pour une interdiction mondiale de la substance et un procès pénal de l'amiante.
• 1^er janvier 1997 : l'usage de l'amiante est interdit, par le décret n^o 96-1133 du 24 décembre 1996 relatif à l'amiante, pris en application du Code du travail et du Code de la consommation. La France est le huitième pays européen à le faire.
• En 1998, le Canada (2^e producteur mondial) attaque la France devant l’OMC. En 2001, celle-ci reconnaît que la santé publique justifie l’entrave à la liberté de commerce[101].
• 18 décembre 1998 : pour la première fois, la responsabilité de la sécurité sociale est reconnue dans une affaire concernant les victimes de l'amiante. Le tribunal reconnaît la « faute inexcusable » de la société Everite et de la caisse primaire d'assurance maladie (CPAM) de Gironde.
• En 1998, un Fonds de cessation anticipée d'activité des travailleurs de l'amiante (FCAATA) est créé par la loi de financement de la sécurité sociale, les fonctionnaires en sont exclus.
• En 1999 : directive européenne qui interdit l'amiante au 1^er janvier 2005 dans tous les États membres.
• En décembre 2000, un Fonds d'indemnisation des victimes de l'amiante (FIVA) est créé à la suite de la loi de financement de la sécurité sociale.
• En novembre 2002, la norme AFNOR NF X 46-020 : Diagnostic amiante – Repérage des matériaux et produits contenant de l’amiante dans les immeubles bâtis décrit la procédure de diagnostic à utiliser pour déceler la présence d’amiante dans les bâtiments construits avant l’interdiction totale de l’amiante en 1997. Les rapports du Sénat sur la question, en France, mettent en évidence le fait que si la réglementation existe, son application est très mal contrôlée : contrôles peu fréquents, sanctions peu dissuasives, sociétés de désamiantage perdant leur habilitation et qui renaissent sous un autre nom. Tout désamiantage ou démolition d’un bâtiment amianté doit faire l’objet d’un plan de retrait déposé à la Direction départementale du travail. En cas de désamiantage « sauvage », le recours consiste en un appel à l’inspection du travail pour faire cesser le chantier (constat d'amiante).
• En 2005, une étude menée par l’inspection du travail, la Caisse nationale d'assurance maladie des travailleurs salariés (CNAMTS) et l’Institut national de recherche et de sécurité (INRS) sur 784 chantiers de désamiantage en France a révélé que dans « 67 % des cas, des anomalies plus ou moins graves ont été constatées, donnant lieu notamment à 41 procès-verbaux, 84 arrêts de chantiers, 6 injonctions et 390 courriers d’observations »[78]. L’étude équivalente menée en 2006 sur 936 chantiers a révélé que 76 % des chantiers de désamiantage étaient non conformes à la réglementation. Elle a donné lieu à 86 arrêts de chantier[79].
• 2008, pour la première fois, une entreprise (Alstom) et son directeur de site sont condamnés au pénal (tribunal correctionnel de Lille) pour avoir exposé leurs salariés à l'amiante.
• En 2009, Guy Lefrand publie un rapport d'information de l'Assemblée nationale sur la Prise en charge des victimes de l'amiante[102], qui évoque notamment la surveillance médicale post-professionnelle, le dépistage précoce et des « certificats d’exposition à l’amiante rarement délivrés », les médecins du travail rencontrant eux-mêmes « des difficultés pour remplir ces attestations ». Le rapporteur note aussi que les recommandations de la conférence de consensus de 1999 ne sont toujours pas suivies d'effet quant à l'examen de référence qui ne devrait plus être une radiographie, mais un scanner thoracique, alors que les progrès techniques (PET-scan ; scanner à très haute résolution) permettent de limiter l’exposition aux radiations lors de cet examen.
• En 2010, la Haute Autorité de santé (HAS) a organisé une audition publique sur le « suivi post-professionnel (SPP) après exposition à l’amiante » avec comme objectif de faire un état des lieux des connaissances et d’émettre des recommandations destinées aux pouvoirs publics et aux professionnels concernant le contenu et l’organisation de ce suivi. La commission d’audition a constaté l’inadéquation des examens médicaux prévus par la réglementation pour le suivi post-professionnel après exposition à l’amiante. L’examen de référence désormais recommandé pour le diagnostic des pathologies pleuro-pulmonaires associées à une exposition à l’amiante est l’examen tomodensitométrique (TDM) thoracique (généralement appelé scanner). La Commission d’Audition recommande qu’un examen TDM thoracique soit proposé à toutes les personnes ayant été exposées à l’amiante de manière active pendant au moins un an. Cette proposition devra être accompagnée d’une information complète sur les bénéfices attendus et les risques encourus et permettant aux personnes de décider librement de bénéficier ou non de l’examen proposé[103].
• 3 juin 2011, un décret[104] restructure la part réglementaire du code de la santé publique relative à la prévention des risques liés à l'amiante dans les immeubles bâtis, pour mieux protéger les résidents ou personnes circulant ou travaillant dans des immeubles où de l'amiante serait présent.
• En 2012, le 23 février, un arrêté précise la formation des travailleurs à la prévention du risque amiante (pour le désamiantage – sous-section 3 du Code du travail et pour les personnes intervenant sur des produits amiantés ou à proximité des produits amiantés – Sous-section 4 du code du travail en France).

Le 4 mai, un décret[105] divise par dix les valeurs limites d'exposition professionnelle -100 fibres par litre d'air. Il précise les moyens de contrôle et de mesures d'empoussièrement (microscopie électronique à transmission) et les stratégies de prélèvement.
En décembre, trois arrêtés précisent les conditions de repérage des matériaux et produits contenant de l'amiante (arrêtés du 12 décembre = liste A : flocages, calorifugeages et faux plafonds ; et liste B : autres composants d'éléments amiantés à l'intérieur et extérieur des immeubles bâtis) et la réalisation du dossier technique amiante. Un arrêté du 21 décembre 2012[106] fixe les procédures, critères et conditions de délivrance de la certification des entreprises réalisant les travaux d’encapsulage et de retrait d’amiante ou d’articles en contenant. Il fixe aussi la procédure d’accréditation des organismes certificateurs.

• En 2013, le 7 mars, un arrêté précise le choix, l'entretien et la vérification des équipements de protection individuelle utilisés lors des opérations comportant un risque d'exposition à l'amiante.

En juin, la Fédération des services Énergie Environnement (Fedene) a signé une convention avec la Direction générale du travail (DGT), la Caisse nationale de l'assurance maladie des travailleurs salariés (CNAMTS), la Caisse régionale d'assurance maladie d'Île-de-France (CRAMIF), et l'Institut national de recherche et de sécurité pour la prévention des accidents du travail et des maladies professionnelles (INRS) pour aider les entreprises à respecter la réglementation (communiqué commun) dont via une campagne de mesures d'empoussièrement.

• En 2014, un rapport du Haut Conseil de la santé publique (HCSP) basé sur les données de l'Institut de veille sanitaire (InVS), estime à cent mille le nombre de morts attendus de 2009 à 2050, 50 000 à 75 000 cancers du poumon seraient dus à l'amiante entre 2009 et 2050, plus 18 000 à 25 000 décès faisant suite à un mésothéliome. S'y ajouteront les cas de cancers du larynx ou des ovaires induits par l'amiante (responsabilité confirmée par le CIRC en 2009). Selon l'InVS, 61 000 à 118 000 décès, de 1995 et 2009, ont déjà été causés par l'amiante (25 000 à 36 000 par mésothéliome et 36 000 à 82 000 par cancer pulmonaire à la suite d'une exposition professionnelle à l'amiante). L'Association nationale de défense des victimes de l'amiante (Andeva) demande une réduction du seuil à 0,5 fibre par litre d'air[107].

En décembre 2014, un « Plan recherche et développement amiante » (PRDA) de trois ans est annoncé pour l'automne 2015, incluant des appels à projets[108] ;

• En 2015, ce PRDA, doté de vingt millions d'euros, est lancé[109], présenté complémentaire du programme PACTE (Programme d'action pour la qualité de la construction et la transition énergétique) par le ministère du Logement. Il est piloté par Alain Maugard. Une R&D à « maturité lente » est confiée au Centre scientifique et technique du bâtiment (CSTB) pour de nouveaux procédés espérés en trois ou quatre ans[109] ;
• En 2016, la présence d’amiante doit être recherchée avant toute intervention sur des matériaux, des équipements, des matériels ou des articles susceptibles d’exposer des travailleurs à l’amiante[110]. En octobre, une « commission d'évaluation technique » de professionnels (CAPEB, FFFB, etc.) et d’experts scientifiques du bâtiment est instituée pour créer de nouveaux outils de caractérisation du risque amiante[109] ; « mesurer les fibres d'amiante dans l'air ; gratter et enlever l'amiante ; gérer les déchets et enfin répondre à la problématique de l'inertage pour les rendre moins dangereux » et selon la ministre Emmanuelle Cosse en 2016 : « sensibiliser tous les acteurs du bâtiment ». En septembre, le PRDA avait reçu environ deux cents appels à manifestation d'intérêt (AMI) concernant des innovations telles que « gel médical, robot, mesureur de la fibre en temps réel »[109].

Trois millions de logements HLM sont encore potentiellement concernés avec un « surcoût » estimé en 2016) à « 2,3 milliards d'euros par an pendant les dix prochaines années pour le seul secteur du logement, qui ne représente lui-même qu'environ 10 % du parc construit en France », selon Raphaël Besozzi, responsable du Département Prescriptions techniques et des Politiques patrimoniales à l'USH. Ce coût équivaut, en effet, au coût de la construction[109]. Désamianter tout ce parc nécessiterait d'investir 15 milliards d'euros[109]. En 2016, le prix moyen d'un désamiantage complet d’appartement varie de 40 000 à 60 000 euros selon la superficie ; le retrait d’un revêtement de sol amianté dans un appartement coûte de 20 000 à 60 000 euros[109]. Un « prêt amiante » a été créé en 2014 par Sylvia Pinel pour aider les HLM, pour lequel un déplafonnement de 10 000 à 40 000 euros a été sollicité par l’USH[109].

• En 2017, le 27 janvier, une Commission nationale d'évaluation des innovations dans le domaine de l'amiante dans le bâtiment est créée par décret, regroupant des experts (bénévoles) de haut niveau, qui formulent des avis et recommandations sur trois sujets :
  • la détection et la mesure de l'amiante dans l'air et dans les matériaux ;
  • la gestion des opérations de travaux et des interventions en présence d'amiante ;
  • la gestion des déchets amiantés[111].

• 1967 : un grave incendie à Bruxelles (le grand magasin l'Innovation, rue Neuve) pousse le gouvernement belge et dans la foulée d'autres pays à conseiller l'usage de l'amiante dans tous les bâtiments publics pour diminuer le risque d'incendie.
• 2001 : un arrêté royal interdit la mise sur le marché et l'utilisation des produits amiantés[112].

Déchets d'amiante d'un immeuble à Genève.

• 1939 : première reconnaissance de l'asbestose comme maladie professionnelle.
• 1940 : introduction ponctuelle d'examens médicaux pour les personnes exposées professionnellement.
• 1953 : intégration de l'asbestose dans la liste des maladies professionnelles et réduction des valeurs limites.
• 1959 : réduction importante des valeurs limites.
• 1971 : reconnaissance du mésothéliome comme maladie professionnelle.
• 1975 : interdiction des isolants en amiante floqué.
• 1990 : interdiction d'utilisation de l'amiante en Suisse, période transitoire jusqu'à 1994[113].

Chaque année en Suisse, une centaine de personnes décèdent parce qu’elles ont inhalé de la poussière d’amiante dans le cadre de leur travail ou de particuliers qui pratiquent du bricolage, principalement lors de travaux de transformation de bâtiments construit avant 1990-1994. Alarmé par ce constat, la Suva, (Caisse nationale suisse d'assurance en cas d'accidents)[114] sensibilise les travailleurs au dangers de l'amiante, en ayant édité une brochure intitulée Identifier et manipuler correctement les produits contenant de l'amiante[115].

En 1979, l’Allemagne interdit le flocage à l’amiante, à peu près à la même époque que les autres pays européens (1975 en Suisse et aux États-Unis, 1977 en France, 1978 aux Pays-Bas, 1980 en Belgique, 1985 au Royaume-Uni)[116].

Dès 1962, la Commission européenne a adressé des recommandations aux six États membres de la Communauté économique européenne, en dressant une liste des maladies professionnelles. Celle-ci incluait le cancer du poumon, en signalant les dangers de l'amiante[117]. En 1991, la Communauté européenne s'interroge sur l'interdiction ma13B8, la norme AFNOR NF X 46-020 : Diagnostic amiante – Repérage des matériaux et produits contenant de l’amiante dans les immeubles bâtis décrit la procédure de diagnostic à utiliser pour déceler la présence d’amiante dans les bâtiments construits avant l’interdiction totale de l’amiante en 1997. Les rapports du Sénat sur la question, en France, mettent en évidence le fait que si la réglementation existe, son application est très mal contrôlée : contrôles peu fréquents, sanctions peu dissuasives, sociétés de désamiantage perdant leur habilitation et qui renaissent sous un autre nom. Tout désamiantage ou démolition d’un bâtiment amianté doit faire l’objet d’un plan de retrait déposé à la Direction départementale du travail. En cas de désamiantage « sauvage », le recours consiste en un appel à l’inspection du travail pour faire cesser le chantier.

• En 2005, une étude menée par l’inspection du travail, la Caisse nationale d'assurance maladie des travailleurs salariés (CNAMTS) et l’Institut national de recherche et de sécurité (INRS) sur 784 chantiers de désamiantage en France a révélé que dans « 67 % des cas, des anomalies plus ou moins graves ont été constatées, donnant lieu notamment à 41 procès-verbaux, 84 arrêts de chantiers, 6 injonctions et 390 courriers d’observations »[78]. L’étude équivalente menée en 2006 sur 936 chantiers indépendants, nombreux dans le secteur du BTP, et qui disposent d'une moindre protection juridique face à ces risques[74].

La polémique sur l'amiante se poursuit au Canada. Le gouvernement canadien est accusé par certains scientifiques de faire le jeu des producteurs d'amiante. L'Association médicale canadienne a titré un éditorial : « La mortalité liée à l'amiante, une exportation canadienne ». Elle estime que « le Canada est la seule démocratie occidentale à s'être constamment opposée aux efforts internationaux visant à réglementer le commerce mondial de l'amiante […] en manipulant honteusement les connaissances scientifiques par des moyens politiques. »[118].

Le gouvernement canadien est également accusé par l'Institut Rideau, centre de recherche politique indépendant, de financer le lobby de l'amiante[118].

En décembre 2016, le gouvernement canadien interdit « l'utilisation de l'amiante dans toute nouvelle construction au pays, son importation ainsi que son exportation »[119]. La dernière mine d'amiante au Canada a fermé en 2011, mais les importations de produits contenant de l'amiante, comme des plaquettes de frein et des matériaux de construction, ont grimpé en importance depuis. L'interdiction, qui cible tout produit contenant de l'amiante[120], est entrée en vigueur en 2018.

Le Brésil ne possède plus qu’une seule mine d’amiante, propriété d’Eternit, dans l’État de Goias, employant 150 travailleurs. La moitié des 300 000 tonnes produites est exportée.

Une loi fédérale de 1995 autorise l’utilisation « contrôlée » de l’amiante blanche, le chrysotile. Certains États — ainsi, les États de São Paulo ou de Rio de Janeiro — interdisent totalement le minerai. Depuis le début des années 2000, des procédures sont menées contre ces États par la Confédération des travailleurs de l’industrie (CNTI)[121].

Le 24 août 2017, la Cour suprême (Supremo Tribunal Federal) s’est penchée sur deux cas qui lui ont été soumis : l'un pour modifier la loi fédérale, l'autre sur la validité de la loi de l'État de São Paulo. Finalement, la loi fédérale a été jugée inconstitutionnelle par cinq voix contre quatre. Il en fallait six pour que le texte soit révoqué. Concernant le maintien de la loi de l'État de São Paulo, le maintien de l'interdiction a été décidé par huit voix contre deux.

La décision plonge ainsi le pays dans un vague juridique puisqu'en dehors de l'État de São Paulo, l'utilisation de l'amiante n'est ni interdite ni autorisée.

Cinq autres actions concernant l'amiante sont encore sur le bureau de la Cour Suprême[122].

Actualisation : Une nouvelle décision de la Cour Suprême (STF - Supremo Tribunal Federal) a jugé comme étant inconstitutionnelle : l'extraction, l'industrialisation, la commercialisation et la distribution d'amiante au Brésil - Cette décision a une valeur "erga omnes" la décision est du 29 novembre 2017 STF - Notice informative - Interdiction amiante

Extrait du résumé officiel de la décision : Decisão: O Tribunal julgou improcedente a ação direta, com a declaração incidental de inconstitucionalidade do art. 2º da Lei 9.055/1995, vencidos os Ministros Marco Aurélio (Relator) e Luiz Fux, que julgavam procedente a ação, e vencido parcialmente o Ministro Alexandre de Moraes, que julgava improcedente a ação, sem declaração incidental de inconstitucionalidade do art. 2º da Lei 9.055/95.https://jurisprudencia.stf.jus.br/pages/search/sjur397317/false

Un recours est encore pendant (Embargo de declaração) et en cours de jugement sur le caractère "erga omnes"(à l'égard de tous) de la déclaration d'inconstitutionnalité. STF - Action Directe de Inconstitutionnalité 3937.

Dans une autre décision de type référé - Liminar RCL 36091, l'exportation d'amiante a été, par ailleurs, jugée comme étant inconstitutionnelle Notice informative STF - Interdiction exportation amiante

STF - Procès Rcl 36091

Depuis les accords de paix de La Havane (2016), les acteurs qui portent le combat contre l'amiante en Colombie ont obtenu plusieurs victoires et la Colombie entre désormais dans un processus de renoncement à l'exploitation, l'exportation et l'utilisation du minéral - même s"il y a encore beaucoup de chemin à faire[123].

La Réunion de Rome, en octobre 2008, n'a pas inscrit l'amiante chrysotile dans la liste des produits chimiques dangereux établie par la Convention de Rotterdam. L'Inde, le Pakistan, le Viêt Nam, les Philippines et le Canada se sont opposés à cette inscription[118] - [124].

• Les Sentinelles est un film documentaire français réalisé par Pierre Pézerat, sorti en 2017, qui retrace le combat judiciaire mené par des ouvriers victimes[125] de l'amiante et un ouvrier agricole[126].

• Éditions du Puits Fleuri, Amiante : guide pratique et juridique à l'usage des propriétaires, des employeurs, des maîtres d'œuvre…, 2016 (ISBN 9782867395888).
• Brassens, François et Touron, Michel, Guide technique de l'amiante dans les bâtiments - Du dossier technique amiante aux travaux de retrait, éditions Le Moniteur, 2016 (ISBN 9782281116885).
• Direction générale de la Santé (DGS), Guide pratique : l'amiante dans les bâtiments [PDF], 2015.
• Brassens, François, Courrèges, Philippe et Touron, Michel, Le Désamiantage des bâtiments, éditions Le Moniteur, 2003 (ISBN 9782281112290).
• Romero-Hariot, A., Eypert-Blaison, C. et Vincent, R., Amiante : recommandations pour vérifier le respect de la VLEP, 2013, HST (résumé et texte intégral) [PDF], 6 p.

• Francis Chateauraynaud et Didier Torny, Les sombres précurseurs : une sociologie pragmatique de l'alerte et du risque, Paris, Éd. de l'École des hautes études en sciences sociales, 1999, 476 p. (ISBN 978-2-7132-1331-1).
• Ferretti, Federico, Le procès Eternit à Turin. L’amiante au tribunal ou l’éternel rebondissement d’un dossier sanitaire, SocioInformatique et Argumentation, 5 décembre 2011.
• Roger Lenglet, Le livre noir de l'amiante : 50 000 procès gagnés... Mais le scandale continue, Paris, Editions de l'Archipel, 2018, 386 p. (ISBN 978-2-8098-2521-3).
• Lenglet Roger, L'Affaire de l'amiante, 1996, La Découverte.
• Gerson, M., Effets de l’amiante : le point en 2015, Médecine, 2015, 11(3), 104-104.
• Lahondère, D., Misseri, M. et Roy, X., Comprendre l’amiante par la géologie, Revue générale des routes et de l'aménagement, USIRF, RGRA, n^o 224, décembre 2014 et janvier 2015.
• Maria Roselli (trad. de l'allemand par Marianne Enckell), Amiante et Eternit : Fortunes et forfaitures [« Die Asbestlüge. Gesichte und Gegenwart einer Industriekatastrophe »], Lausanne, Éditions d'en bas, 2008, 255 p. (ISBN 978-2-8290-0347-9, lire en ligne)
• A. Dandrov, Dikeuss, P. Casters, J. M. Cordoba, F. Coicault, I. Dairin, K. Mirror, Lazoo, J.-F. Minéry, J.-F. Miniac, Unter, Amiante, Chronique d'un crime social, Septième Choc Éditions, 2005.
• BRGM, Mémento roches et minéraux industriels, Amiante, septembre 1997.
• BRGM, Mémento roches et minéraux industriels, Amiante, novembre 1988.
• Jean-Claude Devinck, Amiante. Trente ans de luttes institutionnelles : 1945-1977, « La santé au travail », dir. Annie Thébaud-Mony, La Découverte, 2012, p. 281-312.

• Affaire de l'amiante en France
• Activités industrielles liées à l'amiante à Andouillé
• Asbestose
• Mésothéliome
• Frédéric Chaplet
• Coordonnateur SPS (France)
• Fonds d'indemnisation des victimes de l'amiante
• Agent ignifuge bromé

• « Documentaire : L’amiante ; l’histoire sans fin | ARTE », 20 septembre 2022 (consulté le 19 octobre 2022)

• Rapports du Sénat français :
  • Le Drame de l’amiante en France : comprendre, mieux réparer, en tirer des leçons pour l’avenir, rapport d’information n^o 37, 20 octobre 2005, procès-verbaux des auditions,
  • L’Amiante dans l’environnement de l’homme : ses conséquences et son avenir, rapport Office parlementaire d’évaluation des choix scientifiques et technologiques (OPECST), n^o 41,
  • Gestion des fonds de l’amiante ?, rapport d’information, 15 avril 2005, n^o 301.
• Amiante, ministère de la Santé français.
• Amiante : l’essentiel, INRS.
• (en) Matériels pédagogiques gratuits sur la gestion de l’amiante, Health and Safety Commission du Royaume-Uni.
• (en) Toxicological Profile for Asbestos, ATSDR, département de la Santé et des Services sociaux des États-Unis.